按著李世民的請托，陳書達和蕭瑀入宮向李淵游說一番，勸諫李淵寬仁為懷，赦免曹仁鴻死罪。李淵一時躊躇未決。此事很快就傳到了太子李建成耳朵裏，李建成即刻命人去齊王府召李元吉來東宮議事。

時候不大，李元吉就到了，一進門就大大咧咧問道：“大哥，召小弟來可有要事？”

李建成向他招招手：“來，四弟，你坐下聽我說。我聽右仆射裴寂說，昨日黃門侍郎陳書達、內史令蕭瑀向父皇進言，勸父皇寬仁為懷，赦免曹仁鴻斬決之罪，改判流徙三千裏。”

李元吉頗感意外：“哦？有此等事？父皇可準了？”

李建成道：“父皇未置可否，只說，二位愛卿莫再講了。”

李元吉面現怒意：“哼！這定是二郎在背後搗的鬼，定是他鼓動陳、蕭二人去向父皇為曹仁鴻說情。否則，陳、蕭二人絕不會如此多事。”

李建成道：“我也如此推斷。我把四弟請來，就是要一起想個法子，莫讓父皇為他人之言所左右而改變初衷。”

李元吉冷哼一聲：“我就怕夜長夢多二郎搗鬼，還真讓我料著了。為防他這一手，我命屬下護軍宇文寶前往曹仁鴻曾履職之鄧州搜集其從政瑕玷，以期加重其罪愆，改判他個斬立決。宇文寶不辱使命，還真搜集到了曹仁鴻之新罪證。”

李建成道：“大哥欽佩四弟料事如神，不知宇文寶搜集到了曹仁鴻什麽新罪證？”

李元吉道：“我朝租庸調法規定，丁男每年繳納租粟二石，調則加繳調綿三兩，加繳布的，則加繳調麻三斤。每丁每年服役二十日。而曹仁鴻在鄧州任刺史三年，竟有兩年擅自將租調減半征收，且對許多民戶不收租調，致使朝廷損失巨額賦稅。此舉無疑犯下擅改朝廷政令，危害國家利益之重罪。其與殺人罪兩罪並罰，當可改判斬立決！還有，二郎身兼尚書令一職，於此當負失察之責。”

李建成點頭：“嗯，好！不過，此事不宜你我親自出面參劾，以另尋一人出面參劾為宜。”

李元吉道：“大哥所言甚是。大哥以為讓誰出面參劾為宜呢？”

李建成略一思忖：“我以為，讓禦史大夫皇甫無逸出面參劾最為適宜，一者，此公身為禦史大夫，負有參劾檢舉官員之責，那曹仁鴻雖為系囚，其履職期間之從政劣跡仍可參劾；二者，此公向以愛管閑事而著稱，此非閑事，他得聞之後更會出面說話；三者，他與大哥我私交尚可，此事讓他去辦，他定會勉力而為。”

李元吉道：“好！就這麽定了！”

過了兩日，在兩儀殿朝會上，當君臣議妥勞軍一事，李淵正要宣布退朝時，忽見皇甫無逸出班奏道：“陛下，臣有一事須奏明陛下。”

得到李淵允準後，皇甫無逸奏道：“臣今日接鄧州長史戚恩舉報，前鄧州刺史、今候決系囚曹仁鴻在鄧州履職期間，擅改朝廷政令，減收或免收農戶租調，致朝廷賦稅銳減。臣為此到民部查核，證實戚恩舉報無誤。那曹仁鴻在鄧州履職三年之內，竟有兩年擅自將租調減半征收，且對許多民戶不收租調，致使朝廷損失巨額賦稅，犯下擅改朝廷政令，損害國家稅收之重罪。如此案情當定何罪，祈陛下聖斷。”說到到這裏把笏板放進腰間笏袋內，另取出奏章，用雙手托起，“此乃臣的奏章、戚恩舉報文書與民部出具之書證，請陛下禦覽。”

禦前太監走下臺階，接過皇甫無逸手上的奏章等文書，放到李淵面前禦案上。李淵開始翻看奏章等文書。此時下面百官互相交頭接耳，殿堂內響起一片嗡嗡嗡的議論聲。

百官班中，李元吉與李建成互相對視一眼，李元吉的眼神中充滿得意之色，李建成卻表情內斂。站在另一處的李世民則神色嚴峻，眉頭緊皺。

李淵翻看完奏章等文書，擡起頭對下面道：“民部尚書竇琎可在？”

竇琎出班以雙手托舉笏板道：“臣在。”

李淵問道：“曹仁鴻擅自減免鄧州民戶租調之事，你可知道？”

竇琎回答：“回陛下，臣知道。”

李淵道：“既然知道，當時你為何不奏報於朕，竟自聽之任之？”

竇琎一時語塞：“這……”

李淵擡高聲音：“回答朕！”

竇琎道：“此事當時臣報給了尚書令秦王殿下。”

李元吉與李建成又互相對視一眼，李元吉得意地朝李建成點了一下頭。

李淵道：“報給了二郎？二郎，竇琎所言可是當真？”

李世民出班奏道：“回父皇，竇琎當時確將此事報給了兒臣。”

李淵問道：“他既然報給了你，你為何不奏報於朕，竟自容忍此等所為？”

李世民道：“回父皇，兒臣以為，曹仁鴻在鄧州履職情形，非但不應治罪，反倒該當記功！”

李世民此言一出，群臣都瞪大了眼睛，緊接著互相耳語起來，殿堂內再次響起一片嗡嗡聲。

李元吉與李建成又互相對視一眼，李元吉流露出的是滿面譏諷之色，李建成則是滿面詫異之色。

李淵問李世民：“你此言何意？”

李世民道：“其中情由，容兒臣奏明。三年之前，曹仁鴻剛到鄧州之時，因既往連年戰亂，加之田畝幹旱，鄧州全境人口稀少，田地荒蕪。前隋最盛時該州計民戶六萬八千餘戶，人口二十五萬六千餘人。至三年前，民戶不足二萬，人口不足七萬，兩者皆不足前隋三分之一。民戶家無積糧，食不果腹，春播更是無種可下。此情之下，曹仁鴻首倡‘撫民以靜，與民休息’理政之策，該策有三：其一，以役代租，按照朝廷規定，在每丁每年服役二十日基礎之上，每丁每年增加服役十五日，租調減半征繳——”

“父皇！”李元吉出班打斷李世民的話，“秦王所言有誤！增加服役，以役代租，需由朝廷頒布政令方可施行，曹仁鴻以役代租之舉並未經朝廷頒布政令，顯系悖逆之舉！”

李世民以慍怒的目光看著李元吉：“你容我講完，可好？”

李淵道：“四郎，聽二郎講完。”

李世民接著道：“這服役的三十五日用來開渠打井，汲水灌溉農田。其二，暫扣州縣所有官吏五成官俸，用以購買種子，分發到農戶手中。待農戶秋收之後以糧折價歸還。其三，所有官員理政之餘，皆攜家人墾荒種地，實現糧菜自給，自食其力。人人奉事稼穡，與民同甘共苦。其官俸照例計算，但暫不下發，用來賑濟外來災民。其四，招募流亡百姓來本州墾荒種地。凡來本州耕種的百姓，由官府發給三個月的口糧並配發種子，待秋收之後償還。其五，令各縣征集能工巧匠就地取材趕造水車，分往各鄉用以車水灌田。如此做法，兩年之後果見成效，第三年秋收之時，鄧州全境大熟。百姓收獲之後感謝官府之恩，加倍繳納租調，並將賒欠之口糧和種子如數歸還於官府。兒臣以上所述，便是為曹仁鴻記功、將功折罪之緣由，祈父皇明察。”

聽完李世民一席話，百官你看我，我看你，一時沒人說話，大殿內鴉雀無聲。

李淵道：“竇琎！你是民部尚書，方才二郎之所言，可是實情？”

竇琎道：“回陛下，實情確如秦王殿下之所言。”

李淵道：“皇甫無逸！”

皇甫無逸趕忙一舉笏板：“臣在。”

李淵問道：“方才二郎所言情形，你可知道？”

皇甫無逸道：“回陛下，臣只按著鄧州長史戚恩檢舉鄧州前兩年減免租調情形作了查核，未及其餘，此乃臣未能盡職。”

李淵從鼻孔裏哼了一聲。

李元吉道：“父皇，那鄧州第三年秋季大熟，不過系出僥幸，若仍是歉收，前兩年所欠朝廷租調何以歸還？”

李世民義正詞嚴地說道：“古語雲，將欲取之，必姑與之，若無與怎能有取？百姓疲敝之際，只知取不知與，殺雞取卵，竭澤而漁，其國必亡！”

李元吉道：“危言聳聽！依你所言，那曹仁鴻不尊朝廷政令，擅自減免租調是對的，若全國各州縣都照此行事，豈不將亂套？”

李世民口氣不容置辯：“鄧州民情與別州不同，固不可與別州相提並論！”

李元吉出言咄咄逼人：“有何不同？還不是那曹仁鴻曾是你手下愛將，你便對他青眼相待？他擅改朝廷政令之舉，到了你這裏，你不奏報於父皇，便自作主張允準，這是何等行為？難道，你的權力已大過父皇了嗎？”

李世民據理力爭：“我身為尚書令，處置軍國大事與要事須奏報於父皇，一些尋常之事無須事事煩擾父皇，可臨機處置！”

李元吉不依不饒：“好一個尋常之事！減免一州租調這樣的事難道是小事嗎？”

李世民面向李淵跪下：“父皇！元吉今日於兒臣是存心相逼。鄧州減免租調一事即如兒臣適才所奏，若兒臣在此事上犯下罪過，父皇盡管責罰兒臣，兒臣絕無怨言！”

李淵口氣明顯和緩下來：“二郎啊，你在鄧州減免租調一事上確有越權之嫌，好在減免的租調於其後都加倍補上了。你可以此為鑒，下不為例！退朝！”說罷起身拂袖而去。

走出殿門的李元吉對走在其前面的李建成道：“大哥，小弟想到你的宮中討杯酒喝，可肯賞臉？”

李建成稍稍放慢腳步回過頭道：“四弟說的哪裏話？大哥我東宮的大門對四弟始終是敞開的，走吧。”

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