突如其來的決定讓謝櫻時一臉怔懵。

糾纏在心頭的疙瘩尚未解開, 怎麽能甘心輕易就這麽走了？

何況要回的還是被她厭惡到骨子裏的中京。

但她也知道姑丈的脾氣, 平日裏除了公務以外, 極少這麽鄭重其事的說話，顯然是不留餘地的。

不用多琢磨, 定然是為了尊著謝東樓的意思。

謝櫻時沒有當面硬頂著，故作乖巧地應下來，等秦宗業走後便開始思慮對策。

她不想回中京，至少不能就這麽心裏不幹不凈地走了。

時日無多，好歹也要再見他一面才行。

打定主意之後，謝櫻時偷摸著出去了兩次，經略府已經換防，不是原來那幫人了。

狄烻的消息半點也打聽不到, 阿骨也尋不見蹤影。

她沒法子，只能垂頭喪氣地回去，原想去找秦烺, 卻發現他也莫名其妙的從府裏失蹤, 不知去了哪裏。

果然應了那句“天各一方, 各不相幹”, 現下真成了無處可尋了。

難過麽？

似乎沒這個必要。

五月節那天他沒有如期赴約，就已經表明了拒她於千裏之外的意思，只是自己那副偏執的性子作怪, 始終不肯承認罷了。

如今人已經走了，執拗也成了枉然。

她心中空落落的，夜裏輾轉難眠, 就這樣過了兩日，心裏不再有念想，渾渾噩噩隨著秦宗業啟程回京。

曉行夜宿，恍惚便到了河洛地界，跟洛城已遠山隔水。

這晚又錯過了前面的市鎮，只能在驛城歇宿。

日落西山，暑熱卻半點未消。

一路顛簸讓謝櫻時有些頭昏腦漲，沒用晚膳，只吃了一碗鮮果冰酪，鋪張藤椅，百無聊賴地半躺在閣樓上打扇納涼。

左右窗子全都打開著，依舊沒什麽風，四下裏偏偏又濁浪湧動，悶氣得厲害。

她正煩躁得難受，驀然聽到樓下梯廊間隱隱傳來人聲。

“……好端端的怎會尋不見……”

“你到底擱在哪裏了，快想想啊……”

“……原本收得好好的，這幾日東西搬來搬去，誰曉得？”

“這可怎麽好，少主人明日若是拿不到，咱們兩個都得……”

謝櫻時驀然聽到秦烺的消息，不由眼眸一亮，悄悄挪到梯欄邊，朝下張望，兩個小婢果然正在那裏著急忙慌地翻箱倒櫃。

“哎，你們兩個上來。”

樓下那兩個熱鍋螞蟻似的人同時打了個顫，仰頭看向天井上那張美若天仙卻似笑非笑的臉。

“怎麽還楞著，沒聽清？快些上來啊，我有話說。”

謝櫻時吊兒郎當的樣跟秦烺平日裏如出一轍，瞧著卻不由讓人害怕。

兩個小婢知道這位謝家娘子的脾氣，更沒想到會被聽到，哪敢逆她的意思，互相扯了一把，提心吊膽地走上樓去。

“娘子……有吩咐？”

憑剛才那些話，謝櫻時已經猜到她們知曉秦烺的下落，不管軟的硬的，找到他總能逼問出狄烻的去處。

這是難得的機會，說什麽也得讓她們吐露出來。

她拼命克制著心中的歡喜，胸中砰跳地裝出若無其事的慵懶樣，斜靠在藤椅上蹺腳斜著對面那兩人。

“我表兄讓你們送什麽過去？”謝櫻時直截了當，半點不繞圈子。

“沒……沒有……”

兩個小婢緊張地互遞著眼色，都是一臉懼意。

她早猜到是偷偷摸摸的事，秦烺也暗地裏交代過，沒那麽痛快說出來，當下一笑：“這些日子趕路趕得顛三倒四，人都疲乏了，更不要說你們時時刻刻還要惦著這個，記著那個，有些東西一時找不到本來沒什麽大不了，可要是十分要緊的，真誤了事，回頭還要責罰在你們身上，到底丟了什麽，說來我聽聽。”

這般推心置腹的安撫，讓兩個小婢意外之餘更受寵若驚。

其中一人長出了口氣，剛露出意動的表情，就被旁邊那個暗中扯住，連使眼色讓她住嘴，仿佛一說出來，本來不是大錯都要鬧個死罪。

“娘子誤會了，哪有什麽要緊的東西……其實，這個……是少主之前臨走的時候，吩咐我們把他平時愛玩的小玩意放好而已，剛才清點……好像少了什麽，該是上次裝車前歸錯了地方，回頭仔細找找，定是不會缺了的。”

看來不嚇一嚇是不肯說實話的了。

謝櫻時“哦”聲點點頭，唇角依舊抿著淡笑：“眼瞧著太陽就下山了，明日天不亮又要啟程上路，不知還有幾個時辰讓你們仔細翻找？”

說著又一嘆：“本來麽，覺得你們平日裏辦事勤謹，偶爾有個小錯也情有可原，尋思著幫一把，既然不必，那就算了。沒別的事，你們去吧。”

“娘子救命！”

先前那個憋不住要說話的小婢“噗通”跪了下來。

“你瘋了，說不得！”旁邊那個嚇得臉色泛青，趕緊去拽她。

“你才瘋了，現下還不說，明日跟你一起頂罪麽？”

先前那個甩開她的手，朝謝櫻時磕了個頭，聲淚俱下：“回娘子，少主落了支新打的翠翹在咱們這裏，特意傳了話來，叫我們務必找到送過去，誰知道……”

“他又不跟咱們在一處，你們如何送過去？”

“這個，其實不是送去，是叫我們把東西放在這裏的遞鋪保管，少主到時便能取了去。”

“怎麽？他也在這條路上？”

終於說到要緊處了，謝櫻時也忍不住一陣心跳加速。

那小婢索性和盤托出：“回娘子，聽傳話的人說，少主就在咱們昨日經過的那個鎮子，至於究竟怎麽回事，婢子也不知道。”

一個要去從軍的人，莫名其妙轉回去中京的路，還藏藏掩掩刻意來取一支翠翹，這心思還不清楚，可不就是為了去討好那個教坊裏的花魁雲裳麽。

謝櫻時沒心思去想他的事，撇撇唇不以為然，按捺著心中的興奮，安撫兩人：“一點小事沒什麽大不了。這麽著，你們也不必費工夫找了，我這裏有支現成的，是上回在宮裏得的東西，就給你們拿去交差，回頭再跟表兄說一聲，有我的話，他不會為難你們。”

兩個小婢喜出望外，像碰上了救苦救難的活菩薩，拿著她給的翠翹，千恩萬謝地去了。

謝櫻時連奩匣都懶得收，隨手一推，看看外面天已經暗了，趕忙換上一身男裝胡服，貼了胡須，把狄烻“送”的西域彎刀掛在腰間的蹀躞帶上，趁著夜色從窗口溜出去，溜過房檐躍墻翻出驛城。

循著來時的路徑直往北，走了裏許停下歇口氣，猛然想起到昨日經過的那處市鎮有好長一段路，光憑兩條腿，就算自己輕身功夫再好，等到時秦烺怕也早就走了。

她暗罵自己糊塗，一打探到消息就急不可耐地跑出來，也沒想著如何弄匹馬來做腳力。

現下再回去是不成了，只能一邊走，一邊尋思法子。

又走了兩三裏，就望見前面路旁有間客棧，夜色中依舊燈火通明，還有錯過入城時辰的行腳客人三三兩兩進去投宿。

謝櫻時心思一動，立時有了主意，看一隊客商模樣的人在門口下馬，便不著痕跡地靠過去。

等他們都進了門，便一步竄上前去，從店夥手裏搶過韁繩，躍上馬背。

“借馬一用。”

她叫了一聲，算是知會，催馬便走，跑出老遠還聽到背後有人高聲喝罵。

謝櫻時頭一回做這種生搶硬奪的勾當，雙頰一陣陣的發燒，但想著能知道他的下落，頓時又說服自己，心安理得下來。

默默在心裏念著狄烻的名字，一路快馬加鞭，說不出的開懷暢快。

那馬許是累了一天，被她這麽催著跑，時候一長未免脫力不濟。

她再急也只好慢下來，約莫走到後半夜，終於看到了昨日那處市鎮。

萬籟俱寂，屋舍坊墻只剩下重重錯落的影子，只有些許幾盞燈還亮著。

謝櫻時騎在馬上緩緩走過木橋，正到處張望，想著秦烺會在哪裏歇宿，忽然聽到後背蹄聲大作。

“追上了，就在前面！”

“那賊休走！”

“快圍上去，別叫他跑了！”

……

都到這裏了，還會有人追過來？

謝櫻時蹙了下眉，倒不怕人來找晦氣，就怕鬧起來壞了自己的正事。

回頭看了一眼那七八個正朝自己狂奔過來的人，沒心思糾纏，索性馬也不要了，提氣一縱，跳上旁邊的高墻。

“呦呵，還是個練家子，抄過去堵住他！”

那些人見她留下馬也絲毫沒有罷休的意思，大聲吆喝著追了上來。

謝櫻時煩得不行，一心想把他們甩下，溜著墻頭屋檐，專往刁鉆僻靜的地方走。

片刻之間，喊聲漸漸小了。

她不由得意，正以為已將那些人甩掉，忽然覺得腦後風響，趕忙側身避開。

勁風擦著襆頭的展腳飛過，悶聲紮進前面的樹幹。

謝櫻時驚出一身冷汗，怎麽也沒想到搶匹馬竟然引得那幫人這般痛下殺手，朝背後望了一眼，趕忙跳下墻頭。

身子在半空裏，驀然覺出異樣，有股力道在腰間托了下，緊跟著腳便落到了實處。

她穩不住步子，不由自主撲進一副寬厚堅實的胸膛。

若有若無的茉莉花香滲入鼻間，引得渾身一顫。

擡眸的那一霎，當即對上狄烻審視中略帶驚訝的目光。

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