二月紅走在張啟山身側，低聲道：“那個範敏森，看來是個深藏不露的角色。”

張啟山點了點頭：“恐怕他已經識破了我的身份。”

“但我們卻還不知他是何來歷。”

“應該沒有什麽惡意，”張啟山道，“否則他就不會主動挑破。方才我見他目光坦蕩，到有些賞識他了。”

二月紅笑了笑：“能因幾句話便得佛爺賞識，看來此人不簡單。不過，我覺得還是有必要探探他的底細。”

張啟山同意他的看法，但眼下他們忙著趕路，一時也顧不上這些。

不出片刻，便聽身後有人在喊：“這位……這位公子，請留步！”

二月紅和張啟山同時回過頭去，只見程覆從隊伍後方追上來，口中還十分別扭地喊著“這位公子”。

張啟山停下腳步問道：“什麽事？”

“不好意思啊，不是找你。”程覆將張啟山隔開，面向二月紅抱拳道：“這位公子，請問尊姓大名？”

張啟山盯著那只把自己隔開的手，臉上的表情有些覆雜。

二月紅不知程覆何意，問道：“你這是？”

“方才承蒙公子出手相救，在下得以幸免於難。公子大恩，在下定會報答。”

張啟山心想之前你不道謝，現在又顛顛地專程跑來道謝，也不知安的什麽心。

他正想替二月紅打發了程覆，不料二月紅笑容溫和地道：“程公子言重了，方才不過是舉手之勞罷了。”

“不不，恩是一定要報的，我程覆並非忘恩負義之人。還望公子告知姓名！”

二月紅見他執意相詢，只好編個假名字糊弄他：“我姓洪，家中排行第二。”

“原來是洪二公子。”程覆不疑有他，笑道，“日後洪公子若有什麽難處，我程覆必當拔刀相助！”

二月紅見他如此熱情，思忖了片刻，道：“既然程公子如此說，我倒是有個不情之請。”

他此話一出，非但出乎程覆意料，連張啟山也忍不住看了他一眼。

程覆原本料想對方勢必會先與他客套一番，聽他如此說，只好硬著頭皮笑道：“洪公子但說無妨。”

“實不相瞞，家父原是一名地方志編纂官，可惜直到他故去，都未能完成編撰工作。為了完成家父遺願，我走遍各地收集方志，之前聽聞程公子乃瀾溪郡本地人，希望能向程公子了解一些當地的風俗民情。”

張啟山聽二月紅如此說，很快便明白了他的用意——雖說範敏森有可能猜到了自己的身份，但觀程覆方才對待自己的態度，想必範敏森並未對他言明，是以二月紅打算以程覆為突破口，打探他們的底細。

程覆尚未開口，便聽一旁小班搶著道：“師傅，我也是瀾溪郡本地人，我可以說給你聽！”

二月紅對時不時出來攪局的小班感到頭疼不已。

張啟山一把將小班揪了過去：“你不行。”

“為啥不行？”

“你別忘了，你現在還是我們的向導，你得陪我去前面探探路。”

雖然小班百般不願，卻仍是被張啟山拎著走了。

程覆看著兩人消失的背影，有些目瞪口呆，心想這位小佛爺是什麽情況，就這麽放心地把自家男寵丟給他了？

二月紅還在一旁喚他：“程公子？程公子？”

“哎哎。”程覆回過神來，再度看向二月紅，發現自己居然莫名有些緊張。沒有了小佛爺和那個聒噪的小班，他和這位洪公子……算是二人獨處了？

二月紅沒有理會他的走神，開門見山地道：“請問，程公子是瀾溪郡哪裏人？”

“哦，我……我是合陽人。”

“合陽人？”二月紅看了他一眼。

“是。”

“聽說你與範老是姻親關系，你家中也是做買賣的？”

“是……是啊。”

“不知是做什麽買賣？”

“呃這個……”程覆腦子一時有些卡殼，原本他與範敏森出來之前都是套好說辭的，但這會兒他滿腦子想的都是“這個男寵聲音怎麽這麽好聽”之類浮想聯翩的事情，以至於他一時竟忘了該如何答話。

二月紅瞇起眼睛微笑地看著他：“程公子不方便講？”

“不是不是，也沒什麽不方便的。”程覆被他一個不怎麽淩厲的眼神卻看得有些發冷，腦子瞬間又恢覆了清明，“我家裏是做布絹買賣的，對，布絹。”

“是織造還是販售？”

“這個嘛……”程覆有點欲哭無淚，心想你明明是問地方志的事情，為何要對我家的情況打破砂鍋問到底啊？

當初範敏森只跟他說是做布絹買賣的，沒說是織造還是販售，他到底該怎麽答？

為了不露餡，他只好眼一閉心一橫，隨口答道：“是布絹織造吧，不過我很小就被送去私塾裏念書去了，我爹不咋讓我插手家裏的事情，所以具體什麽情況，我也不太清楚。”

他自認為把二月紅後邊的問題都堵死了，諒他也沒法繼續問下去。

二月紅微微一笑，果然沒有再繼續追問。

瀾溪郡合陽縣，很不巧正是他母親的故鄉，而他的母族，則是當地最大的織布世家，幾乎壟斷了所有的織造產業，根本沒有他人立足之地。

所以程覆和範敏森所透露的身份背景，極有可能全是杜撰。如此想著，二月紅不著痕跡地將程覆打量了一番。

這個年輕人二十歲上下，看起來涉世未深，卻又並非毫無閱歷；有耿直莽撞的一面，卻又知道在人前收斂鋒芒；做事但憑個人喜惡，卻又知錯就改、敢作敢當。

還有他的那位“姑父”範敏森，雖然接觸不多，但二月紅記得張啟山說過，那人極有可能已經識破了他的身份。能在這麽短的時間內識破張啟山的身份，可見此人對九族、對張家都有一定的了解。

這樣的人，有可能出身貴族，也有可能身在官場。但他二人又是出於何種目的，要隱瞞自己的身份，冒險前往西岳國呢？

卻說小班被張啟山拽著離開之後，不時回頭去看，口中叨念著：“那人該不會是想跟我師傅套近乎吧？我總覺得他沒安好心。”

張啟山好笑地看著他：“你憑什麽覺得他不安好心？”

“您沒瞧見剛才他看我師傅那眼神，都直了！”小班一副過來人的口吻道，“不過也難怪啦，我師傅長得好，脾氣也好，確實比較有吸引力，小佛爺，您要有危機意識才行啊。”

“哦，哦。”張啟山忍著笑，一臉受教地點著頭。

“話說回來，”小班很快又露出了八卦的表情，“小佛爺，您當初是怎麽降住我師傅的啊？”

“啊？”張啟山被問住了。

小班以為他沒聽懂，解釋道：“我師傅剛才露的那兩手，絕對是江湖高人啊。這樣一位高人，居然願意屈尊給您做……內什麽，我倒不是貶低您的意思，我就覺得特別好奇，您到底是怎麽降住他的啊？”

“這個嘛……”張啟山意識到自己在小班眼中還只是一介商賈，存心想逗他，於是故作高深地道，“山人自有妙計。”

小班撇了撇嘴，沒有繼續追問。他沈默了片刻，然後一本正經地對張啟山道：“小佛爺，我師傅是好人，您可要對他好點。”

張啟山楞了一下。

小班繼續道：“我知道，你們有錢人都喜歡玩這種……嗯，男人和男人的游戲，但我師傅是好人，您別辜負了他。”

張啟山漸漸收起了玩笑的心思，小班不太會表達，對二月紅的讚揚，也只能用“好人”來形容，但張啟山能明白他的意思。

似乎是受到了小班情緒的感染，張啟山也正色道：“他的確是個善良的人，我不會……嗯，欺負他的。”

小班聽他如此承諾，於是又開心地笑了起來：“小佛爺，您一定也是個好人，我師傅看上的人，肯定不會差。”

張啟山簡直哭笑不得，之前他從未在意過外人對他和二月紅關系的誤解，甚至因為喜歡看二月紅窘迫的模樣，他還故意做些引人誤會的舉動。但當被人如此鄭重其事地拜托的時候，他感覺有些玩不下去了。

為了阻止小班繼續糾纏這個話題，張啟山指著前方道：“那邊好像有什麽東西在晃。”

小班果然被成功轉移了註意力，順著張啟山所指的方向看了看，一邊往前走了幾步，一邊喃喃自語：“好像是有什麽東西……”

他話未說完，忽見一條手臂般粗細的血紅肉繩自前方快速襲來，觸碰到小班的身體後，便迅速纏繞住他的腰身，然後往回拖曳。

小班嚇得都忘記了呼救，好在身後張啟山眼疾手快地扯住了他的胳膊，一人一繩拽著小班的身體開始了艱難的博弈。

小班被勒得呼吸困難，一張臉漲得通紅，張啟山生怕小班就此喪命，於是緊追幾步貼了上去，手起劍落，瞬間將肉繩斬為兩段。

小班只覺腰間的壓力一輕，低頭一看，被斬斷的肉繩如一條失去了生命的蟒蛇，無力地灘在地上，並濺了一地腥臭血水。

他剛要松一口氣，擡頭便見另一段肉繩又迅速轉移了目標，糾纏上了張啟山的身體。

張啟山收劍不及，重心未穩，眨眼間便被對方拖了過去。

小班飛撲上去想要救人，但他根本追不上對方的速度，只能眼睜睜看著張啟山被肉繩拖入了迷霧之中。

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