世人皆道日月如梭，光陰如箭，匆匆而去不回頭。

仿佛昨個才剛到了冬至，桂花湯團的滋味還沒咂摸完，回頭一看，臘月竟悄悄度去了一半，年關都直直逼到了近前。

瞿鳳材更加忙碌，鎮日宿在鎮東營中，紅藥心疼他勞累，卻也無可奈何。

情誼再深也不可越雷池一步，這道理她還是懂的。

好在臘月十八這日，瞿鳳材隨身伺候的小廝一早來報，說是今個營裏肯放人了，大人晚邊定能歸家。

垂頭喪氣的紅藥頓時來了精神，賞了他十幾枚大錢，連聲的喚著穗兒，要她去找盧嬤嬤，煲一鍋瞿鳳材愛吃的人參雞湯。

穗兒樂呵呵的往外走，還沒出門，迎面一個人形撞了上來，撲得她後退連連，抵在門框上才站穩。

原來是果子蹬蹬跑來，穗兒一把推開她，氣的發抖：“要命喲，要是沖撞了主子，看我不打死你！”

果子也嚇了一跳，不停的道著歉，穗兒別過身不理她，紅藥忙打圓場：“你急吼吼的是想作甚，還不快說來。”

果子就著這話下了臺，對紅藥道：“太太太太，剛走過了廊下，聽院子裏掃撒的一個老婆子抱怨，說是沒冬衣穿了，我就想著，您初來乍到，這不正是好機會對他們瞿家人示示好，收買收買人心？”

穗兒卻呲她：“哪個大膽的敢這麽說，我怎麽聽著倒覺是你想要新衣吧？”

“姐姐此言差矣，這事是利人利己，何樂不為呢？”果子撓了把頭發，一臉的坦誠。

紅藥樂了，小手一揮，頗有大將氣概：“那便趁著要過年，給大家夥都做一身厚棉衣。”

果子笑容滿面，高興極了，拉著紅藥的手大聲恭維她如何如何心善，

杏兒看得眼紅，也不上前討這巧，沈默著退開，自去把鎖好的賬簿取了，坐在繡墩上不停的翻看。

“太太...您瞧瞧，咱們家裏餘錢不多了。”趁著果子一句話說完，杏兒忙插了句嘴，成功把紅藥引了過來。

“怎回如此，今年莊上不是繳過租子了？”紅藥緊張問道。

杏兒愁眉不展，哀聲訴苦道：“今夏少雨，年成差的很，地裏收的都不夠莊戶嚼用，租子大多也欠著。那幾畝林子倒是出了不少果品，也送了野味過府，可光這些能頂什麽用呀。”

紅藥按了按發脹的眉頭，也很是無奈，瞿鳳材不過是個千總，能掙得幾鬥米？他來遼東後積攢的那點黃白之物也多半用在了婚事上，平時吃著自家地頭出的米糧雞鴨倒還不覺，等真要拿筆現錢出來，卻成了難事。

“要不，咱們先墊上？”杏兒猶豫了一陣，小聲提議。

墊的了一時，總是墊不了長久的，新衣要錢，吃喝要錢，三十初一賞賜下人要錢，爆竹炮仗也要錢，連夜裏燒的碳也要錢，她嫁到瞿家的頭一個大節，該怎麽才能辦的熱鬧？

......

紅藥一直到了晚間都還在發愁，她手裏本不多，連小生意都做不得，錢生不了錢就是死物了，要不回家去拉傅氏入個股？

她的小心思明明白白寫在臉上，瞿鳳材略一留神便看透了。

讓媳婦為了生計操心可不好，有失他男人顏面，瞿大人狡詐一笑，躡手躡腳的去了一趟書房，用寬大的黑鬥篷罩了一只箱子回來。

打開箱子，倏的泛起一片金光，只見裏頭整整齊齊排著八對赤金鐲，二十來只分量十足的大金錠，間縫裏還豎著幾塊巴掌大的和田白玉料，角落裏滴溜溜滾著幾顆指肚大的東珠。

就這小小一箱，足夠他們一家吃用十來年罷，紅藥不過湊過頭看了一眼，就驚得小心肝一陣亂跳，捂著腦袋一屁股坐回炕上，哆哆嗦嗦問他：“你哪來的這麽些東西？”

不得了啊，這又是金又是玉的，能不成他是回府路上順道打家劫舍了一回？

等媳婦掌過了眼，瞿鳳材拿了把小鎖鎖住箱子，明明心裏得意，卻仍是漫不經心的答她：“有些舊日在國公府攢下的，還有些是前幾日找人給你新打的，記得找人歸置好了，咱們家就這點老本了。”

紅藥悲憤欲絕的擡臉，在心裏默默吼他，奸詐的混蛋，明明有錢你裝什麽窮酸！之前上繳的那些根本就不夠家用！我還貼補了不少呢！

......

隔日一早，辛苦掙錢養家的瞿大人又該幹活去了，前腳紅藥揮著小手絹送別了丈夫，後腳又接了傅氏上門。

“竟讓您自探望，女兒真是不孝。”紅藥自責不已。

傅氏見她膚色潤澤，精神十足，身上穿的大紅折枝綾襖簇新鮮亮，一顆心這才放下了不少，故意與她玩笑，直搖著頭：“你們這些孩子...罷了罷了，從來只有手摸腳，哪有腳摸手的，我也該看開了咯。”

紅藥被她說得面紅耳赤，拿了磨人的勁湊過去撒嬌，傅氏順勢在她背上輕拍了一記，笑罵道：“都是個太太了，怎的還胡鬧，一點樣子都沒有，小心給人笑話去。”

她一句話說完，這才想起了正事，忙按著紅藥坐好，打發了丫頭們，輕聲細語的問她：“你老老實實與我說，你肚子裏...如何了？”

紅藥一楞，不自覺的捂著腹部，疑道：“肚子？肚子不如何呀。”

依舊是脫不去的孩子氣，傅氏被她逗笑了：“傻孩子，是問你有無身孕。姑爺年紀不小了，總是著急的，”她頓了頓才道：“你記得別著涼，別動那冰水，更別吃性涼之物...”

她還未叮囑清楚，紅藥已經羞得聽不下去了，扭過頭捂著臉，傅氏無奈，只得把女兒掰正回來，換了嚴厲的口吻：“給我好好聽著，不是同你開玩笑，你可知道女人家沒個兒子傍身有多幸苦？”

無論如何，都不能讓紅藥步她的後塵。

紅藥呆呆望著傅氏，腦子裏亂的很，支離破碎的光陰浮現眼前，那段日子，的確是傅氏最委屈最擡不起頭的日子。

心裏悶悶的發痛，紅藥不由低聲喚她：“母親...”

傅氏緊緊反握住她的手，眼神堅定：“等過了年，要是還不見動靜，咱們就請崔太醫給你調理一番，這也是你祖母交代過的。”

怕她擔心，思慮過甚，紅藥頂著發燙的臉，點點頭道：“母親放心，女兒今後會上心的。”

傅氏倍感欣慰，一顆心總算落定。

“話說回來，你那婆母，大過年的也不入家門？”傅氏端了茶盞淺嘗了一口。

“女兒去請了好幾回，都不肯松口。”紅藥搖搖頭，她拿瞿夫人沒轍，更不知瞿夫人是何打算。別人家的夫人也有對佛法入迷的，也有在家裏做俗家居士的，可就沒人如瞿夫人一般，舍身入佛堂的。瞿鳳材不說什麽，可架不住街坊鄰居閑言碎語，倒有些像是她不把人迎回來似的。

傅氏嘆氣：“家裏沒個長輩照顧，總歸是不好。再說那庵堂著實陰冷，要是寒氣入骨，將來要遭大罪啊。”

“他們倆互不相讓，都是倔強脾氣，”紅藥偷覷了傅氏一眼，猶猶豫豫的道：“母子情分...想來也不大深，”

當日小夫妻剛成了親，瞿夫人便抽身而去，連招呼都不打一個，紅藥本還忐忑，怕瞿鳳材知道了要生氣，誰料他卻一句都不曾問起，紅藥虛著心給他請罪，他卻連眼皮都不擡一擡，一臉平靜。

這兩人湊在一起，保不齊還要出亂子呢。

“你若是這樣想便錯了，母子連心，縱然一時有嫌隙，那也是世上至親，憑誰都斬不斷的。”傅氏唏噓了一陣，見紅藥不停的揪著衣角，心知她不大願意有長輩管束，忙轉了話頭給她支招：“我私心裏自然不願要她回來給你添亂，可這閑言碎語一多，你也受不住。唉，眼下還是先多去青巖庵走動走動，多送點吃的用的給她，日後要是真論起那有的沒的，你還能站住理兒。”

紅藥聽了她這一頓教育，仔細想了也覺有理，便虛心受教了，保證馬上就派人送上好的銀絲炭去。

傅氏可不比紅藥無事一身輕，才剛剛坐了半個時辰就急著要走，紅藥苦苦留她不得，只好又一次送了人到角門上。

人都進了馬車，這臨時臨頭的傅氏還不忘掀開簾子囑咐幾句：“夜裏風大，千萬把窗子關好，一家之主不在，沒事少出門，想吃什麽叫婆子采買去，別虧待了自個。”

母子連心，從自至今皆是如此。

紅藥含著哭音道了聲是，目送著馬車遠去。

那青巖庵裏的瞿夫人，應該也是一樣的罷，只不過那關懷擔憂的眼神，被她的冷冷清清給遮掩掉了。

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紅藥：簡直日了狗了，我還在這裏呢！！！！

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