四日後，大軍行至平州境內的大城山南麓。大軍將士在山坡下支起軍帳，埋鍋造飯。

禦帳內，曹嫻侍候君王脫下戰袍，換上常服，又為君王沏上一壺桂花香茶，待君王靠於臥榻上，邊啜茶邊瀏覽軍報時，才走出禦帳，登上山坡上的一片平臺。

此時，晚霞染紅了半邊天際，清風送來陣陣爽意。越過頂頂軍帳，透過縷縷炊煙，她舉目向南望去，在心中默念著：“爹爹，遠行的女兒回來了，就要回到您的身邊了；杏兒姐姐，小妹回來了，來看望你們了。離開家鄉四年，嫻兒無一日不在想念你們啊。多少回，嫻兒在夢中回到了家鄉，回到了你們身邊，一旦醒來，方知是夢。嫻兒多想永遠不要醒來，永遠在夢中與你們在一起呀。如今嫻兒真的回來了，此時此刻，真想一步跨到你們身邊，好好地看看你們，把憋在心中許久的話兒一古腦兒都說給你們聽，哪怕說上幾日幾夜……可眼下嫻兒尚不能回去看望你們，陛下禦駕東征，嫻兒須伴駕隨行，只能待大軍凱旋之日路經此地之時，嫻兒才能前去與你們團聚……”

身後忽然響起君王的聲音：“愛姬在張望什麽，可是想家了？”

曹嫻忙回頭看去，見君王已來到她的身後，趕忙擡起衣袖沾一沾滿眼淚水，一時略顯窘迫：“陛下……”

李世民十分憐愛地註視著她：“此地距愛姬家鄉有多遠？”

曹嫻回答：“此地距臣妾姐姐家所在的龍河灣僅六七十裏，乘快馬，不足一個時辰即可到達。家父如尚住在珍珠島，自龍河碼頭乘船，順風揚帆，不足一個時辰便到了。”

李世民點點頭道：“好啊，我大軍須在此地休整幾日，朕知愛姬思鄉心切，此間愛姬正可回鄉省親，朕要與愛姬一同前往愛姬家鄉看望老國丈！”

曹嫻趕忙一禮道：“陛下厚愛，臣妾心領了。此番大軍東征，陛下諸事繁多，不宜為臣妾省親小事分心勞神。待東征凱旋之日，臣妾再回鄉看望家父不遲。”

李世民道：“愛姬深明大義，令朕十分感佩。不過，東征方略朕已籌劃妥當，由下面將帥依計而行便是了。朕連日來籌劃東征諸事，加之一路鞍馬勞頓，心內頗覺煩亂，於此大軍休整期間，正可忙裏偷閑，去愛姬家鄉優游一番，也好放松一下緊致心神。”說到這裏微微一笑，“有朕與愛姬為伴，愛姬此番省親定可增色不少呢。”

曹嫻跪伏於地道：“陛下錯愛，臣妾萬分感激，臣妾謝陛下錯愛隆恩。”

李世民上前伸出雙手攙扶她：“愛姬快快平身。”

待曹嫻起來後，李世民道：“朕想著，此番臨幸愛姬家鄉，為不擾民，亦不令老國丈為繁文縟節所累，以盡享父女團聚天倫之樂，朕與愛姬可微服出行，只扮作尋常游客出游，由禁衛將軍劉師立陪侍在側，再由劉師立自禁衛營中遴選十餘名精壯侍衛，亦皆扮作行旅之人，三三兩兩遠遠跟隨，你看可好？”

曹嫻點頭道：“如此甚好，臣妾謝陛下體諒家父之心。”

李世民又道：“既是扮作尋常游客，你我便不可再以君臣稱謂互稱，只可以庶民夫妻稱謂互稱，你可要切記呀。”

曹嫻道：“臣妾謹記在心。”

次日淩晨，李世民身著醬紫色土布夾袍，曹嫻身著藏藍色土布長裙，各騎棗紅色和白色戰馬，從大城山出發，沿鄉間土路向東南方向一路疾馳而來。緊隨其後的，是身著褐色土布褲褂，騎灰色戰馬的劉師立。再往後，十二名侍衛都身著各色土布短衣褲，騎各色馬匹，分作三兩人一撥遠遠尾隨而行。

一行人策馬狂奔不到一個時辰，忽有一條大河攔住了去路。只見渡口岸邊泊著一溜五只小舟，每只小舟邊都有船工在照看。岸上距河道四五十步之外，有一溜五間草房客棧。

李世民勒住馬頭問道：“此河何名？”

曹嫻回答：“此河名叫雙龍河。若我等繼續乘馬前行，須由此北行七八裏，方有一木橋可以過河，過河以後沿河左岸小路南行至河口碼頭處，再改乘舟船渡海方可到達臣妾家父所居之珍珠島。亦可由此租乘這些小舟南行至河口碼頭處，再轉乘大些的舟船渡海至珍珠島。”

李世民舉目沿河向南望一望，說道：“就依娘子後面所說，租乘這些小舟順河南行，正可一路飽覽兩岸風光，盡享鄉間野趣。劉師立！”

劉師立忙打馬上前：“臣……哦，小人在。”

李世民道：“你指派兩名弟兄於那客棧院內看守馬匹，其餘人等皆乘這些小舟一路南行。”

劉師立答應一聲，忙去張羅。

除了兩名侍衛去客棧看守馬匹，一行人很快乘上小舟。

雙龍河河面上，李世民與曹嫻乘坐一只小舟在前緩緩向南行駛，駕船的是一白發蒼髯老翁。其後不遠處，劉師立和三名侍衛乘坐的小舟緩緩跟進，再其後另兩只小舟載著其餘七名侍衛遠遠跟隨。

李世民坐在小舟上沿河向前縱目望去，展現在他眼前的，是一幅恬靜優美的鄉野田園風俗畫：此時的雙龍河，清風微拂，水面漾起層層漣漪，數只沙鷗在水面上輕飛低掠。一漁翁站在一只小舟上在悠然自如地撒網捕魚。兩岸一排排垂柳下垂的枝條上已長出一串串嫩綠的新葉。

李世民由衷讚道：“真美呀。娘子，面對這鄉間美景，你我何不賦上幾句，一抒胸臆呢？”

曹嫻頷首一笑：“妾願洗耳恭聆。”

李世民道：“欸，你可切莫只是聽，要有唱有和，方可盡興。聽好，我來開篇——”

湯湯一水耀銀花，冉冉新枝夾岸發。

振翅沙鷗低掠處，漁翁張網罟魚蝦。

曹嫻激賞道：“好一幅清新別致的鄉野風俗畫，尤其後面兩句，更是道出了人禽和諧共處的優雅情致。”

此時堤岸漸低，堤外大片新生的蘆葦在微風吹拂下抖動著嫩綠的葉子，河面上層層細浪在春日暖陽照耀下泛出萬點金輝。沿河向南面眺望，遠去的點點征帆漸漸隱入了煙霭之中。

曹嫻眼觀面前景色，說道：“妾身也學賦幾句——”

堤畔春風播綠痕，波平暖日撒碎金。

征帆漸沒煙霞處，瀚海潮接萬裏雲。

李世民拊掌而讚：“好！‘征帆漸沒煙霞處，瀚海潮接萬裏雲’，別有意趣，卻暗含義理。”

此時小舟駛到處，前面左岸上所植大片桃林花開正濃，紅艷勝火，宛若霞落九天。河面上數只白鶴似是被這一片火紅驚著了，紛紛振翅拍打著水面飛向天空。幾條貨船從對面遠遠駛來。

李世民邊用手指邊道：“看那桃花，那鶴，那船——”

萬朵紅雲一岸排，驚覺白鶴振翮飛。

此情疑是仙人境，卻有凡間舟舸來。

曹嫻道：“那幾條漕船，乃北去運送海鹽的船只。這雙龍河，雖則有時雨季河水暴漲，給兩岸百姓帶來瀝澇之害，卻是利大於害，不只給官家百姓帶來通航漕運之便，且這河水年覆一年澆灌滋潤著兩岸可耕之田，故而臣妾有句如下——”

灌溉舟楫興益多，時為人害更相和。

綿延萬頃桑麻地，遍賦膏腴是此河。

李世民點頭讚同：“嗯，此地終究是娘子生於斯長於斯之故土，故而娘子對此一方土地河流之情思便格外篤深，方有如此上佳之句。”

曹嫻赧然一笑：“夫君過獎了，此河乃妾身家鄉人的母親河，妾身見了，自是倍感親切。”

李世民連連點頭：“嗯，此言甚是，甚是。”

此時小舟已行至距左岸的臥佛寺不遠的河段。

曹嫻擡手指著臥佛寺殿宇：“那寺院名臥佛寺，過了那寺院，便是龍河灣，此處距雙龍河漁港碼頭已不甚遠了。”

李世民眉目一揚：“龍河灣？若我記憶無誤，我曾聽娘子說起過此一地名，可是麽？”

曹嫻道：“是。妾身姐姐一家即居住於此鎮，妾身幼時曾寄宿姐姐家，於鎮上村塾讀書。”

李世民道：“好啊，既然令姊一家居於此鎮，你我何不攜上他們，一同前往岳丈府上，闔家團圓，共享天倫之樂呢？”

曹嫻道：“多謝夫君成全美意。妾身於此番出行前曾收到家書，得知妾身姐姐恐家父獨身一人住在海島之上孤獨無助，已同她一家人一起遷至島上與家父住在了一起。”

“嗯，如此甚好。”李世民說罷擡手一指臥佛寺，“聽你方才說此寺名臥佛寺？”

曹嫻點頭稱是。

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