每年的九月中旬，上海商會都要舉辦一場盛大隆重的商界名流聚會，今年商會會長王文斌因為八姨太又為他新添了個兒子，人逢喜事精神爽，就將宴請事宜大包大攬地爭取了過去。

是日夜晚，王公館布置得一片金光璀璨，連道旁的樹木都纏繞了一圈圈彩色的燈珠，將五光十色落實到了方方面面。氣派明亮的宴會廳裏衣冠雲集，人聲鼎沸，各位賓客翩翩地穿梭其中，不厭其煩地進行一輪又一輪寒暄客套。

沈慕枝端起水晶酒杯，遙遙朝看向他的王文斌做了個敬酒的姿勢，接著他一仰頭，金色的香檳盡數吞進他肚裏。對面的王文斌不敢怠慢，也連忙對他敬酒，因為喝得太急，嗆了個滿面通紅。

耳邊的喧騰無止無休，沈慕枝只覺得吵鬧，遠離了人堆，他飛快地隱匿進轉角的一間偏廳，在一張擺了燭臺的西式餐桌前坐了下來。

三三兩兩走進來幾位休憩的賓客，很快又離開，沈慕枝老僧入定地守著那張桌子，與孤獨的影子自飲自斟。

太無趣了……他不帶任何感情地想著。

名利、錢財、地位，這些東西他都已經牢牢地握在手中，然而環顧身側，竟找不出一個可以談心的人。當然，他以前也沒有可以交心的對象，但那時候至少有仇恨讓他舔舐，可如今，那些陰冷潮濕的仇恨也將離他遠去了。

沈慕枝一只手搖晃著酒杯，手中的液體蕩漾開來，晶瑩的酒液折射出他淺色的瞳仁，有種冰冷的美麗。他像個局外人般忍受著那一屋子歌舞升平，心裏空蕩蕩的，無愛可訴，無人可恨，他感到人生變得格外冗長且寂寞。

喝到第三杯酒的時候，一位端托盤的傭人走過來，把一只方形的緞面小禮盒遞到他面前：“是沈先生嗎？有位客人托我把這個轉交給您。”

“嗯？”沈慕枝意外地擡起頭，沒有去接對方的盒子，只是懶洋洋譏諷道，“這是誰呀？送禮還送得這樣鬼祟。”

仆人伸手往宴會廳大門的方向指了指，說：“就是那位穿白色西服的先生。”

沈慕枝順著他所指的方向看了過去，那是一個身材纖長的青年背影，層層疊疊的人群將他包圍了，從後面看瞧不出什麽端倪，但沈慕枝的喉結動了動，麻木不仁的眼睛霎時被點亮了，那一眼，他仿佛看到了孟成蹊。

他一把奪過那個禮盒，急不可耐地打開盒蓋，盒子裏靜靜躺著一枚紅玉吊墜，是他所熟悉的楓葉形狀。沈慕枝渾身像通了電似的，不由自主地發出顫栗。

“是成蹊嗎？”他抱著盒子低低笑出了聲來，“我就說嘛，你不會那樣輕易死。”

他恍惚中有了一種模糊的希冀：“既然成蹊活著，我要留下他。即便他一直恨我，要殺我，那盡管來好了，反正我是不怕他的。人活一世，縱沒有從一而終的愛，有人能把你放在心上長久地記恨，也是好的。”

想到這裏，他緩慢站起身，謹慎而克制地朝那個背影靠近。

就在這時，白衣青年仿佛是察覺出什麽，只見他推開宴會廳的門，邁步走了出去。沈慕枝心中一動，趕緊加快腳步，跟著他走向門外。

白衣青年頭也不回地跑下樓梯，一路往屋外走，沈慕枝悄悄地跟在後面，與其保持一段不遠不近的距離。

穿過一片綠廊，燈光漸漸稀疏起來，沈慕枝跟著對方一直往後院走，進了假山群。沈慕枝繞了個暈頭轉向，待轉出迷宮似的假山，他舉目環視前後左右，發現周圍空無一人，哪裏還有孟成蹊的身影？

就在他懊惱之際，一把冰涼的刀子卻猛地頂到了他的後脖頸。年輕男子粗糲兇悍的聲音在他身後響起：“不許動！”

“是他？”腦海裏閃過了這個聲音的主人。

沈慕枝的瞳孔驟然收縮，後背也沁出了一層細汗，調整呼吸後，他幽幽開口道：“塗延，你小子居然有命跑回來？”

念及剛才把他引到此處的人，他幾乎要冷笑了：“成蹊呢？他有本事誘我落入你的陷阱，卻沒膽子來見我？”

“你也配提成蹊？”塗延手上用了勁，鋒利的刀面切進他細嫩的皮膚，“要不是因為你，他怎麽會死？”

血滴子一下子從他的脖間滾落，沈慕枝感覺不到疼，他無聲地嘆了口氣道：“原來真是死了……”

“王八蛋！你很驚訝嗎？是誰害得他家破人亡，你他媽都忘了？”塗延咬牙切齒地罵道。

沈慕枝冷冷回應他：“我跟他之間的事情，容不得你來置喙。”

“你……”塗延氣得差點一刀切斷他脖子，但還是忍住了。

沈慕枝眼珠子一轉，故意對塗延勸道：“你若殺了我，自己也不能活著出去，何必呢？不如把我當成人質，送我去前廳？”

塗延譏誚地勾起嘴角，說：“這就不勞你費心了。”

話音未落，沈慕枝的口鼻被一塊濕帕子捂住，他剛要呼救，一股刺激的氣味鉆入鼻子裏，他眼前一暗，迅速陷入了昏迷。

塗延為了混入王文斌府上，是一副破衣爛衫的打扮。在宴會開始前，他假扮運送瓜果蔬菜的夥計，隨一波幫傭們進到了王公館後廚房，趁大家忙亂之時，他溜出來藏在暗處，試圖引蛇出洞。

那位穿白西裝與孟成蹊身形接近的男子，也是他花錢雇來混淆沈慕枝視聽的，發展到這一步，他也沒料到事情會如此順利。

將沈慕枝裝在一只碩大的瓜果筐裏，放到獨輪車上，塗延推著車子大搖大擺出了王公館。離開後門，他徑直朝湯恩路上他的臨時落腳處狂奔而去。

車輪子發出咯吱咯吱的單調聲響，塗延的心也在腔子裏砰砰跳動著，一路上像是在擂鼓助威。他連續走了五六裏路，腳上的破鞋燒得發燙，汗打濕了半身衣裳，偏偏這時下起雨來。

塗延一刻不敢耽擱，依舊馬不停蹄地趕路，可腳下的路受雨水的侵襲，漸漸變得泥濘不堪。終於，獨輪車在越過一處有積水的路面時，輪子陷進了坑裏，是怎麽也拉不出來了。塗延一橫心，扛起沈慕枝繼續走，又走了兩三公裏，他實在筋疲力盡，把人往地上一擱，他靠在路邊的燈柱上呼哧呼哧直喘。

“沈家人要追上來了，怎麽辦？”他心急火燎地想著，嘴唇因為焦灼起了一層幹皮，“可是我真的跑不動了，算了，這些年永遠在逃命，我也受夠了，大不了被他們抓了去，死之前可得先把沈慕枝解決了。”

他從腰間拔出那把匕首，氣喘如牛地朝沈慕枝蹲了下去。

就在這時，一束汽車的光遠遠地打過來，讓塗延不自覺瞇了眼睛。等那車子開近了，有個腦袋從車窗裏探出，朝他喊道：“少當家，快上車！”

他覷起眼睛一看，看到了駕車的阿海和他身邊的黃毛，登時楞了一下：“你們，你們怎麽來了？”

黃毛笑得露出了紅色的牙肉：“哈，就許你越獄，還不許我們跟著來了？弟兄們都派出去了，你這些天做了什麽我們可是一清二楚得很。”

“少扯些沒用的屁話，”阿海鐵青著臉打斷他，“去幫少當家把袋子扛上來。”

黃毛聞言不再聒噪，只好聽話地跳下車，把裝了沈慕枝的麻袋扔進汽車後備箱。等車子開動了，他扭頭問塗延：“那袋子裏裝什麽啦？那麽沈。”

塗延哼笑道：“你不是對我的行動一清二楚嗎？還來問我做什麽？”

黃毛急得抓耳撓腮，但說出去的話跟嫁出去的女兒一樣，已經收不回來了。倒是一直悶聲不響開車的阿海忽然發了話：“塗延，下次不要這樣了，你有沒有想過萬一你這回不成功呢？”

塗延疲憊地靠在車後座上，還有心情同他開玩笑：“不成功的話，我也認了，十八年後又是一條好漢。”

阿海沒有話回敬他，只是把油門一踩到底。

車子在南市的一間舊倉庫前停下，阿海率先跳下汽車，將後備箱的麻袋扛起來快步走進倉庫，黃毛和塗延也默默跟了進去。

等把麻袋扯開，沈慕枝的真身暴露在他們面前，黃毛結結實實給嚇了一跳：“沈慕枝？我的老天啊，你竟然把他弄來了！”

塗延平靜地白了他一眼：“怎麽？你不滿意？”

“滿意，滿意……”黃毛點頭如搗蒜，緊接著就心花怒放了。

他擼起袖子，把沈慕枝的身體翻過來，對著他一頓狠命的拳打腳踢，然後他將一只腳放在對方的胸腔上，對準肋骨用力踏了下去，一下，兩下，三下，直把那人踩得痛醒過來。

沈慕枝吭吭咳著吐出一口帶血的唾沫，沈重的眼皮擡了起來，問他：“這是什麽地方？”

“這什麽地方你管得著嘛？沈慕枝，你也有今天，我要為我死去的弟兄們報仇！”

說著，黃毛薅住他的頭發，把他往墻上砸去，沈慕枝的頭皮蹭破了，鮮血一股一股淌下，愈發襯得他臉色慘白。

黃毛撒著歡兒洩夠了火，沒來得及歇下喘口氣，便被阿海派去買飯。

沈慕枝半死不活地癱在地上，肺部像是破了好幾個洞，肋骨變成了一把把利刃，每呼吸一下都痛得要呻吟。他死咬住嘴唇盡量不出聲，不想讓自己變得懦弱可憐。

“嘩啦”，一盆涼水兜頭澆了下來，沈慕枝凍得一個激靈，隨即把眼睛睜大了，這下，他看到塗延在他身旁蹲著，正一動不動地註視著他。

他“嘶”地吸進一口氣，用一種不像懇求的語氣懇求他：“你殺了我吧！”

塗延冷酷地搖搖頭：“殺了你？太便宜你了！”

“為什麽你要那麽恨我呢？”

“你不必裝傻，沈家殺了我多少手下，你又是如何迫害成蹊的，自己心裏沒數嗎？”

沈慕枝擡手揩拭掉臉上的血汙，仰頭直視了他：“笑話，塗家死了那麽多人，難道沈家沒死人嗎？江湖間的鬥爭少不得要流血，他們願意為誰賣命，願意為了榮華富貴鋌而走險，就要承擔相應的代價。再者，說到孟成蹊，他根本不是我所殺的，他非要自取滅亡，這筆賬也要賴在我頭上？那在他危急的時刻，你又在哪裏呢？”

“住口！”他的話踩到了塗延的痛處，氣得他雙眼淬火，揮舞著匕首向他腿間紮去，“你這個信口雌黃的瘋子！給我閉嘴！”

匕首刺到了沈慕枝的大腿動脈，頓時血流如註，他慘叫一聲，歪在地上奄奄一息。阿海聞聲趕來，見到這番情形，急忙從包裏翻出傷藥替他止血，一陣手忙腳亂之後，血是止住了，沈慕枝也安靜得像個瘟雞。

阿海給塗延使了眼色，兩人去到外間，他壓低嗓音勸說道：“塗延，我知道沈慕枝不是個東西，你巴不得立刻弄死他，我們大家也視他為眼中釘，但是這時候最好忍忍，他現在還不能死。”

“嗯，”塗延將雙手插在兜裏，陰著臉看向阿海，“你有什麽計劃？”

阿海皺眉沈吟一番，說：“我看我們還是帶著他先回天津。沈家沒了沈慕枝，自然亂成一團，穆家和別的勢力豈會錯過這個天賜良機？等他們把沈家打壓得差不多了，我們再回來，以沈慕枝為人質揪出沈家餘孽，最後將其徹底鏟除。”

“你意思是坐山觀虎鬥？”塗延摩挲著下巴思索良久，方點頭道，“我們這邊勢單力薄，也只能這樣了。”

阿海頓了頓，又說：“你跟黃毛也真是的，把人這麽往死裏打，我看他這麽下去活不過三天。”

塗延無奈地聳聳眉毛：“下次我會註意。”

阿海沒說話，掉轉身回到他居住的那間倉庫，從裏面拎出一個小皮箱。

“這是什麽？”塗延問道。

“嗎啡，這東西藥勁可比大煙足。”

“從哪來的？”

“上次去進煙土，朱老板給的，”阿海輕輕打開箱子扣，將一排排玻璃瓶裝的針劑攤開在塗延面前，“給他註射點這玩意兒，不比你們這樣無頭蒼蠅似的亂踢亂打有用？”

塗延噗嗤一笑，誠心投降道：“阿海，我算服了你了，姜還是老的辣！”

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