心機深沈的顧玉成過完冬至, 就開始每天兩點一線的讀書生活。

自打親自把關的詩會被攪局，顧儀就徹底熄了讓他作文揚名的心, 改為每隔兩天批改文章並講書。其餘時間顧玉成都在自個兒家中閉門苦讀, 依著歷年會試題目作各種文章。

他很快發現, 會試題目更加靈活多變, 不像院試、鄉試那樣從四書五經中取一句或幾句做題目，而是更體現主考官的意志, 前幾屆會試甚至有直接問“當今xxxx政策，汝觀之何”的。

這種文章和單純論述並提出方法的“策”不同，更近似時政議論文, 也是顧玉成此前沒有接觸過的類型。為避免明年遇到這類題目措手不及，他斥巨資五十兩在京師書店買了相關的會試答卷, 一篇篇看過去仔細揣摩, 做完真題還自己對著邸報出模擬題，每日勤練不綴，直到臘月下旬才稍稍放松。

此時王婉貞已經開始采買年貨, 並準備給兒子女兒都做兩身新衣服, 每日裏忙忙碌碌，臉色卻越發紅潤, 整個人比幾年前在溪口村時看起來還要年輕。

京師花費大, 連一鬥米都比福寧城貴十幾文，即便兒子又從書坊拿回二百多兩，也是坐吃山空。王婉貞盤算一番，就想著把她和顧玉榮識字念書這事兒停掉。

她年紀大了, 玉榮是個姑娘家，讀書不過浪費錢罷了。

結果被顧玉成嚴詞拒絕：“萬萬不可。我將來要娶妻，阿榮也要嫁人，娘你想讓我們說親時被人嘲笑嗎？我聽老師說，京師結親最講究學問，父母知書達理，兒女親事都更容易些呢。”

王婉貞被說服了。

她想到清平縣裏的老秀才那般酸腐，都能給閨女找戶殷實人家，對方顯然是看中這岳丈的。她兒子都是舉人了，當娘的更不能做睜眼瞎！

仿佛一下找到了人生目標似的，王婉貞整個人都積極起來，迅速度過了初到京師的不適應，現在已經會寫四百多個字了，有時候邊打掃衛生還邊背三百千。

她繡花掙的錢不過杯水車薪，只能貼補零用，還是努力識字給兒女婚配增加籌碼吧！

在哥哥和娘親打造的濃厚學習氛圍中，顧玉榮也悄悄加快了認字速度，臘月時已能將點橫撇捺寫得有模有樣，還得了來自哥哥的糖人獎勵。

“阿榮真棒，哥哥像你這麽大的時候，還不認識多少字呢，更不會寫。”顧玉成揉揉那日益茂盛的頭發，“你將來一定能做個有學問的人。”

顧玉榮美得不得了，驕傲挺起小胸脯：“明年我的手長大了，就學寫大字！”

顧玉成笑道：“好，到時候哥哥教你。”

結果沒等明年，趁年底功課放松的時候，顧玉成就帶著顧玉榮學了項新技能，蹴鞠。

這是京師流行的運動之一，又叫“踢圓”，可以說非常形象了。在獸皮裏面塞滿動物毛和碎步，縫合成圓球，人數相等的兩隊互相爭奪，踢進對方球門就算贏。

顧玉榮小時候吃了苦，後來被她哥肉蛋奶地補著，還時常跑跳玩耍，發育漸漸跟上，現在比同齡小孩還略高些，而且身體結實，能連續在院子裏跑十幾圈不大喘氣。

這會兒見終日忙碌的哥哥有空做游戲，小姑娘非常開心，踢著特制的小蹴鞠滿地跑，沒幾天就把這小圓球耍得虎虎生風，十次裏能進那矮矮的風流眼三四次。

顧玉成暗自松了口氣。他年後要帶母親和妹妹去老師家拜訪，前幾次去上課的時候就特意問了顧家小孩喜歡的游戲，回家便準備上小蹴鞠，以防阿榮因為不會玩游戲被孤立。

擔心對方都是大孩子，阿榮不好一起玩，顧玉成還特意教了幾個花式踢球法，讓她不下場也能在外圍玩個人秀，絕對獨樹一幟。

看著妹妹兩條小短腿倒騰得歡快，顧玉成感覺自己還沒成親，就提前體會了一把老父親的感受——

又酸又甜，還容易過度擔憂。

以至於他現在完全不敢想象自己成親後有孩子了是什麽樣，幹脆化糾結為動力，忙裏偷閑給給欣榮書坊交了篇新話本《星河枕》。

這是個重生故事，講的是主人公餘竹年過半百，守著祖傳的老物件過得窮困潦倒。他與人喝酒時碰到同鄉，無意間得知當年的趕考路費不是他娘借的，而是前妻當了嫁妝給他湊的，甚至為此窮得揭不開鍋只好吃野菜。

妻子情深義重，餘竹卻在高中後休妻另取。消息傳回家中，妻子另嫁他人，從此杳無音訊，餘竹則與後妻生兒育女，還步步高升，很是志得意滿。

然而好景不長，沒多久他就因後妻家中貪婪，與之謀取錢財的時候被人揭發，直接丟官去職，後妻也帶著兒女離開。夫妻吵架之時，餘竹才知道兒子不是自己的種，當年後妻下嫁也是為了遮掩醜事。

餘竹大悲之下沈迷酒色，生活逐漸潦倒，此時得知當年真相，更是痛不欲生。然而當他萬念俱灰準備自盡的時候，祖傳的星河枕忽然發出柔光，給了他一個重生的機會。

再次見到這個雕刻著漫天星河的玉枕，餘竹熱淚盈眶。此時他還沒去考會試，一切都有轉圜的機會。

而這一次，他將走出不一樣的人生。

……

重生文在後世百花齊放的時代都有市場，更別提在未曾出現過的寶華二十八年。

欣榮書坊的二掌櫃收到書稿就看入迷了，追問結局未果之後殷殷催促顧玉成早點寫後半卷。

顧玉成含笑答應，領了上月的潤筆，緩步往家中走去。

每次會試放榜，都是京師勳貴榜下捉婿的好時候，不乏有舉子停妻另取。要能趕在年後正月寫完，說不定今年陳世美還能少幾個。

“人家姑娘退個婚怎麽就成陳世美了？”顧老太太舉起拐杖要敲顧儀，“男大當婚女大當嫁，我看李三娘和玉成這孩子就般配得很。”

顧儀挨了兩拐杖都無奈了，他娘這是什麽毛病，凈喜歡亂牽線。

“李三娘那是普通退婚嗎？她已經退兩次婚了，兩次都是未婚夫家裏出事，李家急忙退親。玉成家中人口簡單，不會沾染朝堂事，但他前途在望，怎麽也不至於娶個這麽克夫的女子吧？”

顧老太太瞪眼：“什麽克夫，那是巧合！三娘性情容貌都是一等一的，他爹又是翰林院學士，養望多年，最有可能做會試主考的人。玉成要能跟李家結親，只有好處！”

顧儀再次陷入沈默。他已經聽到消息說楊光上躥下跳通關系，想阻撓顧玉成中試，若能有李家助力……

“年後再說吧，那孩子向來是有主意的。”

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