要在狹小的空間裏施展拳腳是非常困難的一件事，更何況是這些擅長舞槍弄棒的沙場將士。所以相比那些習慣於伺機而動暗殺偷襲的刺客而言，這一屋子的親兵其實並沒有太大的優勢。

但出人意料的是，當雙方真正拉開陣勢的時候，刺客們發現，他們也並未占盡優勢，因為空間實在太有限了，而他們之前為了不引起對方註意，故意分散而坐，此刻動起手來才發現，他們一開始就已經被敵人包圍了……

空間太小沒法舞槍弄棒？親兵們根本就沒打算舞槍弄棒，只要幾個人配合無間同時針對一名刺客進行合圍，光是肉搏戰都能把對方揍死。

在這一片嘈雜的打鬥聲中，張啟山意興闌珊地往椅背上靠了靠，仿佛置身事外。這群刺客也不知是從哪兒找的，看起來布局周密，實則智商堪憂。

二月紅則慢條斯理地從袖間抽出一枚銀針，探入湯面之中。

“不必試了，”張啟山道，“食物中必定有毒。”

二月紅沒有理他，將沾了湯水的銀針抽出來，發現針身銀亮如初，竟無一絲變化。

張啟山詫異了，盯著那銀針道：“居然沒有毒？還是你這銀針不靈啊？”

“不要心急。”二月紅不理會他的調侃，將銀針倒轉方向靜置片刻，然後指著針尖上漸漸泛出的幽然綠光，問道：“看到了嗎？”

張啟山茫然道：“這是什麽東西？”

“這種東西並非□□，普通人吃了並無大礙，但對我們而言，卻是命中克星。它的名字，叫‘釋血凝露’。”

“釋血凝露？”張啟山若有所思地重覆著這個名字，臉上漸漸露出恍然的表情，“我似乎曾聽先帝提起過，你們紅氏一族的血液，最怕遇上這種釋血凝露，只要沾上一滴，就會立即散去畢生功力。”

“不僅是我們紅氏族人，”二月紅糾正道，“但凡與我們紅氏一族立過血誓的人，都會受到釋血凝露的克制，輕則功力散盡，淪為廢人，重則走火入魔，不死不休。”

張啟山聽得有些心驚，瞇了瞇眼道：“如此看來，這群刺客的幕後主使人，對我們九大家族的背景和弱點了如指掌，而我們卻對他一無所知。”

此時，張副將前來稟報：“佛爺，除了已死的掌櫃，共擒獲刺客八人，您看……”

他話未說完，忽聽身後親兵大呼：“不好……快阻止他們！”

然而為時已晚，只見那些被擒的刺客一個個口吐黑血，倒地而亡。

最後剩下那名偽裝成店小二的刺客，因年紀最輕，到了生死關頭便心生怯意，張啟山抓住他這一瞬間的猶豫，一個箭步沖過去，一把扼住他的下顎，“喀啦”一聲將他的下巴擰得脫了臼。

刺客頓時疼痛難忍，弓起身子發出含混不清的聲音，卻已沒有機會像他的同伴那樣自行了斷了。

然而到了此刻，他卻突然發了狠，猛地掙紮起身，往一旁的門柱上撞去。

張副將眼疾手快，一個手刀襲他後頸，直接將他擊暈過去。

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高嶺之上，一名黑袍男子負手而立，俯瞰的目光有些渺遠，嘴角似笑非笑。

夜風颯颯間，一抹黑影飛掠而來，在男子身後單膝跪奏：“主人，梓林村伏擊失敗了。那些人警覺性太高，我們……”

“不是他們警覺性高，”黑袍男子不疾不徐地打斷了他，“而是你們太過輕敵，失敗，是必然的結果。”

黑影忙低頭道：“是屬下部署不周，請主人再給屬下一次將功補過的機會。”

黑袍男子卻似在想別的事情，喃喃自語道：“這一次，原本只為試探，成不成功，倒還在其次。”他頓了頓，問道：“我們的人都清理幹凈了？”

黑影猶豫了一下，道：“只……只有離缺自殺不成，被對方控制住了，但目前尚未招供。”

“我不怕有活口留給張啟山和二月紅，但就怕他們將活口送去刑部。只要到了半截李手中，再硬的骨頭都會變成軟柿子。”黑袍男子頓了頓，冷聲道，“你找個機會，必須將離缺處理掉，否則，提頭來見。”

“……是。”黑影領命退去。

黑袍男子俯視著山嶺下梓林村那一片明滅的燈火，突然嘆聲而笑：“張啟山，我對你……可是越來越感興趣了。”

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張副將看了看倒在地上不省人事的刺客，問道：“佛爺，現在該怎麽辦？”

“你帶幾個人去二樓客房搜一搜，看還有沒有這些刺客的同黨。”

“是。”張副將轉身點了幾名親兵道：“你們幾個，跟我上去。其餘人留下來保護佛爺和二爺。”

隨後便有一隊人跟著張副將去了二樓。

張啟山目光一直停留在那名昏迷的刺客身上，他蹲下身去，伸手探了探刺客的臉部，指尖順著他的鬢發一路摸到下顎。

二月紅看得有些發毛，問道：“佛爺，你這是做什麽？”

張啟山不答話，突然手勁加重，用力一撕，便見一張□□和一頭烏黑假發被連帶撕扯了下來。而黑色假發之下，隱藏著十分罕見的綠色頭發。

二月紅看得有些發怔，雖說早年他隨先帝南征北伐，見過的外族人不計其數，卻不曾見過如此怪異的發色。難怪連張啟山也摸不透這群細作的身份背景。

張啟山似乎還想揭去那刺客瞳孔的偽裝，奈何他並不太精通易容之術，只得暫時作罷。

守在一旁的親兵問道：“佛爺，是否將此人弄醒了拷問一番？”

“不必。”張啟山擺了擺手，“此人目前暫時死不了，但要他心甘情願地招供，卻也有些難度。不如先將他一路帶著，從北疆回來後，再交給刑部細審。”

二月紅道：“你若留著他性命，對方恐怕更不會善罷甘休了。”

張啟山哼笑一聲：“那就讓他們來試試看。”

此時張副將帶著那幾名親兵從樓上奔下來，臉色看起來不太好：“佛爺，樓上客房裏死了好幾個人，看樣子應該是之前下榻的客人，以及這家客棧真正的掌櫃和小二。”

張啟山嘆了口氣道：“這些人皆是因我們而死啊……張副將，你連夜趕去附近縣城報案，讓當地的縣令想辦法核實這些死者的身份，並通知死者家屬前來認領屍體，將他們帶回去好生安葬。”

“是。”張副將應了一聲，又猶豫地看向張啟山，“那佛爺您……”

“此處不宜打擾死者，我們就近休息一晚，你且速去速回。”

“是！”張副將轉身奔出門外，策馬而去。

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張啟山說到做到，當下便帶著眾人退出了客棧。

他們就近尋了一片幹凈草垛，生起篝火，圍著篝火吃了些幹糧，然後安排兩人一組輪流值夜，便各自休息。

二月紅倚在草垛旁，閉眼假寐，久久未能真正入睡。

近幾年他愈發淺眠，即便是在自己府中，也是很難輕易入睡；再則，今日收獲的信息，讓他實在不能不多想。

關於釋血凝露的事情，當初與他立過血誓的八人，以及先帝，他們都知道。雖然自己曾一再強調這件事不得外洩，但難免有幾個口風不嚴的，或是對親近之人訴說，又或是醉酒之後無意透露。

所謂秘密，一旦告知了第三人，就不再是秘密了。

他們紅氏一族的祖先，不會蠢到讓本族子孫活在隨時可能被暗害的環境中，自是早早做了防範之策……而這防範之策，才是紅氏一族真正的秘密。

身邊突有微弱異動，二月紅警覺地睜開雙眼，卻見張啟山站在距離他不過一個身位的地方，手中拿著一件披風，似是要幫他蓋上。

看見二月紅醒來，張啟山臉上難得露出一絲尷尬，解釋道：“夜深露重，我怕你無端受涼，所以……”

二月紅心裏隱隱升起一絲惆悵，想當初跟隨先帝征戰之時，他與張啟山同為起義軍主將，兩人配合默契，無話不談，關系好到簡直可以同穿一條褲子。然而是從什麽時候開始，他們竟已生疏至此。

心中雖如此感慨，二月紅臉上卻不露絲毫端倪，伸手接過那件披風，口中道：“多謝佛爺關心。”

張啟山點了點頭，在附近的草垛旁坐了下來，望著篝火沈默不語。

二月紅問道：“佛爺還不睡？”

“嗯……”張啟山揉了揉酸脹的眉心，“雖說加派了人手輪流值夜，但敵人身份至今未明，我擔心他們會趁夜使詐偷襲，而我那些部下又過於耿直，恐應付不來。”

二月紅明白了他的意思，於是坐直了身子道：“那我便陪著佛爺一起值夜吧。”

張啟山有些詫異：“你……”但終究沒有說出來。

兩人雖並排而坐，卻都將目光落在篝火之上，搖曳的火光將他們的臉頰映照得明暗難辨。

不知過了多久，張啟山低低開口：“當初，我是有苦衷的。”

二月紅轉過頭去看著他，沒有說話。

張啟山仍只是望著篝火，聲音有些凝滯，似是在斟酌如何講述那段過往：“先皇後被處死前一晚，派人將太子秘密送入我府中，那時太子已經奄奄一息，唯有鹿活草方能續命。那晚你又恰在府外求藥，為保太子，我只能拒絕於你，卻又不能對你明言，怕風聲走漏，反害了太子性命……”

“我知道。”二月紅神色坦然，“以我對你的了解，自然猜到你不會無故拒絕，事後只要派人細細打探，一切便真相大白。然而，那段時日，我眼睜睜看著丫頭病入膏肓、回天乏術，卻連救她的機會都沒有……此後每每想起，依然邁不過心間那道坎。這件事情你沒有錯，只是我與丫頭有緣無份。”

張啟山看向他，沈聲道：“抱歉。”

“不必對我說抱歉，”二月紅面上淡淡苦笑，“對你而言，國家利益高於一切，但對我而言，丫頭是我唯一的精神支柱。我不敢說，我已對過去完全釋懷，但……你也確實不曾虧欠於我。”

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