姜杏之吃了幾貼藥, 養了四五日，雖還有些咳嗽，但身體已經痊愈了一大半, 除夕夜用完晚宴，隨著眾人一起聽戲守歲。

暖閣內雖撤下了飯菜換上了新鮮瓜果, 但殘羹剩菜的味道依舊久久未能消散，又加之親友繁多, 氣味混雜, 閣內味道實在難聞。

姜杏之原想和往年一樣，挑個靠門的位置坐著, 因為那邊來來往往的都是人，冷氣時常竄進來，可以散散味，但她身體馬上就要好了，凍不得, 香凈便不許她坐那兒。

還幫她尋了個靠著暖盆的位置，腳爐手爐一應備好, 身上披的是壓箱底的本黑貂皮鬥篷, 在一眾打扮得鮮亮麗的小姑娘中，黑撲撲的她格外突兀。

姜杏之低頭看了眼鬥篷裏面的新衣, 是顏色鮮嫩的湘妃色冬襖，不過她終究不敢反駁香凈的意思，畢竟她這次生病最愧疚難過的就是香凈了。

但她小聲嘀咕兩句還是可以的，她偏頭和初一十五說：“我這樣像不像外祖父畫兒裏的禿鷲？”

初一正剝著手裏的蜜桔, 掰了一半塞進了姜杏之嘴裏：“姑娘，禿鷲是什麽？”

十五在一旁幫她剝著花生，也擡頭好奇地看著她。

姜杏之掩著唇，面頰鼓鼓，嘴巴嚼個不停，咽下甜滋滋地蜜桔：“就是座山雕呀！”

香凈站在她身後，聽到她的話，咬唇忍住笑意。

初一和十五肩膀聳動，笑出聲，十五說：“姑娘你怎麽會是那又黑又大的座山雕呢！”

姜杏之身上的鬥篷忽然鼓出一個包，那是她在揮動她的細胳膊：“不是嗎？”

忽而左後方傳來一聲輕笑，姜杏之抿唇，睜大眼睛，疑惑地看過去。

那位置上正是邵介。

大年節文武百官修沐七日，但邵家遠在大名府路途遙遠，因此邵介並未回去，而是來西寧侯府過年。

姜杏之將她撲騰的小手乖乖擺在手爐上，頷首：“小舅舅。”

邵介眼睜睜瞧著她眼睛裏活潑的笑意變成生疏禮貌，待他乖巧文靜與閣內的那些一年見一次的親戚一般無二，突然覺得有些煩躁，劍眉微蹙，薄唇抿緊，點點頭。

姜杏之嘴角彎起一個秀氣的笑容：“小舅舅，我繼續看戲了。”

邵介覺得手心有些汗濕，沈聲：“好。”

看著姜杏之的背影，邵介腦中閃過她方才的俏皮話，其實她膚色白凈，穿黑色也好看。

聽說她前幾日病了，難怪剛剛聽到她咳嗽了幾下。

邵介起身，走到門口，招了他的侍從，吩咐了幾句。

姜杏之轉頭吃下初一餵得另一半蜜桔，跟著臺上的戲子輕輕哼唱。

“姑娘你少吃些上火的東西。”香凈彎腰低聲說。

姜杏之點點頭：“不吃啦！”

戲臺上咿咿呀呀唱著戲，喜氣的日子能唱得曲目也就那幾個，姜杏之其實都已經聽膩了，臺上唱著，她能接上下一句詞兒，這閣內的人想必都和她一樣吧！

瞧這閣內有談笑的，也有聚在一起玩葉子牌的，還有在二樓投壺的，當然也有犯困打瞌睡的。

姜杏之眼巴巴看著被乳母抱在懷裏睡得香甜的孩童，她也好想睡覺了，見那乳母帶孩子退下後，她更羨慕了。

大家都留在這兒守歲，她尚在病中，若是開口，老太太不會不讓她回去，只是會掃興。

姜杏之支著手肘，撐著下巴，偷偷瞇眼睡覺。

姜桃桃握著一支投壺用的箭矢，從二樓下來，目光穿過人群找到黑撲撲的姜杏之，提著裙擺跑過去，卻在路過邵介的時候被他拉住。

邵介揚了下顎，讓她仔細看姜杏之。

姜桃桃粗心慣了，這才發覺姜杏之正在打瞌睡，下意識地放輕腳步：“那算了，我還想教小六玩投壺呢！”

邵介扯唇，上下看了她一眼，帶著濃濃的不信任。

“我現在可厲害了。”姜桃桃辯解道，她手裏的這支箭矢可是傅岸專門替她打造的，她知道邵介眼睛尖，反手將箭矢背到身後，不讓他看。

“我繼續去玩了。”姜桃桃落下一句，又往回跑走了。

三更前半刻鐘，香凈叫醒姜杏之，和閣內的眾人一起來到暖閣的大露臺，冷風一吹，方才還迷迷糊糊的姜杏之瞬間清醒了。

星辰密布夜空，三更鐘一敲響，煙花綻放，天空乍明，絢麗多彩的光芒籠罩汴京城。

姜杏之慢慢地放下捂著耳朵的手，恍然若夢，去年對她而言是最特別的一年，她是這世上最幸運的小姑娘。

姜杏之閉上眼睛，雙手合十，許下她的新年願望。

希望道長順遂平安！希望她可以安穩地度過這一生！希望她可以和她在乎的人永遠都不分開！

四周都是賀新年的吉祥話。

“六妹妹，新年好！”姜桃桃站在大夫人身旁，雙手豎在唇旁，沖她喊道。

姜杏之睜眼，吸吸鼻子，笑容燦爛地回她：“五姐姐，新年好！”

又在心裏默默添了一句：道長新年好！

·

正月初一，大年節，姜杏之睜眼就看到自己枕邊的大紅封，紅封上寫著：新年伊始，吉祥止止。

姜杏之握著厚厚的紅封，眼睛冒星星，這是道長給她的壓歲錢！

道長好大方，她好喜歡！

她愛道長一輩子！！

她頂著亂糟糟的頭發，興奮地在被子裏打滾。

香凈帶著初一和十五進屋討口彩：“姑娘，新年吉祥！”

姜杏之忙從枕頭下拿出她早已備好的紅封，一一發給她們，連一旁沒有睡醒的蒲月都有紅封。

一時間屋裏熱鬧極了。

今天早上要去老太太院裏用早膳，姜杏之先在自己屋裏吃了點墊墊肚子，又喝了一杯前幾日陸修元送來的秋梨膏兌的溫水。

十五看姜杏之又輕咳了一下，有些擔心。

香凈拍拍她的肩膀：“邵介小舅爺身邊的王榜送了我一盒枇杷葉，等姑娘你拜年回來，我熬湯給你喝。”

“嗯？”姜杏之吃了一口面條，疑惑地看她，香凈什麽時候認識邵小舅舅的侍從了？

香凈笑著說：“昨晚上守歲時犯困，去外頭吹風時無意間和他閑聊了幾句，他最近也有些咳嗽，說是喝了枇杷水才轉好，我就問他要了一點，沒想到他這麽早就送來了。”

姜杏之點點頭，沒有放在心上：“那你替我謝謝他。”

香凈應聲。

到底是新年第一天，香凈沒有強求姜杏之像昨晚一樣裹成座山雕，姜杏之便美滋滋地穿著她的新衣裳出門拜年收壓歲錢了。

她自然是收獲頗豐，小賺了一筆。

因此心情大好，一直持續到新年過後。

初七過後，年味漸散，這天難得出了太陽，姜杏之被姜桃桃和姜槿也叫去一起做針線。

姜杏之坐下的那一瞬間，姜桃桃瞥見她的衣擺：“瞧你身上沾的墨汁兒。”

姜杏之低頭，不好意思地掩飾地搓了搓：“我來得匆忙，沒有註意到。”

她平日裏作畫穿得都是舊衣裳，就是防止漸了墨汁，都是家裏的姐妹，她過來前就沒有更衣。

衣裳是舊的，但也是好看的。

極淡的水紅色刺繡短襖配了一條素色的百疊裙，挽著玲瓏小巧的發髻，白白凈凈的，格外娟秀柔美。

姜杏之剛在書房裏正煩躁著，正好出來放松心神！

她第一次畫那樣的畫，怎麽都不滿意，她深深地覺得是因為隔了太久，她忘記道長的身材是什麽模樣的緣故。

她已經盤算著，要再看一次道長的……

再畫。

姜杏之臉色泛起不正常的紅暈。

“我瞧你整日都要埋進書堆裏了。”姜桃桃心大，沒有註意到，只顧著湊過去聞她身上的味道，果然全是她不喜歡的墨香味。

姜槿葉輕聲說：“六姐姐這樣很好，說不定六姐姐以後能成為書畫大家呢！”

她也喜歡讀書寫字，只是她沒有這個天賦，學得平平無奇，因此很羨慕姜杏之。

姜杏之抿抿唇，她受之有愧，她辜負了姜槿葉的期盼。

輕咳一聲，捏著絹帕擦擦額角並不存在的虛汗。

今日太陽好，她們便坐在花園內的小敞廳裏，一邊做著針線一邊說著話。

忽然遠處傳來一陣喧囂，姜桃桃好奇地探頭望去，竟然是姜老太太身邊的趙嬤嬤親自送人。

“今日哪家來做客了？”姜桃桃隨口問。

“聽我娘說，是定遠將軍夫人。”姜槿也想了想，回道。

姜桃桃搖搖頭，她沒有聽過：“與我們府沒有什麽來往吧！”

這個姜杏之和姜槿葉就不知道了。

她們倆，一個去年才過來，一個一年才回京兩三次，對府裏的事情了解的不多。

姜桃桃想不起來這個人物，也只當是個不重要的客人，沒有過多關註。

“巧了，我們府裏的幾個姑娘都在呢！”趙嬤嬤瞧見敞廳裏的三個姑娘笑著喊住馬夫人。

馬夫人自然也看到了，一眼就瞧見了正在做繡活的姜杏之，原地看了一會兒。

“夫人可要過去轉轉？”趙嬤嬤試探地問。

“不必了，以後有的是機會。”馬夫人滿意地收回視線。

趙嬤嬤明白老太太的態度，連連點頭：“夫人說的是。”

接連兩日，姜杏之都在府裏碰上了定遠將軍夫人，每每碰到，那位夫人都會用審視的目光上下打量她。

姜杏之覺得有些奇怪。

直到早上請安後，被姜老太太單獨留下。

屋內一同留下的還有三夫人和五夫人。

姜杏之睫毛輕顫，心中莫名有了不妙的預感，忍不住提高了戒心。

姜老太太拍拍軟塌，讓她坐過去。

姜杏之坐在她身邊，被老太太拉著手，對上她渾濁精明的雙眼，心中不適。

“杏姐兒是二月初十的生辰？”

她從來沒有這麽叫過自己，姜杏之更覺得怪異，仿佛前面有個大坑等著她，帶著警惕點頭稱是。

“這是六丫頭第一次在自己家裏，有親人陪著過生辰吧！”五夫人插嘴說。

姜杏之黛眉忽然蹙了一下，她不喜歡這樣的話法，擡頭直視五夫人，素來軟和的目光格外嚴肅，眉眼間帶著一絲倔強，很認真地說：“以前都是我外祖父母陪我在揚州家裏過生辰的。”

五夫人沒預料到她會回嘴，不屑地撇撇嘴，靠在圈椅上不說話了。

姜老太太臉上的笑意微僵，垂眸看著姜杏之手腕中的玉鐲，她聽說這是賀老太太留給她的舊物，眼裏閃過厭惡，松開她的手，話中帶著深意：“我們杏兒長大了！”

“是啊！一眨眼都這麽大了，我還記得她出生時的模樣，那小模樣真是漂亮。”三夫人察覺到屋內氣氛不對，打著圓場。

姜老太太笑著應和了幾句，斜倚著靠枕和姜杏之隔開了距離：“六丫頭，我這兒有件喜事要告訴你，你聽了一準兒高興！”

她雖然笑著，但笑意未達眼底。

喜事？姜杏之略一思索，隱約猜到她要說什麽，難怪方才要提及她的生辰。

及笄了，就能嫁人了啊！

一瞬間想是想通了許多事情。

姜杏之面色微白，手指蜷縮，藏在寬袖中猛地攥緊。

姜老太太張嘴剛要開口，就在這時，傳話的婆子跑進正廳：“老太太，瑰陽公主府來人了！”

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