凈霖如同蒼霽所說，八日後便出來了。他先在九天君門外聽訓，稍後就去了清遙的住處。東君怕他再瘋，腳底抹油先行遁了。

清遙枕在廊下的椅上，鈴鐺“叮叮當當”地響，她乏倦地聽著雪魅細語，卻連笑也勉強。

“我有許多哥哥。”清遙對雪魅細聲說，“你大我很多，也算哥哥。”

雪魅倚著椅，他面容虛幻，一舉一動間都夾雜著雪花片片，與這霜天倒不相違。他聞聲爬動，輕輕將頭抵在椅把手，望著清遙。

清遙微微笑，說:“我何時能長大？我從來不曾出去過，外邊是什麽景，我也好想看一看。”

雪魅說:“待你病好，我帶你出去瞧。”

“好啊……”清遙怔怔地淌出淚來，說，“瀾哥也這般說。”

雪魅跪地去接清遙的眼淚，但他修為淺薄，那淚穿過虛虛的手掌濺在把手。他縮回指，有些不知所措。

凈霖緩步入廊，雪魅畏懼他的劍氣，伏著地退到了角落。清遙扭首望過去，只看著凈霖不做聲。

凈霖知道那夜嚇著她了，便不強求，而是蹲身，說:“九哥來道歉了。”

清遙怯怯地瞧著他:“九哥生我的氣嗎？”

凈霖語氣低緩:“我怎會生你的氣。”

清遙側枕著手，說:“九哥。”

凈霖俯首:“在這裏。”

清遙紅著眼說:“我夢著你……我時常夢見你。你下回出門，早些回來，好嗎？”

凈霖“嗯”聲，清遙探出小指，與凈霖勾了一勾。凈霖見她疲色深重，一直陪到了入眠。廊下銅鈴隨風晃動，雪魅悄悄擡起頭，窺探著這位無人不曉的臨松君。凈霖眼眸倏地看過來，雪魅慌忙垂首，心裏驚得不敢再探。

凈霖卻不曾為難他，只是又坐了半晌，方才離去。

幾日後北邊起了紛爭，陶致被琳瑯扣押起來，原因尚且不明，九天門弟子救人心切，與蒼帝的人動了手。消息是雲生呈上來的，由黎嶸接了，九天君派遣凈霖相隨。

“你不是存了北上的心思嗎？”九天君茶盞輕撥，“這便去瞧瞧吧，總拘著你也不像樣子。門內事務你從未經手，許多門道不如雲生清楚，貿然下令，也怕你措不及手，不如與黎嶸一道過去，有他盯著你，我放心。”

凈霖頷首，九天君又說:“臻境與大成不過一線之隔，你修為如此，該為天下蕓生盡心盡力。我雖入大成，但來日終有殫精竭力的時候，到時候你便是兄弟榜樣，萬不要再由著性子胡來。”

他此言循循善誘，卻聽得兒子們神色各異。凈霖修為不假，卻從來不得人心，為人處世比之黎嶸雲生更是不如，九天君忽出此言，攪得人心惶惶，竟聽出點讓凈霖繼位的意思。一時間各個面面相覷，皆不做聲。

凈霖本該感激淋涕地回表一番，然而他僅僅接了命，便退身出去了。在外邊立了半個時辰，方才等到黎嶸和雲生。

雲生夏衫尚未換，外邊風冷，他忍不住哆嗦一下，立在樹邊對凈霖說:“父親可算消了氣，瀾海尚未找到，知道你心裏掛念，我這邊會再仔細盤查。雖不知盜走屍身的人有何用意，卻萬不能縱容此事。一旦查到，必定立刻知會你倆人。”

“有你坐鎮後方，多半無礙。”黎嶸說，“我與凈霖這次去，算不準時日。凜冬盟會將到，蒼帝若是再整出什麽幺蛾子，只怕要耗到明年去了。”

“冬日各方行動不便，他再狂也翻不過天。”雲生細搓著手掌，看向凈霖的劍鞘，“這鞘還是瀾海造的，現下看來真讓人傷懷。”

黎嶸說:“當日贈劍鞘時，兄弟們難得融洽，我記得他這劍穗還是你送的。”

雲生一笑:“本以為凈霖必會丟了，豈料他一佩就是許多年。”

凈霖手扶劍鞘，那紅穗輕輕擺動在風中，與白袖一並揚在身側。

“所謂一笑泯恩仇。”雲生說，“望你此番回來，能與兄弟們泯了那些個齷齪。自家人，到了這個關頭，不該再離心而行。話不多說，你兩位請吧。”

凈霖與黎嶸一齊拜行，轉身備馬下山。

路上天越發寒冷，只是雪遲遲不下。黎嶸與凈霖快馬加鞭，不過三日便趕到了北邊。黎嶸滾鞍下馬，與九天門弟子碰了頭，連休憩也不需要，便著手處理正事。

凈霖招人註意，他行在後邊，弟子們爭相要看那咽泉劍。然而凈霖面不帶笑，旁人又不敢造次，只能目送著他過去了。

“我先去琳瑯那頭見見人，你在此處等我。”黎嶸對凈霖囑咐，“此處皆是蒼帝的人馬，輕易不要與人動手，他護短得很，尋常人在他地盤討不到便宜。”

凈霖見窗外路已被饑民堵得水洩不通，他留心觀看，卻沒見著幾個孩童，便只對黎嶸“嗯”了一聲。

黎嶸便急匆匆地去了。

“琳瑯拿人向來有章程，不會不問緣由。陶弟做了什麽事？你等不要欺瞞，如實道來。”黎嶸用帕擦著手，問隨行的弟子。

弟子面色青白，被黎嶸的目光掃了幾回，已不敢再瞞，說:“八公子……八公子先前從麗城相中一女孩兒，已經許了親的，弟子們百般勸阻，可公子就是執意要人……”

“慣出來的臭毛病！”黎嶸手中帕子猛地摔開，他說，“後來呢？”

“進言的一概被八公子扔去餵了狗，那女孩兒被強擄回來，滴水不進，已存了死志，眼見活不久。”弟子喘著氣，說，“與她許親的兒郎從麗城追到咱們門前，被八公子給、給……”

“給什麽？”黎嶸面色鐵青。

弟子憤然跺腳:“給拖進去強換了女裝，也一道辦了！兩人受了這等屈辱，哪裏還能活？家裏人也受不住，這女孩兒的老母親徒步跑了整整幾百裏來討屍身，就因為往八公子鞋上啐了痰，叫八公子騎著馬活生生拖死了！”

黎嶸齒間“咯嘣”作響，竟連罵都罵不出來，他咬牙說:“門裏一點消息也沒有！便沒人通報嗎？這畜生做了這樣的事，誰也容不得他！”

弟子立即跪身，含淚道:“誰敢遞！八公子拿人餵狗，當著兄弟的面剁成了塊，哪還有人敢遞！若非此次激怒了琳瑯，怕我等還是沒奈何！”

“他怎麽惹怒了琳瑯？”

“八公子又看中了那九尾狐的妹妹，這姐妹兒哪是好相與的？都是蒼帝座下說一不二的人！八公子動了些手段，藥都下到人碗裏，被琳瑯的徒弟捉了個現行，一頓打得天翻地覆，這事傳過去，琳瑯就直接拿人了！”

黎嶸已經聽不下去，他幾步入了琳瑯的監行司。看守的妖怪顯然是得了信兒，也不攔，他便直入其中，老遠隔著欄，就聽見陶致在罵人。

陶致關了數日，衣袍泛了酸，皺皺巴巴地貼身上。他顯然是被教訓得狠，橫在地上嘴巴裏不饒人。

“狐貍披了人皮，掀了衣裙還他媽的是臭！關老子，騷婊子賤娼婦！待我出去了，給我白幹也不要！”陶致寒聲陰冷，“擱在蒼帝手底下當了破鞋，還他娘的要裝貞潔烈婦！你們裏邊的腌臜不比我玩得多？琳瑯！你他娘敢用鞭子抽我，來日我定要扒你狐貍一層皮！九尾難尋，白皮狐貍還不好找？到時候哭著喊著求我幹，我就啐你一臉痰！”

他罵聲未落，聽得“哐當”一聲巨響，回頭一看，見著黎嶸帶著煞氣跨了進來。

陶致神色一變，積著眼淚連滾帶爬地靠過去，喊道:“兄長救我！蒼帝蓄意搞我，做了局專程給我跳！那狐貍好不死地引誘我，我、我一時被迷了心竅……兄長救我！”

“你不是迷了心竅。”黎嶸勃然大怒，一腳跺在陶致心窩，抄起木棍劈頭蓋臉地打，“你良知叫狗吃了？！”

陶致心知瞞不住，便抱住黎嶸的腿，痛哭流涕地喊:“我錯了！兄長！我知錯了！我本意不是害她，我是、我是真心想要她！我是想待她好好的，偏生太著急了！”

黎嶸一棍子抽得陶致滾身哀喚，他說:“事到如今，你還敢滿口搪塞！”

陶致哪裏受得住黎嶸的力道，身上被抽得血痕爆現，他抱頭哽咽，哭喊道:“我錯了！我錯了！我真的錯了！兄長不要打我……我認錯！”

他面青，哭起來淚痕條條，還是個年輕樣，與過去在門裏搗蛋犯錯時的模樣一般無二。他比凈霖還小，又慣會對兄長們撒嬌，遠比凈霖更討人喜歡，如今這般嘶聲哭喊，竟讓黎嶸憶起從前，他也是這樣手把手帶著弟弟修道的。

黎嶸悲從中來，也紅了眼眶，手上抽得更重:“你怎麽長成了這般？你天性愛玩，本無過錯，但卻不該泯盡天良！你強擄民女，辱人兒郎，殺人老母，你哪裏還是正道？你這孽畜！你分明落了魔道！”

陶致嗆了血，他躬身蜷縮，嗚咽著:“我錯了……我改！我必然改……兄長不要再打了……”他愴然悲聲，“哥哥難道要我死嗎！”

黎嶸的棍抽得斷開，他說:“你做了這種事，你還能活嗎？門中兄弟，不能容你！你與凈霖年紀相差無幾，你偏生要淪在這惡道上！你讓父親如何情何以堪！”

陶致渾身抽搐，他說:“父親……我歸門中……聽憑父親發落……哥哥……我錯了！”他忍著痛，忽然奮力爬身，“可是不止我錯了！凈霖……凈霖又有什麽能耐！我為□□耽擱，他也繞不開！”

“胡言亂語！”黎嶸擡手欲打，“凈霖專修劍道，豈會如你一般！你根本不知錯，還要攀咬他人以圖混淆視聽！”

“我說的是實話！”陶致猛然獰聲，他含著血淚哽咽，“我、我曾給凈霖下了催眉白頭散，他若沒做過那檔子事，他還有命活？！”

黎嶸腦中轟隆，猶如雷劈。他陡然撐著壁，唇間艱澀地說:“你……你當真是……”

“他與那蒼帝茍合！”陶致失控地喊，“自我到了此地，蒼帝處處與我為難！兄長！我是做了錯事，可凈霖……凈霖又如何？他可曾與你說？他瞞得這樣緊，他已經叛了門，他早就跟蒼帝暗通曲款！”

黎嶸啞然失聲，他不能預想，他甚至不能想！陶致說的人是誰？是凈霖！那是九天門的門面，是他多年來最省心弟弟！蒼帝又是什麽人？是盤踞北方禍亂大業的妖怪！凈霖怎麽能淪至如此？凈霖怎麽能？！

“你住口……”黎嶸眼中殺意沸騰，他手指在墻壁生生劃出指痕，“你住口！”

陶致撞在黎嶸腿上，拽著黎嶸的衣，報覆的快感一瞬翻覆。他啞聲咯出笑，刺耳地說:“他跟妖物茍合！他哪裏孤高？他最下作不過！兄長……兄長！凈霖他早就已經叛門叛道了！”

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