紅兒和墨菊都以頭觸地，語聲顫顫：“奴婢……知罪。”

“講！為何隱匿不報？”李世民眼中烈焰騰騰。

紅兒扭頭看一眼身旁的紫霞，見她面若冷霜，毫無表情，便道：“紫霞對奴婢們說，她只與奴婢們做了個小小游戲，卻碰巧趕上憫兒病了。聞香如夢之事，若誰都不告知於陛下與娘娘，彼此均無事，若告知了陛下與娘娘，奴婢與墨菊都活不過當日。是奴婢膽小怕死，犯了欺君之罪，奴婢甘願一死。”

墨菊也因戰栗而語不成聲：“奴……奴婢……也……也甘願……一死。”

李世民從鼻腔裏冷哼一聲：“來人！將這兩名賤婢押入大牢！”

話音未落，兩名侍衛已從殿外疾步奔入。

“陛下且慢！”

李世民循聲回頭看時，只見曹嫻面色蒼白，似強撐身子倚著床欄坐起，忙過去扶穩她道：“怎麽？”

曹嫻苦苦一笑：“紅兒與墨菊，也是遭人蒙騙了，並非故意作惡，祈陛下對她二人網開一面，免於責罰。”

李世民嘆一口氣：“唉，愛姬呀，你太過善良了，似此等貪生怕死，置忠義於不顧之人，如不予責罰，何以以儆效尤，整肅後宮？”轉對兩名侍衛，“押下去！”

紅兒和墨菊被押走了，跪在前面地上的只剩下了一個紫霞。她卻是不驚不戰，面上一直保持著冷漠的神情，只是面色已變得慘白如紙。

李世民站起身來，在她面前來回踱著步子，忽地背對著她收住腳步，努力壓抑著心中憤怒，聲音平靜得有些異樣：“你講，一個剛剛滿月的嬰兒，不會招你，不會惹你，平白無故的，你怎便下得了那種毒手，要將他毒死？”

紫霞身子似一動，面上神情卻無絲毫變化，聲音亦是硬生生的：“憫兒不是奴婢毒死的！”

李世民倏然轉身，刀鋒般的目光直直刺向對方：“那是誰毒死的？”

紫霞從牙縫間冷冷擠出四個字來：“奴婢不知。”

“是麽？”

“那日，奴婢只是領著紅兒與墨菊到殿外去了片刻功夫，餘皆一概不知。”

李世民眼風一閃，心細如絲的他已從中嗅出另外的味道：“如此說來，你與那下毒之人有一個共同的幕後指使者，你用那迷藥迷住紅兒與墨菊，攜她二人離開殿內，是為那下毒之人提供作案時機。講！那幕後之人是誰？”

紫霞將臉扭向一邊，面目凝冰，嘴唇緊閉，任對方如何逼問，再也不吐露一個字。到後來，竟把頭一揚，凜冽如冰刃般的目光直對向李世民：“莫再問了，奴婢至死都不會講的，況且，奴婢要真的講了，陛下定會後悔，不該逼問奴婢，到那時，陛下會進退維谷，騎虎難下的！”

“你……”李世民驚怔在了當地。

紫霞又把頭低下：“你殺了奴婢吧，奴婢眼下只求一死！”

曹嫻已驚得整個身子癱在了臥榻之上，一動不能動，腦海中卻飛快地閃過一個個曾經親見的畫面：——魏王李泰那臃腫的身形，倨傲的步態，充滿敵意的目光。——吳王李恪那瀟灑飄逸的風度，那顧盼有神的眼眸中隱隱而現的邪魅光色。——吳王李恪從韋貴妃殿前走過時那形跡可疑的身影。

片刻之後，李世民回過神來，眼中憤怒之色，已融進痛楚的光暈：“來人！將這賤婢押入死牢，嚴加看管！”

怒氣填膺而又煩躁不安，使李世民的情緒一時很難穩定下來，他在地上不停地來回踱著步子，連曹嫻“陛下”、“陛下”兩次輕聲呼喚似都沒有聽見，忽又停住腳步，對一旁仍跪伏於地的三名侍女道：“你們說，那個紫霞是誰派到修儀娘娘身邊的？”

三名侍女中的如婳輕聲回答：“除了紅兒，紫霞與奴婢們都是修儀娘娘將入宮之時，由夫人領到含風殿的。”

“夫人？”李世民微微皺起眉頭，向殿門口高聲道，“速傳夫人進殿！”

楊夫人來了。今晚的她，著一襲胭脂色緊身嵌邊長裙，款款裙擺，綴著顆顆細密緋紅珍珠，愈顯身姿纖麗。烏雲般秀發上，簪花疊玉，薄絹的含苞牡丹，盈盈綻放。如是裝扮，雖似倉促而就，卻也令容顏艷色橫流。一聲“參見陛下”，如鶯囀歌喉。眼神流轉，落在臥榻上半躺半靠著的曹嫻身上，似有失望一瞬即逝：“見過曹修儀。”

想她或以為這麽晚了召她而來，乃陛下召幸，故而雖時間倉促卻還是緊忙做了些裝扮，一當進入殿內見此情形，長久以來的期盼剎那間落空。

曹嫻欲離榻回禮，就聽楊夫人道：“妹妹玉體病弱，且莫動，免禮罷。”

李世民冷冷而問：“曹修儀入宮之時，是你將紫霞領到含風殿的麽？”

楊夫人目光一悸，聽對方語氣，明顯含了詰責的意味，便低聲回答：“是。”

李世民又問：“那麽，那日曹修儀去寺中進香之時，紫霞用迷藥將看護憫兒的兩名侍女迷住，帶出殿中，此事你可知曉？”

楊夫人心內一噤：“回陛下，妾身不知。”

李世民目光炯炯，註視著對方神情的變化，又問：“那紫霞，你是從何處領來的？”

楊夫人道：“這個，陛下是知道的，自先皇後去了，後宮無後，宮中諸事皆由貴妃做主，紫霞便是妾身按貴妃吩咐自貴妃宮中領到含風殿的。”

李世民眉峰一抖，沖殿門口高聲道：“錢福，速召貴妃來見朕！”

一側頭，這才註意到如婳等三名侍女尚在一邊地上跪著，便道：“你們三個，起來退下吧。”

三名侍女剛剛退出不一會兒，韋貴妃就到了。今夜的她，著一襲翡翠綠金絲鑲邊長裙，流雲烏發上九鳳長穗玲瓏簪燦燦流光，輕施薄粉，絳點櫻唇，尤可見出當年天人絕色。想她這麽晚了見召，也是以為召幸罷，一見殿內情形，神色亦是一變。

見禮畢，李世民開門見山：“那個侍女紫霞，是你派到含風殿曹修儀身邊的麽？”

韋貴妃聞言，目光一跳，似有驚暈掠過，隨即穩住，低身一禮：“是。”

“那麽，她必是聽命於你了？”李世民此問，似有請君入甕的味道。

韋貴妃顯然聽出了君王話中的弦外之音，頓一頓，婉轉反問：“陛下的意思是……”

“朕的意思是，她是你的人哪。”這一回，李世民把話說得更直露。

“不！”韋貴妃口氣如珠玉落盤，“那紫霞，原在賢妃宮中，是賢妃薦給臣妾，臣妾即刻將她配到曹修儀身邊的。”

“是麽？”李世民眉目一揚，陡感意外。

“臣妾所言，句句是實。”

“那麽好啊。今晚朕便賞你們個群妃會。”李世民這話似在自我解嘲，“錢福，召賢妃！”

燕賢妃，一身明紅錦紗裙，金絲線紋繡飛雪梅花，外罩杏黃絲綢披帛，墨發挽作流仙髻，簪一枝帶露桃花，柳眉細目，妝濃粉香，更是別有一番風韻。進入殿中，流眄目光微微一滯，隨覆如初，蓮步上前一一見禮。

李世民顯然已不耐煩，出言更是沒了鋪墊：“賢妃，朕問你，那紫霞是你薦給貴妃的麽？”

燕賢妃聽君王這突兀一問，先是一楞，繼而疑疑惑惑地轉向韋貴妃，見韋貴妃眼睛看著別處，面上毫無表情，便轉向李世民道：“回陛下，紫霞是一年之前貴妃娘娘從臣妾宮中要走的。”

“賢妃妹妹！”韋貴妃突喚一聲，眼睛直直盯向燕賢妃，“你何以如此健忘？明明是姐姐我去你宮中之時，你將紫霞薦給姐姐我的，怎麽倒說是姐姐我向你討要的？”

燕賢妃神色詫異地望著韋貴妃，只見韋貴妃盯視自己的目光中，似有無數鋼針直向自己射來，心中一虛，頓時低下眉眼。

韋貴妃見狀，又追上一句：“那事，妹妹如此之快便遺忘了麽？”

燕賢妃擡起的目光始則游移，繼而又抖抖地低垂下去。

在她二人相互對視的一剎那間，從韋貴妃那咄咄逼人的目光中，從韋貴妃似是一語雙關的一問中，從燕賢妃始而詫異繼而虛怯的神態中，曹嫻分明覺出她二人定然有過某種見不得人的交易，燕賢妃定在韋貴妃手上有了某種短處。偌大後宮，真如深不見底的一潭渾水呀。

李世民已變得十分焦躁：“你們二人究竟誰說的是實話，咹？”

韋貴妃“撲通”一聲跪下：“陛下，臣妾在陛下面前何敢言虛，確是賢妃記憶有誤。”

李世民如炬目光盯向燕賢妃：“賢妃，是這樣麽？”

燕賢妃已俯伏於地：“是……臣妾一時淡忘了，貴妃娘娘……說的是。”

李世民口氣驟然嚴厲起來：“那麽，紫霞於曹修儀外出進香之時，用迷藥將另兩名侍女迷住並帶出殿外，你是知道的了？”

燕賢妃渾身一顫，不自禁地望向李世民的目光中充滿驚悸之色：“不！這……臣妾不知，真的不知……”

李世民道：“那紫霞不是你薦給貴妃的麽？她之所為不是受你指使，又是受誰指使？”

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