過了幾天，船行至江梁河段，停船上岸，安陽守、尹縣令，一眾官員紛紛前來見駕，案上一片紅紅綠綠的服色，像是廟會趕集似的熱熱鬧鬧又浮誇。工部隨員跟著視察了淤塞，研究幾天，便在當地征發民夫指揮清理。

趙質本來擔心行船會有不適，誰知反而是下船時一時不適應，躺了兩天。

下了床，那邊工部杜茗風杜侍郎已經把清淤工作帶上正軌了。聖恩之下，人人幹得如火如荼，王爺左右無事，就去工地看看。

年輕的杜侍郎站在艷陽下，指揮工人挖出兩個大湖，再截斷水渠，十裏為一段，引河水出，註入湖中，再安排工人清淤，之後把水引回河中，再清理下一段；兩個湖都很大，建在河道兩側，南北等距，可以一再使用，只是引水渠有長短罷了。杜侍郎的背影逆著光，身影小小，恰一回頭，可能是望見了他，揮揮手讓手下人繼續，自己走了過來拜見。他沒穿那紅色布偶似的官服，舊青衫沾著泥，卻一點不窘迫，舉止端端正正。江梁河淤塞快十年，鬼知道裏面都塞了什麽，連工人們都熏得皺眉掩鼻，他倒從容。

他免了禮說杜侍郎辛苦。

“談不上辛苦，偶然一得之愚，能為社稷所用，杜某之幸。”不卑不亢，不驕不躁。

趙質接著讚嘆兩句，幾分羨慕和後悔從腹中生，慢慢轉回行在。

正當清淤工作第一段剛剛完成，京城發來急報：寧王封閉京城，意圖謀反；河北路張敬業率兵奔往京城，欲與寧王裏應外合。

聖駕火速回鑾。

“陛下，現在需派二將北進，一人先往京城，做陛下回京之先鋒，一人前往幽州，斷張敬業後路。”

京城不足為患，禁軍統領石定北是有名的帝黨，他若無十分的忠心，皇帝今天都登不上皇位，直接命人前往京城與他取得聯系即可。至於河北，本朝自景宗起武功衰弱，幽雲邊防多用宿將，一般將領摻雜不進去，朝廷也騰不出手來去經營，張氏勢力算得上是樹大根深了；張敬業不是蠢蛋，他既然動手自然早有盤算，需得一位熟悉幽雲事務的人前往。

不少人將“昌王”二字提到喉嚨口，又咽了下去。誠然昌王被貶又回京是沾了先帝老來念舊的福氣，但若無雲州之圍時那場劫焚胡人糧道的戰功，他又哪裏會有後來差點覆封穎川郡的風光？要說他在河北沒有經營，誰信？

但這事兒又哪能翻到明面上說：先帝皇長子才死了幾年，他身後一班武將可不見得死心；再說昌王他能在幽囚戴罪的情形下經營一支能劫焚軍糧的私兵，誰知道他持天子令能做出什麽來？

“三哥。”好不容易等到群臣告退，趙質叫了一聲跑進船艙。這事情一出，當然沒有時間給他們繼續溫情脈脈。“三哥，我在南樂其實……”皇帝不給他機會，他便要主動說，只要皇上——不、三哥信他，他就有機會帶這個兵。

“雲州之圍，你救了大秦最後一道防線。”趙任此時看著他眼中充滿了矛盾。

趙質聽他打斷自己的話，上前的步子緩了一緩，搖搖頭：“我沒有那麽大能耐，那些劫焚運糧車的只是我府中家丁，還有百十來個佃農。”他的意思是自己確實沒有群臣猜測那樣……“我要是豢養私兵，怕是連南樂郡公都只能做死的。”

“你說什麽？”趙任卻是聞言大驚，“不要命了嗎！”做了皇帝他都是今天才知道這番內情的，百十來個人，還沒什麽戰力，他就敢去以身犯險。

趙質睨他一眼：“我告訴那些佃農：如果此戰成功，從此他們全家三代有田可耕，只要我還活著無人相奪；如果失敗，羯胡手下從無活口。你說我們怎麽選？”聽了這話，他心裏對皇帝所想有了七分猜測，神色忽然激動，又平靜下來：“不過我確實用了些手段。”

他挑眉看著趙任，趙任也回看他，神色裏好奇暫時壓住裏怒氣。

“我要挾張平憲為我指揮這隊人，何時伏擊、走什麽路線、在什麽地方放火……都是他教的。”他嘴角挑起一笑，有些從前不知從何而來的有恃無恐，連他自己都未察覺他的初衷變了：他本是來求趙任相信他的，而現在——

“你！”趙任臉色一變，怒喝一聲。張平憲是他派去南樂的，因那次羯胡入侵太過突然猛烈，幾乎要破雲州防線，他擔心趙質安全，才命人帶他撤退，沒想到他這樣兒戲自己的性命。氣急之下，他緩了好一會兒，方才道：“南樂多年，你身體損傷不小，不宜勞動。”他目光漸冷：“既然張平憲那麽有本事，就讓他去幽雲效命，張敬業不死就別回來了！”

“三哥！”趙質這才幡然醒悟，大驚之下發現自己說了蠢話，可為時已晚。

六月，朝廷平寧王及張敬業之亂，右衛將軍張平憲平叛有功，封南樂郡公，賜居雲州，接掌雲州兵。

七月，江梁河疏浚工程已近一半。

彼時昌王正因舊疾發作，在家中養病，一直閉門不出，也不與人來往，只有宋小太醫抱著藥箱一日三診，開方煎藥。眾人猜測的失寵，終於久違地來了。

然後他每日喝了藥，窩在秋陽裏，把杜侍郎的奏折抄本抱在懷裏，一遍一遍地讀。

崔博陵說：“王爺，都已經連累張將軍了，別再把杜侍郎也扯進來。”

“子明，你是在勸我識時務。”趙質聞言不怒反喜，故意曲解了他的意思，頗有些慘兮兮地看著他。

什麽樣的“心緒不平”，會讓人在八月裏發冬季的寒病。崔博陵嘆了口氣：“我沒勸你去跟皇上服軟。”他以下犯上犯了個白眼，沒好氣地順著他的話說了。分明是自己深陷其中，卻還要問別人要借口。

好在太陽還算大，心病難醫，但還死不了人。

照這個樣子，多虧他當時一時情動，放棄了在巡河途中逃跑，否則永永遠遠離開了那人，怕他真的就活不下去了。

中秋宮宴上，昌王讓這小內侍暗中攙扶著入了席，用了幾樣菜，然後往禦座上看去：帝後的感情看起來倒是好，對得起他深情款款的名頭，還有人調笑這說要皇後早日生養皇子公主。趙質心裏不知味，楞神開去，見邊上桂樹腳下已經落花鋪地，散著香味兒來勾人的鼻子，把桌上的各式菜肴都比了下去。他想以後不能光靠宮中賞賜，幹脆在花園裏挖個池子自己種荷花，荷葉蓮子蓮藕什麽都有了，再配上桂花釀成甜酒，滋味不會輸給宮裏的。

這樣深思雲游開去，連太後提及他，都沒有反應過來，還是平王趙攀悄悄捅了他一胳膊才醒過神來，一起身就把手邊酒杯帶落到地上，碎了。

上頭臉色一變，連身邊的人都跟著緊張。昌王都是個沒有皇寵的人了，就為了當年的後宮傾軋，太後都不見得能放過他。

趙質撐住桌子，然後起身，緩緩請罪。

只消太後“哼”個一聲，自然有下面的太妃太嬪幫腔助勢，一個“恃寵而驕”的名頭是跑不掉的。

上面一直傳來落井下石的聲音，太後一直沒讓他起身，趙質耳邊開始出現各種光怪的嘈雜鳴響，很快又被黑洞洞的畫面吞沒，就一聲“傳太醫”還算清楚。

趙質迷迷蒙蒙將醒，就是沒什麽力氣——他這段時間睡得也不算好，累的很——索性先不睜眼了，恍惚間聽到有人進出，把脈，然後身上的衣料發出行禮作揖時的摩挲聲，蒼老的聲音喜道：“恭喜皇上。”立馬又被叫到外頭去稟報。

趙任回來時，他才蓄足了力氣睜開眼：“我又不是有了，有什麽好恭喜的？”

什麽？趙任一楞，什麽焦急煩躁，一點都發不出來。他一天一夜著急上火，才等他醒來，連罵他一頓還是表白深情都沒想好，現在更是說不出話來，但是似乎可以慶幸七弟身體還好，連開玩笑的力氣都有。

“剛才那是宋老太醫？”

趙任點頭。

趙質伸手指指頭上床帳頂連理枝中交纏的雙禽圖。“從以前父皇後宮也常有宮妃暈倒，每當太醫趕來說‘恭喜皇上’，那十成十是有了。”

趙任不確定他開著玩笑的用意何在，自己後宮空虛是有目共睹的，他的心意趙質也早就清楚，他現在說得話……是試探？

果然，趙質見他怔楞模樣，笑了一聲：“我是生不出孩子的，三哥想清楚了嗎？”

趙任手足無措：“你知道你剛才在說什麽嗎？”沖天驚喜幾乎把他砸暈。前幾個月他是真的被那番話激怒了，一時激動用了帝王權柄對付心愛之人，本以為收拾完殘局又要拾起這幾年的水磨工夫一點一點的重新做起，誰知才從心上人被自己折磨到暈倒的事情中緩過來就被一個天大的餡餅砸中。

“你剛才說什麽？”他又重覆了一遍。

“你先回答我。”趙質還在糾纏這個問題。

這回是確切無疑了，趙任面上喜色更濃。“你這個身體呀，怕是比十月懷胎，還要將養得精細些。”他頓了頓，表決心道，“有你，我便覺得滿足了，子嗣之事，就當無緣好了。”

看著皇帝春風得意地走了，趙質讓人叫來貼身內侍：“回府。”

“恭喜王爺。”崔博陵見他步履輕松，還有什麽猜不到的。

“子明，你需要裝裝傻了。”

“王爺恕在下放肆。這可不是皇上第一次對你用算計。”他意有所指，即皇長子謀逆案。

江山美人，皇上愛哪個多一點，他也不知道。但要是趙質也有登極的可能，那麽趙任的恩寵，也算不上多大的榮幸，至少不是那麽華麗好看。有些時候，趙任會毫不猶豫地用皇帝的思維去思考，比如他那次頂嘴，因為他棄擲了趙任作為權力擁有者施予的關心和深情。那麽他能將這二者分開嗎？不能。因為趙任就是皇帝。他和一個皇帝做了父子，親身體會過什麽叫帝王心術，卻又和另一個皇帝做了兄弟兼情人。

愛也是真愛，可偏偏帝王之術又看得那麽清楚。

“我只是不明白。”崔博陵頗有點意難平，索性一次把疑問都問清，“上次在江南和皇上爭吵之後，您可不曾拉下臉來，皇上也沒有一句示好的話，你怎麽忽然就服軟了？”

趙質一笑：“你記得宋老太醫嗎？”

“怎麽會不記得，當年他醫好了王爺的腿，我也曾受過他恩惠，這些日子你發病也是他孫兒宋小太醫常來診治。”崔博陵回答，隱約猜到又是皇帝的細微功夫起了作用。

“我將醒的時候，恍惚聽見了他對皇上說‘恭喜皇上’。”趙質說，“呵，我一個王爺，昏倒了自然會醒，恭喜皇上做什麽？”

“那意思是……”崔博陵自然想到了。太醫地位超然，早不必吃飽了撐的。

“要麽是宮妃懷孕，要麽，他知道很多事，從很多年前就知道很多。”他多年所為和多年親近，多半是出於皇上授意。

“那就祝王爺得償所願吧。”崔博陵道。

嗯？趙質回頭。

就為這一點點惦念，就舍得下身段去重修舊好，癡兒啊。

果然，不到天黑，皇帝就追了過來。兩人一同吃飯，抵足而眠，如膠似漆，好不膩歪，真是風光無限好時。

看著崔博陵忙忙碌碌指揮著院中下人，趙任一肚子不快，此前雖然留意了這人，但只知道他是七弟從南樂救回來的貧寒學子，科場失意了幾回就無意功名，留在他身邊，默默無聲地做個西席。

西席個屁！王府中一個孩子都沒有，聘的什麽西席。

再看他從容熟練地指揮府中上上下下，好似一個勤快的賢內助。怎麽不見他擔當管家呢？

但他不能出聲趕人，好歹南樂多年，他與七弟也算共患難了，七弟敬重他，府中人人尊稱他一聲先生；管家再大，還是個下人。想了想只好強捺下來，把酒言歡。

算上剛剛處置完的寧王趙茂，他們兄弟十一個，完好無損的還剩六個，全都交情泛泛，還有十、十一兩個尚且年幼，養在宮中。大不了到時候給崔博陵個功名，扔到勤學殿去教書，全了他西席先生的名頭。趙任在心裏做好了打算，心裏暢快多了，才笑面弟弟：“你上次說南樂常吃的綠豆糕點，我命禦膳房做了一道，你愛吃香甜的，特意交了牛乳，嘗嘗看。”一旁的太監伺時把點心端上來。

趙質看了一眼，忽然笑了。

“笑什麽？”皇帝很是不解，自己那麽用心怎麽還招來嘲笑呢？

“皇兄。”趙質道，“綠豆是粗糧，本就不是精致之物，這糕點也是日常墊饑的東西，皇兄你這樣做問過牛乳什麽感受嗎？”

“這……”趙任對不上來又狡辯，“你吃著好吃就可以了，管他什麽做法。”

“我可不覺得好吃。”趙質怎麽看怎麽覺得這種做法幼稚，張嘴咬了兩口，沒有多吃。

作者有話要說： 你們天潢貴胄談戀愛好累哦。求看文的吱一聲。

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