等著盼著, 一天天數著日子過, 終於捱進了七月。

將要入秋, 院子裏不再只有花架上的幾朵垂株和石燈籠旁的茉莉。

房前屋後新種的月季、海棠、紫倩、宜男草、四時春早已花團錦簇，紛繁爛漫。

從剛開始的移栽扡插, 到後來的澆水添肥修剪，樁樁件件都是謝櫻時一手下的功夫。

一連幾十天的精心侍弄，終於有了眼前這番生機勃勃的景象。

她是真心喜歡這處宅院，就像最珍愛的東西，所以一切都親力親為，也樂在其中。

住的時候久了，漸漸的都習慣了，少了幾分空悵寂寞, 一個人的日子也就不再那麽難過。

只是不能閑下來，一旦手頭無事可做，對狄烻那種思念成狂又預帶不祥的牽掛就好像在揪扯她的心, 平靜的等待瞬間又變成了煎熬。

為此, 她不知有多少個夜晚輾轉難眠。

不見秦烺和阿骨來傳信, 城裏城外也打探不到一丁點消息, 不由自主地更加重了這種不安。

但謝櫻時始終滿懷希望。

因為狄烻說了會回來，況且再有幾天便是七月初七，他答應過要帶她在洛城游賞來著。

說不準再過些日子還能一同回中州, 過後亦或再來這裏。

總之，兩個人從此再也不分離……

然而，所有的期盼和希望隨著皇甫甯的到來, 一下子全都煙消雲散了。

起初聽到墻外馬蹄如簇時，她還以為是狄烻歸來了，欣喜若狂地沖下樓迎出去，結果撞見的卻是幾乎破門而入的母親。

望著那張許久未曾見過，此刻因為怒氣而頓失端麗的臉，謝櫻時腦中一片混沌，整個人都是木的。

皇甫甯緩緩走近，威嚇似的將她步步逼退，目光凜然掃過院中的房舍、草木，最後落在女兒惶然失措的俏臉上。

“跟我走。”

語聲很淡，可寒沈的調子卻讓謝櫻時打了顫。

她對母親仿佛有著與生俱來的敬畏。

就像兒時用功讀書，勤學六藝，只為博她片刻歡顏時的戰戰兢兢一樣。

她不敢問母親究竟是怎麽尋到這裏來的。

憑謝家和皇甫家的人脈手段，只要真想找人，天下恐怕還沒有不透風的墻。

謝櫻時暗籲了一口氣，告訴自己不能亂了方寸，索性壯起膽子，硬著頭皮回望過去：“我不走！”

四目交投，皇甫甯的眼中帶著審度，臉色也愈加難看。

“怎麽，你還指望等他回來？”

冷笑的口吻中不可避免的露出嘲諷，尤其說到“他”時，更帶著一股怨憤的輕蔑，讓謝櫻時聽著極不舒服。

不是和狄烻感情甚篤，當年謝東樓做出那些負心無恥的事時，不還盼著能有這麽個娘家兄弟撐腰麽？怎的現在能用這種口氣說他？

謝櫻時只覺胸口堵噎得難受，怎麽也壓不住湧到喉間的那句話。

“我就是要跟他在一起，你這八年都不理我，現下卻來管我做什麽！”

話音未落，左頰便挨了一巴掌。

這下用上了真勁，打得很重，鹹腥的味道立刻在口中漾開，一股溫熱湧出唇角，順著下頜滴濺在衣襟上。

“他狄烻跟皇甫宓是定過親的，便是你的長上，你竟敢□□忤逆，還有絲毫廉恥之心麽！”

皇甫甯嗓音陡然拔高，聲色俱厲的怒罵。

謝櫻時臉上火辣辣的疼，頭腦也有片刻的暈眩。

但挨了這一巴掌人反而鎮靜了下來，不再那麽慌亂害怕了，仍舊揚著頭倔強地與母親對視。

“狄家和皇甫家早已經解除婚約了，他們現在半點關系也沒有。”

她含著血腥味說出這句話，語聲卻異常的平靜，連自己都覺得驚訝。

皇甫甯的臉色立時變得更加難看，像是不敢相信她竟還敢頂嘴，又像被這個事實噎住了話頭，一時無言以對。

但沈默並沒維持多久，很快她眼中的怔楞就被寒霜般的冷意取代。

“他執意解除婚約，就是因為你？”

謝櫻時只是為了撇清那層幹系，沒曾想換來的是這樣的誤會和質問。

她索性把話說清楚：“我們兩個之間和皇甫宓一點關系都沒有，是去年來洛城時才開始的，那會子阿翁早答應他退婚了。”

“所以他便轉而來糾纏你，一步一步哄騙得你這小丫頭癡迷深陷，無法自拔，變成今天這副德性？”

皇甫甯打斷她的話，鼻中哼出冷笑。

“不是的，他沒有！”

謝櫻時容不得任何詆毀狄烻的話，頓時紅了眼圈：“是我先喜歡他的，他原先一直都沒答應過，可我放不下，一直糾纏，他才……”

“住口！”

皇甫甯一聲爆喝，怒火中燒地揚起手臂，想要教訓眼前這個不知廉恥，自甘墮落的不孝女。

但就在這一刻，她看到了那張小臉上熟悉的神情。

那神情深印在腦海中，恐懼而委屈，說不出的淒楚可憐，就像八年前她離開時一模一樣。

皇甫甯終於忍下了那口氣，揚起的手掌沒有落下，目光反而變得更加堅決，一把扯住女兒的手。

“這事沒商量，跟我走。”

“我不走！死也不走！”

謝櫻時拼命想掙脫，手腕上的脈門卻已被扣住，根本抵不過那股力道，踉蹌著被拖向門外。

“你是癡是傻，那狄烻就算退了婚，跟你阿翁仍舊情同父子，別說謝東樓，就是他老人家也不會由著你任性胡來！”

皇甫甯不由分說將她拖出去，回頭哼聲冷笑：“況且，你就算在這裏等到死，也別指望能等到什麽結果。”

這不止是句氣話，顯然隱含深意。

那股不祥的預感霎時間籠上心頭，正是暑熱難耐的天，手腳竟是冷的，喃喃問了聲：“什麽？他怎麽了？”

“也罷，我就實話告訴你。”

見她神情僵滯，終於露出服軟的樣子，皇甫甯的口氣也稍緩下來。

“就在上個月，沙戎人攻陷了中州城，數萬軍民殞命，崇國公府也被夷為平地，朝廷已經降旨治罪，以丟城棄地論處，削奪爵位，狄烻已經綁縛中京下獄，等著秋後問斬，你還要等他？呵，簡直是笑話。”

她說話時已經覺察到謝櫻時渾身發顫，臉色也變得紙一般蒼白，但卻沒有停口。

就在最後冷笑的剎那，面前纖弱的身子猛地一顫，向前傾倒，口中鮮血噴濺，淋漓染紅了她的衣衫。

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