夜風帶著暑氣殘盡的餘溫, 不再悶熱, 拂在臉上涼絲絲的, 有種舒心愜意的沁潤。

小舟悠悠從江心蕩回來。

謝櫻時的心緒不錯，終於得知了狄烻的去處, 讓她渾身上下都充盈著一股子言語解說不清的興奮。

不必再見？

說得輕巧，憑什麽只由他一個人做主說了算，至少她沒答應。

已是二更時分，江上依舊游船如織，兩岸街市也人潮未息，絲毫不見冷清。

小舟剛靠上埠頭停住，一個貼身小婢就急匆匆地從人群裏迎上來。

“怎麽還在這裏，有事？”謝櫻時見她等在這裏, 隱隱生出異樣的預感。

“府裏有人到了，娘子猜猜是誰？”

那小婢一臉喜色地扶她上岸，卻還在賣關子。

“誰啊, 這個時候回來, 總不能是我表兄吧？”謝櫻時心情好, 根本不在意這種事。

“娘子定然猜不到。”那小婢嘻聲笑著, 忍不住報喜似的湊到她耳邊，“是夫人回府了！”

謝櫻時：“……”

．

一路上，謝櫻時沒再說過半個字。

離家八年, 一直避居在外，誰也不見的母親怎麽會突然回來？

於她而言，這個家早已是一潭死水, 或者說，更像荒墳古墓，沒有絲毫人情冷暖，更沒有什麽值得可留戀的。

其中，也包括自己唯一的女兒。

然而她的確回來了，這不能不讓謝櫻時猜疑其中的目的。

對謝東樓餘情未了，想破鏡重圓，重修舊好顯然不符合母親的脾氣，況且已經出走八年，人情人心早已冷了，又怎麽能比得過長久以來苦心經營，已經在侯府中站穩了腳跟的皇甫宜。

莫非是為了她？

謝櫻時心中一陣揪緊，這種可能是她從兒時便渴望的，只是從沒得到回應。

短短幾個月前，由狄烻護送著去看望母親的時候，依然被冷冰冰地拒之門外。

如今真會念女情切，忍不住為此回來麽？

她實在不敢想。

回到永昌侯府，下轎時發現天上已不見了星月，濃雲在漆暗的夜空中翻卷。

像是要起風變天的樣子。

謝櫻時站在那裏楞了片刻，聽旁邊的小婢開口叫才回過神，擡步進府。

倘若是在以前，聽到這樣的消息，她定會喜不自勝地飛奔回家，撲在母親懷裏，放聲大哭一回，再纏著她不放，說著幾天幾日的親密話。

然而現在她卻提不起一絲這樣的沖動。

謝櫻時走得很慢，驀然發覺沿途那些向來被她視而不見的亭臺景致忽然變得紮眼。

兒時的經歷不斷在腦中回溯，一樁一件都清清楚楚。

她忘不了母親朝謝東樓刺去的那一劍，更忘不了她替謝東樓擋下後，母親漠然失望到極點的眼神。

這一回自己又會從她臉上看到什麽樣的表情？

謝櫻時不敢想象，更不敢猜度兩人相見之後又會發生什麽事。

侯府再大，終究不是無邊的天道。

沒多久，謝櫻時終於站在了甯悅軒的門外。

“娘子要不先上樓換身衣裳，奴婢去夫人那裏稟報一聲。”

“不……沒你的事了，去歇著吧。”

“這……”

“這什麽，快去吧！”

謝櫻時支走那小婢，繞了半個圈，從側面翻墻跳進去。

院內空空蕩蕩，除了檐下搖曳的風燈，廊廡間連點光亮都沒有。

底下那些伺候的仆婢都是皇甫宜的親信，應該是為了眼前清靜，這時把人全都趕走了。

她躲在角落裏張望，前頭面南的正廳門窗大開，燈光說不清是明是晦，一個消瘦的背影肩頭籠著披帛，幾乎一動不動地坐在那裏。

雖然看不見面容，但那的確是母親。

燭火抖顫下，她映在墻上的影子拉長扭曲，莫名顯得詭異，全然不是兒時印象中風華絕代，優雅嫻靜的樣子。

謝櫻時怔望了半晌，忽然覺出手上疼痛，垂眼看時，原來無意間指甲已陷在皮肉間摳出了血。

她抿了抿傷口，鹹腥的味道彌散在唇齒間，心裏的痛楚卻遠比這難受得多。

要去麽？似乎沒什麽可遲疑的。

況且那孤寂的樣子，不就是在等人安慰麽？

謝櫻時咬了咬唇，將那股鹹腥咽入腹中，一步步走過去，剛到廊下，就聽到推門“吱呀”的輕響，一名中年仆婦轉過屏風走到皇甫甯身邊，將一只瓷盞恭敬放在她面前。

“人還沒來？”

皇甫甯仍是不動，沈澀的聲音像在自言自語。

“都這般時候了，有什麽話不妨明日再說，夫人用了這碗粥，也早些歇息吧。”那仆婦一邊安撫，一邊把粥碗又往前推了推。

“歇？他是看著我進來的，居然還能歇得下？”皇甫甯哼聲輕笑，緩緩站起身，朝窗邊走來，“也好，我倒要看看，他謝東樓能硬撐到幾時才敢來見我！”

謝櫻時沒看到她的臉，或者說根本不願去看。

原來母親在等的人根本不是自己，而是應該痛恨入骨的謝東樓，甚至她可能根本沒關心過自己的女兒此刻在哪裏。

謝櫻時去得很快，悄無聲息地躍上閣樓的側檐，推窗翻了進去。

她沒有點燈，發洩似的把外裳、長裙、披帛都解了，隨手丟在地上，扯了件薄紗衫披在身上，坐在妝臺前發楞。

外面風更大了，天空是深淵般的黑暗。

她沒有關窗，任由大風浪頭似的一陣一陣撲打在臉上。

院中到處都是氣流在廊檐柱欄間拂竄的尖嘯，山石旁的石榴樹也像被瘋狂撕扯般的搖晃，枝頭未謝的花也殘落殆盡。

那樹聽說是母親剛嫁進府時，與謝東樓郎情妾意一道種的。

石榴寓意子孫繁昌，闔家美滿，可時至今日，永昌侯府也沒有繼嗣的男丁，闔家美滿更成了笑話。

謝櫻時幽幽嘆了口氣，沒心思再看，將窗子掩上，也懶得再叫人折騰換衣沐浴，一頭倒在榻上，拿被子將自己蒙得嚴嚴實實。

．

外面風聲小了，周遭的一切都靜了下來。

好久沒這麽安適了。

然而，迷迷糊糊間，卻好像有人闖進了這片寂靜。

身下的床鋪有微陷的觸感，緊接著有只手伸過來，順著臉頰溫柔地撫上頭鬢。

是他麽？

有些不像，他的手有些粗糲，而且是暖的。

可這份觸覺卻是纖骨細潤，似乎連手心都帶著一絲冰冷。

再然後，她聽到一絲憐惜的輕嘆，幽幽的悵然縈繞在耳邊，久久不散……

謝櫻時猛地驚醒過來，眼前卻只有輕晃的帳幔，探手去摸，旁邊床榻微陷的地方還有餘溫。

真的有人來過！

她揭開帳幔，一骨碌從榻上跳下來，趿上鞋的一瞬，聽到樓下房門掩閉的“吱呀”聲。

她心頭怦然直跳，知道方才那是母親無疑。

難道自己想錯了，雖然表面上不聞不問，但其實母親心裏從未放下她。

方才那樣溫柔的輕撫，全然是出於母女間最難以割舍的牽掛，絕沒有惺惺作態的道理。

謝櫻時眼眶間湧起一片潮潤，再也坐不住了，徑直沖下樓去。

正廳沒有熄燈，燭光似比之前更亮。

到廊檐下便放緩了步子，輕輕走上石階，擡腳跨過門檻。

“這些年來，你可曾盡過一天為□□母的責任，居然還有臉敢來質問我！”

冷凜的聲音戳入耳中，驚得謝櫻時渾身一顫。

她滿心期待，卻怎麽也沒想到謝東樓會在這裏，整個人立時怔住了。

“我有什麽不敢？倒是你，敢不敢說一說如何在妻子身懷六甲之時，背地裏另結新歡？呵，那新歡居然還是你發妻同父異母的親妹！”

皇甫甯冷笑反問，寸步不讓。

“哼，事情已經過了八年，我現下已不想跟你做口舌之爭。”

“怎麽，好歹是堂堂的永昌侯，廣陵謝氏的當家人，你心虛什麽？”

“夠了！”

謝東樓一聲怒喝中夾雜著瓷盞碎裂的聲音：“容你，讓你，當我真是對不起麽？居然還有臉提什麽身懷六甲，你自己做出的事，自己倒忘了麽！”

“不用吹胡子瞪眼，憑你也就只能嚇唬那些無膽鼠輩。”

皇甫甯好像在嘲弄一個可憐又可笑的人：“不就是懷疑阿沅不是你的親骨肉麽？自她出生之後，你便不曾有過一次好臉色，其實都是做給我看，因為你放不下禦賜婚配的妻子被孿生兄弟染指，哪怕心裏知道我和東亭是被人陷害，也要親手把這個家毀掉！”

“你……”

“東亭，你那從小形影不離的親兄弟已經去了，但你想拔掉我這個眼中釘卻沒那麽容易，你想要利用阿沅的終身來換你那一己私欲，也不要指望能得逞。”

“呵，不管阿沅是誰的孩子，現下都是我謝東樓的女兒，謝家女自有謝家女的歸宿，輪不到你來插手……”

謝東樓還沒說完，就聽到外面門扇上的撞響，轉身繞過屏風沖出去，只看到一抹霜白的人影掠過高高的院墻，消失在迷茫的夜色中。

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