“真想不到，你居然有此膽量。敢往宮裏通風報信，還叫我回來。這份膽量，倒象足了你娘。”

平心而論，蔣大小姐雖生得比蔣二小姐遜色，卻也眉目清秀。只是花一樣的年紀，偏偏有種說不出的滄桑。

垂眸望著自己滿是針眼的纖纖玉指，淡然道，“因我不夠出眾，兩年前，我訂好的婚事連同繡了整整三年的嫁衣一並讓給了三妹，當時，娘便跟我說，我這麽懂事，日後一定不會讓我吃虧。

可前些天，娘又興沖沖跑來跟我說，二妹就要做皇妃了，她嫁得體面，日後我在夫家才好立足，我這件又繡了兩年的嫁衣就讓給她吧，橫豎我夫家門第不高，嫁去還是做續弦，不用這麽講究。

我問娘，‘我都快十八了，好容易出嫁，若連自家人都這麽不講究，往後讓夫家怎麽看得起我？您當年說過，我若懂事就不會讓我吃虧，難道眼下不是在叫我吃虧嗎？’

娘擡手就給了我一耳光，然後流著眼淚跟我說，‘你以為我想嗎？誰叫你自己不爭氣，生得沒你二妹妹好，詩詞歌賦又樣樣比不過她？我生了你這麽個不爭氣的東西，也不知背地裏掉了多少眼淚，你怎麽還如此不懂事，來戳我的心？’然後，她就把我的嫁衣拿走，給了二妹妹。

我真的不懂，我到底做錯了什麽，戳到我娘的心了。反而，我只覺得我的心，一直在被人戳著，一針一針，戳了整整十七年！

大伯，你知道嗎，我才十七啊，就已經在這個家裏生生煎熬出了白頭發。還生怕被人發現，成天小心翼翼的拿墨汁來染。”

忽地，她笑了起來。

她的笑聲很輕，可便是聽到慣愛施虐的蔣明誠耳中，也無端端生起三分寒意。

“所以，在娘派人聯絡宮中的姑祖母時，我也悄悄讓人帶了一張字條，給了琴姨。

你們都不記得她了吧？她原是服侍姑姑的貼身丫頭，後來姑姑早逝，按律她是可以發還出宮的。

可家裏看她那時年輕，顏色也好，便打著替姑祖母勾引皇上的心思，硬把她塞到姑祖母那裏去了。可姑祖母早不承寵，這便是生生坑死了琴姨一輩子啊。

而琴姨的娘偏巧是小時服侍我的，她知道女兒出不來，眼睛都生生哭瞎了。後是我一直瞞著，留她在在身邊，替她養了老送了終。所以我吩咐的事，琴姨就是豁出性命也會辦到的。”

她輕撫著自己火紅的嫁衣，落下了最後一針。

“如今，二妹妹做不成皇妃，只怕也不會有什麽好親事了。便說我的嫁衣不吉利，命人送了回來。可她不要就不要，為什麽還要故意剪得亂七八糟？她難道不知嫁衣最忌破損，而我這些年又繡得有多辛苦嗎？

這樣的妹妹，就算嫁得再好，與我又有何幹？就好象三妹妹，她穿著我的嫁衣，嫁了這些年，又何曾記得我半分？

可我還能做什麽？又能做什麽呢？

我只能匆匆繡了這件不怎麽講究的嫁衣，匆匆的去嫁一門不怎麽講究的親事。”

蔣明誠起身，走到侄女身邊，俯身低語，“你還可以悄悄把這件新嫁衣刮壞，送給她穿，再給自己重新細細繡件好的。”

蔣大小姐渾身一震，“可我，我都快十八了。如今家裏又這樣……”

她忽地跪下，咬牙道，“求大伯成全！”

蔣明誠笑著拍拍她的頭，“是不是很痛快？就算自己也不好受，但總得先把別人推進坑裏去才開懷！”

蔣大小姐不說話，只那幽幽的眼神，顯然就是這個意思。

夜。

蔣二太太疼醒了，跟丈夫哭訴，“……我再怎麽不對，也在蔣家做了這麽多年的媳婦，他這擡手就抽，不把我放在眼裏也就罷了，根本就是連你也沒放在眼裏才對！”

蔣侍郎，蔣明誨一樣生氣，就算鞭子不是抽在他身上，也是抽在他臉上。

“你放心，我已有計策了。哼，他不是要舉薦那姓辛的麽，我就給他找個好地方去！”

蔣二太太糊塗了，“那姓辛的不是寧家親戚麽？你怎麽還要幫著他們？”

蔣明誨卻道，“你以為我今兒不在家是做什麽去了？便是打聽此事去了。皇上雖罷了我的官，可也說了只一年。我去謝大人府上時，他便讓我安心，這位置必給我留著。然後，我便給他出了這個計策。要知道，寧家那丫頭在宮裏鬥倒了淑妃娘娘，若說恨起來，謝大人可是勝過我百倍！”

“什麽計策？”

蔣明誨卻問，“你知道月奴那個賤婢是怎麽被送進府裏來的嗎？”

蔣二太太道，“她不是被那個姓辛的官兒送來的？”

蔣明誨道，“是，也不是。那姓辛的並不是寧家正經親戚，原是辛家失勢的時候，把一個侄女給了寧家作妾，如此結的親。而月奴那個賤婢，是寧家花錢買回來，給辛姨娘的使喚丫頭，誰知她卻轉手把這賤婢送給咱家這位好大哥了。”

蔣二太太一聽就知道不對了，“那辛姨娘這麽做，豈不是惹主母怨恨？”

“可不是？尤其那位寧大人，聽說妻子出身商戶，無才無德，偏又無子，只姨娘生了兩個兒子，想必他家後宅也是熱鬧的。所以這會子你說我舉薦辛大人為官，於寧家會怎樣？”

蔣二太太總算是繞過彎來，喜不自勝，“那定是亂成一窩粥了！果然好計策，這是謝大人安排的吧？”

她也知道，自己丈夫便是在位子上，也沒這麽大權力，必須要吏部尚書謝應臺首肯才行。

蔣明誨含笑，“這回你可覺得出氣了？”

蔣二太太點頭，只覺十分解恨，不顧疼痛的笑了起來，“大哥收了寧家的人，要賣給辛家人情。好，這會子咱們做到了。剩下人家是要謝他，還是恨他，可跟咱們沒關系了。”

蔣明誨道，“可不就是這道理？”

夫妻二人相視而笑，皆十分得意。

忽有丫鬟匆匆來報，“老爺夫人，不好了不好了！”

蔣明誨眉頭一皺，家裏已經夠倒黴的了，怎麽還敢說不好？

正想罵人，那小丫鬟卻已經快嘴道，“是大小姐，也不知怎地，忽地，忽地就發起了疹子。整張臉都腫了起來，好不嚇人！”

蔣二太太聽得一怔，“是二小姐吧，你個糊塗蟲，怎麽話都說不清楚？她是不是又碰到花了？”

小丫鬟卻道，“說錯，就是大小姐。其實，其實也不是沒有緣由……”

“那你還不快說！”

小丫鬟跪下才敢道，“聽說是大小姐去收拾二小姐送回來的嫁衣，卻不料碰到了裏面藏著的毛毛蟲，才發起疹子的。”

蔣二太太臉色一變，蔣明誨卻沈了臉道，“胡說！我們蔣家一貫手足和睦，姐妹友愛，怎會有這種事？你出去說，哪個下人再敢嚼舌根子，即刻灌了啞藥賣出去！”

小丫鬟連滾帶爬的出去傳話了。

蔣二太太才急道，“這可怎麽辦？大丫頭的婚事就在下個月，她婆家又遠，這幾日婆家就要來接了去完婚的。若是傷了臉，沒三兩個月怎麽好得了？”

蔣明誨想想道，“不如讓二丫頭嫁了吧。橫豎經過此事，她的名聲雖未受損，但想要嫁個高門，倒是不容易了。”

蔣二太太道，“那丁家能答應嗎？”

蔣明誨道，“又不換嫁妝，且名份上都是嫡女。皇家挑剔也就罷了，他一個四五十歲的老頭子，可有什麽好挑剔的？且二丫頭美貌又勝過她姐姐數倍，丁家這是撿了大便宜呢，有什麽可說的？”

蔣二太太想想也是，便不管了，只是發愁，“那大丫頭怎麽辦？她這年紀可真不小了。”

蔣明誨不以為意道，“待她養好，再尋一門親事便是。好歹還是黃花大姑娘，少不了人要。否則門檻再放低些，往武官家裏尋摸。那些莽夫，花骨朵般的小姑娘還怕禁不起，倒是這樣年紀大些的更願意些，說不定還肯多出些聘禮。”

“你這麽一說我倒是想起來了，上回我帶丫頭們出去上香，遇到一位唐千戶。一眼就相中了大丫頭，還托人說媒來著。他年紀也有二十多了，因守孝才耽誤了娶親，倒願意多出聘禮。我當時遠遠瞟了一眼，只覺太過剽悍，門第又低，便一口回絕了。要不明兒就尋人再打聽打聽？”

“這倒是可以。只聘禮不能少，必得三千兩銀子才行。且他門第低，大丫頭的嫁妝就按一千兩準備就行。”

夫婦二人就這麽跟做買賣似的，把大小姐的婚事也定了。

直到臨睡前，蔣二太太才敷衍著交待了一句，“今兒晚了，大夫就不請了，去二小姐那裏要些她常用的藥來，給大小姐送去。”

然後夫妻倆安心睡了。

沒有人關心蔣二小姐借口常用的好藥都用完了，硬是狠著心啥也沒給。

而蔣大小姐躺在床上，在忍受難熬的蟄疼時，眼中卻是帶著亮閃閃的痛快笑意。都不在意她的死活是不是？那她又何須顧忌所謂的親情？

還是大伯說得對，做人就要自己痛快。若自己都不痛快了，就讓所有人都一起不痛快！

次日，那丁家接親的就上門了。

二小姐還幸災樂禍著，卻給套上蔣大小姐主動交出的第三件嫁衣，給塞進了花轎。

只是忙亂中誰也沒留意，那嫁衣角上的最後一針，線是斷的。

而蔣大小姐的婚事也很快訂了，那位唐千戶雖是武將出身，倒是個細致人。雖蔣家催著，也硬是把婚期安排到了年底，好讓新娘有時間準備。

當蔣大小姐終於穿著自己繡的第四件嫁衣出閣時，心中百感交集，不必多提。

打開大伯臨上轎時，給她添妝的荷包，裏面除了做樣子的一對鴛鴦佩，更藏著一張三千兩的銀票。

蔣大小姐徹底心安了。

此後日後不管如何風雨，她都會挺直腰桿去面對。

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