第１３章

這個“平樂居”在邊陲小鎮的一條街道上，是鄭嫻在這邊歇腳的一個所在。院房建造的簡簡單單，與普通人家的宅院看上去沒什麽大的區別，也是寬敞的院子，和不太高大的房門院墻。不過房間很多，大多是儲存放置貨物的像倉庫樣的房子。

臨近晚飯時間，怡安正在她所住的房間內整理自己的衣物，玉鳳過來請她到前面去與鄭嫻一同吃晚飯。

怡安聽是鄭嫻請她，便答應了。她重新換上了一身衣衫，當來到鄭嫻的房間時，見鄭嫻坐在食案邊正在等著她。她上前見禮，鄭嫻笑容可掬地讓她入座。

平樂居的丫鬟們已經擺上了精致的碗盤，見她來了，開始上菜。四五盤精美的佳肴很快擺好了，俱是魚蝦海鮮之類。

怡安幾乎沒有吃過如此食饌，也沒有一次跟鄭嫻這樣單獨進餐，因而心中有些緊張與拘謹。她望了望一旁侍奉站立的玉鳳，想說讓玉鳳也坐下來和她們一起吃晚飯，可她想到自己身份怎能亂說話，因而猶豫著沒說。鄭嫻似是看出了她的意思，說道：

“玉鳳，你也坐下來一起吃吧！”

玉鳳卻看著怡安：

“不了，這是秦小姐朝思暮想的二人聚餐，我在此，豈不妨礙了有情之人一訴衷腸的機會？！”

玉鳳突然說出這樣赤露直白的話語，像是說中了怡安的某種心事，羞得怡安登時通紅了臉頰，在窘迫中她擡眼看了鄭嫻一眼，見鄭嫻望著她笑而不語。

怡安又把瞋怪的目光投向一旁的玉鳳，心道：

“我何時想過要和鄭小姐單獨進膳了？”

玉鳳卻似是不在乎怡安的目光，對她輕佻地笑笑，繼續說：

“秦小姐，你有什麽傾訴的話語要對我們主人講，現在可是好時候喲！”

“玉鳳，你怎麽這樣取笑怡安呢？”鄭嫻打住玉鳳的話。

“沒事的，玉鳳姐說得沒錯，”怡安一改往日在鄭嫻面前的慌亂不安，鎮靜從容地說道：“我一直想感謝鄭小姐您對我和雪蓮這麽長時間的照顧，並幫我打聽爹爹的下落，我心存感激，只苦於沒有機會報答。今日，我也正好利用這次與您一起吃晚飯的機會來借花獻佛，感謝鄭小姐您還有玉鳳姐對我的關心和幫助，我先敬鄭小姐您！”怡安說著雙手把酒盅舉到鄭嫻面前。

鄭嫻笑著接過酒盅，說：

“怡安，這些都是舉手之勞，你不必放於心上。”

怡安又斟滿另一酒盅，拿著酒轉身對玉鳳說道：

“玉鳳姐，我也敬你！”

“秦小姐你要謝的人不是我，我未幫你做過什麽事！”

“玉鳳姐你幫我的，我心裏記得，請！”

“玉鳳你不要推辭，怡安敬你，你就滿飲了吧！”

“是。”

玉鳳這才伸手接過，喝幹後，便借故出去了。

怡安與鄭嫻面對面坐著，一起動筷。怡安對剛才玉鳳的話，並沒有氣惱，也沒有欣喜，反而使她更加冷靜清醒，她想著與鄭嫻這樣一起坐下來吃飯，可能只有這一次，她要將這份美好永存心中。

因為看得更清楚了，她的心也坦然多了，鄭嫻問長問短，她也從容應答，在輕松愉快中，她們度過了半炷香的時間。

次日中午，怡安要去外面街上，玉鳳聽了也跟她出來了。

怡安到街上來是想散散心，還因為她爹就在這戎州邊境，她有些待不住了。

這戎州是大唐偏遠所在，在這裏的邊境上唐軍與南詔軍對峙摩擦、起沖突已經有好幾年了。

南詔國在大唐國土的西南面，長期以來它是臣服於大唐的，可是後來兩國之間產生矛盾，再加上強大的吐蕃對大唐的不斷侵犯和對南詔的脅迫，促使兩國的關系更加覆雜。

大唐和南詔雙方在戰事緊張時，常常停市，禁止互通貿易，而當兩國關系緩和時，又重新開市，允許互換物品，進行貿易。

這小鎮上現在流落了很多難民，街道兩旁的店鋪很多，但是物品很貴，進行買賣的人也少，有些店肆都已停張了。

“這裏沒有益州城那裏的熱鬧繁華。”怡安邊走邊想著時見前面街道上，踉踉蹌蹌走來一男一女。

男的約在三十左右，穿著破爛的兵服，手拄著一根長棍，一踮一踮地走來，他的一只腿的褲腳被高高紮束起，顯而易見他已失去了一條腿。男子身旁的另一老婦人，神情倦怠，頭發花白，臉色蒼黃，體型卻高大稍胖，穿著與男子不太相同的兵服。

兩人互相攙扶著，他們臉上似乎都透著一絲輕松的神色，雖然在忙忙地趕路，可是身體的拖累使他們看上去行路頗為艱難，怡安心中不忍，走過去說：

“阿婆，你們都累成這樣還在趕路，身體會吃不消的，休息一會兒再走吧！”

男子和老婦人感激地望了望她，也確實太乏了，聽了她的話，兩人齊停了下來。

怡安見附近有一茶棚，扶住老婦：

“阿婆，去那邊喝點水吧？”

老婦人看著身邊的男子道：

“封三郎，我們聽這姑娘的話，過去喝口水？”

“唉，好。”封三郎爽快的答應道。

在茶棚的條凳上坐下，怡安給他們要了兩碗茶水。

老婦人喝了兩口水，說：

“聽口音，姑娘你不是這地方的人吧？”

“我到這裏來才三四天，我是山東江夏人。”

“哦？老婦我娘家也是江夏的，那你到這兒是探親？”

“不是，我是來尋找我爹爹的。我爹被發配到這戎州充軍了，我到這邊軍中營地來找他。阿婆，您們二位這是要去哪兒？”

“我們從前方營地過來，要回家去！”老婦說。

“阿婆，您這般歲數了也上戰場嗎？”

“咳！戰場雖不上，可離戰場也很近哪，一年前官府征兵要打仗，我那老頭子得了病來不了，兒子兩三年前上戰場也陣亡了，孫子還小，體弱的兒媳還要照看孫子，家裏再沒人了，而我家裏窮，又拿不出錢去交官府來免除我們家的兵役，沒辦法，我替我老頭子來了，在後方給兵士們做飯。現在身體實在支持不住了，他們才放我回家，正好封三郎在前方受了傷要回家去，我們兩個在路上相識，便一起搭伴行走，也好有個照應。姑娘，現在這邊境上正軍情緊張，戰事常不停，你來這兒也太危險了，再說你爹在哪一處充軍，你可打聽清楚了？”

“我還不清楚爹在哪處軍營，有人會幫我打聽的，要是打聽不到，我會到每一處去找的。”

“這樣也太難了，你叫什麽？我從營地上過來，那些打仗的兵士們很多都認識我，到時你到那邊過去，跟他們把我一說，他們也許就會幫你的。”

“我姓秦，叫怡安。”

“怡安？你姓秦？”老婦吃驚道。

“是的，阿婆。”

“那你爹可叫秦大椽？”

怡安驚疑道：

“您如何得知？您是……？”

“怡安，我是你姑母啊！你小時候我見過你幾次，現在你長這麽大了！”

“真的是姑母嗎？……”怡安吃驚地同時又欣喜道。

“我的侄兒，我真的是你親姑母啊！”秦大娘老淚縱橫，說：“沒想到我那可憐的兄弟，你的爹被充軍到這裏來打仗了！”

“姑母！”怡安忙跪到地上，給姑母見禮叩頭。

“起來，起來，別下跪了！”

姑侄兩人在這裏意外相遇，都不由得喜極而泣，兩人高興地互話親情，末了，姑母說道：

“怡安，你跟我回去吧，你一個女子在這兒不安全！”

“姑母，我一定要找到我爹，他老被充軍到這邊關，我日日夜夜放心不下！”

“咳！我們窮人的命那天好過呀？沒過幾天安穩的日子，老了老了又到這兒受罪來了！”姑母哀怨地說著，突然她說道：“封三郎你怎麽了，幹嘛一直低著頭不說話？”

封三郎聽了，把他快要伸到桌案底下的頭擡了起來，看了看怡安和她姑母，猶豫著開口說：

“怡安姑娘，你爹……你爹已經不在了。”

剛見到姑母正喜悅的怡安，被這個陌生男人的話怔住了，她詫異地望向他。

“封三郎，你說什麽？”姑母睜著吃驚的老眼問。

封三郎額頭上那就像是一道道被深深刻上去的皺紋，都擠壓到一起去了，他說：

“秦大嫂，聽你們剛才的談話，我才知道怡安姑娘要找的人是秦老哥，自秦老哥被發配到這裏，就編入了我們的隊中。一個月前，我們在押送兩車糧草經過一個山溝時，突然遭到南詔蠻夷的偷襲，當時我們隊一半人與敵人拼力相抵抗，另一半人繼續護著糧草前行。但是，來的敵人人數有兩百多人，我們人少，抵擋不了只好連連後退。不久，又被他們前後包圍，正在十分危急的時刻，我們的援軍趕到從前面迎撲了過來。但也在那時，我聽見秦老哥一聲慘叫，回頭見他已被長矛紮中胸口。當時我也正被幾個蠻兵圍著，與他相距三丈多遠，趕不到他跟前，就眼睜睜看著他被敵人挑死。

那一次我們被襲擊，我們五十人中存活下來的只有十幾人，我的這條腿也是在那時被敵人的刀砍斷的。在隊裏我與秦老哥很談得來，他常常提起他女兒，說自己把女兒給留在長安的客棧裏，他放心不下女兒，他常常一說起來就流淚不止。我與秦老哥在一起二十多天，他對我說他是誤傷了人命才被充軍到這裏的。因為他時不時就哭著說起自己的遭遇，我才記得他是江夏人，他的女兒叫怡安。可我沒想到今日竟然在此會與他女兒相逢。”

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