希珀淡然地說：“除非這個想從應用研究回歸理論研究的人掌握了研究方法, 就是我現在教你的這些。”

塞隆恍然大悟：“這就是為什麽……他們寫信過來追著罵了您的論文好幾年？”

希珀有點疲憊地摘下眼鏡, “沒錯，多數人唯恐被人認為成為了搞應用的工人, 甚至不敢沾這個東西。然而你用你的理智思辨一下, 就會發現, 沒有建立在虛妄上的東西, 沒有純粹的理論，所有偉大的理論都必須接受實踐的檢驗才能最終證實或證否。反過來，所有的抽象都是從現象中被歸納總結的, 研究不能在想象中進行。”

“是的，我十分明白這一點, 也認可您做出的以上解釋。老師，不要為邏輯修辭學不及格的人費心。”

希珀忍不住噗嗤一聲笑出來，灰色的眸子裏跳動著暖色的火焰，一只手托住下巴, 溫柔地註視著桌前的塞隆，“我的小野獸，你什麽時候學會這麽刻薄的話了？”

“我想一定是因為耳濡目染。”翠綠的眼睛裏躍動慧黠著光, 她調皮地擠擠眼睛, “並且我並不認為實話實說有什麽刻薄可言。這樣對真正刻薄的話是不公平的。”

希珀垂眸笑著搖頭, “準備吃飯吧，這些我晚上會看的，明天下午會給你初步的回饋。順便問一下，你享受你研究的過程嗎？我是說, 它和你出去玩比起來，你會覺得它無聊嗎？”

“當然，我很享受這個過程，我希望和您分享我的成果。”

這當然是她的真心話，她從不說假話，但也漸漸學會了怎麽不說真話。

她們朝夕相處的時間已經超過三年了，塞隆自認為已經很熟悉希珀，她清楚希珀所有的生活習慣，清楚她的偏愛與喜好，當然也就十分清楚，想要討她的歡心，就必須在課業上有上佳的表現，如果進一步想看她眼中躍動的火焰，那最好就要研究出一點連希珀也不知道——當然最大可能性是知道卻沒有註意過或深入研究過——的東西。

但打擊常常來自於驕矜之時，這個道理塞隆早早就明白了，因此雖然期待著希珀展露笑顏，但還是做足了心理準備才準備走出房間。清爽的晨光從狹長的窗子裏照進來，似乎給了她一點鼓勵。

就在她忐忑地整理襯衫的時候，門口傳來“叩叩叩”三聲。

這是希珀的習慣，而她也是這樣教導塞隆的：門敲三下，不要太急，不要太輕，也不要太重。

“老師？”她連扣子也來不及扣，轉身跑到門口去把門打開，腳上還穿著拖鞋。

希珀出現在門口，金發迎著朝陽幾乎晃得人睜不開眼睛。她的頭發——讓人十分驚訝地——散著，以至於臉隱沒在薄薄的陰影裏，好像打了一層迷離的光。

“有什麽……有什麽事嗎？”

希珀沒說話，只是盯著她的頸子，伸出手，捏著她的衣襟把她往自己面前帶了帶，塞隆走上前半步。大法師輕輕倚在門邊，專心地替她扣上剩下的幾顆扣子。

留著最上面一顆沒扣，她整了整塞隆的領子，撥了撥她耳邊的頭發，“長了，周末剪一下？”

“好啊。老師，怎麽沒梳頭？”

希珀懶懶地笑了笑，“昨天看到很晚，所以今天起晚了，沒有時間梳頭。”

“那我幫你……”希珀的發型挺難打理的，發辮要小股小股地輪流穿插在頭頂，如果沒時間她會編一個三股辮。也許她十分鐘之前才起來，這麽想著，她果然聞到了希珀身上一股從被子裏帶出來的溫熱氣息。

像今早的陽光一樣溫暖迷人。

“不了，上樓吧，我很喜歡你給我的小驚喜，事實上我覺得是個大驚喜。你完全做到了我對你的要求：發於末端，切入點小，研究深入，並且讓我受益匪淺，更可貴的是，這本來完全不是你的研究領域。”

塞隆的眼睛一點一點地睜大，難以置信地看著希珀，甚至後來瞇起眼睛審視她，想在她臉上找出一點諷刺的痕跡。

遺憾的是她看起來特別的真誠，以至於塞隆覺得不真實極了，她無意識地擡起手來，在自己臉上輕輕拍了一下。

“您真的喜歡嗎？我是說……我沒把握，因為這可能不是個別人覺得很有趣的話題。”

“你喜歡就可以了，為了自己的興趣做事是最好的狀態，我希望你能記住這樣的感覺。”

“噢，當然了。您有什麽意見給我嗎？我是說……我總覺得您不會只是為了誇我而特地跑下來。”

希珀嘆了口氣，“好吧，你堅持的話。我是有兩點不滿。”

塞隆反而松了口氣的樣子，“請講，我時刻準備著修正我的錯誤。”

希珀擡擡眉毛，“你怎麽能肯定我就一定是對的，你就一定是錯的？”

塞隆楞了一下，緊接著狡狹地眨眨眼睛，說：“基於經驗做出的合理預判，如果我認為對我的批評不合理，我一定會抗辯的，我的老師。”

希珀摸了摸她的頭，拉著她的手往樓上走去，“邊吃邊說吧，噢，我都聞到香味了。”

起居室的門是開著的，提烏斯大概是聽到腳步聲，吧嗒吧嗒從門裏面探出半個棉墊，輕輕汪了一聲。

“提烏斯小可愛真是太乖了。”希珀出於禮貌誇獎了腳凳，因為它很乖地等到了大家都來之後才吃飯，不然才不會那麽著急地等在門口。

塞隆加快了腳步，趕到希珀面前替她開門，雖然法師隨意使用咒語就能打開門，但她還是挺喜歡這種站在門邊看希珀揚著下巴的側臉的待遇。等到希珀走進來之後，她又去拉開了石桌前的椅子。

早飯已經放在桌上了，從窗子外面透進來的細長光帶正好照亮了它們，氤氳的蒸汽在光中顯出了不斷變幻的形狀，今天是豬肉餅、松餅加奶油煮雞蛋茸的組合，上面淋了蜂蜜，還放了一塊黃油，黃油在熱氣騰騰的餅子的作用下已經化了一半，香氣散了很遠。

希珀在桌前坐下，輕輕合十，說：“感謝艾爾維斯給我們的早餐。”

“感謝艾爾維斯給我們的早餐。”塞隆重覆到。

火領主大廚這時候躲在了壁爐裏，但壁爐裏還是傳來了一陣暴漲的赤紅色光芒。

“汪！”接著桌子下面率先傳來吧唧吧唧的聲音，希珀笑了笑，把松軟的餅切成小塊，沾了點蜂蜜塞進嘴裏。

“我對你這篇小論文的不滿主要有兩點，其中一點就是你的用詞太書面了，以至於有點故弄玄虛的匠氣，也就是說看得出你是故意選擇這些略有難度的詞匯。”

“呃……我想我應該讓一篇文章學術氣息更加濃厚一點。”

“嗯……這是個不錯的想法，不過在肯定這個想法之前我希望你能回答我一個問題。”她看了塞隆一眼，把酵餅切下來一條和一小塊豬肉餅一起吃掉了，塞隆偷偷模仿著她的吃法，心不在焉地應了一聲。

“是什麽？”

“寫文章最基本的目的是什麽？”

“呃……闡明自己的看法。”

“向誰？”

塞隆楞了一下，叉在叉子上的肉塊掉了下來。“向……呃……讀者？”

“你的讀者大概是什麽身份？”

“呃……科學共同體的成員？”

希珀輕輕笑了笑，“你的論文有可能會被收錄在某個論文集裏面，賣給各地的圖書館，任何圖書館都有可能。那麽走進圖書館的任何人都可能讀到你的文章。你認為他們是什麽人呢？”

“我猜……有，當然，法師和法師學徒，神職人員，騎士，研究別的門類但偶爾翻翻論文集的學者們，嗯……會進圖書館的……官僚，一些識字的工匠，狩魔獵人——我不確定他們會不會去圖書館看書？“

“他們也看的。”

“我想……可能任何識字的人都會進圖書館，然後偶然翻閱這樣一本論文集，只要它放在閱覽室裏。”

“很對，任何識字並有興趣閱讀的人。受過教育的‘普羅大眾’。”

塞隆當然記得這個詞。

“受過教育的普通人，他們很可能沒有辦法理解某個偏僻的詞，所以你要記得解釋它們。或者說，比如說我，我其實並沒有聽說過什麽是‘肌酸’，我指望作者解釋給我聽呢，但最後還是通讀了全文才勉強弄明白。”

“噢，是的，是我疏忽了。我還以為會是一個簡單的詞，誰都懂，只有我不懂的那種。”

“我並不是真的不懂，”希珀喝了一點牛奶，用餐巾慢慢擦掉嘴唇上的奶漬，“我只是舉個例子，這確實是他們所有的書裏面都會提到的一個詞。但這並不是日常生活中常用的詞，你在閱讀相關主題的文章之前就一點都不會知道。對你的讀者體貼一點，他們會記住你的好意。”

塞隆在心底偷偷地嘲笑了希珀的辯解，大概大法師有自己奇怪的自尊點，並不希望自己的學生認為自己有什麽知識上的短板。

“還有一點，我認為你在隱晦地指責我的運動量太低，以至於會漸漸地無法負荷過重的腦力勞動。”她瞪著塞隆，好像很生氣，不過塞隆一眼就看出她沒有真的在生氣，大法師的眼神太溫柔了，看上去只是在嚇唬她。

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