孟重遷的眼睛裏容不下沙子，當他瞧出當鋪的賬有貓膩後，立即把陳掌櫃叫來盤問。陳掌櫃不到四十，吃過的飯還沒孟重遷吃的鹽多，很快在老板連環炮似的提問中露了馬腳，於是很不幸地，孟二少爺挪用公賬炒股的罪行被供了出來。

回到家中一審問，孟成蹊視死如歸地認了罪，還把他炒股賠了十萬的事情說了。孟重遷氣得渾身亂顫，拾起腳上的拖鞋就抽他，邊打邊罵：“小畜生，你是想氣死我！”

身嬌肉貴的二少爺遭不了丁點皮肉之苦，嗷嗷叫著去躲，他爹在後頭舉著拖鞋追，引來另外兩股勢力加入，一邊是勸孟重遷別打的江星萍母女，另一邊是讚成給孟成蹊一點教訓的沈懷章夫妻，後面還跟著奴仆數名，一時間滿屋子雞飛狗跳。

“爸爸，我錯了，你就饒了我這次吧。”孟成蹊扭頭跟身後的父親求情，腳下卻不敢停。

“還知道討饒？你這混賬連家裏的錢都敢偷了，還有什麽事情做不出？”孟重遷氣喘籲籲說著，感到一陣怒火攻心，於是將手中的拖鞋砸向他，“我打死你個敗家子！”

孟成蹊偏過頭躲開，流著眼淚哀求道：“別打了，爸爸，嗚嗚……”

“爸爸，這事我也有責任，沒有看顧好他。錢反正追不回來了，您身體要緊，還是不要動怒為好。”沈懷章也在一邊勸說道。

“是呀爸爸，”孟楚儀沖上去攔著父親，“二哥炒股的本意也是想賺錢的，只可惜運氣不好。”

孟重遷氣急敗壞道：“賺錢？他也不撒泡尿照照自己是不是那塊料子，長這麽大成過事嗎？就會糟蹋錢，倘若由他這樣搞下去，金山銀山都要給他掏空了。”

說話間他又扔出了第二只鞋子，這回不偏不倚砸中了孟成蹊的腦袋，孟成蹊抖抖身上的灰塵掉頭就跑。父子像貓捉老鼠一樣又跑了幾圈，平常疏於鍛煉的孟二少爺漸漸感到吃力了。

孟父的情形沒有比他好多少，他靠著沙發上氣不接下氣地命令大兒子說：“你去，把那個混賬給我抓過來。”

孟成蹊喘得像拉風箱，跌跌撞撞跑得緩慢，他哥哥輕輕一抓，把他拎到了父親面前。

“知道錯了嗎？”

“知道了，我再也不敢了，嗚嗚……”

“沒有規矩不成方圓，”孟重遷紅著眼睛抽出腰間的皮帶，朝他背上猛地抽去，“今天的疼是要讓你長記性，讓你胡鬧，我讓你胡鬧。”

“啊，嗚……”孟成蹊發出殺豬般的嚎叫。

孟重遷重重抽了他百八十下，打得他身後沒一塊好肉才止了手，饒是心中痛極，做父親的還是硬著心腸說：“罰你在自己房間閉門思過一個月，任何人不許說情，也不許去看你。”

這話說得擲地有聲，全家人面色微妙，江星萍想勸說，立馬被孟重遷嚴厲制止了，再沒人敢說個不字。孟成蹊聽了，連哭的力氣都沒有，只是像下雨一樣淌下兩行清淚。

兩個強壯的下人把遍體鱗傷的二少爺擡進房間，沒等他說半個字便默默退了出去。孟成蹊聽見門從外面鎖上的聲音，難過地把臉埋進了被子裏。

他又困又累，迷迷糊糊挨了枕頭睡過去。睡了不到一個鐘頭，背後火辣辣的傷把他疼醒，他用手一摸，摸到一片濕黏的血。想到自己受了這樣的罪都沒人關心，他又開始委屈地哭起來，任悲傷泛濫成災，眼淚水逆流成河。

這時，門鎖突然響了，他喜出望外地自言自語：“難道要放我出去了？”一個激動扭身去看，不想帶動了身後的皮肉，痛得他又是一頓嚎。阿明鬼頭鬼腦地從門縫裏探出頭，朝他道：“二少爺，我來替你上藥哩。”

孟成蹊見是他，好不失望，但又實在覺得傷口需要處理，便甕聲甕氣對他說：“進來吧。”

話音剛落，門外守門的下人把阿明往裏一推，關門上鎖，仿佛怕他會插翅逃跑。

阿明聽話地拎著醫藥箱走近他，跪在地上打開箱子，拿醫用消毒藥水擦拭了一遍他的傷，然後細致地往上面塗藥膏。藥膏清涼涼的，很好地舒緩了他的疼痛，孟成蹊覺出了一些舒服，嘴上哼哼哧哧叫著，心思又活泛起來。

“哎，我說，”他放低聲音跟阿明說話，“外面現在什麽情況？”

阿明唯唯諾諾回答：“老爺，老爺還是很生氣。”

“那他有說什麽時候放我出去嗎？”

阿明同情地瞄一眼他身上，說：“少爺，您都傷成這樣了，還出去幹啥？”

“猴崽子，”孟成蹊大怒，“你他媽真想讓我在這裏關一個月啊？”

“沒有，小的不敢。”

孟成蹊沒好氣地瞪著他，心想真是虎落平陽被犬欺，如今連阿明都能笑話他了。

給他塗完藥，阿明作勢要走，孟成蹊又發話了：“你，去外面跟他們說，我要上洗手間。”

阿明點頭起來，走到門口跟守衛悉悉嗦嗦說了幾句。門外安靜半晌，接著，門又打開了，守衛搬了一個桐木雕花馬桶進來，就貼墻放在門邊上。臨走前還補上一句：“少爺，老爺說了，您想上廁所就用這個方便，不需要去外面上。”

孟成蹊這才如夢初醒，知道他老爹這回是鐵了心要治他，張嘴“哇”地哭了。

晚上阿明給他來送飯，最普通的兩個素菜加一碗米飯，連碗湯都沒有。孟成蹊腫著兩只核桃眼，默不作聲地吃了。

“少爺，您放寬心，老爺過幾天就消氣了，不會一直囚著你。”阿明寬慰他道。

孟成蹊苦笑一聲，面無表情地說：“隨便吧，他愛關我多久關多久，反正我不是他唯一的兒子，卻是頂不爭氣的那個，死了倒遂他老人家的願了。”

阿明看他心如死灰，也不好多說什麽，把碗筷收收退了出去。

孟成蹊趴在銅床上一動不動，眼睛盯著墻角的紅漆馬桶，越發自憐自艾，覺得自己不過二十二歲，明明還年輕，生活卻是沒有分毫希冀的。就像這馬桶上的雕花，只會一天天變老變腐朽，不會有翻天覆地的改變了。他幽幽嘆了口長氣，心想：我註定是個扶不起的阿鬥，家人對我的寬容和愛，又能持續多久呢？

他在悲觀的情緒中躺了三天，到第四天，身上的傷好得七七八八了，阿明替他上完最後一次藥，給他帶來一個小驚喜——他送了楊貴妃過來陪他。孟成蹊抱著毛絨絨的兔子親了一口，覺得生活也不是那麽慘淡無光了。

第五天晚上，他跟兔子隔著被子睡成一團，“二哥，二哥……”睡夢中他聽到孟楚儀在叫他。叫聲貼著他耳朵，帶點急促的喘息，真實得不像是夢裏。孟成蹊遽然掀起眼簾，在手電筒的光下，他看到了妹妹蒼白秀氣的小臉。

“楚儀，當真是你嗎？還是我睡糊塗了？”

“是我，”孟楚儀拍拍他的臉，“快醒醒覺，我來救你出去。”

他心中大惑，翻身坐起來：“楚儀，你怎麽進來的？”

“我買通了其中一個守衛，”孟楚儀拿起手邊的衣服示意他快穿，“淩晨五點他們換班，你身形跟他差不多，到時候穿他的衣服從後門混出去。”

“那你怎麽辦？”孟成蹊憂心忡忡道。

“不用擔心我，我已經找人把你這邊的窗戶和樓外面布置一番，造成你是跳窗逃跑的假象。”楚儀有條不紊地說，“守衛那邊，他拿了我的錢，更不會把真相講出去。”

見她為自己花費如此多心思，孟成蹊感動萬分，哽咽著對她說：“楚儀，謝謝你。”

“自己家人不說謝字。”

她頓了頓，不放心地接上道：“爸爸和哥哥也是愛你的，你莫記恨他們。”

“我有什麽理由去恨他們？”孟成蹊被自己妹妹教導，慚愧得擡不起頭來，“我如何不知道他們的苦心，是我不爭氣呀。”

“爸爸他們一心盼著你好，就是做法欠妥當些，我不讚同爸爸像關犯人一樣拘著你，可是一跟他提到這個他又要光火。”

“嗯嗯，我懂。”孟成蹊連連點頭。

“等避過這陣子，你再回來吧，”孟楚儀言語間掏出個錢袋遞給他，“這裏有點錢，我都兌換成了銀元票，你拿去用。”

他的喉頭一熱，抖著嘴唇說不成完整句子，只好俯身給了妹妹一個熱烈的擁抱。

楚儀溫柔地拍了拍他的背，催促道：“二哥，時間差不多了，你快走。”

跟他穿相同衣服的守衛在門口等他，朝他使了個眼神，孟成蹊低聲跟妹妹道別，三步並作兩步跟了上去。

五分鐘後，他站在孟公館的圍墻外，擡頭又看了一眼自己黑洞洞的房間，心情無比覆雜。明天早上，仆人將會發現他的不翼而飛，他父親知曉後會怎樣的雷霆震怒呢？可他顧不上了，鞭打的痛也就罷了，再在那間屋子裏憋下去，他怕是要發瘋。

孟成蹊按背離家的方向擡腿狂奔，跑到太陽出來，在路邊碰到一輛空的黃包車，他毫不猶豫地跳了上去。

“先生要去什麽地方？”車夫問。

孟成蹊不禁為難，要是有人問他上海灘吃喝玩樂的地方，他能列出一串長長的清單，但要他找個不為人知的藏身之處，他感到這遠遠超出了自己的人生閱歷。思忖了半晌，他對車夫說：“去火車站。”

九點一刻，孟二少爺孤身一人，鬼使神差地坐上了開往南京的火車。

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