邢焯蹲下身子用嘴在曹嫻肩膀上狠狠咬了一口。

劇烈的疼痛使曹嫻蘇醒過來，她慢慢睜開眼睛，看看捆著自己的繩子，再看周圍，當目光碰到蹲在她跟前的邢焯時，渾身猛然一震：“你是誰，想要做甚？”

邢焯咧了咧嘴道：“我是誰並不緊要，緊要的是你已被我占有了。你若還想做你陛下的修儀娘娘，或者還想晉為你陛下的妃子，你便須照我說的去做。我要你做的是，去向你的夫君，當今的皇上進言，讓皇上看在諸位親王曾跟隨太上皇與皇上南征北戰打下大唐江山的份上，看在兄弟之間骨肉親情的份上，在推行均田一事上對諸位親王酌情照拂，以彰皇恩。如此便無人向皇上提起你失身受辱之事，若不然，定將有人讓皇上得知你已失身受辱。那樣一來結果如何，你定可預知，皇上定將對你棄之若敝屣，你將生不如死！”

曹嫻道：“是誰指使你來綁架我，又讓我向皇上如此進言的？”

邢焯道：“這個你莫多問，你只須照我說的去做便是。”

曹嫻活動活動身子，吸一口氣又屏住，之後“嗨”地發一聲喊，那捆綁她的繩子便被她用力崩開，接著一側身朝對方一腳踹去，邢焯即被踹出門外，撞在正在門外偷聽的李恪身上，二人同時倒地。

邢焯爬起來，一看與他同時爬起來的李恪：“是你？我已照你說的做了，快快給我解藥！”

李恪把嘴附在對方耳邊極快地小聲道：“我那是哄你的，你全然無須解藥。你快快離開宮苑，一直向北越過宮墻，那裏無人巡守！”

邢焯拔腿正要跑，卻被曹嫻擋住去路。

曹嫻厲聲道：“想跑？休想！”

此時一個黑影從側旁飛身而至，同時一道白光一閃，黑影挺劍直朝曹嫻刺來。曹嫻急閃身躲過這一劍。黑影收劍後又一劍刺向曹嫻，卻被李恪用劍一搪搪住。

邢焯趁機逃脫，消失在夜幕中。

李恪挺劍直取黑影，黑影只得撇開曹嫻迎戰李恪。

這黑影正是曹婉。日間在西海池行刺敗北，她潛水逃脫途中於水面上露頭換氣時，曾回頭張望了一眼，剛好望見邢焯被俘，遂於夜晚潛入宮中來解救，卻不期遇見了曹嫻，於是便有了剛才刺出的那一劍。

見李恪迎住黑影廝殺，曹嫻退到一旁陰影中觀戰。

曹婉與李恪殺得難解難分，夜幕中只見兩道白光交織飛舞，劍鋒撞擊聲叮當亂響。曹婉於廝殺中閃目四下瞥瞥，見已無曹嫻蹤影，遂手腕一抖挺劍向李恪刺去，卻是虛晃一招，待李恪急忙格擋時向後一躍，緊接著轉身箭一般跑得沒了蹤影。

李恪也不去追趕，只把佩劍插入鞘中，轉身便走。此時其身後響起曹嫻一聲呼喚：“三殿下留步！”

李恪停住腳步，轉過身來。

曹嫻出現在李恪對面，說道：“三殿下膽量不小，這一切，原來都是你一手策劃的！”

李恪道：“是我一手策劃的麽？方才那刺客挺劍直取你性命，第一劍雖被你躲過，緊接著的第二劍，若非我用劍搪住，怕是你已不能站在此處與我說話了。”

曹嫻道：“後來的那刺客猝然來襲，確也出乎你意料之外，也確是你出手救了我，然則在此之前，那暗算我的刺客被我一腳踹出門外之後，你與他說的那些話，你以為我未曾聽到麽？”

李恪道：“既然前面的事修儀娘娘都知道了，本王也便無須再隱諱了。講一講，以後該當如何吧。”

曹嫻一步一步向李恪走過去。

李恪一步一步向後退：“你，你，你要做甚？”

曹嫻停住腳步：“怎麽，你心虛了？你不是向以處變不驚而自賞麽？看來，做下虧心事，想不心虛也難！”

李恪道：“廢話少說，你就說，你想怎樣吧。”

曹嫻：“我想怎樣？你該想想你自己！你為達到你不可告人之目的，竟敢放出弒君叛賊，唆使叛賊綁架於我，又將叛賊放跑，這是何等罪過？難道你就不怕我將你之所為奏報於皇上？到那時，你必將落得與你兄弟李佑同樣的下場！”

李恪冷哼一聲：“那你就去向皇上奏報好了。我就不信，只憑你一張嘴，皇上就會認定此事是本王所為！還有，若皇上真的相信了你的話，要定本王死罪，本王臨死也要拉個墊背的！本王臨死之前必將把你受辱失身於叛賊之事向皇上和盤托出，你臂膀上的咬傷便是鐵證！到那時，即如叛賊所言，皇上必將將你棄之若敝屣，你將生不如死！我無好下場，你也好不到哪裏去！”

曹嫻出語義正詞嚴：“既然你如此說，我便正告於你，我不會向皇上奏報你之惡行。我所以這麽做，絕不是怕你向皇上講出我所謂受辱之事。我受辱與否，我自己心裏最清楚，豈是你憑口舌便可坐實的？我不想向皇上奏報你之惡行，是不想讓皇上為有你這樣一位卑鄙齷齪的兒子而寒心，更不想讓他為再殺一個兒子而長夜難眠，皇上龍體已再也經不住折騰。我還要正告於你，靠施展如此骯臟下作之伎倆是當不上太子的！”

李恪道：“方才那叛賊明明是要你去向皇上進言，讓皇上在推行均田一事上對諸位親王酌情照拂，為何到你口中便變成我要當太子了？”

曹嫻道：“你以為就只你自己聰明？你以為我看不出今夜你此舉是為與人達成一樁骯臟的交易？你設法讓我向皇上進言，在推行均田一事上對諸親王網開一面，諸親王再向皇上舉薦你做太子以為回報，如此而已！只可惜，你們這是癡心妄想！請你記住一句話：‘無為其所不為，無欲其所不欲’！”

李恪把頭往側上一揚：“哼！好一個無為其所不為，無欲其所不欲！”說到這裏又一低頭直視著曹嫻，“難道，本王便沒有資格當太子嗎？本王已故母妃乃前隋皇帝之女，亦屬胄出冠族，比已故先皇後能低多少？還有，連父皇都說過‘恪兒英果類我，頗具朕當年風采’這樣的話，本王怎麽就不配做太子？”

曹嫻出語字字誅心：“那，我便再奉告你一句：就憑你今夜之所作所為，你便不配當太子！你心術如此不正，心地如此不堪，若有朝一日做了皇帝，我大唐國不定會被你折騰成何等樣子！我再送你一句：‘聖人之道，為而不爭（註：語出《老子》六十八章，意即聖人做人的準則是有作為而不與人爭奪）！’”說罷轉身快步離去。

李恪立在原地，望著曹嫻的背影只是發呆……

曹嫻於日間被刺落水，其後又帶傷奮力殺敵，晚間再遭這一劫，終於病倒了。

隔日傍晚，李世民忙完前朝政事，便來到含風殿看望她。

正在臥榻上躺著的曹嫻一見君王駕臨，忙欠身要起來。

李世民急步上前用手摁住她：“愛姬莫動，莫動。今日感覺可好些？”

曹嫻道：“托陛下之福，已好多了。”

李世民在床邊椅子上坐下，說道：“朕有一事不解，愛姬本自海邊長大，駕船技藝甚高，怎麽前日於西海池泛舟突遇刺客劫殺之時，他人皆未落水，偏偏是愛姬你落水了呢？”

曹嫻道：“當時臣妾急於在龍舟上尋找殺敵兵刃，忽於船體搖晃中有人從背後猛然推了臣妾一下，臣妾未加防備，遂落水了。”

李世民皺起了眉頭：“此人是誰呢？若是此人要置你於死地，他明知你生自海邊，谙熟水性，落水之後也不會溺亡，卻還要把你推下水，莫不是圖謀把你推下水，好讓刺客來刺殺於你？”

曹嫻道：“也許是那人一時站立不穩，於惶急中推了臣妾一下，以便自己站住呢。”

李世民點點頭：“嗯，但願如此。”

這時玉兒進殿奏報：“陛下，娘娘，徐婕妤來見。”

李世民道：“讓她進來吧。”

徐惠進殿見禮畢，即關切地問曹嫻：“妹妹鳳體可好些？”

曹嫻回答：“勞姐姐掛念，已好多了。”

李世民對徐惠道：“朕就說嘛，曹修儀大難不死，必有後福。”

徐惠應道：“陛下說的是，好人必有天佑。”

玉兒又進殿奏報：“陛下，娘娘，夫人來見。”

李世民眉目一揚：“哦？她來了？讓她進來。”

楊夫人進殿見禮畢，即道：“妾身早要來看看修儀妹妹的，只是俗務纏身，倒比徐婕妤到得晚了。”

曹嫻欠身道：“勞煩夫人掛念，妹妹這裏失禮了。”

楊夫人忙上前擡手做阻止狀：“妹妹傷病未愈，莫動，莫動。妹妹今日可好些？”

曹嫻回答：“好多了。”

楊夫人道：“妹妹年紀尚輕，便遭逢如此兇險，可要好生調養。姐姐不谙廚藝，只會做一手好湯，便熬了這薏米蓮子湯給妹妹補補身子。”接著朝殿外提高聲音道，“卉兒，提進來吧。”

侍女卉兒提著白玉瓷罐進殿。

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