夜。

沈魚閣內，歌舞升平，紙醉金迷，前日的那場變故，似乎並沒有對其造成什麽影響。沈魚閣依舊人滿為患，令那些達官貴人們趨之若鶩。

彼時，三樓的雅間內。一名年約四十的男人錦衣華服，左擁右抱，一臉的春風得意，紅光滿面，看來是有什麽大喜的事情。

女子柔若無骨的依偎在男人的懷中，用一雙纖纖玉手撚起酒杯，送到了男人的嘴邊。

“紅鸞恭喜何大人榮升禮部尚書，這一杯酒敬您，還望日後何大人不要忘了紅鸞啊！”

“還有我還有我，心兒也敬您一杯，祝何大人前途無量，步步高升！”

“呵，你們兩個，叫我什麽？”男人雙眼迷離的看著覷著她們兩個，聲音飄忽地說道：“再給你們一次機會，如今，該叫我什麽？”

紅鸞到底比心兒年長一些，旋即便反應了過來，一連堆笑地回道：“紅鸞方才說錯了，還請何尚書大人有大量，不要同小女子計較。”

那名叫作心兒的女子聞言，也立即附和道：“是啊是啊，何尚書心懷寬廣，怎會與我們兩個小女子計較呢，對吧尚書大人？”

“哼，就你嘴甜！”

男人在女子的臉上捏了一把，勾起一抹輕浮的笑意，朝著女子的頸間湊了過去……

這人，正是新上任的禮部尚書，何汲。之前，一直在禮部任左侍郎一職，沈禮死後，才被皇上提升為禮部尚書，接替沈禮，掌管禮部。

就在何汲那張酒氣熏天的臉快要碰觸到女子細膩的皮膚時，忽然，吱地一聲，房門被人推開，一股冰冷的氣息湧了進來，令何汲莫名的一顫。

“什麽人？敢壞老子的好事！”

何汲松開懷中的兩位佳人，醉意醺醺，帶著三分怒氣地站了起來，待看清楚來人之後，瞬間清醒了過來，噗通一聲跪倒在了地上。

“下官該死！不知臨親王駕到！”

慕容青眉跟在紀臨寒的身後，對著屋裏的紅鸞和心兒打了個眼色：“你們兩個，出去吧。”

聞言，紅鸞和心兒不敢多作停留，匆匆行了一禮退了出去。

“起來吧。”

紀臨寒淡淡地走了進來，慕容青眉緊跟其後，將房門重新關了上去。

何汲起身，小心翼翼地後退了兩步，站在一側，連口大氣也不敢出。心中納悶，這臨親王不是正在幽禁期間嗎？怎麽會忽然出現在這裏呢？看這樣子，似乎還是專門來找他的。

“不知臨親王大駕光臨，可是找下官有什麽事？”

紀臨寒斜斜地掃了他一眼：“何大人榮升尚書之位，本王還未恭喜你，心中一直惦記著這事兒，今日特地來向何尚書道一聲喜。”

“下官惶恐，承蒙王爺記掛！”

“除此之外，還有一件小事，需要何大人幫忙。”

何汲心底一凜，便知事情沒有那麽簡單。

“王爺有什麽事，盡管吩咐下官，下官能做到的，一定竭盡全力，為王爺分憂！”

“呵，何尚書此言，本王有些不明白，什麽叫做能做到的，什麽又是做不到的呢？”紀臨寒冷冷地一笑，目光如刺的盯著何汲。

何汲被他盯的一身冷汗，硬著頭皮回道：“王爺還是不要為難下官了，有什麽吩咐，您說便是。”

“何尚書好大的架子啊……”紀臨寒語氣陰寒，提起酒壺倒滿了一杯酒，撚在手中，緩緩地遞到了何汲的面前。

“倘若……本王要你幫我謀反呢……”

何汲身子一抖，頓時跪了下去，額上冷汗密布：“王爺，這種玩笑可開不得啊！”想起沈魚閣前些日子發生的事情，何汲更加抖如篩糠。不是說那只是個誤會嗎？難不成這臨親王真要謀反？

紀臨寒仍舊端著那杯酒，不緊不慢地說道：“本王何時說是在與你開玩笑了？何尚書是個聰明人，想必能夠理解本王的意思。何尚書這麽些年矜矜業業，勤勤懇懇地在跟在沈禮手下，若論辦事能力和忠心，並不比沈禮差到哪裏，可之所以一直屈居於他之下，不過皆是因為他姓沈，有個沈家在背後給他撐腰罷了。如今，沈禮死了，何尚書終於能夠一展宏圖，難道不應該報答本王這個恩人嗎？”

何汲一楞，旋即便反應了過來……

“王爺的言下之意是……那沈禮……是王爺您……”

“正是。若沒有本王，你恐怕這一輩子都是個小小的禮部侍郎，永無出頭之日！何汲，你可要想清楚了，本王既然能將你扶上禮部尚書的位子，也自然能將你從這個位子上拉下來……何尚書不妨好好想一想……這杯酒，是喝，還是不喝？”

紀臨寒的聲音冰冷而凜冽，宛如深林之中幽森的哀鳴，讓人心驚膽戰，聞而生畏，連呼吸都帶著恐慌的氣息……

慕容青眉的聲音，在一旁適時地響起，帶著一絲安撫和勸慰，緩緩說道：“俗話說，良禽擇木而棲，如何尚書這般的人中翹楚，更該擇良主而忠。他日王爺登上皇位，必定不會虧待了何尚書。尚書大人，可要好好地想一想，想好了再回答。”

良久，何汲額間的汗水滴落在了袖間……他才剛剛成為禮部尚書……還未以尚書的身份上過早朝……還未正式接受禮部中人的跪拜……他不想這麽快就失去這個身份……

那一聲“何尚書”，他還沒有聽夠……

何汲咬了咬牙，緩緩地從地上站了起來，他伸手接過紀臨寒手中的酒杯，一飲而盡。

“下官禮部尚書何汲，參見王爺。”

紀臨寒滿意地點了點頭，露出一抹嘲諷的笑意。

權力與地位，永遠都是人們所向往的，一旦擁有，便如同上癮一般，欲罷不能。而人心的可怕，就在於為了填滿那所謂的欲望和野心，可以不擇手段，泯滅良知。

沈國公府。

弈心閣。

沈言從刑部回來，剛剛走進弈心閣，便聽到屋內傳來傅瑾睿與葉淺的聲音。

沈朔守在門外，一臉關切地拉過他：“如何？可有查看過沈大人的屍體？有沒有發現什麽？”

“不光查看了沈大人的屍體，還去了一趟禮部，仔細查看了沈大人遇害時所在的地方，然而……”沈言面容凝重地搖了搖頭：“沒有留下任何的蛛絲馬跡，想來兇手在殺死沈大人之後特地抹去了痕跡。”

“那兇手到底是怎麽進去又是怎麽出來的？那麽大一個禮部司，那麽多雙眼睛盯著，就沒有一個人看到？”

“沒有。我猜，兇手是喬裝成了禮部的官員混進去的，所以才能做到神不知鬼不覺。”

“可惡！實在是狡猾至極，無恥至極！”沈朔一拳捶在了門上，完全忘記了這是在弈心閣，還以為是在自個兒的院子裏。

屋內，沈從潯聽到砰地一聲，微微蹙眉道：“阿朔，可是阿言回來了？”

“呃，是！”

“讓他進來吧。”

不多時，沈言便推門走了進來，端端正正地行了一禮道：“參見睿世子，世子夫人。”

“免禮。你去刑部司，可查到什麽了？”傅瑾睿神情淡淡，挑眉問道。

沈言搖了搖頭：“什麽也沒有。”

“看來這一次，他是有備而去的。”沈從潯看向傅瑾睿：“你確定新上任的禮部尚書何汲，已經被他所收買了嗎？”

“不一定是收買，也有可能是威逼利誘，總之，他都一定會說服何汲為他辦事，不然的話，他何必這麽大費周章的除掉沈禮呢？”

“禮部負責年底祭天的一切事宜，彼時，他一定會在祭天儀式上動手。”

傅瑾睿點了點頭，不知為何，心中總有一絲不安。

葉淺掃了傅瑾睿一眼，見他神色有異，提聲問道：“你是在擔心他還有什麽不為人知的底牌嗎？”

“是，也不是。”傅瑾睿微微皺眉，這些日子，月影早已將紀臨寒的一舉一動都盯得死死的，包括顧夜派出去的無心閣幫眾，對紀臨寒所有的勢力都調查的一清二楚。一旦他有任何異動，他必定會第一時間知曉。

若說他還有什麽不為人知的底牌，為免有些不太可能。

“或許，他只是在嚇唬你也說不定，故意讓你心懷顧慮呢？”

“嗯，或許吧。”傅瑾睿舒了口氣，轉頭看向沈從潯：“沈兄這幾日可有物色到合適的人選？”

沈從潯眉目舒展開來，溫和地一笑：“勞傅兄惦記了，倒是有兩個不錯的人選，不知傅兄可有意幫忙看看？”

“自然，榮幸之至。”

“阿淺，你要一起去嗎？”

葉淺想也沒想，便脫口而出道：“看人有什麽好看的，還能比得上你們兩個好看嗎？我啊，還是跟阿綠去找找看有沒有什麽好吃的比較有意思！”

“走吧，阿綠！”葉淺擺了擺手，帶著阿綠晃了出去，臨出門前，還不忘叮囑道：“外面太冷了，不如就在這兒見吧，讓沈朔去將人帶過來就是了！”

沈從潯朝著屋外應了聲好，忽地又想起來告訴她：“廚娘新做了一些糕點，你不妨去看看有沒有喜歡的，走的時候好包一些帶走。”

“知道了！”葉淺爽快的嗓音傳來，隱約伴隨著她催促沈朔的聲音：“你怎麽還不去……快去啊……走了走了……”

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