一夜之間, 美麗、得體且高貴的沃德爵士夫人，就變成了叛國者的妻子。

她肯定沒睡好, 總是端莊得體的面孔中竟然凸顯出幾分無措的頹態, 怕是連協助沃德爵士工作最忙碌時也沒有這般狼狽過，更遑論當眾，甚至是在蘇格蘭場大門前忍不住動手。

離開蘭開斯特先生的莊園之後，沃德太太渾渾噩噩地回到家, 怎麽也想不明白事情為什麽會變成這個樣子，更不敢相信她的丈夫, 她幫助丈夫批準的項目，竟然會被冠以蓄意謀殺，甚至是叛國的罪名。

而當第二天，就在剛剛她問訊趕到蘇格蘭場之後，聽完警察敘述的過程，沃德太太全都明白了。

原來是她。

原來是她無意間洩露了一切，把所有事情交代給了那位伯莎·馬普爾。

沃德太太的手腕被面前的異族女郎死死抓著，她沒料到對方有這麽大的力氣, 幾番掙紮都沒有脫開馬普爾小姐的桎梏。

但沃德太太也顧不得這麽多了, 憤怒早已沖昏了她的理智。

她本以為自己交到了一位難得的朋友, 雖然對方出身不高, 但頗有見地。沃德太太甚至給了馬普爾小姐二百英鎊的捐款, 希望自己也能為即將出版的婦女雜志出一份力。

私底下沃德太太時常幻想這二百英鎊是否能用到關鍵處, 是否能為勞心勞力的女士們提供足夠的幫助。

只是沃德太太萬萬沒想到, 她自己心底這份虛無縹緲的願望和渴望, 竟然招致滅頂之災。

今後該怎麽辦？沃德太太不知道。

她只知道，一切的罪魁禍首近在眼前，可是沃德太太毫無辦法，這個可惡的女人甚至被警察們感激尊重。

“我是沒想到，”沃德太太深深吸了口氣，狠聲開口，“我那麽信任你，其實卻是引狼入室，招惹了你這麽一個狼心狗肺的東西謀害我的家庭！”

這番指責落地，卻只換來了對方一聲輕笑。

伯莎擡起暗金色的眼睛，她依然牢牢握著沃德太太的手腕。

“你的家庭？”

她平靜反問：“夫人，你可曾想過，你丈夫的所作所為，又毀掉了多少家庭？詹姆斯·沃德爵士的家庭彌足珍貴，難道白教堂區平民的家庭就一文不值了？”

“你——”

“四十三人，”伯莎說道，“這是探長說，根據實驗室日志記錄可以斷定的死者數目，至於斷定不了的還不知道有多少。沃德太太，你在指責我毀了你的家庭之前，你先算一算你的丈夫究竟毀了多少別人的家庭。”

伯莎的聲線沙啞，一番話卻說的又快又清楚。她飛速反駁回去的話語讓沃德太太當即楞在原地，貴婦夫人啞口無言，最終是眼淚先於話語自臉頰滾落。

這兩行淚水，反而讓伯莎流露出幾分不忍的神色。

而她的神情變化同樣落在沃德太太眼裏。

“你竟然同情我。”

沃德太太低語，悲痛的聲線中亦夾雜著難以置信的情緒：“你憑什麽同情我？”

伯莎：“……”

端莊悲痛的貴婦人，和艷麗卻毫無表情的異族女郎，在倫敦陰沈沈的天空之下形成了鮮明的對比。放棄虛與委蛇後，二人之間形成了一條不可逾越的橫溝。

她們本就不是一個世界的人。

“你也會愧疚啊，”沃德太太哭著哭著就笑了出來，“好、好，這可真是太好了！記住你自己的話，馬普爾，說得那麽堂而皇之，其實是說給自己聽的吧。四十三名受害者的家庭是家庭，難道我的家庭就不是家庭了嗎？”

“你愧疚最好，我才不管什麽正義不正義真相不真相，你永遠會記得，在你追查所謂真相的時候，也曾破壞過別人的人生。”

說完，沃德太太終於抽回了自己的手腕。

她沒有再進行任何攻擊性的工作，體面的貴族夫人任由眼淚止不住地下落，卻笑著轉身離開了。

伯莎目送她的背影消失在馬車中，自始至終沒再多說一句話。

“伯莎……？”

最終是簡按捺不住，輕聲寬慰道：“你還好嗎？”

“我沒事。”

伯莎收回目光，平靜地搖了搖頭：“走吧，歇洛克要一起嗎？”

福爾摩斯盯著她那張無從挑剔的臉審視許久，而後突然沒頭沒腦來了一句：“怪不得。”

伯莎：“什麽？”

福爾摩斯：“什麽，請二位先行，我隨後會去南岸街拜訪。”

怪不得這位夫人能和邁克走到一處去呢。

……

回到南岸街23號，走下馬車，簡·愛小姐無不擔心道：“伯莎，你真的沒關系？”

伯莎愕然擡頭：“怎麽？”

簡：“關於沃德太太那番話……”

她無所謂笑了笑：“沒事。”

要是伯莎這麽容易被人傷害到，她當不成記者，也做不出穿越之後立刻決定燒莊園的事情來。

貴婦人的指責嘛，再怎麽難聽也是要顧及體面，過去伯莎采新聞的時候人指著鼻子往母系家屬下三路罵的時候，不也沒玻璃心辭職嗎。

一定要說的話，她的愧疚來自於註定和沃德太太做不成朋友了，這麽聰慧且剔透的一位夫人，任誰都不想傷害她的。

但毀了她一家的是伯莎？明明是她自己的丈夫。

所以走下馬車之後，伯莎就已經不在意沃德太太曾經說過什麽了，她更在意歇洛克·福爾摩斯特地跑去蘇格蘭場偷物證的行為。

二位女士馬車噠噠，反而比福爾摩斯來的慢了一步。

待到三位進門坐穩後，伯莎請女仆明妮幫忙倒了茶，而後開口：“你拿回來的是什麽？茶還是咖啡？”

“不用，謝謝。”

福爾摩斯可沒有和人喝茶的閑情逸致，青年偵探甚至沒有坐下來，幹脆就站在伯莎與簡的前方直接出言解釋：“我想托馬斯·泰晤士已經將賽克斯綁回朗恩博士之後的事情告知於你了，夫人。在見到我偽造的壁畫之後，朗恩博士的精神狀態就一直不對勁。”

伯莎：“我大膽假設你在此之前已經拿到了有用的信息。”

福爾摩斯：“拿到了，但尚且不足。”

“怎麽講？”

“朗恩博士制造的藥物名義上可以用以戰爭前線，目的在於為重傷垂死的士兵增添一線生機。但當我質疑藥物成本不可能用給前線尋常士兵後，實驗室裏的其他研究人員說了實話。這些藥物的用途，和密室裏的動物有關。”

密室裏的動物？

伯莎只是聽托馬斯和福爾摩斯轉述了情景，不知道具體發生了什麽。聽到這話，她接過明妮遞來的茶杯後微微一頓，而後追問：“密室裏的動物究竟是怎麽回事？”

福爾摩斯：“我不清楚。”

伯莎：“……”

行，連你都不清楚，看來這事確實沒完。

“嚴格來說托馬斯·泰晤士與我所看到的實驗動物理應是縫合之後的結果，但……因為我並沒有第一時間接觸到實驗體，僅憑肉眼觀看，並沒有找到任何縫合之後的痕跡。”

“然後？”

“然後就是這些。”

歇洛克·福爾摩斯這才將之前偷出來的物證拿了出來。

他倒是幹脆，不過是撕了幾張紙，就算事後雷斯垂德探長仔細檢查，也未必能發現是後來有人故意撕扯的。

伯莎接過紙張，一眼就看到了那個熟悉的符號。

“是這個，”簡訝然道，“登特上校的袖扣、沃德爵士的家信，上面都刻著這個符號。”

“這個符號，在某個已然失去姓名的古代文明裏有兩種含義，其中一種是‘光’。”

“另外一種呢？”

“是某種生物的指代。”

光和生物？

饒是伯莎在聽到這樣的含義後也不免困惑。

“截至目前為止，我還沒查明為什麽一個符號能代表光和某種生物，但就朗恩博士實驗室的研究日志——就是你手上的幾張紙來看，他們認為這種與光同字的生物來自外太空，屬於高階生物，最終會引導地球上的生物步入更為高貴的生命形態。”

“這……”

即使是放在二十一世紀，伯莎也沒聽說過哪個國家發現了真正意義上的外星生物。因此這些研究讓她聽起來荒謬至極，只能就福爾摩斯的思路展開推斷：“也就是說，密室中的動物，是被這個符號，也就是這種生物影響後的狀態？”

“至少理論上是這樣，但我不認為他們捕捉到了這種‘生物’，”福爾摩斯下定結論，“藥物無非是給實驗動物延續生命罷了，密室裏的動物們都茍延殘喘，活不了多久。”

此話落地，簡·愛小姐流露出了幾分匪夷所思的神情，她輕聲問道：“福爾摩斯先生，你相信他們的研究嗎？”

“我信或不信，沒有任何關系，”福爾摩斯平靜回答，“只是這個符號代表真理學會，就證明偌大的組織和這個研究有直接關聯，朗恩博士不過是研究者之了，抓住他和他的上線也無非是個開頭。”

“而你，泰晤士夫人，你和我的兄長鏟除了真理學會在倫敦的勢力，今後勢必會遭到猛烈的報覆，你做好準備了嗎？”

歇洛克·福爾摩斯一番話近乎詰問，但伯莎不過是勾起嘴角。

“還沒有，”她笑著說道，“但也差不多。”

福爾摩斯了然：“托馬斯·泰晤士？”

伯莎：“當然。”

披著倫敦人皮的愛爾蘭人，等這一刻不知道等了多久。

坐在自己公寓裏的托馬斯·泰晤士沈思半晌，而後站起身，走向狹窄的臥室。前陣子他剛剛給主臥打了隔斷，因為最為年長的妹妹已經到了青春期，理應擁有屬於自己的空間。

托馬斯拉開床鋪邊的抽屜，折射著冷酷光芒的槍械就放在最上面。

他終於有機會為康納·泰晤士報仇了。

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