在昏睡中，隱隱約約感到阿椿推搡著自己：“桑枝？你可別嚇我啊……燒的好厲害，你要是病死在這怎麽辦啊？”

完全沒有力氣回應他，只是在心裏默默罵他的烏鴉嘴。

阿椿踉蹌著走到囚門邊，手握著鐵柵欄往外喊著：“這裏的囚犯發高燒了！他可是頭人房裏的，你們趕緊去通告一聲啊！”

還沒聽到回應，桑枝只覺眼前一黑。

醒來的時候，發覺有人正掐著自己的下巴往嘴裏灌著湯藥。就算嗆到了喉管，灌藥的手也沒有松開。

依舊在浴室裏，桑枝被服侍著脫了衣服。因為高燒將退，全身毫無力氣。才幾天下來，感覺鎖骨和肋骨都高高地凸起出來，皮膚更是慘白地沒有一點血色。

這次並不是藥浴，旁人拿軟毛刷給他洗掉身上的汙跡，從頭到腳淋了幾桶水之後就擦幹了身體和頭發，把長長了的額發絞短至耳廓。

穿上了和平時無異的衣服，但是依然沒有子爾和掛帶，桑枝被人帶到了堂屋。

正是晚間，堂屋兩旁齊刷刷站著女眷和下人，都是一身黑，手裏都秉著一盞赭黃的燭臺。桑枝望上去，一眼就看到了小薊，和老太太隔桌相坐。

他穿著繡著霽色花枝的黑衣裳。在這麽多肅然的人裏面，他像是梅雨中某種柔白的花。那雙漆黑的眼睛隔著眾人和遠路朝他望過來，除了沈靜，依然看不出什麽情緒。

次位上坐著九龍，仍舊是一身黑，癱在交椅上擰著眉，食指中指點著扶手。

阿椿跪在這些人的面前，幾乎要縮成一團。

桑枝垂下眼睛，上前跪在了阿椿的身邊。

老太太敲敲煙鬥把火滅掉：“桑枝也來了，那人就到齊了。”

小薊緩緩開了口，低著頭，手指轉著右手大拇指上新戴的一個象牙扳指：“他們是做錯了什麽事情，您要這麽興師動眾呢。”

“阿椿，你來說。”

阿椿看了一眼桑枝，繼續低著頭，不說話。

“說了的話，就放你一命。”

意思是，不說的話，就一定會死麽？

九龍的手指敲得更快了，阿椿細細的聲音傳了出來：“我和桑枝一起，他偷了書室的鑰匙模子，我配了鑰匙。”

他的聲音雖小，但是在這寂然無聲的空闊堂屋裏還是能聽清。

“你知道書室是什麽地方嗎？”

“不知道。”阿椿撇清地還是快。

“桑枝，你知道嗎？”

桑枝回道：“書室，是保管重要文件的地方。”

“知道你還偷？你到底想幹什麽？黑禰虧待過你嗎？為什麽跟這種白禰的小子勾結？”

小薊忽然出聲打斷了老太太的質問：“我還以為是什麽事呢，鑰匙是我讓桑枝去配的。”

桑枝吃驚地擡起頭看著他。

他伸手擦著嘴唇：“我知道這樣說很不好意思……但是，您也是時候把虎符交給我了吧。這段日子，我們和周邊不少門戶發生了火器沖突，總是先報告給您再取虎符調兵，實在太不方便了。”

九龍擡起頭，張大了嘴看著他，忽然會過意來點點頭：“對啊！我還勸過大哥別來這一招。自家人還這樣，多讓您寒心啊！不過，您也教過我們但謀前程，不擇手段。大哥這不是把您教的記在心裏了麽！”

九龍放松地換了個姿勢，手指搭在嘴邊，一副看好戲的樣子。

“老太太，爹留給我了虎符和扳指。今天我戴上了扳指，意思已經很明確了。按理說，我已經成家了，那您也應該卸下重擔，把事情交給晚輩後生們去操心了吧。”

老太太沒說什麽，在阿影的攙扶下離開了堂屋。

桑枝松了一口氣，看著女眷和下人們在自己身邊魚貫而出。

人差不多走完了，一個臂膀把桑枝從地上托了起來。桑枝回握住那只手。感受著他纖長的指節、微冷的指尖和大拇指上冷硬的扳指。

可能是因為大病了一場，腳步有些發飄。桑枝被拉著走到了回廊之上。

幾只飛蛾在頭頂的黃燈籠上撲唆著，從沒覺得春夜是那樣寧靜而醉人。

下巴被擡了起來，那雙深黑的眼睛終於只看著自己了。

“下巴尖的要紮手了。”聽著他嘆惋一般柔柔的話語。

桑枝低下了頭，把臉埋在他的手心裏……熟悉的讓人心安的溫度和氣味。

“少爺，老太太還沒發話讓他解掉禁足呢。”

不知情趣的聲音在身後響起，桑枝下意識抓住小薊的袖口。

“我知道了。”臉又被撫摸了，他仔仔細細地看著桑枝的神色。“再忍幾天，不要太心急。”

“我不急。”桑枝把眼淚憋了回去，戀戀不舍地松開他的手。

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