正和廚子聊著呢，福兒蹲在竈前烤麻雀，沒一會兒就嚷嚷手酸了。

廚子說：“你可以找點紙包著，放在火灰裏埋著，等你烤好了我幫你抹上調料。”

福兒連忙問我：“姑娘，你帶了紙嗎？你畫壞了的畫什麽的給我。”

我笑道：“這裏只有空白的紙，可惜還沒有點一滴墨就要去燒掉了！”說著我就拿來紙張給福兒包麻雀，又幫她埋在竈膛裏。

福兒見大功告成，溜出去跳繩去了，我在院子裏的藤椅上靠著，對著稻田吹來的晚風，看著天邊的晚霞，還有空中飛舞的蜻蜓，只覺得諸事遂心，十分舒暢。

不知道過了多久，廚子到院子來吹吹風，額頭上都是汗，他沖福兒喊道：“你的麻雀忘了嗎？我幫你翻了一次面的，應該早就熟了！”

福兒丟下喜兒和樂兒，奔向廚房。

她在竈前搗鼓半天，把一個黑色的紙包用火鉗夾著丟在地上，廚子幫她用火鉗打開燒糊了的紙，裏面簡直就是一塊黑炭！

廚子笑道：“完了，烤過頭了，已經成了炭了，不能吃了。也是，我正在炒菜，火力太大了，要不等我們吃完了飯，把竈膛裏的柴撤出來，你只用熱火灰埋著，人在旁邊等著。”福兒說：“只有一只啊！”

我們也沒有辦法，只能看著福兒無精打采地嘆著氣。

阿勝遠遠地問：“福兒，怎麽了？不開心嗎？”

福兒說：“我烤麻雀烤成了炭，我什麽事都做不好！”

阿勝說：“早知道你想吃，我們下午應該多打幾只，我當時只盯著兔子去了。明天我去給你打麻雀！”

福兒說：“明天打到了，也不能彌補我現在的失望！”

阿勝說：“趁著還沒完全天黑，我去打幾只回來吧！”

福兒說：“算了，我怕有狼把你吃掉！”

阿勝執意騎著馬出去了，福兒倚著秋千張望著，誰喊也不應。

也沒用多久，阿勝就得意洋洋地回來了，一只手裏拎著好幾只麻雀，都用樹藤串著。福兒跳起來：“你太厲害了！現在開始你也算我的朋友了！”

阿勝從馬上下來，對福兒說：“你太粗心了，我去幫你烤。”

我少不得又給他們幾張畫紙，看他們在竈前嬉笑著，莫名的感動。

眾人把飯桌搬到院子裏開飯了，廚子說：“曹侍衛應該是被夫人留住了，咱們只管自己吃自己的，別見外！”

福兒和阿勝完全不理會我們，在廚房裏烤麻雀，說說笑笑，我們也不去催。

待到我喝了半杯酒，微微有些飽，看見福兒和阿勝一人兩只麻雀，並排走到田埂坐著吃起來。

喜兒說：“這個小蹄子真是沒良心，也不說給我們姐妹們嘗嘗，只管她自己瀟灑！”

樂兒說：“平常也不搭理阿勝，今天阿勝專門為她打了幾只麻雀，才能高攀著和她坐在一處呢！”

月妍說：“我這麽打眼一瞧，他們坐在月亮地裏，真像是一對呢！”

我們都笑起來，這時候聽到不遠處馬蹄聲起，門童說：“應該是曹侍衛來了！”

話音剛落，聽到一位女子的說話聲。

“夫人也來了？”我毫無準備，手裏還抓著一只兔腿呢，還沒想好說什麽，一個輕靈裊娜的少婦滿眼含笑地走過來：“今天來了貴客，我這個女主人卻不在，真是對不住了！”

曹雲深剛要介紹，少婦徑直走到我面前：“你就是馬湘蘭嗎？我看你淡雅俊秀，不像俗人。”

我笑道：“勞煩姐姐大晚上跑來，我們在這裏喧賓奪主，真是不好意思！”

少婦笑道：“我叫婉兒，雲深跟你說過嗎？我早就聽他說你文才蓋世，又說你人品貴重，心中想求一見，奈何家中兒女一刻也離不得我，那些丫頭婆子們一刻沒人看著，就翻了天。今晚是娘在幫忙看著，我與你會一會就要回去了。”

說著，她在我身邊坐下，拉著我的手問長問短，又要與我同飲。

曹雲深勸道：“婉兒，你喝湯吧，別喝酒，晚上睡覺熏著孩子！”婉兒果然十分順從，拿起勺子舀湯喝。

這時候，福兒跌跌撞撞跑過來喊肚子餓：“兩只麻雀根本不夠塞牙縫的，我餓死了！”一面說一面夠著拿碗筷，這一夠，她看見了婉兒：“你是誰？我怎麽沒見過你？”

婉兒笑道：“我是雲深的夫人，你們叫我婉兒就可以了。”

福兒說：“月妍姐姐喜歡曹侍衛很多年了，總說誰嫁給他一定是最幸福的人，原來那個人是你呀！”

我打斷她的話：“福兒，你太沒大沒小了！”

婉兒笑道：“無妨，月妍是哪位？”

月妍在我的另一側應道：“是我，我的確曾傾心曹侍衛，但他對我絲毫沒有這個意思，我也知道自己配不上。今兒見了曹夫人，更是自慚形穢，覺得自己連喜歡他都是褻瀆了！”

婉兒笑道：“你這樣的好姑娘，只能說我家雲深沒眼光！”

吃了飯，婉兒嚷著說今天的兔子肉熱辣辣的，好渴。

我在自己的行李中找到一小罐花茶：“姐姐，你喝點花茶吧，清清淡淡的解膩。”

她拿了幾朵在手心：“這是什麽花？”

我說：“這是梅花，還是去年冬天我親自摘的。”

她問：“這個可有什麽講究嗎？”

我說：“最好是在梅花將開沒開的時候，連著蒂子摘下來，放到瓶裏，微微撒些鹽，拿到陰涼的地方密封。摘下來後不能總是用手去摸，會影響它的醇正。到了第二年，在杯中放些蜂蜜，再取幾朵梅花放進去，沸水一泡，花就在杯子裏開了，喝起來又甜又香。”

婉兒笑道：“我當初在娘家也喜歡這些，即便自己不做，聽別人說也是高興的。現在到了曹家，終日為了孩子、婆婆和丈夫的事忙忙碌碌，把這些事早就拋開了。女人一旦嫁了人，哪有一刻是屬於自己的！我就羨慕你，過得像神仙一樣！”

我取出蜂蜜，舀了一點在杯子裏，又放入四五朵梅花苞，倒進熱水，婉兒靜靜地看著：“開了！你看，梅花一點點的開了！真香啊！真美啊！”

我說：“你一會兒把這個帶走吧，我的幽蘭館裏很多呢！”

她也不推辭，拿起杯子細細品著，閉上眼睛回味著。

曹雲深笑道：“我感覺自己是多餘的！”

婉兒說：“我自從嫁給你，就沒有這樣嫻雅過，真不想回去了！”又牽著曹雲深的手：“你看，本來是花苞，在杯子裏慢慢開了，可惜你剛剛沒看到，好美！你嘗嘗，這個香味是不是很舒服？”

曹雲深就著她的杯子嘗了一口，點點頭：“是很好！”

我說：“去年冬天，我們還煮了梅花粥吃呢！”

婉兒問：“好吃嗎？怎麽煮？”

我說：“也很簡單，把新鮮的梅花瓣洗幹凈，用雪水煮，然後加到白粥裏一起燉，吃起來也是淡香撲鼻，平添幾分好心情！”

婉兒說：“這也真虧得你心靈手巧，我想想就覺得麻煩。”

我說：“春天的時候還可以把玉蘭花和面一起用油煎著吃，那個味道也是很爽口的。”

婉兒笑道：“你對吃的這樣講究，卻還是這樣苗條勻稱，真叫人羨慕！”

我說：“因為我很閑，所以找點事打發時間，不像姐姐你，家裏上上下下都要你親力親為，要是我還不一定扛得住呢！”

婉兒說：“我這小屋你住得慣嗎？蟲子有點多，你要是不介意，可以去我家裏住一住。”

我說：“我就是想出來透透氣的，這裏挺好的，只可惜少了幾盆蘭花。”

婉兒說：“這還不簡單？明天叫雲深帶你去山裏找，樹林裏隱僻的地方很多的，我以前經常去摘一大抱，現在有孩子，我走不開。”

我說：“這不太好吧？”她笑著說：“這有什麽不好，叫他給你跑腿，他體力好！”

曹雲深走過來拍了拍婉兒的肩：“該回去了，孩子又要哭著找你了。”

婉兒帶著委屈地嗔道：“結婚這幾年，我一個姐妹朋友都沒有，好不容易今天遇到湘蘭，還沒說上幾句，你就要我回去。那你以後經常帶著我找她玩好不好？”

曹雲深說：“娘肯定很困了，乳母又愛偷懶，你不回去孩子多可憐！放心吧，以後我讓你帶著孩子出來跟湘蘭玩。”

我開心地說：“好！真想見見你們的孩子，我多希望有一個自己的孩子啊！”

婉兒依依不舍地上馬，曹雲深吩咐曹宅留在這裏的仆從們：“好生服侍湘蘭姑娘，偷懶耍滑的我絕不姑息！”說完兩人揚鞭打馬，絕塵而去。

月妍拉著我的手：“妹妹，你今天晚上理都沒理我一下！”

我說：“這你都要吃醋啊？”

她笑道：“是啊，她得到了曹侍衛，再得到你的話，可就真是把我的一切都占去了！”

我說：“其實呢，婉兒喜歡我是真的，但也有對我示威的意思，你沒看出來嗎？她想讓我知道曹雲深是她的，而且很愛她，她婆婆也喜歡她，兩個孩子也離不開她，曹家少了她就轉不動了。”

月妍笑道：“是嗎？女人啊，真麻煩！”

我說：“但我對曹侍衛根本沒有那種心思，我問心無愧，她應該也看得出來。”

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