龍河灣鎮一家客店內，秦瞎子和陸野在一鋪炕上隔著炕桌相對而坐。炕桌上擺了四樣小菜，一個大酒壺，二人正在飲酒壓驚。

陸野咽下一大口酒：“今日遭遇，真可謂險而又險哪，你我是於虎口之中各撿了一條命啊。仁兄你既然身懷飛刀絕技，在那猛虎躥來之時，為何不以飛刀斬殺之？”

秦瞎子正夾了一筷子菜杵到嘴裏，嚼一嚼囫圇吞棗咽下去：“那虎撲來得恁兇猛，哪裏容得我動手啊。要拔刀飛擲，須得稍稍放慢腳步，只怕是我放慢腳步拔刀，刀尚未拔出呢，那猛虎便已撲到我身上了。”

陸野又咽下一口酒，把酒杯往桌上一蹾：“真是怪了，你我賺那女童，且不說有那老丐出來攪擾，怎麽今日又躥出來一只斑斕猛虎窮追你我？那猛虎本是山中之物，怎麽就出現在了海邊灘地之上？而且那猛虎不去追那童男童女，偏偏對你我窮追不舍，這是為何？那猛虎，莫不是神靈幻化而成的？若是如此，便是有神靈護佑那女童，看來那女童造化不小啊。”

“賢弟何必長他人志氣！愚兄我早有耳聞，此去西北面之大城山（註：位於現在的唐山市區），時有老虎出沒，此地距大城山不過百裏，老虎偶爾躥來此地不足為奇。”秦瞎子說到這裏把酒杯往桌上一蹾，“你我為賺那女童已奔波數日，心血決不能這麽白費了。不達目的，我秦某誓不為人！”

“仁兄真是不到黃河不死心哪。”陸野說著舉起大拇指，“愚弟我十分佩服。只是，不知仁兄下一步打算如何？”

秦瞎子把筷子往桌上一拍：“既然你我於日間不能得手，便於夜間行事，乘夜色掩護破門而入，將那曹姓女童強搶到手！”

“仁兄不是說過麽？那老小兒白日裏總是護著那女童，夜間必然護得更緊，你我若夜闖其家，無異於自投羅網啊。”

“可再增加些人手。你我再叫上幾位會拳腳的閑漢朋友一起去，若再遇上那老小兒，便讓閑漢們纏住那老小兒，你我趁機趕去曹家，你在室外準備接應，由我入室將那女童強搶到手。若閑漢們抵擋不住那老小兒，你可在室外抵擋住他。”

陸野以審視的目光看著對方：“再加進幾位閑漢，豈不是又多了幾個分享尹府賞金的人？”

秦瞎子一擺手：“這個好辦，你我不將此行底細告知於他們，只說受友人之托，前去擺平友人不平之事。那些個閑漢，最耐不得寂寞，說不定此時正閑得手癢呢。事成之後，一頓好酒好菜招呼，再扔給他們些許散碎銀兩，便將他們打發了。此一行不求他們把那老小兒戰敗，只求他們將其纏住半個時辰，事便做成了。”

陸野道：“愚弟尚有一慮，聽你說過，那老小兒武功非同一般，只幾位會些拳腳的閑漢能對付得了他麽？倘若那些閑漢全然不是他的對手，我等豈不是非但做不成事，反倒會吃大苦頭？”

“這倒是個事。”秦瞎子頓一頓，“不妨如此……”把嘴湊近對方耳邊，壓低聲音說起什麽。

客店窗外，姜忠站在窗戶一側正在側耳諦聽窗內人說話。這時努力把耳朵湊近窗戶，還是聽不清屋內二人在說些什麽。少頃，窗內忽又傳出二人的聲音，只聽陸野道：“好吧，就依仁兄之言。今夜何時動身？”

秦瞎子的聲音：“三更過後，正當人們熟睡之時。”

姜忠聽到這裏一閃身，消失在夜幕中。

當天夜半時分，龍王廟村北小路上，朦朧的月光下，皆著黑衣黑褲黑布蒙面的秦瞎子、陸野和五位閑漢由北向南一路疾行而來。忽然一個人影從路邊閃出，站到了這一行人的前面，此人正是姜忠。

秦瞎子等人急收住腳步。

秦瞎子瞇著雙眼覷著月光下姜忠巍然而立的身影，對陸野道：“果然不出我之所料，是他。”

陸野眼睛緊緊盯著姜忠：“上吧？”

秦瞎子對眾閑漢道：“弟兄們，上！給我狠狠揍這老小兒！”

秦瞎子話音一落，五位閑漢一起上前，圍住姜忠與之打鬥起來。這些閑漢果然都練過一些拳腳功夫，又仗著人多，打鬥中，武功高強的姜忠一時竟難以把他們制服。

秦瞎子向陸野一招手，二人從一側悄悄繞過打鬥的雙方，向龍王廟小村直撲過去。

二人來到曹家屋後，又犯了躊躇：這裏有五間房子，那曹姓女童會睡在哪一間呢？

陸野道：“近兩日你我遠遠望著，那女童經常自東面三間屋的堂屋門口出入，東屋有老太婆哼唧聲，那女童十有八九睡在西屋。”

秦瞎子點頭認同，卻又道：“迷藥只夠用一個房間的，須確知那女童所在房間後方可使用。這樣，你在外面準備接應，愚兄我進入屋內探看究竟。”

“自前面進入容易為屋內人察覺。”陸野說著一指西屋後窗，“最好自這後窗進入。”

“這個自然。”秦瞎子說著走到西屋後窗下，以雙手將窗扇輕輕擡起，用氣聲對陸野道，“你來支著窗扇。”

陸野站到窗下一側，用手支著窗扇。

秦瞎子以雙手杵著窗臺，運足氣，縱身一躍，頭朝前腳在後躥入屋內，落地後一個前滾翻站了起來。

睡在炕上的程氏被響聲驚醒，支棱起身子喊道：“誰？”

秦瞎子並不答話，“嚓”一聲打著了火兒，點著蠟燭，擎著蠟燭往炕上看。

炕上的程氏已經起來，縮到了炕裏墻角處，瞪著驚恐的眼睛看著秦瞎子。燭光下的秦瞎子一身黑衣黑褲黑布蒙面，只露著一雙瞇成一條線的眼睛。程氏忽地想到許是哥哥來賺取嫻兒了，於是眼中的驚恐之色稍稍褪去了些：“是日間做不成，便於夜間來做麽？”

秦瞎子聽了這話一楞，繼之用氣聲問道：“嗯？你認識我？”

程氏道：“這話說的，怎麽只是認識呢？不就是披上了這一層黑皮，便看不到你臉面了麽？”

秦瞎子逼近一步：“你說我是誰？”

“你是誰，還非要我說出口麽？”程氏說著嘴一撇，“告訴你，你走錯門了，那女孩兒不在這屋裏，在西屋呢。不過，你莫再抓她了。”

秦瞎子惡狠狠地說道：“看來你是真認識我，那便莫怪我不客氣了！”說著伸出雙手，十指勾曲要掐對方脖子，“我要封口了！”

程氏嚇得一個勁往墻角裏縮：“你……你……你要做甚？我，我可是你的親妹妹呀，哪裏有親哥哥殺親妹妹的呀？”

秦瞎子一下子楞住了，換成原聲道：“什麽？什麽親哥哥親妹妹？誰是你的親哥哥？”

程氏一聽不是自己哥哥的聲音，心中一陣惶恐，說話聲音也顫抖起來：“你，你不是哥哥呀？你，你是誰呀？”

“什麽亂七八糟的，我可沒功夫與你閑磨牙！看來你還是不認識我，我可免你一死，不過可不能讓你壞了我的好事。”秦瞎子說著從腰間抻出一條繩子，“委屈一下吧你。”用繩子把程氏手腳都綁上了，又順手從炕上抓起兩只臭襪子把她的嘴塞上，然後又從後窗躥出窗外。

在屋後支著小窗的陸野問他：“怎麽，沒在這屋裏呀？”

秦瞎子也不答言，來到甄氏臥房後墻外，才小聲說道：“在這裏面。”

其後又是由陸野支著後窗，秦瞎子一縱身躥入屋內。雖然聲響不是很大，甄氏還是被驚醒了，黑暗中見屋內躥入一個人影，被嚇得一聲驚叫：“誰？”

秦瞎子並不答話，“嚓”一聲打著火，點亮蠟燭，照一照炕上，見仍是只有一位半老徐娘瞪著驚恐的眼睛蜷縮在炕裏一角，並無他要找的女童，就低聲問道：“那八歲女童在何處？”

甄氏聲音顫顫地問道：“你，你是程家哥哥？你，你才來？”

秦瞎子不耐煩地說道：“什麽哥哥妹妹的！講，那女童現在何處？”

“在，在西屋呢。”

秦瞎子不再說話，又從腰間抻出一團繩子，一躍上炕去綁甄氏。

甄氏驚叫道：“莫，莫綁我！莫綁我！”

“不許喊！再喊便掐死你！”秦瞎子咬牙切齒地說著，已把甄氏手腳綁住，又從被褥旁邊拿過甄氏睡前脫下的一雙襪子把她的嘴堵上了。甄氏以為是程二故意來害她，心中不服，從鼻腔裏“嗚嗚嗚”地一個勁叫喚。秦瞎子看她不老實，又從一旁拿過甄氏換下的一條褲頭，下狠勁往她嘴裏塞，終於塞得她再也出不了聲了，然後走到後窗下正想從窗口躥出去，忽聽後窗外陸野道：“哎呀，莫不是今晚那酒菜不對勁……這肚腹……憋不住了，我去屙了。”

秦瞎子搖搖頭，轉身從南面開門出去了。

程氏屋內，被綁住手腳塞住嘴巴的程氏正在“嗯嗯嗯”地哼唧著，又一個人影從後窗口跳進屋內，接著“嚓”一聲打著火點燃一支蠟燭，擎著蠟燭照向炕上。

縮在炕裏墻角處的程氏一見進來的竟是程二，就“嗚嗚嗚”地叫喚起來。

程二一見被捆住手腳又被塞住嘴巴的程氏，頓時瞪大吃驚的眼睛，壓低聲音道：“這，這這，這是誰幹的？”

程氏使勁往前伸著嘴巴搖晃腦袋：“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”

程二忽然意識到對方被塞著嘴巴不能說話，趕忙上炕伸手把程氏嘴裏塞著的臭襪子拽了出來，接著解繩子：“這是誰幹的？”

程氏一臉茫然：“我何曾知道啊。”

程二把手伸向嘴邊：“噓——小點聲。”

程氏道：“那人用黑布蒙著臉面，起初我還以為是你呢。哎喲，把我這胳膊腿勒得疼啊。那人還差一點把我掐死呢。”

程二問道：“那人呢？”

程氏嘴往後窗口一努：“自後窗口出去了。”

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