見此情形，李世民趕忙趨步上前伸出雙手把她扶起：“愛姬快快請起。是朕忙暈了頭，竟忘了，愛姬乃平州人氏，此番東征，已初定陸上水上兩路人馬分行並進，陸上行軍路線，正要經過平州地面，愛姬正可順便回鄉省親。朕準你隨軍伴駕，亦準你彼時回鄉省親！”

李世民道：“愛姬起來吧。朕有一事，想告知於愛姬。今日在朝堂之上，朕下達出征令之時，有大臣奏請朕準予鎮遠將軍韋恒隨軍出征。朕想著，那韋恒確是戰陣上的一員驍將，便準了。為免他出征後顧之憂，朕想覆其姐姐韋珪的貴妃封號，愛姬對此可有異議？”

曹嫻低身一禮：“此乃朝廷軍國大事，臣妾豈敢妄議短長。請陛下放心，臣妾對陛下此舉毫無怨言。”

李世民道：“好！愛姬如此深明大義，令朕十分欣慰。”

出征之日定在貞觀十八年（公元644年）十月十四。這一天淩晨，錢福在一名小太監陪同下來到含風殿，傳君王口諭：“著曹修儀至承天門外，隨駕啟程！”

早有一駕步輦過來停在殿門外。

錢福擡手一指步輦：“請娘娘乘輦出宮”。

曹嫻看一眼步輦，再環顧一下宮苑，略一思忖：“免了，本宮想走一走。”

在錢福、範公公和與錢福同來的那名小太監陪侍下，曹嫻輕裝簡服，淡妝素面，一步步走出後宮，過兩儀殿，經兩儀門，再過太極殿，出太極門、嘉德門、承天門，來到承天門外朱雀大街上。

朱雀大街上已是人山人海。挨著承天門一側，站滿了留守京師的文武百官；大街正中，則是隊列整齊、全副武裝的大軍將士，隊列中間部位停放著天子鑾駕。

錢福把曹嫻領到由長孫無忌、李世勣、李道宗、楊師道、岑文本等隨駕大臣陪侍在側的李世民身邊。

曹嫻向李世民見禮，說道：“臣妾來遲了，請陛下恕臣妾失儀之罪。”

李世民微微一笑：“欸，不遲，不遲，是朕命你於宮中候著聽宣的嘛，愛姬快上鑾輿吧，出征人馬這就要啟程了。”

曹嫻在錢福引領下，上了鑾輿。

李世民高聲道：“準備啟程！”

站在對面送行隊伍前面的太子李治向李世民拱手施禮，高聲道：“兒臣率留守文武百官恭送父皇陛下統軍東征！願我軍東征旗開得勝，早日凱旋！”說罷一撩袍角跪在地上。

其身後文武百官紛紛跪下，齊聲高呼：“願我軍東征旗開得勝，早日凱旋！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

李世民高喊一聲：“出發！”接著一步跨上鑾輿。

隨駕大臣也紛紛上馬。

禮炮聲響起。大軍開始緩緩向前行進。

曹嫻撩起鑾輿簾幕，悵然回首，望著那莊嚴巍峨富麗堂皇的宮閣，頓有人生百味湧上心頭……

望一眼吧，再多望一眼，那巍峨的宮閣，那如夢的繁華，想當初，自己是懷著怎樣忐忑迷惘的心思一步步走進這宮閣，踏進了命運的驅使之中的？而今，所有的尊榮繁華，所有的恩怨糾葛，都似過眼煙雲般被拋在了身後。再望一眼吧，再多望一眼，她怎麽覺得，那巍峨的宮閣，那曾經的繁華，都恍若隔世一般離她遠去了，而且一去再不覆返……

送走秋陽晚照，迎來冬雪飄零。

貞觀十八年十一月初九，天子車駕行至洛陽宮。一路旅途勞頓，至此需作休整，且時至隆冬，北方天寒，不宜行軍作戰，須待來春再發兵，故而李世民命隨駕將士在洛陽城內駐紮下來。一切安頓停當之後，李世民命長孫無忌主持軍中諸事，自己則要與愛姬在洛陽宮中各殿信步走走，一來緩解一下旅途勞頓，二來補償一下積久的夙願。

李世民和曹嫻登上洛陽宮角樓，憑欄北望，整個宮城盡收眼底。

對於洛陽宮，李世民心儀已久。尚在年少時，他就聽祖母獨孤氏和母親竇氏經常講起，洛陽乃有名的古都，遠在千年之前，周成王就建都於此。隋朝雖定都長安，但皇帝常居洛陽，稱洛陽為東都。東都洛陽地處黃河中游南岸，為遼闊中原的腹地，北依綿延逶迤的邙山，南臨巍峨壯觀的龍門伊闕，東據虎牢成臯之天險，西擁函谷崤澠之要隘，洛、伊、廛、澗四水環繞橫貫城中，誠為“河山拱戴，形勢甲於天下”之地。且這裏和京師長安一樣，有著金碧輝煌的宮殿和繁華的坊市，風景比京師還要美。

洛陽宮始建於隋文帝開皇元年，名為紫微城，後經三十多年的不斷擴建，日臻奢華。紫微城在洛陽西北部，與外城廓以洛水相隔，分為帝妃居住的宮城和設有百官廨署的皇城。宮城內又有太子居住的東宮和諸王、公主居所。大內以乾元殿、武成殿、徽猷殿等大殿居中，宣政殿、仁壽殿、觀文殿居左，大儀殿、流杯殿、宏微殿居右。一座座巍峨的宮殿與在蒼松翠柏掩映中的亭臺水榭優雅協調地組成一體，昭顯著這帝王之都的華貴和威嚴。

望著這巍峨高峻、金碧輝煌的偌大宮城，李世民一時浮想聯翩，不由得對身邊的曹嫻道：“朕今日與愛姬同游此宮，尚有一想呢，便是想讓愛姬助朕解開幾個謎。”

曹嫻疑惑道：“解謎？”

李世民道：“是這樣，當年朕為秦王時，曾率軍攻打盤踞洛陽的王世充部，城破之日朕曾進過此宮，但當時戰事繁忙，朕無暇多作游覽，宮中陳設有幾處費解之處，朕未及解開便匆匆回師了，今日游賞，正可讓愛姬助朕破解之。”

曹嫻忙道：“臣妾才疏學淺，恐有負聖望。”

“欸，愛姬切莫過謙嘛。”李世民說著朝樓下一揮手，“走，過去看看。”

他們行至仁壽殿。此宮規模不是很大，方方正正，如亭似榭，四壁皆窗。每至暑夏，窗子一開，四面來風，甚是涼爽，是隋文帝楊堅的避暑之所。

“當年，高祖楊堅駕崩，煬帝便即位於此宮。”李世民擡手指指大殿正中的寶座道，“煬帝弒父僭位，大逆不道。而今人去殿空，當屬必然。”

曹嫻點頭，隨李世民從殿內的西側門進入西暖閣。

這裏床榻幾案齊全，案上陳列著玉器珍玩，筆硯典籍。李世民在壁上掛著的一幅《馭馬圖》前停住腳步。畫面上繪的是一輛六馬車駕在飛速奔馳。車上一峨冠高官正襟危坐，形神兼備。馭手揚鞭催馬，活靈活現。整幅畫面布局精工勻稱，筆觸細膩老道。

李世民道：“此畫為隋代車馬繪畫大師展子虔所畫。令人費解之處是，車駕至多一乘駟馬，專為帝王所乘，此畫卻是一乘六馬，豈不怪哉？這便是朕欲讓愛姬助朕解開的第一個謎。”

曹嫻目視畫面有頃，面上紅雲微現：“陛下這哪裏是讓臣妾相助？明明是在考問臣妾呢。實則謎底早已在陛下心中了。”

李世民道：“那你說說看，你是否與朕想到一起了？”

曹嫻道：“臣妾記得古書上有一句話，即‘予臨兆民，懍乎若朽索之馭六馬’。”

李世民頷首：“嗯，不錯，此語出自《尚書·五子之歌》。”

曹嫻雙目波光流轉：“臣妾早說了嘛，陛下是在考問臣妾呢。”

李世民忙道：“哪裏，是愛姬與朕想到一起了。”又回過頭去看著繪畫，“煬帝不惜民力，聚斂不已，徭役無度，百姓疲敝不堪，這不正如朽索馭六馬麽？奔車不止，朽索難支，其後果必然是索斷車覆！這是展子虔以此畫警策煬帝呢，可謂用心良苦啊。這奔車朽索之事，足可為萬世之鑒！”

曹嫻深深點頭：“陛下所言乃至理之辭，為君之道，必得心存百姓周恤元元，方可萬世長存。”

李世民亦深有所感：“存百姓恤元元之理，歷代帝王無不知曉，但多不能付諸行動。隋煬帝即位之初，曾許民以休養生息，可口沫未幹，便大興土木，到處巡幸，最終只能自食惡果。”

二人又來到流杯殿。

李世民邊看邊說：“這流杯殿迥異於其他各殿之處，便是有這一條彎彎曲曲的細流從殿中漢白玉鑲成的九曲渠中流過。渠水由工匠們巧妙設計，從西北面陶光園的渠水中引流而來，流經殿上，再註回到陶光園渠水中。當年，隋煬帝就在這裏與妃嬪們曲水傳杯，飲酒取樂，流杯殿便由此得名。所謂‘九曲流觴’一詞，也由此而來。”說到這裏略一思忖，“究竟如何，我們何不試它一試！”轉身對身後侍衛道，“拿酒來！”

侍衛奉上酒壺酒盞。李世民親手酌了一盞酒，放到那水清見底的曲渠中。果然，酒盞如一葉扁舟，隨水流緩緩移動，最終穩穩地停在了一泊船港似的水彎處。

李世民讚道：“妙！妙！”隨即頓住，慨然說道，“煬帝在位之年，終日酒宴不斷，歌舞不絕，醉生夢死。當年巡幸江都，宮中設百餘房，盛飾華帳，每房皆置美姬十餘人，煬帝飲宴房中，美姬千人亦皆常醉。當豪傑四起，京師告急之時，仍酒不離口，竟若無其事般宣稱：‘貴賤苦樂更疊變換本自天意，何必多慮？’據傳他在被宇文化及弒前不久，還在此處演了一出流杯之飲呢。如此窮奢極欲，焉有不亡之理！”

曹嫻也十分感慨：“而今，九曲水長流，樽中酒已空，可悲呀。”

“前車之覆，後車之鑒！”李世民說著，大步走向武成殿。

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