中京的日子恍惚不覺光陰。

轉眼又是庚日, 回神才發覺已進了中伏, 正是夏日裏最難熬的時候。

尤其是過午之後, 日頭毒辣，加上一連好幾日沒起風, 屋子裏更像是籠屜一般酷熱難當。

然而，樓上的閣間裏卻還支著竈爐。

謝櫻時枯坐在小凳上打蔫，望著爐火熊熊，玉白的小臉也熏起了一層紅燙的顏色。

大熱的天氣做這種傻事的，世上應該沒有第二個人。

可她就是做了，而且沒有一天停歇，好像不尋點事做，整個人便忍不住要發瘋。

回頭看看桌案上的陶盂, 茉莉花瓣已經泡了兩天，一層層沈在盂底，蕊株中的花粉將水也染成了淡淡的黃。

她嘆口氣, 瀝凈水, 把花瓣倒進缽中, 拿小玉杵細細地搗研, 目光卻是漠的，仿佛神游天外。

狄烻這時候在哪裏，又在做什麽？

她無從知曉, 甚至不敢去思量，只要一去琢磨，便會想起那天在驛城前分手時, 他絕決說出的話。

也許那些話他早就想說，只是不得時機，更不願讓她太過尷尬。

當她反應過來的時候，他早已不見了蹤影。

而現在，便只有做這種已經無人可送的藥膏聊以慰藉。

竈上那只細砂釜內已經有了響動，淺口處徐徐冒出一縷縷的白汽。

謝櫻時回神擱下玉杵，拿紗布包了手，揭開蓋子看。

裏面的湯藥已經滾沸，濃重的藥味蒸上來，和著洶湧的熱氣沖得人眼前發暈。

她蹙眉拿手扇了扇，瞧了瞧湯藥的成色，然後照著已不知重覆了多少遍的程序又添了碗水進去，用文火繼續煮。

只是這片刻工夫，便早已汗流浹背，胸口也黏膩膩的不舒服。

看看時候還早，謝櫻時索性走回裏間洗了把臉，又解了衫裙，把胸腋間都擦了一遍，然後坐到冰鑒旁打扇歇息。

她目光在桌案上已經做好的那一堆藥膏上停駐了片刻，緩緩移向窗外。

下面那片桃林早過了花期，不像原先那般粉瑩瑩的，祥雲彩煙般接連成片，枝頭上到處掛滿了果實，卻都是青白的顏色，放眼望去瞧不見一丁點的紅潤。

她沒來由的微覺失望，反倒覺得樹下青蔥茂密的草地看著更舒坦。

睨看那層層疊疊，交錯叢生，就像相偎相依的人，誰也不舍得誰，誰也離不開誰……

她怔望著那些草，腦中一激靈，驀地裏想起了那雙蒲草鞋，那是狄烻親手編的，卻被她一氣之下丟掉了。

謝櫻時胸中忽然湧起悔意，不知那鞋這會子還能不能找回來。

她是個一想到就耐不住性子的人，擱下扇子，翻出窗外，直接從檐頭上躍墻跳了下去。

那時候憑著股怒氣，天色又暗，也不知扔到了哪裏。

好在這片桃林並不太大，平日裏也沒什麽人來，她也不嫌麻煩，折了根枝條在草堆裏撥弄著，一點點找過去。

日頭正毒辣的時候，林子裏幾乎沒什麽遮擋，沒多時便曬得人發暈。

她不願就此罷手，憑著一股犟勁兒繼續尋找，心中隱隱有個念頭，雖然覺得可笑，但還是忍不住去想。

倘若能找回來，不久之後便能夠再見到他。

堪堪半個時辰過去了，林子裏已來回搜檢了兩遍，結果卻是一無所獲。

或許是被誰無意中撿去了，又或者是時候長了，風吹日曬，雨淋水糟，早已爛在了土裏。

這大約便是天意。

謝櫻時終於停了下來，抱膝坐在一棵桃樹下看天。

日光晃得眼前生暈，赫赫中京，百萬之眾，仿佛都成了虛幻，蒼穹之下，唯獨只剩她孤身一人。

“喲，大熱的天，阿姊在這裏做什麽呢？”

背後一個稚氣未脫的聲音響起，口吻卻陰陽怪氣，像喉嚨裏生了棘刺似的。

謝櫻時蹙了下眉，懶得搭理，索性往樹身上一靠。

正擡手在眼前遮陽之際，謝桐秋已帶著兩個小婢繞了過來，帶著幾分刻意地上下打量她。

“怎麽還弄得一身臟兮兮的，阿姊再怎麽不喜歡，好歹也該念著點謝家的聲名，這要是被瞧見了，就不怕人背後說道？”

沒見有兩個月，這丫頭倒長開了些，不像個十足的小孩子了，連衣著打扮都學了幾分妖嬈之氣。

謝櫻時淡笑了下，刻意抻了抻腰身，將衣襟微敞間起伏的胸懷展露無遺。

“我最近聽說，像西番女子那般微黑的膚色最是惹人喜愛，今日正好無事，索性出來曬一曬，敢情你也是這般想的麽？”

這話讓謝桐秋登時臉色一沈。

她向來自負容貌俏美，美中不足便是膚色不夠白皙，因此常常對鏡自嘆，更恨被人如此當面恥笑。

這時見謝櫻時一副慵懶懶的樣子，卻藏不住嫣然絕麗的風致，尤其是那膩白的肌膚，蒙蒙籠著一層水汽般的汗珠，陽光下泛起瑩瑩的光亮，竟比天上的日頭還顯得耀眼。

這一相較，儼然又是高下立判。

謝桐秋咬了咬牙，嗤鼻一哼：“我可不像阿姊，每日裏都是閑暇，今日.我娘親要設壇祈福，特地叫我折根桃枝擺祭，一定要上頭有七只桃實的。”

她說著走到旁邊，攀著一根桃枝，裝模作樣地數了數，隨即一笑：“你瞧，剛來便找到了，看來還真是應了好意頭。”

謝櫻時本來無意搭理這丫頭，只盼著從眼前消失，可聽她一句接一句地挑惹，蠅蟲似的沒完沒了，心中那股無處發洩的怨氣登時被拱了起來。

她暗中捏了塊小石子，等謝桐秋折下那根桃枝，便搓指一彈，登時將其中一枚桃子打落在地。

“喲，這是六個吧，怎麽數都數錯了？不過也難怪，你年紀還小麽。”

“你……你……”

謝桐秋氣得滿臉脹紅，將已然無用的桃枝往地上恨恨一摔，指著她道：“謝櫻時，你故意找茬是不是！就算是嫡女又怎麽樣，當我真的怕你麽？”

“是，是，是，該我怕你，姨母生的女兒，到底是庶妹還是表妹，我還真怕叫錯了。”

謝櫻時翹起腳來，一臉玩味地看著對面被完全激怒的人。

謝桐秋那張臉已經鐵青，一雙稚氣未脫的眼幾欲噴出火來，但很快又冷凜下來，望著她呵聲哂笑。

“你怕是還不知道吧，前些日子太後娘娘專程下旨召見了我娘。”

這次輪到謝櫻時微怔了下。

雖然對這種事並不熱心，但宮中規矩森嚴，就算是自家至親，刻意召見一個毫無身份的妾氏也於理不合。

這其中顯然沒那麽簡單。

謝桐秋見她不說話，以為被震住了，面色得意起來，刻意捋著身上紋飾繁覆華美的衫裙。

“瞧見了麽，這身衣裳便是那時賞給我的，好看得緊吧？再給你透個信，太後娘娘特意連君臣之禮都免了，拉著我娘親在甘露殿說了好一會子話呢。這恩遇，普天下的女人還有哪個有過？”

她說得眉飛色舞，仿佛自那以後，這些日子都活在興奮之中，目光重新落在謝櫻時身上時，就像在看一個可憐又可笑的人。

“等著看吧，永昌侯夫人的位子只怕過不了多久便要換人了，到時候你就好自為之吧！”

謝櫻時眼中沈著冰火兩重冷色，唇角卻一直挑著微笑，等她說完才嗤出聲來。

“到底是年紀小，見識短，更不知典儀法度。朝廷規制，授爵冊封的正室無論是生是歿，其位皆不可由他人僭越繼取，任你怎麽受寵，也只能是個沒名分的妾，你方才那話若是傳到宮裏去，沒準連這身賞賜的衣裳都要褫奪了去。”

她說著拍拍手站起身來，忽然雙臂一抖，兩把碎石激射而出，將左近桃樹上的果實打得天女散花般紛紛掉落，笑盈盈地揚長而去。

“要有七只果子的桃枝？慢慢找吧！”

作者有話要說：  (づ￣ 3￣)づ謝謝小仙女 1314的地雷*2，謝謝小仙女 流浪小妖的營養液*4

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