翌日清晨天剛蒙蒙亮，孟成蹊便起來梳洗打扮。

他對待愛情的渴望像古董座鐘上頭那只鍍金的小鳥，一旦扭緊發條，忍不住要跳出來放聲歌唱，根本無從隱匿。

用生發油把頭發抹了個噴香鋥亮，孟成蹊給自己換了一身簇新的行頭，淺色襯衫套奶白色開司米背心，外面搭配淺駝色長風衣，皮鞋、帽子、墨鏡一一就位，再看鏡子裏的自己，簡直瀟灑得像廣告畫上的人物。

他又翻箱倒櫃找出一對沒有拆封的白金鑲鉆袖扣，親手用禮盒裝好，還用絲帶在上面紮了個漂亮的蝴蝶結。孟二少爺把禮物往衣兜裏一塞，模仿電影裏的男明星甩甩頭發，精神抖擻地出門去了。

車子停在塗公館門口，孟成蹊下去摁門鈴。應門的下人見他全身上下一派光彩照人，臉也的確是熟面孔，不敢怠慢，忙敞開大門放他進去。

孟成蹊也不客氣，熟門熟路地往裏摸進去，不想在前院迎面碰上了練太極的塗金元。塗金元一眼瞧見他這個煩人精，仙風道骨立刻化為齏粉，指著他的鼻子問道：“小鬼，你又來幹什麽？”

“塗老伯，早上好呀，我來看看塗延。”孟成蹊放下腳步，釋放出人畜無害的笑容。

塗金元最討厭別人說他老，聽到孟成蹊給他的稱呼還帶個老字，越發不喜，瞪大眼睛罵道：“混賬，我還沒到七老八十呢，叫什麽老伯！”

孟成蹊今天的脾氣顯得格外順服，垂著眼睛柔聲說：“塗伯伯息怒，我是看您比我父親大了幾歲，所以表達一下對您的尊敬而已，沒有別的意思，以後不那麽叫便是了。”

塗金元想著他一個長輩不好同小輩太過計較，斂了斂怒容說：“你晚點再來，塗延還沒起呢。”

“正好，我去叫他起床。”孟成蹊大大方方朝他吐吐舌頭，轉身就往塗延房間跑，留下香風陣陣，害得塗金元連打幾個噴嚏。

塗延習慣裸睡，此刻正光著身子在床上睡得昏天暗地，聽到敲門聲的第一反應是拿槍，想給這個打擾他好夢的蠢貨來一槍。手剛觸到槍柄，孟成蹊的聲音傳了過來：“塗延，是我，快點開門。”

他一個激靈蹦下床，以為自己聽錯了，慌裏慌張又問了一句：“門外何人？”

“何人你個頭，我，孟成蹊。”

塗延心道不妙，匆匆找出一件睡袍披上，也來不及收拾一下狗窩似的床，匆匆上去開門。

“成蹊，你怎麽來了？”塗延錯愕地望著眼前盛裝的孟成蹊，邊用手指揉去自己的眼屎。

“我怎麽就不能來？”孟成蹊懶洋洋地倚上門框，一時起了促狹的心思捉弄他，“怎麽這麽久才開門，難不成你金屋藏嬌了？”

“沒有沒有。”塗延把頭搖得像個撥浪鼓。

“行吧，那我去你屋裏坐坐。”

塗延茫然地張大嘴巴，怔楞幾秒方反應出來，吞吞吐吐說：“這個……我屋裏亂得很，實在不宜待客，不如……不如你去客廳等我一下，我收拾好就過去。”

“沒事，”孟成蹊伸手把他往門邊上推，“我就是來看你起床的。”

“啊？”塗延傻了眼。

孟成蹊自知失言，連忙補救說：“我是說，你也經常在我睡覺時候去找我嘛，就當禮尚往來啦。”

塗延剛剛睡醒，腦袋裏正是一團漿糊，居然覺得他的話很有道理，便乖乖放人進房間。

屋裏的確很亂，孟成蹊找了一圈沒找到坐的地方，幹脆站著，居高臨下打量坐在床上的那人。塗延的睡袍系得松松垮垮，領口又開得低，孟成蹊低頭就看到對方胸前光裸的那一大片，膚色健康，肌肉紋理漂亮，一時有些心癢難耐。

“喏，給你的，”他從懷裏掏出捂得發熱的禮盒，走過去遞到塗延面前，“上次在碼頭多虧得你相救，也不曉得怎麽謝你，收下吧，一點小心意。”

塗延微微皺眉，把他的手一推，有些難堪地開了口：“成蹊，我們之間不必這樣。”

“不必怎樣了？”孟成蹊臉上的笑淡了下來。

塗延眼底閃過一絲失落，沈聲道：“不必一分一厘算得這樣清楚。幫你我是心甘情願，不圖你任何回報。”

“傻瓜，那你覺得我的命值多少錢？”孟成蹊撕開包裝紙，把精致的袖扣塞到他手裏，戲謔道，“原來我孟二少爺的小命才幾百大洋，夠便宜的。”

“放心，我不打算用錢還清你的人情，況且你對我的那些好，我這輩子估計用金山銀山也很難還清了，本人死豬不怕開水燙，一直欠著又何妨？”

不等他接話，孟成蹊又說：“你記住，我想給你的，不管是現在還是以後，也是出自真心，也一樣不圖回報。”

塗延汗津津的手捏緊那對袖扣，原先的疑慮消失無蹤，笑得露出了兩粒虎牙：“好，我們誰也不還，互相欠一輩子。”

“咦，肉麻兮兮，”孟成蹊假裝嫌棄地聳聳肩，覆又催他快看禮物，“我挑的款式你喜歡嗎？”

塗延臉上浮現一絲薄紅，羞赧地點頭道：“喜歡，你的眼光總是那麽好。”

“那當然。”孟成蹊樂得忘乎所以。

這時，他偶然一個低頭，突然看到塗延的一側枕邊有個金燦燦的事物，下意識把枕頭一掀，竟看到自己送給他的懷表躺在枕頭底下。塗延在看到那懷表的瞬間，臉和脖子倏地紅了，像一個燒得滾燙的鍋爐，隨時都要冒煙。

自從他得了這塊表，如獲至寶，睡覺前總會摸出來看看孟成蹊的照片，豈料今日一下被當事人撞破，塗延感覺他彪悍的人生中第一次遇到這樣兇險的處境，命懸一線。

“哎呦，你倒挺看重時間的嘛。”沒有預料中的冷嘲熱諷，孟成蹊伸手拿起懷表，很快又放回原處，輕描淡寫道。

塗延暗暗松了口氣，胡言亂語地遮掩：“嗯嗯，時間就是生命。”

孟成蹊心下了然，聽到這話差點笑出聲來，強行憋住道：“既然時間如此寶貴，在下就不浪費你的生命了，先失陪了。”

“不急啊，我的生命你隨便浪費。哎，你專門跑一趟就是為了送禮物給我？”塗延急得從床上躍起，手忙腳亂追了過來。

孟成蹊聞言頓了頓腳步，回頭朝他粲然一笑：“不，我今天來不是為了禮物。”

“什麽？”塗延顯然是一頭霧水。

孟成蹊盡量把話說得委婉：“我來是為了告訴你，我同意讓楊貴妃和小灰湊成一對了。”

說著，他翩然跑出了房門，噔噔蹬往樓下奔去。

塗延傻傻站在房間門口，一時覺得恍然大悟，一時又感到毫無頭緒，最後完全沒能領會孟成蹊講話的主旨，倒是被兔子的事情弄得一籌莫展。

知道了楊貴妃是公的以後，他對飼養小灰逐漸失去了興趣，很快便把它扔給廚娘養了。那廚娘把兔子餵得精心，幾個月下來，肉兔長成了龐然大物，完全不覆原先的可愛。結果就是大家商量一致，把小灰做成了一大盤紅燒兔肉。

“現在當務之急，是要再找一只差不多的灰兔子回來。”塗延懊惱地一拍腦門，迅速做出決斷。

孟成蹊見了塗延，確認了他對自己的情愫，又暗昧地表明了心跡，感到一陣久違的輕松愉快。心情一好，工作的熱情也高漲起來。他在碼頭高效地處理完三艘貨船的事，中午回了一趟孟公館吃飯，然後驅車去見溝口介紹的那個印尼商人。

印尼商人鐘老板四十多歲，長相實在有些不堪入目，他生了一口爛牙，眉骨突出且皮膚黝黑，像一只未進化成人的猿猴，所幸他腦子進化得很好，一張口便是流利的一口中國話。

聽說孟成蹊是溝口介紹來的，鐘老板表現得尤為熱情，拉著他講了足足半個鐘頭自己的奮鬥史，孟成蹊因為心情好，搖頭晃腦地給他捧場，權當聽單口相聲了。

在雙方親切地溝通過之後，孟成蹊向鐘老板表達了初步合作意向，對方一高興，硬是送給他一大盒雪茄作為禮物。孟成蹊自己不懂好壞，拿回去讓孟重遷評鑒，孟重遷也說雪茄的品質上乘。

孟成蹊心裏有了底，隨後從鐘老板那裏進了兩百盒雪茄放在洋行裏售賣，銷量出人意料地好，短期內便銷售一空，他便又去進了一批貨，仍是賣得火爆。如此來來去去，他對鐘老板的貨產生了更多的興趣。

這個牌子的雪茄在國內目前還少有人做，若是孟家能做成該品牌的國內獨家經銷商，那利潤必定蔚為可觀。孟成蹊把這想法同父親商量，孟重遷也覺得可行。於是趁熱打鐵，孟成蹊出面和鐘老板談定了合作，並花幾十萬大洋預定了一船的古巴雪茄，以待來年銷售。

生意上的事漸漸步入正軌，感情也有了著落，孟成蹊覺得日子也不總是那樣難以忍受。在這年秋天結束之前，他迎來了自己的二十三歲生日。

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