廟外雨聲嘩啦，臨近半夜之時，天空中忽地響起了一聲驚雷。

一道閃電自高空劈下，直直指向遠處的大樹，白光淩淩，觸目驚心。

“轟隆——”耀眼的閃電一剎而現，緊接著一聲突兀的雷鳴響起，自寂靜中嘩然破裂，震耳欲聾。

風呼嘯而來，帶著凜凜魄勢，席卷著驟雨，將那珍珠亂灑在地面。那破廟被風吹得搖搖欲墜，腐朽的門窗吱呀吱呀左右搖擺，樹影攢動，風塵四起。

段懷玉見狀，連忙伸手護住那撲棱搖曳的燈火，用袖子擋住迎面而來的狂風。然而這風實在是狂恣。不一會兒，那燈光越變越弱，不過片刻油燈就被風吹滅了，頓時四周陷入一片黑暗。

他慌忙又把油燈點上了，微弱的燭火在狂風中顯得十分微弱。縱使他盡力護住那燈火，但四面溢來的風，還是再一次把燈吹滅了。

他望了望頭頂，那洞口依然在掃進雨來。而那破爛的廟門又擋不住風，寒風呼呼從門口竄進來，肆無忌憚。

“唉。”他長長嘆了口氣。知道這油燈是點不起來了，便幹脆把那油燈收了起來。

罷罷罷，今夜不看書也罷。他一邊將書卷收進簍子裏，一邊搖頭嘆息。

夜色已深，還是歇息去吧。

這麽想著，段懷玉便將書簍放在頭下，枕著那書簍，屈了屈腿，弓著身子和衣躺下了。

廟外雨聲不絕於耳，廟內也下著淅瀝小雨。寒風悚冽，他輾轉反側，竟是怎麽也睡不著。

他又煩躁地翻了個身，閉著眼鼻孔直出氣，心裏發悶。

就在此時，門外忽然傳來隱隱腳步聲。吧嗒吧嗒，夾雜著風雨聲，在暗夜裏異常清晰。

他立馬警覺地睜開了眼，坐起了身，手往地下一探，暗自捏住了一塊石頭。

山中野獸自是多。前些日子，他路過錦州城時，還聽聞說這山上的獵戶，夜裏被狼給生生扒皮吃了呢，連骨頭都不剩。他這回怕是遇上麻煩了。

那串腳步聲越來越清晰，由遠及近，逐漸往山廟處來。

他手裏捏了一把汗，死死攥緊了手中的石塊。要是野獸來了，這荒山野嶺的，無人應援，也只有決一死戰了。

“哎喲！”

那腳步聲到了廟門口，忽地消失了，取而代之的是一聲痛呼。是人聲。那人好似撞到了墻。

緊接著，一連串雜亂的腳步聲響起，從山廟的破門裏鉆進來一人。那人渾身濕漉漉的，一身粉衣，發絲淩亂，捂著額頭探身進來。

那人很是狼狽地擦了擦額角的水，捏著濕淋淋的袖子，啐道：“什麽鬼天氣！”

段懷玉見來的是個活人，頓時放下了心，手也從石頭上移開了。他暗嘆自己太多慮，這狂風暴雨的，哪兒來的野獸。真是想多了。

他見那人進了廟，便出聲道：“這位……”

本來想說姑娘，但仔細這麽一看，又覺得這位姑娘身材實在是高挑，骨骼又很寬餘，況且聽那聲音也偏醇厚，並不似一姑娘家。

“啊！”

那人聽見暗夜裏有人出聲，頓時嚇了一跳，尖叫出聲。

待那人看見角落裏縮著的段懷玉時，便連連拍了拍胸脯，將那蘭花指一翹，道了句：“原來是人啊，嚇死我了！”

段懷玉尷尬地擡了擡手，不知道說什麽。

那人卻朝他那邊擠來，一屁股在他旁邊坐下了。兩手還不停地倒著鞋裏的水，扭著濕淋淋的褲腳。

這時，段懷玉才看清來人。

這是個男子。準確來說，是個很美貌的男子。

那人臉很白，額上戴了一抹乳白飄帶，雙頰塗著厚厚的胭脂。一雙長眉濃淡相宜，暈入鬢角。瑞鳳眼，眼尾上翹，眼梢有一顆淚痣。玉鼻聳立，唇紅齒白，頜下有個深深的喉結。

他穿著一身粉衣，腰間配著一塊白玉，滿身透著一股脂粉香，十分刺鼻。

段懷玉看著這人古怪的裝扮，又聞著這馥郁香氣，便往旁邊挪了挪，離他遠了幾步。

那人卻好似不在意般，只把身子上的水扭幹凈了。他一邊嘆著，一邊還轉頭朝段懷玉問道：“這位公子，你怎地在此處過夜？”

“我自柳州來，要往京都去。路過此處時，天降大雨，便只好在此歇腳過夜了。”段懷玉笑著解釋道。

“京都？你往京都去做什麽？你不知道，京都現在已經鎖城了嗎。”那人嗤笑一聲，搖頭道。

“什麽？”段懷玉聽到這個消息大吃一驚，連忙問道，“發生什麽事了？”

“前幾日，丘州被金國舉兵攻陷，眼看這戰就要打到樊州了。忽然一夜之間，樊州城內屍橫遍野，死傷無數，無一人生還。皇帝老頭一聽說這事，早命人把城門一閉，不得人進出了。”那人道，一副不甚在意的樣子。

段懷玉聽完，頓時宛如晴天霹靂。他這一路從柳州來，顛簸數月，只為那十日後的會試。如今戰亂如此，怕是一切將成泡影了。

段懷玉長長嘆了口氣。

他本不是好學習之人，奈何家境貧窮，被迫走了仕途之路。好在自幼天資聰穎，十五歲便一舉拿下秋闈，首列解元，當時人人稱奇。年少得志，自是傲氣非常，連天皇老子也不放在眼裏。

可後來，父母相繼病逝，他零落成一孤兒。鄰裏方老先生念他可憐，收留在家，這上京的盤纏還是他資助的呢。三年磨一劍，只待今時春闈出鞘。

想到這裏，段懷玉長長嘆了口氣。如今該如何是好？

那人見他嘆氣，又抱著個書簍，早猜到了他的身份。便問道：“書呆子，你這是要進京趕考啊？”

段懷玉微微皺眉道：“我有名有姓，叫段懷玉。”

那人又翹起了蘭花指，抽出一張帕子擦拭著臉，頭也不回道：“是是是，段公子。”

段懷玉看著他的動作，總覺得有些女裏女氣的，便有些嫌棄地往旁邊又挪了挪。

那人見狀，不屑嗤笑了聲，繼續擦拭著臉。那臉上的胭脂粉沾了水，被他用帕子一抹，撲撲掉了下來，露出一張白皙幹凈的臉來。

“敢問公子大名？”段懷玉覺得兩人這麽坐著，十分沈悶，便有意打破僵局。

“楚斐然。”他答道，又用手在帕子上細細擦拭著。

“那你這是……”段懷玉倒也好奇他的身份。大半夜的，怎麽也如此狼狽，到了這山廟中躲雨。

那人笑了笑，說了自己上山的緣由。

原來，他是這山下鎮子裏一處戲班子中的伶人。這一日應張老太爺的吩咐，前往張家大院去唱戲。一班子人行到半山腰，忽然刮起了狂風暴雨。他匆忙躲雨間，卻不小心腳滑，滾下了山坡。一路胡斯亂闖，好容易爬上了山，卻又迷了路。眼見這山頭有座破廟，便跑上前來避雨。

段懷玉看了他一眼，確實見他身上臟兮兮的，袖子上都沾了泥，不像是在說假話。便放下了警惕。

再見他也很是可憐，頓時心下發善，從簍子裏掏出個饅頭來，遞給他道：“既然如此，想必楚公子也許久未進食了，不妨吃個饅頭充饑！”

楚斐然也不客氣，接過饅頭，道了句：“多謝。”便細細嚼起饅頭來。

這饅頭很硬，他咀嚼了半天，也才咽下一小口。

兩人又陷入了沈默，四周除了風雨聲，還有楚斐然的咀嚼聲，再無其它。

夜深深，段懷玉打起了哈欠。

這翻來覆去折騰半宿，眼見再磨蹭天就要亮了，於是他便把書簍往頭下一靠，對楚斐然道：“時候不早了，楚公子不妨也靠著休息一會兒吧。”

楚斐然點了點頭，道：“你先睡，我吃完也休息去。”

段懷玉聽見了，便也放心下來。他剛閉眼，沒一會兒便睡著了。

楚斐然聽著段懷玉平穩的呼吸聲，不禁啞然失笑。這書呆子就是書呆子，這麽不設防備。

正當楚斐然想撲身上去，吸食他精魄時，一塊玉佩從段懷玉袖中滾了出來。

那玉落在段懷玉手旁，散發出盈盈白光，在暗夜裏十分醒目。玉佩上面刻著一個鼎文“吉”字，正是那鎮魔驅鬼的淩霄玉佩。

那玉佩的光澤越來越強，一股壓迫而來的氣勢讓他喘不過氣來。他被這玉佩的光澤照耀著，雙眼刺痛，身上灼熱，一雙白皙的手竟開始腐蝕起來。

楚斐然頓時心下大駭，連忙一個翻身到了幾丈之外，遠離了那玉佩。手中的半塊也饅頭滾落在地上，沾上了片片汙漬，摔進水坑裏。

他捂著自己流血的手，惱怒不已。眼見到手的肉就這麽飛走，他豈能不氣？

今日這風雨便是他作祟引來的，為的就是留住這書生。這書生自上山之時便被他盯上了，只不過礙於白日昭昭，天又未黑，他一鬼魂自是不敢隨意出來。

這書生按他計謀好的，進了山廟住了下來。眼見就要得手，不料他身上竟然帶著淩霄玉佩！淩霄玉佩乃是太虛真人攜身所帶之物，是鎮妖除魔至寶。

他是怎麽得到的？楚斐然百思不得其解。

然而眼前這塊玉正散發著灼目光芒，他連近身都不敢，更不用說奪他命去了。

他又看了看睡得正香的段懷玉，捂著還在流血的手，牙一咬，憤憤離去。

“公子，得逞了嗎？”門口響起一道女聲，很是清脆。

“沒有，他身上有淩霄玉佩。”傳來的是楚斐然的聲音。

“淩霄玉佩？”那女子似乎十分驚訝道。

“嗯。”楚斐然應了聲。

“可是公子，你只差一個人就可以……”那女子不甘心道。

“算了，我們另尋他法吧。”楚斐然有些無奈道。

“好吧。”那女子嘟囔了聲。

門外的雨不知何時停了，露出漫天星子來，一閃一閃的，十分耀眼。輕薄的雲如紗，飄蕩在高空之上。天邊有一輪明月，照得四野異常皎潔。

此夜，寧謐十分。

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