“你可要想好，你若摔了孩子，你便休想再活著離開這裏一步！”

“哼！到時候誰死誰活還不一定呢，我可要接著走——”

就在秦瞎子“了”字尚未出口，第三步還沒邁出之際，姜忠已箭一般縱身向前躍出，從猝不及防的秦瞎子手中把嫻兒搶奪在手，同時以膝蓋朝對方肚腹一頂，秦瞎子被頂得踉蹌倒退三四步，幾乎仰面跌倒。氣急敗壞的秦瞎子稍稍調整一下姿勢，像一只惡狼一般撲向姜忠。姜忠懷抱昏睡中的嫻兒，左躲右閃著對方的攻擊，只以腿腳與對方過招。秦瞎子見對方懷抱孩子，只以腿腳與自己過招，自己卻仍占不到便宜，就愈益狂躁起來，如同一只暴怒的獅子一般向對方頻頻出拳出腿。姜忠見對方拳腳章法已亂，瞅準時機，在對方又一腿掃過來時，暗自發力出腳向對方腳脖子處一搪，只聽秦瞎子“啊”一聲慘叫，人已頹然倒地，再也不能起身。

姜忠凜然道：“歹人聽了，四年之前爾劫持幼童，被老夫踢傷爾一條腿，卻未奪爾性命，本望爾能以此為戒，棄惡從善，卻不料爾不知悔改，依然我行我素。近日在爾等欲作惡之時，老夫或現身爾等身側，或扮作猛虎追逐爾等，意在昭示爾等，爾等惡念有違天理人心，絕不會如願得逞，怎奈爾等竟是置若罔聞，仍一意孤行，終有今日下場！而今老夫再度將爾腿腳踢殘，仍留爾一條狗命。那邊助兇惡棍也聽好，爾等若能自此改惡從善，仍可平安度日；若依舊惡性不改，繼續為非作歹，便是自蹈絕路，自取覆滅！我倒要自爾等敗類身上看看，人壞，會壞到何等地步！”說罷抱著嫻兒昂然闊步走進朦朧夜色中。

陸野從那邊邁著蹣跚腳步來到秦瞎子身旁：“仁兄你看，你我落到如此地步，被我不幸而言中了吧？當初你若能聽我的話，又何至於此？這才叫偷雞不成反蝕一把米呢。”

秦瞎子斜了對方一眼：“我有過，你更有過，當初你若不是想獨吞賞金，眼看著我被套在袋中卻棄之不顧，只管挾持女童走人，又何至於你我之間陡起內訌？你也不想想，你獨自將那曹姓女童送至尹府，並無證人作證，人家能相信那女童就是其仇家之女麽？或許認定你是弄個假的去騙取賞金呢。即便你聽我說起過那證人的名字叫杜朗，你與他又不相識，你去何處尋他？即便尋到了，人家不知你為何方人士，能為你去作證麽？故此我說，要做成此事，你我絕不能各揣心思，須同心協力方可。”

陸野嘆一口氣：“事已至此，說什麽都遲了。”

秦瞎子搖搖頭：“尚不為遲。我的腿走不成路了，你把我背到北面鎮子上住上一宿，明日一早你我雇一駕馬車趕去漁陽，將曹姓女童下落告知於尹府，事成之後，尹府仍將會重謝你我。”

陸野湊近對方道：“方才那老小兒一席話，於你我而言雖不甚中聽，卻是有些道理，你我不如就此罷手罷。”

秦瞎子冷笑一聲：“虧你還是江湖中人，他幾句淡話便攪得你沒了主見。他不是講天理人心麽？什麽是天理人心？你身無分文，窮困潦倒，人家便不拿你當人看，甚或看你豬狗不如；你身揣萬貫，人家便會將你奉為上賓，你便成了人上人，便有享不盡的榮華富貴，這便是天理人心！你是想讓自己豬狗不如呢，還是想讓自己成為人上人？你當然想做人上人，那便得有錢！人無外財不富，馬無夜草不肥，你若想有錢，便得心狠手黑！古來那些帝王將相，富商大賈，哪個不是靠心狠手黑起家的？這便是天理人心！做與不做，你自己掂量掂量吧。”

“仁兄所言不無道理。誰不想做人上人？誰不想盡享榮華富貴？好吧，便依你。”陸野說到這裏打量一下對方身材，“可把你背到北面鎮子上，就你這身量，可是苦了我了。”說罷蹲下身子，把秦瞎子背到背上，站起身來，一步一挨地向前走去。

因夜裏被攪得沒有睡好，程氏到次日早上還在沈沈睡著，卻被堂屋的響動攪醒了，繼之聽到了杏兒和嫻兒的說話聲。她心中一激靈，欠起身子支起耳朵仔細聽聽，確是杏兒和嫻兒的聲音，心中不免詫異起來：怎麽嫻兒還在？是哥哥未能得手麽？那麽那先來的蒙面人呢？也未能得手？她起身來到堂屋，見杏兒和嫻兒一個在竈上攪鍋，一個在竈下燒火，就問她們：“今夜可有人進入你們屋內了？”

杏兒和嫻兒聞聲都擡起頭，以充滿疑惑的眼神看看她，繼之都搖頭。

程氏似乎不相信，又追問一句：“真的未曾有人進入你們屋內？”

杏兒和嫻兒又都搖頭。

程氏心中愈加感到詫異，急忙快步走出堂屋，往甄氏臥房走去。她要把這一怪事盡快告訴甄氏，看甄氏會怎麽說。甄氏臥房的門是開著的，她一腳踏進門，擡眼朝屋裏一看，馬上呆住了：只見甄氏手腳都被捆著，蜷縮在炕裏一角，嘴裏塞著一大團破布。她趕忙上炕呼喚：“姐姐，姐姐。”

甄氏卻毫無反應。

程氏這才發現甄氏面色灰白，雙目緊閉，似已昏迷過去。趕忙伸手從她嘴裏往外抻那團破布，首先抻出一條褲頭，繼之又抻出一雙襪子。接著又招呼：“姐姐，姐姐。”

甄氏仍無回應，只是呼吸漸漸急促起來，面色也稍稍好轉了些。

程氏又招呼：“姐姐，姐姐，你醒醒，你醒醒……”

甄氏微微睜開眼睛，翻了一下白眼，又把眼睛閉上了。

程氏抓住甄氏的臂膀邊搖晃邊招呼：“姐姐，姐姐，你醒醒，你醒醒……”她搖晃對方的臂膀，發現對方整個身子都在晃動，這才意識到對方的手腳還都被繩子牢牢地捆著呢，於是趕忙解繩子，費了好大的力氣才把繩子解開。

甄氏喘息一陣，面上漸漸顯出了紅暈，眼睛也睜開了。

程氏關切地問道：“姐姐，你可好些？”

甄氏擡眼看著程氏，眼神由茫然漸漸變成了仇恨，從牙縫裏擠出一個字：“你……”

她掙紮著欲起身，卻驟感胳膊腿腳一陣麻木的疼痛，一時齜牙咧嘴倒吸一口涼氣，又停住不動了。

程氏對對方神情的變化渾然不覺，自顧說道：“真是未曾想到，你也被捆住了，可是嫻兒她，她卻安然無恙，正與杏兒在竈上燒飯呢，你說怪不——”

“呸！”甄氏朝程氏臉上猛然啐了一口，把一口混合著臭襪子味兒的唾沫全啐在了程氏臉上。

“你！”程氏一邊用手擦抹臉上的唾沫一邊氣急敗壞地說道，“你，你這是做甚？”

甄氏顯然已從半昏迷狀態緩了過來，此時咬牙切齒地說道：“未曾想到麽？確是未曾想到！平日裏看你似是毫無城府，甚至裝得無心無肺的樣子，卻原來內裏包藏著險惡禍心，且包藏得竟是如此之深！現下我方明白，你與你哥哥早便密謀好了，明著是要你哥哥來賺取嫻兒，暗中卻是要他來把我弄死，好由你一個人獨霸先生，你好陰險好惡毒啊——”

“不是的，不是的……”程氏急急地分辯。

甄氏哪裏肯聽？此時她被綁得麻木了的胳膊腿腳已漸漸恢覆了過來，只見她掙紮起身，發一聲喊：“我與你拼了！”就如一頭暴怒的母獅一般撲向對方。程氏猝不及防，被甄氏雙手抓住頭發猛揪猛扯，急忙用雙手去掰對方的手，口中連連叫喚：“哎呀，你放手！你放手……”二人正互相撕扯得難解難分之間，猛聽得旁邊一聲斷喝：“住手！”

二人都被這突如其來的一聲吆喝嚇得渾身一哆嗦，撕扯著的雙手隨之松開了，繼之都循聲扭頭看去，見她們的丈夫已經站在了屋門口。

曹富貴看著自己這兩個剛剛還扭打在一起，此時披頭散發的女人，一時又驚又怒：“你們……你們這個樣子，哪裏還有一點點大家閨秀的樣子，哪裏還有一點點讀過聖賢之書的人的樣子，簡直都是瘋子！瘋子！講！為何要互相撕打？”

甄氏擡起顫抖不止的手一指程氏，氣喘籲籲地說道：“她……她……”

程氏也喘息著，連連擺手：“不！不！姐姐，這是誤會，這是誤會——”

“啊……呸！”甄氏又朝程氏啐出一口。甄氏終究不敢把她以為的程二捆綁作踐她的事說出來，她怕拔出蘿蔔帶出泥，程氏再把她們二人密謀讓程二劫走嫻兒的事說出來。

“得了！看看你們這個樣子，成何體統！成何體統！”曹富貴又氣又急，“現下什麽都莫說了，趕快收拾行李上車，跟我去鎮子上住！”

甄氏和程氏聽了這話都一楞，一時都以疑惑不解的眼神著曹富貴發呆。

曹富貴提高聲音道：“我的話未曾聽見麽？趕快收拾行李，跟我去鎮子上，車在外面候著呢。”

程氏邊用手梳理散亂的鬢發邊問：“去鎮子上住？住哪裏？”

“我恐你們兩個賤人本性難改，再對大哥與兩個侄女有非理之舉，便在鎮子上置了一處舊宅子，讓你們都搬過去住。快點，收拾好行李馬上上車！”

曹富貴說罷快步走出屋子，見王婆婆從自家那邊走了過來，忙上前打招呼：“老嬸子，您早啊。”

王婆婆看看門前停著的馬車和馬夫，又轉向曹富貴：“老二這麽早便過來了？還趕來一駕馬車？”

曹富貴道：“我叫來一駕馬車，把那兩個賤人拉到鎮子上去住。我本想自那邊早一些動身，趕在我大哥出海之前過來的，不成想還是遲了一步，我大哥已經出海了。那便托老嬸子對我大哥說一聲，我把兩個賤人帶到鎮子上去住了，把我娘也帶過去住上些時日。”

王婆婆有些意外地問：“把你娘也帶過去住？”

曹富貴點點頭：“我娘頭痛總不見好，據說針灸醫治此病療效甚佳，便在鎮子上為老人家請好了郎中，每日為老人家針灸治療。待把病醫好了，老人家若想回來，我再把她送回來。”

王婆婆連連點頭：“好，好。待老大出海回來，我告訴他。”

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