楚綸脫離困境後急忙去摸樂言，筆妖躺在手中不動不響，他喚了幾聲不得回應，不禁急得咳聲劇烈。

“神君！”楚綸掩唇快聲說，“神君救他一命，我願為神君肝腦塗地！”

凈霖只將蒼霽手臂擡起端詳，見他鱗片覆劃痕，是適才的冰刃飛割，心中不禁對暉桉另眼相待。

楚綸見凈霖充耳不聞，便知他要什麽回答，當下說:“告訴我命譜一事的並非神仙，而是只畫中妖！”

“你且細細道來。”凈霖盯著蒼霽的劃痕皺眉，“樂言一時半會兒並無大礙。”

“這傷痕平常。”蒼霽偏頭揣摩著凈霖的神色，說，“你怎愁眉不展？”

“醉山僧三次與你交手，這是降魔杖都擊不破的鱗甲，今日卻在暉桉三箭之下劃出痕跡。”凈霖指腹抹凈鱗，顯然已懷疑到別處去，只是他不肯在這裏說得太多，故而蒼霽會意沒有追問。

楚綸知趣不聽，而是接著自己的話說:“天嘉九年，我歸於東鄉游學，經過一座寺廟，見其中所奉者非神說也非神像，而是一幅畫。”他忍下咳意，說，“畫中人形貌舉世無雙，手持折扇，有點石成靈，撥枝化春的神通。”

“東君。”蒼霽也皺起眉。

“我不知他什麽來頭，只是借宿廟中，深夜苦讀時聞他聲動，竟能脫下畫來於我攀談。他見我病氣纏身，便告訴我，我命將斷於天嘉十二年，想要破此一劫，須與劉承德相識，筆將成為我契機。”楚綸說到此處，停頓須臾，“我當時已與曦景相識，便問了一問。畫中人說我們追查的案子涉及聖上，京中百官卷入甚多，單憑曦景一人之力也難以根除，若是兩人合力方能藥到病除。”

他說到此時忍不住垂伏半身，已經是汗如雨下。他說:“我不曾料得……改命便是抵命……一命抵一命，抵的竟是曦景。”

“即便不是左清晝，也會是別人。”蒼霽垂看他，“別人便可行了嗎？”

蒼霽看著楚綸，卻好似看見了冬林的案子。府衙拿下錢為仕時所言與今日的楚綸如出一轍，若是錢為仕真淪人畜，對草雨做了什麽，便是罪大惡極的事情。可將草雨換成別人，換成一個孤苦無依的女孩兒，便能行了麽？殺了左清晝是不對，那麽殺了另一個素未謀面的人，便是行的麽？

蒼霽想著，竟笑出了聲。他忽覺得百無聊賴，興趣索然，好生沒意思。他轉目看向凈霖，說:“我在外邊待你。”

說罷打簾而出，站在檐下靠柱不提。

凈霖出來時已過了半個時辰，蒼霽正蹲在階上，借著暉桉下的殘雪，給石頭小人捏了個相同大小的雪人。石頭捏著雪團，堆了個更小的錦鯉。兩只頭對著頭，一齊捧腹大笑。

凈霖見蒼霽眉宇間不虞已除，玩心不減，便微挑眉，輕踢他一下。蒼霽眼睛不擡，翻手握了個正著。

“他倆人要如何處置？”蒼霽伸指絆倒石頭，又拎著石頭的後領提回懷中。

“因果輪回，自生自滅。”

蒼霽呵手望天，說:“我看這天地律法狗屁不通，放任中渡亂作一團，還要派幾個游手好閑之輩下來攪局。所求謂何，自尋煩惱麽？”

凈霖未答。

蒼霽便說:“我覺得不甘。”

他面容在碎雪氳霧間愈發冷厲，那出山時夾帶的稚氣正在褪消，隨著時間已經變得支零破碎，由另一種玩味占據。

“千鈺和左清晝這筆賬到底該算在誰頭上，若是所受的苦楚能這樣一筆勾銷，那麽生來何用，人命賤如草，尚不比做條魚更痛快。我一直未曾明白，冬林錯在了何處，顧深錯在了何處，如今的左清晝又錯在了何處，所謂因果輪回，便只是用人命填補人命。楚綸死與不死已不重要，因為今日過後，還會有千萬人毀在一念之差上。你和我追到此刻，八苦不過一半而已。”

凈霖遲聲而嘆:“你已生出了慈悲之心。”

蒼霽卻道:“我不過是冷眼旁觀。”

“心知憐憫，便不會肆意妄為。”凈霖垂眸，“你已比我更像個人。”

蒼霽後仰起頭，與凈霖目光相融，他說:“那你在想什麽。”

凈霖靜立半晌，撫開蒼霽額前雪屑，緩慢地說:“我想……楚綸說的畫中妖，是東君，還是畫神術的偽裝。”

“如若我們不曾遇著那鎮門神，我尚會懷疑是東君搗鬼。可今時今日，卻覺得必不會是他。”蒼霽說，“東君到底有何特別之處，人人都在仿他？”

“他於諸多情形下都是不二人選。”凈霖說，“光是他出身血海這一條，便歷來備受責難。你亦見過他那駭震八方的本相，在九天諸神間也難尋敵手。君父死後，黎嶸沈眠，他便是九天境中最為危險的那個人。其次他身擔喚春之職，下界方便，易做遮掩。更為重要的是，東君此人不拘小節，頗有些持才狂傲，嘴下不留情，得罪的神仙比他記得的都多。”

“雖然如此，可專程在此案中用東君的模樣，怕不只是記恨於他這麽簡單。” 蒼霽起身，拍掉肩頭雪，“還有這個暉桉，今日一戰總覺得他不像來捉人，更像是來糊弄了事的。”

“他的話不足以取信。”凈霖說，“追魂獄群神三百，即便醉山僧脫不開身，也不該找暉桉。暉桉已授封中渡，又失了黎嶸破猙槍的協力，不是合適人選。”

“來的或許確實不是他。”蒼霽突地回過味來，他說，“那夜梧嬰攔路，好歹也帶了些人手，雖不出彩，卻也算是助力。今日暉桉卻是孤身一人。”

“他如沒有九天特令，想要離開西途必定瞞不過沿途的分界司。”凈霖總覺得哪裏不對，又隱約有所感悟。

“你該這麽想。”蒼霽將石頭塞回袖中，說，“若九天境派下的另有其人，那麽暉桉頂替前來的目的是什麽？”

凈霖便說:“什麽？”

蒼霽側看他，說:“不正是你嗎？”

凈霖一滯，繼而沈下了心緒。

“此地不宜久留。”蒼霽說，“臨松君可比我意料之中的更加招人稀罕。”

“不論暉桉目的何在，他都得先處理京都的爛攤子。”凈霖說，“笙樂女神身軀半入邪魔之口，此事遠比捉住你我二人更加迫切。”

“話雖如此，難道你我二人便要日夜守在這裏，守著他們？”蒼霽回身，見屋內寂靜，也不知楚綸是否還在候著。

“你大可把他二人當做樹。”

“樹？”

凈霖沿階而下，環視這荒廢別院，說:“對方費了這般周折布設下楚綸，必然還有別的用途。如今他在你我手中，這便叫做守株待兔。”

往後幾日，楚綸便於屋內養病。他為著病氣，對自己下了狠手，現下想要調養著實要費一番功夫。樂言醒後歡時少，除了替楚綸煎藥餵藥，便坐在檐下對著一院萋草發呆。

蒼霽盤腿坐在屋頂，手持釣魚竿，垂掛著小草精，晃在空中逗弄一院嘰嘰喳喳的小精怪。

“你怎不與別人玩。”蒼霽輕撞石頭小人，石頭被撞得從屋頂骨碌地滾了一圈，險險地止在屋檐，又走回來坐下。

它也盤腿而坐，還撐著首，不知在盤算什麽。

蒼霽一抖竿，那小草精便吱吱的哭。院中一眾長腿奔跑的精怪們各個都生得虎頭虎腦，仰高頭一起發出驚嘆聲。

檐下的樂言嘆氣，石頭也跟著嘆氣，蒼霽也忍不住嘆了一口氣，他說:“這人怎麽回事？楚綸活得好好的，又沒給左清晝償命，他幹什麽整日嘆氣，搞得我也渾身不舒坦。”

石頭攤開雙臂，倒在瓦片上，露出一種同樣不舒坦的表情。

“待這些事情解決了。”蒼霽說，“我帶你去玩兒。”

石頭翻了身攤著，只用屁股對著蒼霽。

“學學凈霖，如同老僧入定。你說他年紀輕輕，非得這樣無趣，上來找我們玩兒也沒人笑話他。”蒼霽目光飄向院角，凈霖正蓋著書本躺陷在藤椅間沈眠。

石頭聞言跳起來，一口氣沖到蒼霽背後，手腳並用地爬到他肩頭，坐在上邊編他頭發玩兒。

“我說他來玩兒，不是你。”蒼霽又抖了一次竿，小草精嚇得魂都要飛了。底下一眾精怪趕忙跟著它飛起的方向跑，想接它下來。蒼霽也想躺倒，便說，“待會兒我下去，把他那椅子變得更大，一塊兒睡算了。”

石頭手指笨拙，編得那一縷發跟草紮的似的。它聽著蒼霽說完，便做了幾個冷笑。蒼霽見它把凈霖的神態學得惟妙惟肖，好笑道:“你整日鉆在他袖中，便是學他麽？好歹沒成精，若是來日能變成人樣，豈不是能以假亂真了。”

誰知石頭一聽，一溜的滾下蒼霽肩頭。它背著手踱了幾步，拿著一只葉當做扇子，晃了幾下。

蒼霽煞有其事地說:“倒是挺像，就是太得意了。你幾時見過凈霖得意？他素來都自持冷靜的。”

石頭丟了葉子，又爬回蒼霽肩頭。蒼霽見天邊金烏西沈，眺望京都已了無飛雪，正是夏日黃昏。他目光又轉向院角，見那裏已投下陰影，凈霖的指蓋在書背，顯得格外好看。

“我近來覺得奇怪。”蒼霽出神般的低語，“不……我一直奇怪。我既然能吞別人，為何還對他執念頗深？腹中一空，便覺得我們該是一體，好似吃了他方不會弄丟。莫不是中了什麽蠱，這念頭竟屢現不止。”又摩挲著鼻尖，說，“待會我也在那椅上睡，裝作入夢咬他一口，你猜他醒不醒？”

他音方落，便見那已經躺了一日的凈霖緩緩下拉書本，露出一雙清明的眼睛，正盯著他。

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