陸子安擔憂父親安危，連日來馬不停蹄，從官道北上，離京城已不過半日行程。這日，陸子安一騎又奔出數十裏，將近未時，烈日當頭，不禁人馬俱疲。恰途中有一處山林野店，於是將馬牽與小二餵料，自己則步入店中想要一碗茶水。這小店乃坐落在山崗頂上，大只七十見方，屋頂茅草已脫落大半，顯是破敗不堪。店中只有三張舊桌子，掌櫃正在櫃臺前算賬，除卻陸子安，並無其他客人。

掌櫃有些無精打采，問道，“客官要點什麽”

陸子安道，“麻煩來一碗茶水。”

掌櫃漫不經心走出櫃臺，取出一只大碗放在桌上，又轉到廚房將一只大茶壺取出，給陸子安滿滿倒了一碗。

陸子安口渴難耐，來不及細品，一口喝去大半。

陸子安道，“掌櫃，你這茶上好，何以這店中冷冷清清”

掌櫃道，“聽客官口音，想必是京城人吧。”

陸子安道，“正是。”

掌櫃道，“既是京城中人又何必問老夫”

陸子安怪道，“我離開京城已有兩月，莫非這兩月間出了什麽事情”

掌櫃待要回答，只見店小二引著一隊錦衣衛走了進店來。

掌櫃忙道，“客官切勿再問，喝完茶就請上路。”

錦衣衛們走進店內，坐到另外兩張桌前。陸子安看了一眼，發現其中一個錦衣衛手中竟抱著一個嬰兒。店小二連忙在桌上擺滿海碗，取出一壇上等好酒，將海碗一一倒滿。那抱嬰兒的大耳錦衣衛將酒碗湊到嬰兒嘴邊道，“你們說這小東西要是喝一口會怎樣”

其中一人笑道：“那還不抱著你脖子，跟你叫爹”

幾個錦衣衛都怪笑不止。

那大耳錦衣衛又道，“這要真是我兒子，我哪舍得送出去給人吃。”

陸子安聽此心中大駭，心道是哪個官員如此喪盡天良。

又一錦衣衛道，“既是劉公公開了金口，他想吃什麽我們都得照辦。”

大耳錦衣衛笑道，“你們說這童男童女的心真能助人提升陽氣，重新長出那玩意兒”

一個塌鼻錦衣衛道，“誰知道呢也許是劉公公從哪本書上看來的。”

陸子安內心恍然，一個太監為了恢覆男性之身，竟不惜命人搶奪百姓家的嬰兒，食其心臟。想到此處不禁勃然大怒，一掌將桌子劈成兩半。

幾個錦衣衛皆是一驚，料想對方必是沖著自己，紛紛從凳子上站起抽出佩刀。

陸子安罵道，“你們這群沒人性的東西，快將那嬰兒放下!”

塌鼻錦衣衛斥道，“你是什麽人，東廠的事也敢管”

陸子安凜然道，“我乃鎮西將軍陸寒天之子，你說我管不管得”

大耳錦衣衛道，“失敬。我們也是沒法，倘若不能將嬰兒帶回，我們也不好交代。”

陸子安忍無可忍，“今天我非留下這個嬰兒不可。”說完將拳頭握得嘣嘣直響。

錦衣衛們相互對視了一眼，料知如若動武，既是幾人齊上也毫無勝算，於是示意大耳錦衣衛將嬰兒放在桌子上，紛紛退出野店。

待錦衣衛們走遠，掌櫃連忙催促道：“客官還是快走吧，要是惹出什麽事，小店可擔待不起。”

陸子安懇求道，“掌櫃的，可否幫忙將這嬰兒送還”

掌櫃神色慌張道，“這附近凡是家有嬰孩兒的都不知逃到哪裏去了，錦衣衛只說劉公公需要煉丹，不但是嬰兒，凡是見到貴重藥材等物也一律搶奪。是以這幾裏內全無人煙，你叫我到哪去找”

陸子安道，“罷了，這嬰兒我先帶在身上，如果遇到願意收養之人自是最好。”

於是讓小二將馬牽出，又尋了一塊長布條將嬰兒綁在胸前，然後繼續趕路。

行至酉時，將近一處山谷，過了山谷前面便一路平坦，京城即在目前。山谷兩側是低矮的山峰，頂上長滿了茂密的稻草。山谷極為狹小，僅容兩人並排走過，是以山風習習，谷間風力尤勝於外。陸子安剛要入谷，頓覺有些異樣。於是勒住韁繩，靜止不前。陸子安細心觀察了兩側山峰，迎面吹來的風裏不但有草木的清香，竟然也混合著□□的味道。料想此處定有埋伏。於是躍下馬背，猛擊了一下馬身，駿馬一經疼痛，立時向前疾奔。奔至山谷中央，馬腿不知絆到何物，忽聽一聲巨響，幾塊巨大的巖石從天滾落，直向馬身砸去。駿馬一聞其聲便發足狂奔，堪堪避過巨石。

巨石尚未落穩，幾個蒙面人從山頂上一躍而下，幾只羽箭搶在勁風之前迅疾向陸子安射來。好在陸子安身在谷外，略一翻身便將羽箭側過。陸子安定了定神，七個蒙面人手執單刀奔出山谷，在他面前一字排開。只聽中間一人冷冷道，“你是陸子安”

陸子安道，“不錯。”

蒙面人左手一揮，七人同時掩殺過來。陸子安兩手空空，只得施展擒拿之法，當先將一蒙面人肩膀拉下，從其手中奪過單刀。陸家刀法在江湖上也是成名已久，向以剛猛渾厚著稱，平時所使鋼刀重數十斤，舞起招式虎虎生威。而陸子安手中單刀輕若無物，使起來並不如家中兵器順手。好在對方武功並不各個頂尖，幾個回合已將四人斃於刀下。那帶頭的蒙面人見情勢不妙，當下斜劈一刀搶攻上來。剩餘三人武功顯然比死去四人強得多。陸子安抵擋一陣，料知對方並不是普通的山賊，適才竟知道自己的來歷，而且刀刀攻向要害，定是為了取自己性命。當下也不敢掉以輕心，且攻且守。

若單論武功，陸子安雖對敵三人，但武功遠勝於對方。只是他懷中綁著一個嬰兒，是以行動大受阻礙。嬰兒在陸子安懷中幾經顛簸，不由嚶嚶哭了起來。此時呼喝聲、刀刃相撞聲和嬰兒的哭聲夾雜在一起，聽起來煞是怪異。三個蒙面人見陸子安一心護著嬰兒，偏偏將刀鋒向嬰兒身上砍來。陸子安只得連連後退，不料卻被敵人前後夾擊。背部連中數刀。陸子安感到一陣劇痛，單刀險些脫手。領首的蒙面人見戰機有利於己方，攻勢更勝，刀刀兇很毒辣，直逼陸子安胸腹、咽喉等處。陸子安強作鎮定，將一套家傳刀法一一施展，將剛猛之力化成巧勁，連連化解數次危機。

饒是如此，但三個蒙面人輪番施壓，加上身上傷口流血不止，陸子安武功雖勝一籌，但漸漸也難以抵抗。懷中嬰兒更是哀嚎不止，陸子安稍一分心，右肩被刀鋒砍出一道傷口，手中單刀把握不住，隨即脫手。領首蒙面人見陸子安門戶大開，毫不客氣，一刀捅向陸子安胸口。陸子安一陣絕望，眼睜睜看著刀鋒直□□自己胸口。陸子安不由全身一軟，他感到胸口已被對方刀尖插入，正有血液順著刀背下流，幾欲喪失意志。對方更不留情，左翼蒙面人一刀向陸子安咽喉砍去。陸子安一驚，腦中突然浮現其父以及程小蝶的身影，頓時意志蘇醒。急忙向後一仰，躲過攻擊，並將胸口刀身帶離體外。陸子安心知難以取勝，於是轉身順著峽谷急速狂奔。蒙面人緊追不舍。一出峽谷，陸子安發現先前自己所騎駿馬仍未跑丟，正在前面不遠處吃草。陸子安腿下加勁，一躍跳上馬背，在馬身上用力一擊，駿馬撒野似地狂奔起來。蒙面人遠遠被甩在後面，陸子安不敢怠慢，一直狂奔了半個時辰才把馬慢了下來。

陸子安感到前胸已被血液浸透，看了看懷中嬰兒，早已斷氣。陸子安心知是這嬰兒救了自己一命。他將嬰兒從懷中取出，刀鋒已將嬰兒前後貫通，鮮紅的血液已經流幹。陸子安將嬰兒放在一邊，不禁蹲在地上嘔吐起來。他從小到大從未見過如此場景，雖是生於將軍世家，但未曾到過戰場，今日一戰乃是其生平所遇最為兇險之事。恍然中，陸子安意識到平時安逸的生活許將一去不反，其父如今恐怕也遭遇風險，又自責這嬰兒竟是因他而死，忍不住嚎哭起來。

天色漸晚，四下仍是荒無人煙。陸子安定了定神，先將嬰兒葬於一處林中。而後騎馬來到一條小河邊，洗去了身上的血跡，又簡單地包紮了一下傷口。好在馬上的包袱並非丟失，陸子安換了一套衣服，又匆忙啟程。趕在城門關閉之前，陸子安從朝陽門進入城中，顧不得休息，便往家中趕去。忽然一只手從背後捂住了他的嘴，將他拖到了一條巷子裏。待到那人松開雙手，陸子安回身一看，不由一呆，此人竟是父親手下的將士陶鋮。

陶鋮行禮道，“適才情非得已，請少爺贖罪。”

“出了什麽事了”陸子安一把抓住陶鋮衣襟。

陶鋮嘆氣道，“少爺您走後不久，陸將軍就被太監劉瑾設計陷害，現在已是身在獄中。”

陸子安道，“劉瑾他為什麽要這樣做!”

“少爺有所不知，劉瑾他久懷叛逆之心，欲取皇上自代。可又畏懼手握兵權的將領起兵勤王，故遲遲未敢動手。他想要拉攏陸將軍為他所用，但陸將軍不從，於是他就汙蔑陸將軍有謀逆之心，將他捉拿下獄。”

“那現在該怎麽辦”陸子安一時不知所錯。

陶鋮道，“為今之計，恐怕只能劫獄了。”

“劫獄難道皇上不能重審此案”

陶鋮憂慮道，“少爺有所不知，皇上不理朝政已久，如今大小事務都由劉瑾處理。”

陸子安想起死在胸前的嬰兒，憤怒道，“這個狗皇帝就只顧享樂，讓宦官專權，將來必遭天譴!”

“這劉瑾兇狠毒辣，凡是不聽他差遣的，必遭殺身之禍，我們還是小心為妙。”

“看來在城外截殺我的人是劉瑾派來的。”陸子安道。

陶鋮忙道，“是些什麽人，少爺可曾受傷”

“沒事，是七個蒙面人。他們招招狠毒，是為取我性命而來。”

陶鋮道，“劉瑾將陸將軍下獄後，又命人搜捕將軍家眷和部屬，我僥幸逃了出來，少爺你可別自投羅網。”

陸子安道，“會有多少人救我父親”

陶鋮嘆道，“實不相瞞。我之前聯絡過朝中陸將軍的朋友，可他們怕得罪劉瑾，不肯幫忙。”

陸子安罵道，“這幫忘恩負義的混蛋!”

陶鋮道，“我看少爺還是請江湖上的朋友吧。”

慕容遠一行下得妙峰山，料到喋血雙盜定會覆來盜取寶盒的鑰匙，是以行止頗為張揚，將行蹤暴露無遺。程一風擔憂陸寒天手中鑰匙被盜，於是與慕容遠、程小蝶往京城方向不急不緩地趕路。數日後，即將到達天子腳下。這一路三人每晚戒備，可並不見雙盜來襲。越是平靜三人越感不安，倘若雙盜暫時放棄盜取慕容遠手中的鑰匙，那必定是在打陸寒天手中鑰匙的主意。無論哪把鑰匙被盜，都不是一件尋常事情，於是三人加快行程，直奔京城而來。

這一日，三人在一間客棧休息。程一風忽然接到一封飛鴿傳書，說程夫人突染重疾，程一風與程小蝶俱都心急如焚，不得不改道回府，只留慕容遠一人前往京城。慕容遠行至京郊附近，來到一處山林野徑，極少見到人煙。慕容遠正在山路行走，忽然不知從何處飄來盈盈酒香，他用力一嗅，不由讚道，“果然是地道的杏花村。”於是加快腳步，登上一座山崗，遠遠望見前面一山腳下有一家小酒肆。

這酒肆遠在數丈開外，而酒香竟能飄然至此，可見這酒定是上等好酒。慕容遠一路狂奔，到得店中，只見店中酒客甚多，只在餘裏間角落一張桌子上尚有一處空位，慕容遠坐定，要了一壇上等的杏花村，邊喝邊打量這間酒肆。這酒肆似是以一老翁所開，只有一個小二和一個打雜。酒客多為村民百姓，也夾雜幾個江湖刀客。酒肆上下仿佛剛經過一番灑掃，無論桌椅還是地面都泛著一股潮氣。幾個莊稼漢模樣打扮的商人，看了看慕容遠手中寶劍，又盯著他看了許久。

好酒在口，不容慕容遠多想，他要了幾樣下酒菜，不慌不忙從日中直喝到日落，此時已經喝了整整三壇。慕容遠酒量雖好，但這酒勁非凡，早已喝得酩酊大醉。好在這酒肆後面有兩間閑屋，店主無奈，只得將慕容遠扶到其中一間暫歇。

慕容遠待小二走後，急忙盤腿坐在床上，強運內勁，將酒氣從身體逼出。只見他渾身白霧蒸騰，臉上汗水成珠，頃刻衣衫盡濕。屋子裏彌漫著醉人酒香，慕容遠緩緩睜開雙眼，不由嘆了口氣，“可惜了這好酒!”

三更時分，果然門外有輕輕響動。此夜月光皎潔，屋子裏灑滿了淡淡白光，可將四處一切動靜看得清楚。慕容遠假裝熟睡，卻瞇著眼睛註視門外，只見一柄刀鋒從門縫伸進來，試圖將門閂滑到一邊。慕容遠細聽了門外的呼吸聲，大約有十餘人。心道，難道雙盜自知盜竊無望，竟派人暗下殺手隨即又搖搖頭。

門外當先兩人將門撬開後，十餘搶匪躡足潛到屋內，其中一人來到床邊，欲要一刀將慕容遠斃命。慕容遠早看得清楚，飛起一腳將那人踢翻，眾匪皆是一驚，一齊向慕容遠殺來。慕容遠將寶劍拔出，月色下更添光彩。這屋內空間太小，慕容遠於是破窗而出，引得眾人到了院中。

慕容遠仔細打量了眾匪，月色下看得分明，正是酒肆中一幹人等，連那老翁都是其中一名。那老翁開口道，“小子，留下東西，老夫饒你不死。”

慕容遠淡然道，“不知老伯所要何物”

老翁道，“你的劍，還有你身上的銀兩。”

慕容遠笑道，“老伯倒是很識貨，不過你可知這劍的來歷”

老翁輕蔑道，“我只知道這把劍今晚之後便屬於我。”

慕容遠有些失望，“看來你們只是尋常強盜。”忽一轉念，“似乎你們一直在等我。”

老翁喝道，“費什麽話!”當下提起一條長混向慕容遠腰間掃來。其餘匪徒皆應聲向慕容遠攻來。這些匪徒雖然兇悍，但武功平平，慕容遠只用兩招就將他們打散。眾匪欲待奔逃，忽然有兩人搶進院子，將他們擒拿在一處。這兩人正是程一風和程小蝶。那老翁胸前中掌，彎腰難以直立，慕容遠走過去扯住老翁衣襟問道，“是誰告訴你我會走這條路”老翁慌張道：“少俠饒命，小老兒本來就是開黑店的，昨日被一個蒙面人制服，那人吩咐我要好好招待少俠，只因小老兒看到少俠身上的寶劍動了貪念，請少俠饒命……”

慕容遠將他放開，眾人如蒙大赦，四下逃竄。

程一風對慕容遠道，“我本以為你獨自行走，便能引雙盜出來，沒想到出來的竟是這些毛賊。”

“看來是我想得簡單了。”慕容遠好奇道，“是誰這麽客氣，竟然吩咐這些人要好好招待我”

程一風和程小蝶俱都搖頭，實在是想不出是誰。

程小蝶看了看慕容遠，他身上的酒氣依然濃烈，不滿道，“我看那些毛賊是真中了遠哥哥的計，白白搭進去那麽多好酒。”

慕容遠笑道，“你怎麽還替他們不值了”

正說話間，突然一只小白兔不知從哪鉆出來，向院落墻角跳過去。程小蝶一見不由大喜，連忙跑過去追。慕容遠與程一風對視一眼，這兔子並非夜行動物，何以此時出現兩人心中暗道一聲“不好。”可惜為時已晚，只見一個頭戴面具的黑衣人迅疾來到程小蝶身後，封住程小蝶幾處穴道，並將其夾在腋下，快速絕倫地向山林逃去。慕容遠與程一風緊追不舍，那人輕功不弱，兩人一時間竟難以趕超其前。正追逐間，那黑衣人竟然一分為二，一個仍夾著程小蝶向東而行，另一個則向西逃竄。

程一風指了指西邊道，“遠兒，你去追那邊那個。”

慕容遠應聲而往，發覺此人與先前那人甚是不同，整個身形飄忽異常，幾乎感覺不到任何重量。慕容遠追出數裏，那人身形越來越模糊，黑衣在月光下仿佛被漂白一般，竟然越來越淡。再追幾步，那人猶如被稀釋一般，整個變成透明，終於消失不見。慕容遠停在那人消失的地方，四下查看，什麽都沒有。慕容遠料想這定是江湖中人習得的幻化之術，猛醒自己中了調虎離山之計。剛要返回，附近草叢間突然站起一人，慕容遠待要去追，只見那人將一個包裹向他擲來，他伸手接住。慕容遠還要追趕，但那人已經跑遠，慕容遠將包裹打開，不由一楞。

回到酒肆中，程一風和程小蝶都等在那裏。慕容遠搶到程小蝶身前，擔憂地問：“你沒事吧小蝶”

程小蝶驚魂甫定，幽幽地道，“剛才嚇死我了，還好那個黑衣人把我放下了。看來，他抓我就只是想把我爹引開。”

程一風看到慕容遠手中之物，不由一楞，忙問，“遠兒，你手裏的是什麽”

慕容遠道，“是頭盔。”

程一風接過頭盔打量道，“這是一個將軍的頭盔。”

程小蝶道，“遠哥哥，是你撿回來的”

慕容遠道，“不是，我剛剛追那個黑衣人，但是中了障眼法。隨後又冒出一個人來，他好像有意在等我，這個頭盔就是他仍給我的。”

程小蝶不解道，“這到底是怎麽回事”

程一風與慕容遠面面相覷。

程一風又將頭盔仔細砍了一遍，那上面竟然刻著一個“陸”字。

程一風身子一震，“會不會是你陸伯伯”

慕容遠道，“不會這麽巧合，也許真是陸伯伯出了什麽事情。”

程一風躊躇道，“這可如何是好”

程小蝶道，“我們趕緊去陸伯伯府上看看吧。”

慕容遠道，“小蝶說得沒錯，不怕一萬，就怕萬一。”

程一風點了點頭，“我們先去你們陸伯伯那裏看看，沿途小心雙盜。既然我們去了京城，雙盜也一定會去。兩把鑰匙在一處，他們更願意出手，那就是我們的機會。”

臨走前程小蝶放了一把火，將這黑店燒了一個幹凈。

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