聽人說，稚登又受重用了，去京師編修國史。

他已花甲之年，舟車勞頓，又責任重大，不知道身體可還好。

我給他寫信：“別後，妾頃刻在懷，即寤寐未忘知己。遙憶故人，再續舊好，恨天各一涯，不能朝夕相見。又兼秋水盈窗，何日既見君子，了卻相思冤債，作人世間未見之歡乎。”

稚登回信，卻如謙謙君子，沒有提及愛情。他現在的身份，容不得他愛我。

往日雲煙，不知可曾縈繞他的心頭。

思念在心裏堆積，沒有人知道，無數個日日夜夜，我是怎麽熬過來的。更沒人知道，那不相見的十六年，我是怎樣把他的名字，在心裏烙下深深的印痕。

好在稚登的很多朋友都是遠離廟堂、沒有烏紗帽的，他們知道我的苦，經常和我一起去登山，去看湖。我每次男裝出游，不再把女人的一面給人看，那是專屬於稚登的。

在面對大好河山的時候，我才可以暫時忘記自己的痛楚，心中豪情萬丈。我愛這樣壯麗的山河，我愛藝術！每次回來，我就不顧疲倦地伏案作畫，恨不得把所看所聞全都畫到紙上！

雖然此時的大明王朝已經漸漸的顯出頹勢，但它還是美的，還是值得我深愛的。

稚登不想和我糾葛下去，可我不能不和他糾葛，我只能卑微，只能忍耐，誰讓我那麽愛他！我愛了一輩子啊！

我也年將半百了，誰知道這樣的年紀，還能被十九歲的少年求婚呢！

在我深陷對稚登的思念中時，有一位趕考的書生求見，他說他叫鄭思遠，來自烏江，早就聽說我的才名，想要見一見。

幾次見面，幾回閑談，他躁動不安，說他深深的愛上了我，說這是他人生中第一次愛上一個女人。

我當然不肯接受，我跟他說：“我可能比你母親還要大，何況我是這樣的身份，你將來前途無可限量，不要毀了自己！”

鄭思遠熱烈地表白：“不要說這些身外之物，我不在乎！我聽說了你和王稚登的事，不怕你生氣，他真不是個男人！我愛你，我要給你全部！我要讓你當我的妻子，除了你我誰也不要！”

我看著他臉上還帶著幾分稚氣，笑道：“真是個傻孩子！你不要再沖動了！”

鄭思遠說：“我是真心的！也許你覺得我年紀小，不懂愛，我真想把心挖出來給你看看！”

不管我怎樣拒絕，他都是那樣，日覆一日月覆一月的照顧我，呵護我，待我如新婦。

連月妍都說：“要不你跟了他吧，他家世也不錯，人長得也周正，有幾分才氣，更難得的是，他是真的很愛你！這一生，總該為自己找個歸宿的，你還要怎樣更好的結局呢？這是上天補償你的啊！”

我搖搖頭：“我不能害了他，半百老人做新婦，那不是鬧笑話嗎？他還是個孩子，他還知道人言可畏！”

鄭思遠不管不顧，在金陵給我置辦了新房，還認認真真給我下聘禮，他說：“你不要說什麽身份不身份的，我們搬去新房子，開始新生活，你的身份就是我的妻子！你跟我回家吧！”

我等了稚登一輩子，到了這個年紀，被一個小夥子這樣求婚，心裏的震撼是難以掩飾的。我問他：“如果你的父母、你的家族都反對你呢？如果人人取笑你呢？”

他握著我的手：“他們不同意，我就自立門戶！我可以和你遠遠的避開那些人！至於別人怎麽說，那是他們的事，我才不在乎！只要和你在一起，什麽都不重要！”

我被鄭思遠感動了，生平第一次，有人這樣全心全意毫無保留的愛我。

我嘗試著接納他，允許他天天來找我，允許他在我的幽蘭館、合歡齋隨意的走動隨意的進出。他對我，完全是一個丈夫對妻子的態度，十分尊重，十分體貼溫柔，我甚至在某些瞬間會有些動搖，我想，或許我可以嫁給他。嫁給他，我應該是幸福的。

可是每當看到稚登送我的硯臺，給我的鬥篷，留下的字畫，每當一個人的時候回想起他和我那麽多年的歡樂時光，我就沒辦法邁過這個坎！他無處不在！

即便是搬走，他也永遠住在我的心裏。

我認真思考後，對鄭思遠說：“我真的很感激你在我最脆弱的時候，讓我感受到了被愛的滋味！但是我不能嫁給你，我有自己愛的人，你走吧！”

思遠哭著喊道：“我知道你忘不了王稚登，可是這對我多不公平啊！我可以等啊，你不要拒絕我！”

我不願他在這裏消磨青春，我喊來他的老師，將他帶走，只願他考得功名，娶一個門當戶對的好女子。

自此，我更加不願見人，每天過著寡淡卻刻苦的日子，畫畫是我的全部精神支柱！

這麽多年，稚登沒有再來過，可我把一切都維持著他在這裏時的情形。我怕他有一天來了，會不適應。我更怕自己的回憶和現實對不上，這樣維持著，能給我安全感。

等啊，盼啊，盼到他從京師回到蘇州，盼到他古稀之年，他的書信也慢慢的少了，他自然是更加不肯來找我了。

過了五十七歲生日，我的身體狀況每況愈下，我也自知時日不多了。

也就在這時候，稚登竟然舍得給我來信了，他說：“餘與姬有吳門煙月之期，幾三十年未償……春以為期，行雲東來，無負然諾。”

是啊，三十多年，他說要娶我，他終於想起來了！

他的七十歲生日，請我去見一面。

他到底還是愛我的！

他還記得給過我的承諾！

我的等待是值得的！

我從病榻上掙紮著起來，要為這一次的見面做準備！

守得雲開見月明，我幻想著他白發蒼蒼還像當年那樣和我緊緊擁抱，想象著他會給我一個遲來的婚禮，他一定會很心疼這些年我的遭遇，我一定要把十六年來的思念說給他聽！

忍不住給他回信道：“身未啟程，神已馳君左右。”

為他祝壽，一切自然都要最好的！我買樓船，載十五位江南佳麗，帶上我常年精心教導的戲班子，登舟去往他所住的絮園，美酒佳釀也備了滿倉。

一路上，我不停地問月妍：“我很老了吧？我現在是不是很醜？”

月妍笑道：“你還很年輕，烏發如雲，皮膚像少女一樣白嫩，哪裏老了？”

到蘇州時，稚登派他的兒子來接我，我想不到他這樣看重我！

到了王家，高朋滿座，宴席擺了一條長街。

稚登被人攙扶著出來迎接我，十六年的離別，他已經完全是個老人，臉上滿是皺紋，背也佝僂了，可他還是那樣讓我一眼沈迷！

他笑著拉著我的手：“路上辛苦了！來來來，你歇息一下，不要管那些賓客，你才是貴客呢！”

看見他，我懸了十六年的心才算落了地。

才坐一會兒，稍作裝束，我就吩咐自己的戲班子獻唱，都是我自己寫的劇本，每一場都引起轟動。

歌舞晝夜不息，宴席連綿不絕，稚登的七十大壽，成為江南盛事。足足半個月，來客絡繹不絕。

稚登生日那天，賓客們起哄要我獻唱，也正合我意。

我戴上全套的點翠頭飾，穿上最華美的戲服，重亮歌喉，對著稚登唱道：“舉觴慶壽憶當年，無限相思豈待言。石上三生如有信，相期比翼共南天……”

歡呼的人群中，我看到稚登在不停地擦眼淚。

三十多年來，我有多愛他，他應該明白了。

那半個月的盛宴，我把自己當成他的夫人，親力親為。七十歲的稚登，還是我的情郎，還像當年一樣吸引著我的目光，而他也悄悄說，我五十七歲，竟還如此容光煥發，眼神明亮。

我當年也是歌舞場第一流的人物，為稚登祝壽，我帶來的歌兒舞女歡歌曼舞，節目從無重覆，稚登覺得很有面子，看著他的笑容，我就覺得一切都值了。

仿佛這一生，我就只為了等這一天的盛放，哪怕從此萎謝了，我也是心甘的。

稚登並沒有提嫁娶之事，只是以貴客之禮對我。

達官顯貴們紛紛趕來一睹我的風采，稚登和我被簇擁著，人人都在高聲祝福他，他咧著嘴笑著，而我是寂靜的。我望著他，這個我深愛了三十多年的男人，這個不能給我一個結果的男人。我還是那麽愛他！

持續半個月後，祝壽宴會到了尾聲，我也漸漸支撐不住了。

那天晚上，曲終人散，年輕的女孩們去歇息了，我坐在鏡子前端詳著自己，忽然，他輕輕悄悄走進來，臉上帶著笑。

我們在鏡子裏久久對視，他俯下身，在我耳畔說：“湘蘭，我是老頭子了，你還這麽年輕！”

我握著他的手：“哪裏，我也老了！”

稚登俯下來，攬著我的頭：“你到現在還是這樣美，像傳說中的夏姬一樣，可惜我不能像她的情夫申公巫臣那樣呀！”

聽了這話，我宛如被雷擊中！

“稚登，你說什麽？”

他仿佛並沒有覺得哪裏不妥，但在這一瞬間，我的心徹底碎了。

堅持了三十多年的愛，坍塌了。

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