沈公館門前兩邊的馬路上，法國梧桐張開了密密麻麻的綠手掌，將初夏燦爛的陽光隔得斑斑駁駁。路口偶有自行車鈴聲叮鈴鈴地響起，或是那小汽車的喇叭囂張地嘟嘟叫著，驚得樹枝間的麻雀飛起。人們一個個低著頭，用細碎但頻率極快的步子走路，為各自的一日三餐奔波勞碌。

一個穿著灰色褲褂的修鞋匠悄無聲息出現在公館門前，他背著一只木質的工具箱，手上還扛著一個破機器，將東西一一攤放在面前的地上，他支起小凳往那兒一坐，在就這樣擺起了攤。黑色的氈帽一歪，露出塗延膚色略深但英氣勃勃的臉。

他自那日重傷落水後，被海浪卷到了海的深處，幸運的是得捕魚人所救，在鬼門關撿回一條命。那傷養了小半年才好利索，他又留下幫聶老漢幹了兩個月的活計，這才偷偷潛回上海。

塗延在沈公館附近徘徊觀察十多天，便覺出了蹊蹺。沈家上下看起來運行如常，可沈慕枝卻像人間蒸發了似的，一次都沒有公開露面，不僅如此，塗延成日守著他家大門，也沒能窺見沈慕枝出行的蹤跡。

難道是沈家出了內亂？還是沈慕枝出了什麽問題？他不得不開始對敵人的狀況作出種種猜測。不過有一點塗延是肯定的，沈慕枝沒死，既然沒死，他的仇就必須要報下去。

想到這裏，他把視線牢牢鎖定在沈家那黑漆大鐵門上，手上不緊不慢地用氈帽扇扇子。

太陽漸漸升高了，沈公館的大門忽然打開，管家從裏面走出來。看到自家門口坐著的邋遢手藝人，他登時吹胡子瞪眼：“你，給我起來！當這裏是什麽地方？是可以隨便擺攤的嗎？”

塗延立刻站了起來，做出一副俯首做低狀，乞求道：“管家先生，我擺到別處去巡警總要來趕，就這裏清凈，麻煩您行行好，就讓我擺一天吧。”

“不行，滾滾滾！”管家厭煩地揮動手臂，恨不得將他像蒼蠅一樣拍死。

塗延也不生氣，鬼頭鬼腦地湊到管家跟前，他笑嘻嘻又說道：“聽說這是賭王的宅子，哎，我在這附近擺攤好幾天了，怎麽沒瞥見賭王的尊容啊？”

“混賬，我家主人輪得到你來瞎打聽？”管家懶得和他廢話，幹脆一腳踢開了他的板凳，恐嚇道，“還不快滾？再不滾我可叫人了？”

塗延迅速收羅好自己的物什，然後深深望了一眼沈公館的大鐵門，轉身頭也不回地跑了。

沈慕枝的頭發長了，額前那股黑發垂下來，厚厚地蓋住了眼睛，搞得他時不時要停下來，用手將頭發撥開。徐仁沒有帶他去剃頭店，而是選了個空閑的日子，親自替他剪頭發。

徐仁年輕時候因為家裏窮，什麽都學過一些，理發的手藝雖不多麽高妙，處理沈慕枝這個腦袋還是不在話下。他先叫下人取來一塊理發的圍布，接著替沈慕枝噴濕頭發，然後用梳子將他的頭發來回梳著，隨即舉起剪刀喀嚓喀嚓動作起來。

沈慕枝闔上眼睛任他發揮，像個最好的模特那樣，不動也不說話。就這樣徐仁一刻不停地剪了半個鐘頭，終於大功告成。拿出一面大玻璃鏡子舉到沈慕枝面前，徐仁滿懷期待地說道：“快看看你的新發型，喜歡嗎？”

沈慕枝掀開眼皮向鏡子裏望了過去，之前那遮住眉眼和耳朵的頭發不見了，每寸頭發都被修剪得清清爽爽，露出光潔的額頭，看著整個人都有種煥然一新的感覺，於是微微彎了嘴角道：“喜歡。”

徐仁扳過他消瘦的下巴，頗有些孩子氣地追問道：“真喜歡還是假喜歡？”

沈慕枝用那雙淺色的眼睛瞭了他一眼，似笑非笑道：“真喜歡。”

徐仁覺得他今天是格外的好說話，放下手裏的鏡子，他把人往自己身上扯了一把：“慕枝……”

“那你有沒有一點點喜歡我呢？”他吞吞吐吐半晌，還是沒能把這句話問出來。

沈慕枝將他臉上的紅暈和局促不安盡收眼底，擡起自己的雙手，他軟綿綿地環住了徐仁的脖子。

徐仁被他這突如其來的熱情搞得暈頭轉向，一下子情潮洶湧，緊緊抱住沈慕枝的腰身，他急切地吻了上去。

他哼哧哼哧啃了半天，很快沈慕枝的嘴唇從淡粉變成了殷紅色。被撩撥了的徐仁沒那麽容易滿足，等親夠嘴他又伸手去解對方的西裝馬甲，對著那具誘人的身體上下其手。這時，沈慕枝拍了他的手背一下，聲音像蚊子叫一樣輕：“去臥室。”

見他今日這樣主動，徐仁簡直要在心裏高聲歡呼了，他用最快的速度打發掉屋子裏的下人，抱起沈慕枝就往樓上臥房走。

沈慕枝的身體已經很瘦了，胸前的肋骨一根根支棱著，仿佛要戳破那層薄薄的皮肉。不過他早上註射了足夠量的嗎啡，精神倒是特別健旺，陪著徐仁春風一度後，他還有力氣自己洗澡。

事後兩人回到客廳，徐仁依舊難舍難分地摟著他，鼻子去嗅他發間潮濕的水汽，纏纏綿綿道：“慕枝，你今天好像和往常不一樣。”

“哦？什麽不一樣？”沈慕枝柔聲回應他，眼睛卻望向窗外，淺色的瞳孔沒有一絲溫度。

徐仁渾然不覺地說著：“你今天對我，像是格外的好呢。”

“是嘛，好的還在後頭，”沈慕枝側過臉對他一笑，好看的梨渦蕩漾出來， “我去給你泡咖啡。”

“誒，好好……”徐仁聞言，茫茫然搓著雙手，是相當的受寵若驚了。

沈慕枝的身影一閃，很快就消失在走廊盡頭。他走進茶水間，立即恢覆了面無表情的神色。從櫥櫃裏取出裝咖啡粉的罐子，他用勺子舀了兩大勺放進杯中，然後拿起水壺接了水，放在爐子上燒。在等待熱水燒開的間隙，他掏出事先磨碎的安眠藥粉末，一股腦全倒進了杯子裏。

用托盤裝了咖啡回到徐仁身邊，沈慕枝將咖啡遞到對方手中，竟然有些羞赧地說道：“我放的糖不多，你喝喝看，不曉得合不合你胃口。”

徐仁癡癡地盯住他的臉，看出他此刻的臉色是白裏透著紅，一雙眼睛波光粼粼，魂早就丟了半邊，他急忙端起杯子喝了兩口，忙不疊誇讚道：“好喝，香！”

沈慕枝冰涼的雙手捧起自己的杯子，喝下一口苦澀的液體，他淡淡道：“味道好你就多喝點。”

“好好。”徐仁被喜悅沖昏了頭腦，咕咚咕咚又接連喝下去好幾口。

這時候沈慕枝放下杯子，輕聲喚了對方：“徐仁……”

“怎麽了？”

“我快要死了，”他臉上的血色慢慢褪了下去，露出一種空洞而虛茫的眼神，“如果我死了，你也會很快忘了我嗎？”

徐仁趕緊打斷他：“神經，你最少還能再活幾十年，好端端提那個做什麽？”

他勉強苦笑了一下，反問他：“你有膽子奪我的位子，可怎麽就沒想過弄死我呢？”

徐仁感覺自己的腦子突然有千斤重，他遲鈍地擡起頭，昏昏沈沈說道：“弄死你？我舍不得呀。”

沈慕枝不再理睬他，而是看著他的身軀一點點委頓下來，最後一動不動，完全昏死過去。他這才把自己剩下的那半杯咖啡傾倒在徐仁身上，幽幽開口：“可是我是舍得讓你死的。”

徐仁的世界已徹底陷入黑暗，他仰面倒在沙發上，對潑灑在身上的熱咖啡毫無反應。

幾乎不帶任何猶豫，沈慕枝抄起茶幾上的水果刀，一把割破了徐仁的喉嚨。鮮血從切口處噴灑出來，形成一個火紅的扇面。他無言地站著看了許久，直到那血染紅了腳下的地面。

接下來，他毫無感觸地回轉身，朝樓上自己的房間去了。在浴室裏，用一塊力士香皂和一缸熱水，他把自己洗得格外潔凈且芳香，如同要洗去他不潔的出身。

洗完澡，他換上一套同樣潔凈的衣裳，然後穿著一雙他喜愛的皮鞋爬上了床。從床頭櫃拿出註射器和一打針劑，他慢慢擼起了自己的襯衫袖子，纖細得青筋畢露的手臂上，密密麻麻全是針孔。

針頭刺進皮膚，他最渴望的液體源源不斷地進入他的血液，很多很多，多到可以殺死他，沈慕枝在虛無的快樂中仰躺下去。

白色的天花板不覆平整了，變成了滾動的波浪，一層又一層，劇烈的快感讓他感到眩暈。在最後不多的時候，他想起了一些人，一些事，有沈寒清，有孟重遷，還有孟成蹊。

沈慕枝不情願地承認，自己輸了，輸得徹頭徹尾，他用一生去編織了一張惡毒的網，企圖報覆和洩憤，可惜倒頭來卻是一場空。

白霧越來越厚，視線模糊了，他想伸手去抓住些什麽，然而身體像和他脫離了關系，變得不聽使喚，沒過多久，沈慕枝在窒息般的快感中閉上了眼睛。

傅嘯坤閑暇在家的日子裏，千方百計和他父親的老相知們恢覆了通信。他那些位高權重的叔叔伯伯們平常不待見他，但也不認同他年紀輕輕就回家當寓公，於是紛紛獻計獻策，變著法兒替他向上面使勁。

六月，兩廣事變爆發，傅司令被任命為十八路軍總指揮，帶領六萬士兵奔赴湖南禦敵。

孟成蹊是在報紙上得知沈慕枝的死訊的，那時他正在李洪的陪同下用早餐。無意中翻開幾日前的報紙，他一下認出了沈慕枝的那張臉：“呀，他怎麽死了呢？”

“誰啊？”李洪把腦袋湊了過來，在看清沈慕枝的臉後他楞了一下，“阿新少爺，你認識他？”

“不認識，就偶然見過一次，那時看他病歪歪的，沒想到人那麽快就沒了。”

李洪伸出一根手指在他眼前晃了晃，眉飛色舞道：“病？非也非也，據說沈慕枝不是病死的。”

“那是怎麽回事？”孟成蹊起了好奇心。

李洪煞有其事地彎下腰，附在他耳邊嘀嘀咕咕道：“聽說啊，他是那個，打嗎啡打死的……”

孟成蹊聽後馬上瞪眼了眼睛，感慨地搖頭道：“哎呀，年紀輕輕的，真是可惜了啊。”

不過他的遺憾沒能持續多久，因為門外聽差來報，有信件送到。把報紙隨便墊在一罐黃桃罐頭底下，孟成蹊興高采烈地去拆表哥的來信了。

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