忽然，土山朝城墻那邊崩塌下去，頓時壓塌了城墻。山頂上的唐兵被摔得七扭八歪。此時，土山與城墻已渾然一體，城裏城外成為通途。那些摔倒的唐兵和正在運土的唐兵看著倒塌的土山一時目瞪口呆。

城內敵軍在短暫的驚愕之後，一名軍官高喊：“弟兄們，沖上去，占領土山！”

數百名東昱將士很快從城墻缺口處沖出，快速登上土山，並且築塹而守。後面，又有近千名東昱將士陸續上來，牢牢地控制了土山。

唐軍這邊，幾名士卒猛然醒悟，拔腿拼命朝大軍營地跑去。其中一名士卒跑到禦帳近處時，扯著嗓門高喊：“陛下！陛下……”

李世民即刻出帳，問道：“何事如此張皇？”

這名士卒上氣不接下氣地說道：“報……陛下，土山……崩塌，壓倒城墻，城內敵軍已占領土山！”

李世民和同時得到這一軍情的李世勣一同迅速趕到倒塌的土山下。

李世民掃視一遍眼前情景，大聲問道：“道宗呢？”

李道宗被擔架擡到李世民近前，從擔架上坐起來道：“臣弟在。”

李世民問他：“何人在此主持？”

李道宗回答：“是果毅將軍傅伏愛。”

李世民又問：“他人呢？”

這時傅伏愛噴著滿嘴酒氣，睡眼惺忪地來到李世民面前單腿跪地拱手道：“卑職在。”

李世民厲聲問道：“山崩之時，你在何處？”

傅伏愛回答：“卑職……卑職因數日勞累，方才在帳中睡過去了。”

李世民盛怒地說道：“哼！如此天賜良機，卻斷送在你的手裏。來人！將他拉下去斬了！”

立刻跑過來兩名侍衛把傅伏愛押了下去。

李世民對李世勣道：“命眾將士即刻將土山奪過來！”

李世勣馬上指揮眾將士向土山上沖鋒。土山上箭如雨下，滾木擂石同時拋下，唐軍將士被迫退下。敵軍利用唐軍進攻間隙，在土山上迅速構築木柵。此後唐軍數次沖鋒，都被敵軍打退。

李世勣只得對身邊衛士道：“傳令各軍，暫停進攻！”

當晚，李道宗以雙手拄著一根木棍一瘸一拐地來到禦帳向君王請罪。進帳之後，向端坐在行軍椅上的李世民趔趔趄趄地跪下：“臣弟參見陛下。”

李世民怒視他一眼：“哼！李道宗，你還有臉來見朕？”

李道宗以頭觸地：“臣弟該死，愧對陛下重用。”

李世民瞇起眼睛瞅著他：“你還知道愧對朕？朕命你做東征陸路行軍副大總管，是副帥呀，是多高的職位呀，可你呢？朕命你統軍圍攻新安城，築土山以作攻城通道，可你卻用錯了人，命那果毅傅伏愛駐守土山，以致其擅離職守，當土山崩塌壓倒城墻之時，我守軍無人統軍拒敵，敵乘機搶占土山，致我功虧一簣！那傅伏愛已被斬首陣前，你呢？你該當何罪？”

李道宗伏地而叩：“臣罪當死。”

李世民道：“爾罪確是當死！不過，朕以為漢武殺王恢，不如秦穆公用孟明②(註：王恢，西漢將軍。元興二年，漢武帝在馬邑城〈今山西朔縣〉伏兵三十萬，誘圍來攻的匈奴單於十萬兵馬，被單於察覺，急退兵。王恢率軍三萬追趕，本可攻擊匈奴輜重，卻因畏敵不再追趕。武帝以臨陣脫逃將其下獄，要治死罪。王恢畏罪自殺。註②：孟明，春秋時秦將，奉秦穆公之命率兵攻鄭國，回師途中受到晉國襲擊，兵敗被俘又被釋放回國，仍受到秦穆公重用，後來終於率兵戰勝晉軍，又輔助秦穆公稱霸西戎)，且你有破蓋牟、勝遼東之功，故特赦於你。”

李道宗連連叩首：“臣弟謝陛下不殺之恩。”

李世民換上溫和的口氣：“你崴傷的腳怎樣了，還疼得厲害麽？”

李道宗道：“回陛下，臣的傷腳經陛下親為行針醫治，本已好了許多，卻因寒潮驟至，傷腳無冬鞋保暖，又被凍得紅腫起來，以致行路有些艱難。”

李世民對帳外道：“來人！”

一侍衛應聲進帳。

李世民道：“打一盆熱水來，為李副帥燙腳！”

侍衛應聲去了。

李道宗一時感動得熱淚橫流：“陛下，使不得，使不得……”

李世民道：“朕說使得便使得，你候著吧。”

侍衛端著一大木盆熱氣騰騰的熱水進帳，又拿過一只行軍椅，扶李道宗坐下，為其脫鞋、燙腳。

李世民問道：“李道宗，你說，那新安城，我軍何時可以攻克？”

李道宗把腳伸出水盆，又要跪下回話。

李世民一擺手：“你無須多禮，一邊燙腳，一邊說話。”

李道宗道：“謝陛下。那新安城不比承安城，不僅城高壕深，易守難攻，且城中兵精糧足，故不宜使用圍城久困之法。攻城麽，自然可以攻克，只是恐難速克，須假以時日。”

李世民道：“可今歲早寒，軍需冬衣未及運抵軍中，我軍不宜在此久留啊。”

李道宗點頭道：“是，此為實情。”

李世民若有所思地說道：“你等將帥之中，就數李靖最擅攻城，只因他尚在鎮守磧北，朕未能命他參與此番東征，豈不可惜。”

李道宗低下頭：“是，都怪臣等無能。”

李道宗燙完腳，由侍衛幫他穿上鞋，謝過恩去了。

李世民回到內帳，問臥在行軍床上的曹嫻：“方才朕與江夏王的交談，你都聽見了吧？”

曹嫻點頭：“嗯。今歲寒暑背盟，遼左早寒，剛進初冬，便已寒潮疊至，草枯水凍了。將士們帳薄衾寒，甲冷衣單，不只江夏王腳被凍傷，還有許多將士都被凍傷了。”

李世民嘆道：“是啊，天氣突變，令人猝不及防，軍中所需糧草冬衣一時難以運抵，將士們可都受苦了。”

曹嫻道：“臣妾早先在寺中習武時，曾蒙師父傳授醫治凍傷秘方，饒有奇效，可此地沒有藥鋪，縱是秘方再好，也成無米之炊了。”

李世民點頭：“看來，此處並非久留之地。如今遼東我軍倉儲無幾，糧餉垂盡，新安城卻又急切難下，真令朕心急如焚哪。”

“陛下……”曹嫻開口欲言，忽又止住。

“嗯？”正在低頭思索的李世民擡起頭來，“愛姬想說什麽？”

曹嫻終於下了決心：“恕臣妾多言，依眼下情勢，陛下莫如暫且收起雄心，班師回朝，待來年春暖時再行征討。”

李世民聽了，半晌無語，最後搖搖頭：“如此班師，朕實不甘心。想我巍巍大唐，竟拿不下一小小新安城，豈不怪哉？”

曹嫻想想道：“陛下，有些時候，退一步，反倒抵得上進兩步。古人雲：知足不辱，知止不殆(註：語出《老子·四十四章》，意為知道滿足就不會遇到羞辱，知道適可而止就不會遇到危險)。又雲：將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之。是謂微明，柔弱勝剛強(註：語出《老子·三十六章》，意思是，想要削弱它，一定先應加強它；想要廢棄它，一定先應振興它；想要奪取它，一定先應給予它。這就是難以為人察覺的聰明，也是柔弱一定能戰勝剛強的道理)。如此看來，今日退兵，又何嘗不是幸事呢？”

“愛姬言之有理。好吧，朕這便召眾卿來共議此事。”

李世民說罷，連夜召集長孫無忌、李世勣等大臣商議退兵一事，眾臣一致讚同。

李世民道：“既然眾卿皆讚同班師回朝，那就這麽定了。”說罷問李世勣，“李愛卿，你說一說，我大軍此番東征東昱，總體戰績如何？”

李世勣回答：“我大軍此番東征，共計攻拔玄菟、蓋牟、磨米、遼東、白巖、卑沙、麥谷、黃城、銀城、橫山、承安等十一座城池，遷徙遼、蓋、巖、承四城共十萬人至臨渝關內。共殲敵四萬餘人。受降敵方將帥三千五百名、兵士十萬名，均發給程糧放還本土。又繳獲牛馬各五萬及大批糧食。我軍自身損兵近兩千，戰馬死者十之七八。”

李世民點頭：“嗯，好！我大軍此番東征雖未最後攻克新安城，亦屬大勝，班師亦為凱旋而歸。”

李世勣道：“此番班師，陛下所統六軍有兩條路徑可供選擇，一為先走水路，再轉陸路抵達京師，二為沿來路直走陸路抵京。走哪條路徑為宜，請陛下定奪。”

李世民略一沈吟道：“先走水路吧，一者眾將士可於船上略作歇息，二者可於船艙內暫避風寒。好，明日一早先於新安城下耀兵揚武，之後班師！”

李道宗道：“我軍既要班師，便不可大事聲張，否則萬一敵軍尾隨追擊，於我軍委實不利。”

李世民慨然而言：“朕明日明明白白告訴新安城主，我軍即日便班師，他若有膽，盡可來追。我軍班師之際，所有將士須繞城一周，而後大大方方離去。”

次日一早，數百名戰將簇擁著李世民來到新安城城門下，所率數萬唐軍刀槍如林，甲光炫日。

李世民在馬上向著城上朗聲道：“城內東昱將士聽了，朕因天寒思歸，這便班師回朝，待來春再行親征！爾等欲出兵追趕，此時正是良機，爾等有此膽量麽？”

城墻上匿跡屏聲，不見人影。少頃，梁萬春出現在城墻上，向李世民拱手致意。

“爾梁萬春賊喊捉賊之卑鄙小人，朕本不欲理會爾的，只看爾能固守此城，也算是驍勇戰將。特賜良縑百匹，爾等可領受！”

李世民說罷，命左右將士把預先備好的百匹素縑放置城下，又命李世勣率大軍將士繞城一周。而後一聲號炮，傳令全軍啟程。李世民在曹嫻隨侍下率禁衛軍先行，諸軍隨後陸續跟進，李世勣、李道宗率步騎兵四萬斷後，徐徐退去。

城中守軍，匿跡不出，直到唐軍遠去了，才敢出城收取素縑。

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