兩人再次和好如初，巴不得分分鐘膩在一塊兒，但是為了塗延的安全考慮，不得不在清晨時刻分道揚鑣。塗延回他的寶山裏，多虧了那套滴水不漏的車夫裝備，他這一路上倒也算有驚無險。

孟成蹊困得坐不住，幹脆回孟公館補眠。他沈沈地在自家舒適的銅床上睡了兩個多鐘頭，大有睡到天荒地老的打算，可惜惹人嫌的阿明又來敲門。

“少爺，曹公子來啦。”阿明隔著房門小心翼翼催他起床。

孟成蹊揉著眼睛欠起身，感到甜美的覺全跑了，心頭不免惱怒，不過他現下心情頗為暢快，於是很快便原諒了這位好友，利索地梳洗打扮一番，下樓去見人。

曹瑞林怡然自得地坐在孟家客廳的綠皮沙發上，翹起二郎腿，把那條腿抖得有聲有色，仿佛某個癲癇發作的病人。

看到孟成蹊來了，他把手上熱氣騰騰的伯爵紅茶往茶幾上一擱，笑吟吟朝他戲謔道：“喲，成蹊，怎麽這麽晚了還在睡呀，莫不是晚上又跑去做了什麽壞事？”

冷不防被他戳中真相，孟成蹊心虛地上去將對方狠狠揉搓幾下，繃緊臉皮道：“扯淡，你以為誰都是你曹公子，成天把風花雪月當成正經營生來做，我不要賺錢養家啦？這女人嘛，是有錢有閑的人玩的，我哪裏有那麽多閑暇。”

“嘖嘖，講你自己就好了，好端端的扯上我做什麽？”曹瑞林哭笑不得地又端起自己的紅茶，一根銀勺把杯子敲得叮當作響，臉上依舊一派春光。

孟成蹊回身走到他對面的沙發上坐下，望著曹瑞林那張黃裏透紅的鞋拔子臉，有股呼之欲出的喜氣，怎麽看怎麽不對勁：“我說瑞林，大早上你傻樂什麽？”

“啊，說起來是有件喜事，”曹瑞林抿嘴笑了，低頭去掏西裝口袋，拿出一本鮮紅的請柬遞給他，“我要訂婚了，時間定在下個月元宵節，你可千萬記得來。”

孟成蹊心思波動，飛快翻開請柬掃了眼，看到新娘是溝口雅子，這下徹底震驚了：“你……你要娶日本人？”

“咳，你這麽吃驚是何故？又不是才曉得我同她在談戀愛。”

孟成蹊腦子裏一片電閃雷鳴，臉上還硬扯出一些淡定，開口說道：“戀愛和結婚畢竟是兩樁事體，我就是覺得，這也太快了……”

“你不知道，雅子比我大兩歲，她急著嫁人那，”曹瑞林頓了頓，刻意放低了聲音道，“年後我父親就要準備同溝口合作開銀行，所以說，這叫肥水不流外人田。”

孟成蹊聞言又是一個怔楞，心想：瑞林不懂事也就算了，怎麽曹伯伯也跟著糊塗？日本人可狡猾著呢，同他們攪在一起能有什麽好果子吃？搞不好一頂漢奸的帽子扣下來，全家都要倒黴！

他半晌回過神，因為對這門婚事不看好，故而在接下來的對話中漫不經心，一句祝福的話都未能說出口，似乎很有點敷衍。曹瑞林本是興高采烈而來，覺得在好朋友這邊受了冷遇，談話漸漸蕭條起來。

曹瑞林又坐了一陣子，和孟成蹊 越來越無話可說，於是尋了個理由告辭。孟成蹊雖則為他擔心，但木已成舟，他說再多只會在彼此間引發不快，便支支吾吾承諾訂婚那天自己會到場。曹瑞林聽了這個，明顯高興許多，這才心滿意足地走了。

孟成蹊慢悠悠吐出一口長氣，收拾了一下自己的心情，跑上樓去看他妹妹。孟楚儀裝死一般窩在床上，大約是前頭哭得狠了，整張臉皮很是浮腫。孟成蹊安慰了她幾句，她還是不肯下去吃飯，也對他的話愛答不理。

訕訕地離開她房間後，孟成蹊一副愁眉不展的樣子，生怕楚儀真要為那個李勵殉情。這時阿明偷偷對他說了實話，告訴他小姐昨晚到現在是沒去餐廳吃飯，不過孟成蹊房間裏的兩罐進口餅幹不翼而飛了。孟成蹊一聽大喜，囑咐阿明再去多買些零食回來，自己則踏著愉快的步子出發往洋行去了。

“塗延是指望不上了，我可得加把勁賺錢養他。”他不禁甜蜜又煩惱地想。

臘月二十四那天晚上，孟成蹊拎著一對紅木食盒去了寶山裏。

塗延接過他手中沈甸甸的東西，問：“帶了什麽那麽重？”

“你自己看吧，我可是搗鼓了一下午才學會的。”孟成蹊眼睛忽閃忽閃，露出期待之色。

塗延把蓋子打開，發現一只食盒裏躺著數十只圓滾滾的白胖子，竟是待下鍋的湯圓，另一只裏裝了幾樣精致的小菜，驚訝道：“成蹊，這都是你做的？”

“菜是廚娘做的，湯圓是我包的。”孟成蹊得意地仰起腦袋，單邊臉綻出一個酒窩。

“看不出你這麽心靈手巧，”塗延嘿嘿笑了幾聲，低頭去啄他的酒窩，然後貼著他的耳朵道，“先欠著，晚點再嘉獎你。”

“去你的，誰稀罕你的獎勵。”孟成蹊聽了他這番葷話，立馬羞憤地白了他一眼。

二人又打情罵俏了鬧一會兒，就開始熱火朝天地煮湯圓。塗延燒開一大鍋水，把這些可愛的糯米團子逐個放進鍋裏，慢悠悠地用鏟子攪動，煮到湯圓全部浮起來了，他撒上一把孟成蹊帶來的幹桂花，終於大功告成。

孟成蹊用勺子舀起一只湯圓，迫不及待地往嘴裏送，塗延剛想提醒他燙，他已經咬了一口。他齜牙咧嘴地喊著燙，卻感到滿嘴飄香，實在是驕傲得不行。

把食盒裏的菜拿出來熱熱，又從屋裏搜羅出幾瓶酒，一桌佳肴就此誕生。出乎塗延的意料，孟成蹊居然讓他去叫仙兒他們一起來吃，不過轉眼他就明白了，一來他們實在吃不下那麽多，二來也好讓孟成蹊炫耀下這新學的手藝。

塗延三兩步跑上樓去，眉飛色舞地邀請他們下去吃飯，說是孟成蹊請的。阿海聽到孟成蹊就想搖頭，可架不住女兒想去，只好唉聲嘆氣地同意了。

仙兒是個小人精，進了門先去找孟成蹊，嘰嘰喳喳說了一串祝賀新年的吉祥話，哄得孟成蹊心中十分熨帖。

他暗暗思忖：阿海是個不招人喜歡的，他這女兒倒是個機靈的寶貝，幫塗延把屋子收拾得幹幹凈凈，還替他把小灰養得胖乎乎，看在她的面子上，就不跟她老子計較了。

阿海扶著黃毛進門，見孟成蹊今天難得給了他好臉色，也就不計前嫌地坐了過來，大家熱熱鬧鬧的地圍著桌子吃飯，把塗延的小屋擠得密不透風，卻有了熱烈的過年氣氛。

酒足飯飽之後，阿海他們走了。塗延拉著孟成蹊聊天，聊著聊著就滾到了床上。兩人幹柴烈火地做了幾次，把塗延的小木床搞得搖搖欲墜，一時間吱呀吱呀的聲音響徹樓板。

孟成蹊懊惱地用一條胳膊遮住潮紅的眼角，不安道：“趕緊換個結實點的床，這破床再這麽響下去，我怕阿海他們知道。”

“你剛才叫那麽大聲，恐怕他們早就知道了。”塗延不懷好意地嗤嗤笑道。

孟成蹊大怒，撐起身子要起來跟他拼命，塗延上上下下撓他癢癢，孟二少爺立馬又軟了手腳，沒出息地倒在床上任人宰割。

待雙方都盡興了，孟成蹊靠在塗延堅實的胸膛上，有一搭沒一搭地同他說話：“年三十我要陪家人守歲，走不開，初一晚上過來陪你，好不好？”

“好。”塗延撈起他的一只手，“啪”地親了一大口。

“年貨我會提前買好，到時候找人送到這附近，你讓阿海去取。”

“好。”

孟成蹊不滿地去捏他鼻子：“傻大個，你除了會說好還會說什麽？”

“成蹊，和你在一塊兒，我覺得很歡喜。”塗延答非所問地回應他，卻是讓孟成蹊沒了脾氣。

他覺得自己更愛塗延了。從前都是塗延默默為他付出，包容他保護他，但是如今，塗延從高處跌入泥潭，一時間一無所有，而他變得也能為塗延做點什麽，這讓孟成蹊感到一種勢均力敵，他們的愛情是平等的了。

年三十，孟成蹊和家人在孟公館裏度過。由於孟成蹊和孟楚儀的雙重使力，孟重遷對李勵的態度終於有了松動，孟楚儀也不再一哭二鬧三上吊，心平氣和地同家人坐到了一起。沒有事情發生的時候，他們仍舊是相親相愛的孟家人。

到了大年初一，孟成蹊一早陪著江星萍去玉佛寺燒香，還偷偷給塗延求來一個平安符。晚上到了寶山裏，他第一件事就是把平安符塞進了塗延手裏：“拿著，逢兇化吉的。”

塗延急忙塞回去給他，說：“你留著吧，我命硬得很，不用這些。”

孟成蹊一下冷了臉，不耐道：“廢什麽話，要你拿著就拿著。”

塗延又默默把那符掖了回去，貼身妥善放置。

孟成蹊給塗延備下的年貨裏，還有給仙兒買的新大衣新皮鞋，小姑娘高興壞了，這天把自己打扮一新，蹦蹦跳跳過來給他拜年。孟成蹊喜愛她的活潑模樣，爽快地給她包了個十塊錢的壓歲錢。

晚上，他們在塗延的破床上，照舊是瘋狂地做那檔子事。

塗延年輕精壯的肉體，總是能帶給他原始的快樂，他越來越迷戀塗延身體的芬芳，那是青草汁混雜著野獸味道的性感氣息，對他來說意味著征服。

孟成蹊感覺塗延像一棵枝繁葉茂的大樹，將根莖深深埋入土裏，而自己就是與他緊密糾纏的那片土地，他們相互依存，不可分離。

當他脫力地睡去時，他沒有看到塗延在黑暗中坐起，像一棵孤單的樹一般，靜靜守了他一夜。

初二那天，孟成蹊陪父親去給親戚朋友拜年。初三他請了洋行的各位經理吃飯。初四孟家父子又去給船務公司和碼頭的管理人員派紅包。忙忙碌碌一直到了初五，孟成蹊這才抽出時間趕往寶山裏。

他沒有像往常那樣敲門，因為大門奇怪地敞開著，黑色的木門油漆剝落，在寒風中搖搖晃晃，仿佛一塊骯臟的破布。

整棟屋子悄無聲息，孟成蹊精神恍惚地邁了進去，身體不自覺瑟瑟發抖。他在空寂的房屋裏找了一場空，沒有小灰，沒有仙兒，更沒有塗延，他們甚至沒有留下一絲生活過的痕跡。就這樣，連個招呼都不打，這群人像幽靈那般消失了。

孟成蹊只覺著眼眶燙得要冒煙，他下意識擡手一抹，卻是沒有一滴眼淚。原來有時人在極度悲傷的時候，是沒有眼淚好流的。

他閉著眼睛聽到來自四面八方的風聲，抽到臉上冷硬得像刀子，囈語般咕噥一句：“塗延，你為什麽要騙我呢？”

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