夕陽沈落之後, 西邊那片天並沒有暗下來, 反而被綿延成片的火光映得愈加赤紅明亮。

山脊似的沙坡間錯落紮滿了灰白雜亂的氈房, 馬奶的腥騷混合在野物燒烤的味道中，熏氣沖鼻。

四下裏煙火彌漫, 正中王帳前那面獸皮大旗仿佛是在硝煙中獵風飄揚，上面扭曲的狼首長著血口，露出森森利齒，顯得異常猙獰恐怖。

外面的聒噪聲不絕於耳，實在吵得人心煩。

長樂王高昍不知是第幾次起身走到門邊，撩簾望著那一群群圍在火堆旁割肉啖食，粗呼野笑的沙戎人，臉上的厭棄中又多了一絲輕蔑。

背後終於有了動靜, 他不悅的面色又是一沈，等那腳步聲近了，才呵然輕挑問：“如何, 那騷蹄子精彩麽？”

回頭之際, 戲謔的笑卻在臉上一滯。

對面獸皮椅上的人近乎赤條條地坐在那裏, 只用一領狐裘圍在腰間, 褐黃卷曲的長發垂散下來，半掩著雄渾健碩，卻又白皙有若女子的胸膛。

他大手抓起酒樽狂飲, 頸上那掛人脊骨穿成的飾物顫動著發出悚然的窸窣。

這便是連京中都人人談之色變的沙戎單於朱邪天心。

盡管兩下裏早有聯系，可當面會晤還是頭一回，如此不知禮節的相見, 這不入教化的粗鄙胡虜分明就是沒把人放在眼內。

長樂王臉上抽搐了下，眸中凜起殺意，但終究沒當真發作，負手半轉過身，只拿側面朝著對方。

座上的人將滿杯酒飲盡，酣然長嘆，狹眸盯過來，灰黃的瞳仁在眼眶中野狼般精光四射。

“這女人，不過是殘花敗柳，你也敢，送來給本單於，嘿。”

一介兇蠻，能說幾句中原話已是不易，居然還懂“殘花敗柳”。

不過，用在皇甫家那女人身上倒也貼切。

長樂王忍不住呵聲失笑：“虧了本王一片誠意尋到狄烻的女人，原來大單於並不領情。”

“狄烻的女人？”

朱邪天心聞言，將信將疑地瞠起雙眼。

長樂王嗤鼻一呵：“大單於不會如此孤陋寡聞，連狄烻曾與潁川皇甫家定親都不知曉吧？”

朱邪天心“哦”聲恍然點點頭，眼中盈起異樣的亮色：“她是，皇甫甯的姐妹？”

這次輪到長樂王一楞，頗有些意外地望著他。

“大單於也知道皇甫家的大娘子？”

朱邪天心嘿笑不語，傲然睨著他：“你以為，只送來一個女人，就能叫，本單於跟你聯手了麽？”

“誰人不知大單於自視無敵，可惜啊，卻唯獨在那狄烻手上從沒討到過半點便宜。”

長樂王也沒拿正眼瞧他，不慌不忙地坐到旁邊的椅上：“本王聽聞這些日子貴部四處遇襲，接連輸了好幾陣，還折損了一名能征善戰的狼主。不瞞大單於說，本王來時路上恰好撞見狄烻，這會子應該改沒走遠，不知大單於可敢去追麽？”

話音未落，便聽到一聲清脆的裂響，那只骨制的酒樽已在朱邪天心手中斷成兩截。

他額角抽跳，森然的眼中像滲出血光，咬牙切齒道：“在本單於眼裏，你，這個什麽王，跟尋常中原豬狗，也沒什麽不同！”

盛怒之間，那本就不夠純熟的語聲更顯得不倫不類。

長樂王斜著對面因氣急敗壞終於露出本性的蠻夷，呵然輕哼：“不必動氣，大單於要對付的不是本王，而是狄烻。”

朱邪天心默然半晌，眼中的殺意漸漸轉淡，沈聲問：“你是中原人，反而要助我對付狄烻，為什麽？”

閑扯了半天，這才說到正題上。

“中州狄氏擁兵自重，意圖謀反，早已路人皆知，朝中也早有公論，本王身為宗室，誅滅逆臣，扶正朝綱自然責無旁貸。而貴部屢屢侵擾我國，為的不過是金銀財帛，與社稷安危相比，不過是些小事，所以對付狄烻，咱們兩家正該通力合作，共謀大計才是。”

一番慷慨激昂，朱邪天心臉上卻幾乎沒什麽變化，等他說完，才“嘿嘿”冷笑：“你們中原人，嘴總是比刀厲害，說吧，到底什麽計策？”

“莫急。”

長樂王負手起身，留給對方一個好整以暇的背影。

“計策麽，現下還不宜洩露。但本王可以擔保，只要大單於肯鼎力相助，用不了多久，便可將中州狄家連根拔除，他日本王登基稱帝，所報大單於者，絕不止是金銀財帛。”

．

午後。

如火的驕陽炙烤著大地，萬物都顯得無精打采。

荒涼的戈壁間幾乎無遮無攔，放眼望去，只有不遠處那灣月牙似的水塘和幾株胡楊彼此作伴。

一名身著鎧甲的兵士迎著熾烈的陽光奔來，沿路氣喘籲籲，擡手搭著涼棚張望，很快就瞧見胡楊樹間那張吊床上悠然閑臥的少年。

“小郎君，小郎君……”

他一路加快步子奔過去，站在樹下扶著腰喘粗氣：“我的小爺，怎麽又跑這來？”

吊床上的狄煥衣衫半袒，露出與年齡有些不相符的精煉上身，連褲腳也卷過了膝蓋，疊翹著兩條腿躺在那一動不動，對來人的話恍若未聞。

那人繼續在下面叫：“小郎君，快些回去吧，有中州兵馬護送咱們方城的兄弟入關了……”

“沒意思。”

狄煥稍稍偏了下頭，一臉不耐地瞇著眼睛：“大驚小怪，來個人有什麽了不得，誰愛去誰去，反正多我一個不多，少我一個不少。”

“小的還沒說完呢，之前秦家醫館那個郎中小娘子也回來了。”

“什麽！”

幾乎就在驚叫的一瞬，狄煥整個人便從軟藤編成的吊床上彈了起來，穩穩落在地上，一把揪住那兵士的衣領：“她當真回來了？”

“小的說謊作甚，如若不信，郎君自己回去看呀。”

聽他這麽說，狄煥頓時喜上眉梢，又醒覺太著痕跡，放開他幹咳了兩聲：“怎麽說，醫館的人眼下便要回洛城麽？”

可那模樣誰看不出端倪？

那兵士對他略知底細，不然也不會特意趕來報訊，“嘿嘿”笑了兩聲：“別人不曉得，小的可聽說那郎中小娘子要暫留幾日，至於緣由便不清楚了。”

緣由？

還不是等著見自己麽？

狄煥不由自主地笑起來，想想當初走時連告別都沒來得及，現下再見還不攢了一肚子話說！

“這麽要緊的事，怎麽不早來報我！”

他在那兵士屁股上踢了一下，擡腳就往關隘的方向走，沒幾步忽然又覺不妥，轉回來吩咐道：“你先回去，小心盯著些，我去辦件要緊事，稍後便來。”

“什麽事非趕在這時候？”那兵士搔頭不解。

“你別管，若是人要走，可千萬替我攔著！”

狄煥說著已展開輕身功夫，話音落時，早已風也似的跑遠了。

……

從邊關到洛城並不算遠。

狄煥憑著功夫一刻不停，約莫一個時辰便到了，雖然還沒到黃昏，但街市間已並不如何熱鬧。

他轉過兩條巷子，擡頭看到街對面有家店鋪的招牌上寫著“翠雲閣”三個字，一望便知是首飾鋪子，也沒多想，便徑直走進去。

這般時辰，店主人本來已預備上板打烊了，沒想到還有生意上門，略一打量，見是個行伍打扮的小子，樣貌倒不俗，只是年紀小了些，趕忙笑著迎上前。

“小郎君要什麽？小店的首飾頭面都是荊湘高手匠人打造，還有江南廣陵的上等好貨，整個洛城尋遍了也是獨一份，等閑找不出第二家來。若瞧著沒中意的，小店還可依樣訂做，包保滿意。”

狄煥連聲“嗯”著，裝模作樣地四下裏挑揀，心裏卻在犯難。

好些日子沒見，總不能兩手空空的過去，總得預備點什麽，女人家看了也喜歡。

別看他年紀小，照樣懂得這個道理。

但畢竟沒送給女人家東西，更不知道她喜歡什麽，眼裏看著櫃中琳瑯滿目的頭面飾物，眼早就花了，卻又不好意思開口說自己不懂由著店主挑揀。

“依我看，小郎君八成是給家中老夫人選賀禮吧？來，來，來，我這裏有一副香木佛串子，之前在京中由高僧誦經開光過的，不可多得……”

那店主剛要去拿東西，就見少年沈下臉來，目光中還帶著幾分狠勁。

“什麽老夫人，我是給我……給我媳婦挑東西，弄個佛串子是咒她年輕輕的就守寡麽？”

“……”

才十三四就有媳婦了？

不過瞧這架勢，不像是尋常扛槍守關的，小小年紀有家室也說不定。

那店主抽著臉，尷尬地賠笑：“恕罪，恕罪，小人誤會，郎君見諒，既是年輕的小娘子，那邊不能在這裏選了。”

他比手轉進另一側的櫃臺，拿出一支鑲翠的纖巧金簪拖在掌中。

“郎君請看，這簪是純金打造，成色十足，再瞧這花作，這盤扭，這雕工，嘖，正宗數十年的老匠人的手藝，世上絕找不出第二件來。”

狄煥不懂好壞，拿在手裏看了看，覺得還真是挺好看，於是也不再挑了，問了價錢，直接將五兩金丟了過去。

他暗想她定然會喜歡，可就這麽直接遞過去，未免欠缺點什麽，四下裏逡巡了兩眼，發現那店主背後有只彩繪的漆盒很是精美，於是擡手一指：“店家，那匣子我也一並要了。”

店主回頭瞧了瞧，便明白了他的意思，扯唇笑了下：“郎君是想用它裝簪子吧，這可不好，一來略大，二來這也不是尋常匣子，還是我替郎君另選一個相宜的。”

“我愛要那個，你管得著麽！”狄煥說著又將一只銀錠拍在桌面上。

店主又勸了幾句，拗不過他，只好應了，開匣把金簪放進去，又教他開啟之法。

狄煥眼見外面夕陽西下，早已按耐不住歸心似箭，心不在焉的聽了幾句，見對方還在滔滔不絕，不耐煩地一把搶過來，轉身一溜煙地去了。

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