這個時節能開了早梅，那山勢必定很高，可符卿開沿著石階走了一路，並不覺得吃力。

“珍珠梅是蓮香縣一個有名的景致，為了多吸引些游人來，這石階是精心修過的。”武昱巖解釋說。

“多吸引些游人，怪不得山腳下的吃吃喝喝的店面那麽多，不愁攤不到生意做，想不到李大人雖說於辦案一事兒上不擅長，在民生上的籌謀倒是強過我許多。”符卿開道。

“哪有十全十美的人呢，再說，你年紀尚淺，有些事兒還是要看閱歷的。”武昱巖說話向來很實誠，不會溜須拍馬。

兩人又走了幾步，迎面卷來了一陣風，裹著點淡淡的梅香，符卿開深深的吸了一口，頓覺心曠神怡，連忙小跑幾步，大片大片的雪色梅林映入眼簾。

珍珠梅，花白而小，密團團的一簇，在月色下更像是九天神女丟下凡的一捧雪，這樣成片成片的種滿了，恍惚間像是進了雪國的大門一般。

“來。”武昱巖向符卿開伸出了手，符卿開有些不明所以，但還是把手放了上去。符卿開只來得及感覺到武昱巖掌心灼人的熱度，就騰空飛起，一躍坐到了梅樹粗壯的枝幹上。

本來在這樣大盛的月色下，常人是能看清的，只是符卿開有夜盲之癥，看的不如旁人清楚。武昱巖輕輕吹燃了一只火折子，叫符卿開拿好。又變戲法一般，拿出了一盞‘氣死風燈’，掛到符卿開面前的樹梢上。

“可看得清？”武昱巖問。

“嗯。”符卿開摸了摸手邊上的珍珠梅柔嫩的花瓣，他裹著一件乳白色的毛圈鬥篷，吹了會兒冷風。他小巧的鼻尖微紅，在一堆堆潔白的珍珠梅簇擁之下，看起來反倒像是梅樹化成的一個小妖精了。

武昱巖沒敢把這個念頭說出來，只在心裏頭偷偷的想著。梅林間的風一陣陣的飄著，武昱巖偷看符卿開看的癡了，頭上落了花也沒發覺。

符卿開一回頭，就看見武昱巖有些慌張的移開了視線，他烏黑的發上落滿了梅花。他生的那般英俊，濃眉，高鼻，滿滿的男子氣概，裹了這一頭的梅花，卻半點沒添柔氣，只更添了一絲奇異的好看，像是鋒利寶劍的劍穗上拴上了一朵玉雕的梅花。

符卿開垂了視線，不敢再瞧了，兩人兩廂靜默著坐著，不知彼此心裏頭在想什麽。符卿開輕輕哼了一首小調，是用吳語唱的，輕輕柔柔，飄飄蕩蕩的，每個尾音都打著卷兒。

武昱巖聽不懂，卻聽的很認真，“我記得履歷上說你是北方人，這曲兒聽著像是南邊的。”

“我乳母是南方人，我父母親去的早，從小跟著她長大，便學了幾句，哄孩子睡用的。”符卿開半閉著眼睛，懸空的雙腿輕輕的晃悠著，“你呢，你小時候拿什麽哄你睡覺。”

“我，”武昱巖露出一副思索的表情，“我不記得了，只是母親哄巧眉睡覺的時候都是講些隨口編的故事。”

“那你也給我講一個。”符卿開沒有發覺自己的口氣裏帶了一點點撒嬌的意味。

武昱巖怎麽拒絕的了，他想了想，開口說道，“從前……”

符卿開倚靠著樹幹，調整了一個舒服的姿勢，武昱巖的聲音沈沈的縈繞在耳邊，聞著梅香，覺得安心極了。

“卿開，卿開。”有人在輕聲叫著自己的名字，又想把自己喚醒，又怕叫的太大聲驚著自己，這般小心，是誰呢？是父親嗎？那人的手掌在自己臉頰上按了一按，燙的驚人，父親的手沒有這麽的燙人。

符卿開皺了皺眉，睜開了眼，才意識到自己在野外睡了一覺，可渾身上下卻依舊暖洋洋的。

太陽已與月亮交了班，初生的日光給珍珠梅鍍上了一層金邊，少了幾分清雅。

“去山下吃些早點，吃完，差不多趕上學院開門。”武昱巖建議說，符卿開點頭應允。

山腳下早餐鋪子的籠屜一掀，熱氣騰騰的白煙中，他倆成了光顧他們的頭兩位客人。武昱巖咬了一口包子，“帶著點兒湯的，你小心燙。”

符卿開點點頭，趴在碗沿邊上吸了一口豆漿上的浮沫，抿了抿唇。桌上的盆碗漸漸空了，符卿開用筷子戳著最後一個煎餃在考慮要不要解決了它。

不遠處有鐘聲傳來，“喲，龍門書院開早課了。”攤主隨口道。符卿開立馬站了起來，作勢要走，眼睛又在那煎餃上瞟了一眼。武昱巖幹脆拿起一旁的筷子，給夾來吃了。

“你！”符卿開一時語塞，武昱巖輕笑出聲。

龍門書院今日值班的學生剛打開書院門，就看到兩個相貌不凡的青年向他走來，一個挎著把官刀，俊朗英武，寬肩窄腰；一個抱著件披風，文雅秀致，身量清瘦。

“呃，請問二位有何貴幹？”因為這兩個人都不是什麽熟臉，學生遲疑著開口問。

武昱巖向前邁一步，解釋一番，符卿開剛吃飽的時候，就變得不愛開口講話，這是武昱巖多次同他一起辦案後所觀察到的。

那學生一聽是官府的人，便有些拿不定主意，只能把他倆引進來去見院長。龍門書院裏頭有郎朗的讀書聲傳來，年輕人的嗓門洪亮清澈，住在邊上的人家每日若能在郎朗讀書聲中勞作，也不失為一樁美事。

院長是個留著長須的老儒，聽了二人的來意，讓人喚來一個矮墩墩的中年人，說著管著學生就寢等生活事項的。

那中年人眼神亂飄，言辭閃爍，一聽便知有鬼。院長和他繞了兜了好大的一個圈子，武昱巖實在聽不下去，輕咳一聲。那中年人瞟了他一眼，便知此人不好惹，眼角又掃到他腰間的佩刀和腳上的官靴，頓時冷汗凜凜。

“是，是有一個學生已經缺席三日了，可是這實在是常有的事啊。”院長聽了前半句話已經氣得仰到，又聽了後半句，急急從懷裏掏了藥瓶出來。

“怎麽你這竟不是個書院嗎？學生缺席三日，竟屬平常？”符卿開憤憤然道。

那中年人忙是下跪認錯，說，缺席的學生名叫劉鷗，家中富裕，家裏人硬要送他來的，所以成日的相反設法的跑出去玩，時不時會給自己一點兒封口費。學堂的老師問起來，他便說劉鷗是身體不適，在寢室休息。同學也都習慣了，不會理會他，像往常這樣一去三四天倒是常有的事兒。

院長聞言，癱軟在太師椅上，只能用手指戳著這個中年人。

“這劉鷗家在何處？”

“就是劉員外家。”見兩人還是一臉不解，中年人又補充道，“就住在縣衙附近，那個三進三出的大宅院。”

“這下可好了。”符卿開轉過身悄悄的對武昱巖說。

“莫擔心。”武昱巖輕聲回他。

雖還不能全然認定死者就是劉鷗，但起碼可能性極大。門外響起一些細碎的人聲，眾人向門口看去，馮飛活蹦亂跳的跑了進來。

“兩人大人，你們查案也忒勤快了吧？！”馮飛打著哈欠，搔著頭看著他倆。線索當前，符卿開顧不得和他寒暄，只簡短的一說。

馮飛面上的表情頓時很糾結，“劉員外的公子，不會吧！不會吧！衙門門檻非得給他家家丁踩踏了。”

馮飛不是自己的手下，符卿開也懶得去管他這幅縮頭縮尾的樣子。符卿開讓馮飛先快馬加鞭趕回衙門去，安排劉家的人來衙門認認屍，

出院門的時候，一陣輕微的花葉悉悉索索聲響起，武昱巖稍稍一偏頭，瞧見了一個匆匆隱去的身影，心裏覺得稍有可疑，又恐只是好事八卦之徒而已。武昱巖想了想，不願在書院裏興起太大的風波，便離去了。

武昱巖同符卿開一路上駕馬輕馳，到了府衙門口，便聽見裏頭一陣喧鬧。武昱巖不動聲色的走到了符卿開的前面，邁進房門，李大人正被一個頭帶金絲高帽，衣裳華麗的男子纏著，見到他們倆一進來，連忙指著說，“案子都是他倆負責的，劉員外你有什麽不解，快去問問吧。”

那劉員外雙眼通紅，面色泛著紫，一頭就往這邊沖了過來，武昱巖按住他的肩膀一抵，“劉員外，有話慢慢說，不必站的這麽近。”

武昱巖長得冷冰冰的，說出的話又不暖人心意，劉員外乍然遭受失子之痛，還被官差這麽冷冰冰的一推，頓時轉悲痛為怒火，對武昱巖推搡辱罵起來，一時間場面混亂，口沫橫飛。

武昱巖把符卿開護在身後，硬生生挨了劉員外好幾下拳頭，衙役連忙上前把劉員外架開來。

“沒事兒吧。”武昱巖偏頭對上符卿開焦急的眼眸。

“富貴閑人，手腳虛浮，沒什麽勁兒。”為了避免再刺激到劉員外，又為了不讓符卿開擔心，武昱巖在他耳邊輕聲的說。

馮飛走上前來說，“已經認過了，確實是劉員外的兒子劉鷗。”符卿開輕嘆一口氣。

馮飛用手掩住口，補充說，“老來得子，就這麽一個寶貝蛋子。”

符卿開瞧了一眼癱坐在椅子上的劉員外，示意馮飛和武昱巖出去說話。

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