我望著喬家緊閉的大門，一時有些發楞。

避了師哥師嫂，悄悄的雇了船和馬車回來，千萬種的可能都在腦海裏設想了一遍，偏偏沒有想到這般。緊閉的大門，只有兩個小廝隱約在坐在門房中，咕著熱酒，大約在閑聊。

街邊站了良久，直到腿都麻了，耳邊忽然傳來一聲小心翼翼地的打探聲。

“……是七師傅罷？”

我一驚，連忙轉過身去，卻看見一個家仆似的人物站在我身後，賠著十分的小心，不大敢看我。

我苦笑一聲，想著該來的躲不過，咽了口吐沫，說道：“是我。”

那家仆聽了，反倒很是高興，笑道：“我家老爺在上頭窗子裏看見了七爺，因見七爺狀似等人，只怕唐突，所以特地命小的來問一聲。若是七爺不忙，我家老爺想請您喝杯酒，小敘一番。”

我沈吟片刻，將兜頭的帽子攏了一攏，說道：“你家老爺……敢問是哪一位？”

家仆見問，連忙使勁拍了自己腦門一下，笑道：“瞧小的這差事辦的！我家老爺是舉人周家，從前總愛聽七爺彈琴，家裏的小爺還拜在七師傅門下，學過兩天琴，七爺不記得了？”

原來是他家。遂放下心來，笑道：“記得，記得。你家老爺可好？”

家仆連忙說道：“托福，都好。七爺肯上去麽？”

近來生了許多事，連帶著我的戒備也多了幾分，遲疑片刻，想著是老交情，不好推脫，便笑道：“你家老爺怕是在酒樓上宴客吧？我唐突進去，總是不好，不如下次，親自帶了禮上門拜訪。”

家仆忙說道：“不妨事。今日我家老爺得閑，特地來酒樓喝酒，只帶了小爺一人服侍，專開了一間雅間，清凈便宜得很。七爺只當疼我，走一遭吧！否則又得罵我不會當差了！”

無法，眼見得推不過去，又沒有旁人，只得笑道：“你已經很會當差了，周舉人又是個親善的，哪裏還會罵你？就誑我罷了。”

說罷，攏著帽子同他往酒樓上走。

說起這家酒樓，在金陵倒也頗為有名，當初喬家未在此處建府的時候，他便在了，如今已是五代了。喬家初來乍到，本想拆了他別處去的，沒想到一問卻是老字號了，只好留下，到底賺了一個酒先生上的風流名，因而兩相無礙，很是安好。

家仆將我領到二樓一間雅間門口，敲了兩聲門，低聲說道：“老爺，七師傅來了，讓進了。”說完，將門一推，畢恭畢敬做了一個請的手勢，待我進去，掩了門就退下了。

果然看見周舉人同他幼子皆在座中。見了我，周舉人便要起身，我急忙向他問好，周舉人笑著應了，又讓小爺給我磕頭，說問師傅好，我不敢當，虛虛的應了。

周舉人因讓我在他身邊坐了，又命小爺給我倒酒，笑道：“這也是緣分。本來是帶犬子來嘗一嘗他的家的新豐酒的，沒想到隔著窗子看見了七師傅。見七師傅站的久了，只當是等人，不敢擾。誰知到底給我請來了。”

我笑了一笑，說道：“舉人不嫌棄，肯擡舉我，才叫進來說話的。”

周舉人笑著舉起酒杯和我碰了一碰，指一指我頭上的兜頭帽子笑道：“也不是雪天，也不是雨天的，戴這個勞什子做什麽？也不嫌烏糟？”

我忙將兜頭帽子連著外面的披風脫了，因不好解釋，只得靦腆的笑一笑，將酒喝了，想要掩飾過去。誰知周舉人今日心情極好，又問我：“在這路邊，七師傅是在等誰呢？”

我不知該怎麽說，急得喉嚨裏的酒嗆了一嗆，伏了桌案咳了一回，只咳得滿面緋紅才罷。

這麽一來，倒叫周舉人不好意思了，笑道：“是我唐突了，七師傅不要見怪。”

我連忙擺手說道：“沒有，只是這樁事原是我有錯在先，聽了周老爺問，有些慚愧罷了——”遂靈機一動，編了一個幌子說道：“昨晚和我的十師弟拌了兩句嘴，見他今兒出門，仍是帶著氣的，原是我惹了他，所以特地尋來接他的。倒叫舉人見笑了。”

周舉人搖頭笑道：“是我不該多問。”又皺一皺眉，說道：“你那師弟在喬府應承呢？”

我急忙點頭稱是。

因奇怪道：“怎麽會？喬家做官的二老爺得了皇假，從京城回來過年，因他是個極為正經嚴肅的人，家裏甚少玩笑做宴，怎又請了琴師和歌伎去聽曲子？想是七師傅弄錯了？”

又見我聽了，愁苦了一張臉，寬慰道：“七師傅也不要急，興許是他們家的小輩鬧出來的事，或許不在府上。我派個小廝去問一問就是了。”

他這麽一說，我求之不得，連忙的謝了。

便問道：“你那位師弟姓甚名誰？有了名號，就說我請家去聽琴，因樓中久等不回，特地問問的，也方便些。省得赤眉白眼的，倒惹了嫌疑。”

連忙將長秀的名字說了。周舉人嘆道：“原來是他。”見我急躁，便招了他的一個家仆，當面吩咐了，見得去了，這才同我說道：“一時半會也得不到信兒，七師傅寬坐坐吧。”

縱然我心中萬只螞蟻爬著，也只好笑著坐著說話。見他的兒子端端正正坐著，面前擺了一只拇指蓋大小的酒盅子，便笑問道：“小爺，這酒味道好麽？”

周小爺見問，臉先紅了一紅，遂細聲細氣笑道：“很好，很好。”

我點頭笑道：“瞧著小爺的風度，很有個做酒中君子的模樣。”

周舉人便笑道：“七師傅不要縱了他。他才多大？知道什麽酒中君子不君子的？不過是怕人看了笑話，說我們讀書人家沒有一點海量，才帶他來學一學、見一見罷了！”

我笑道：“小爺和我學了一個多月的琴，不說通，就是那指法，已經很可觀了。我見識粗陋，但覺著將來定是個有出息的。舉人不要太自謙了。”

他那裏雖然客套，見我誇他兒子，自然開心，笑了一笑，又假模假樣對著兒子作了一番“謙遜謹慎”的訓誡，又勸我多嘗一嘗他家的招牌下酒菜“酒糟鴨舌”，又勸我多喝兩盅子熱酒。因為心裏記掛著長秀，只得勉強敷衍了。

過了好一會兒，他那家仆才氣喘喘的跑了回來，先灌了一海的溫茶，又抹了一抹頭上的汗珠，這才說道：“回老爺，小的去探了，喬家二老爺因聽說是我們老爺派來的，便讓進了。說了來意，二老爺只說沒有這檔子事，又說他病著，家裏無人敢喧嘩，讓回來問，是不是聽錯了。”

我一聽，不由急了，忙問道：“是長秀，你沒說成別人罷？”

他連連的搖頭：“不會。長秀師傅的名號也是響亮的，小的再不濟，這點子事是不會錯的。”

見他說得信誓旦旦，越發急了。

原來在師哥那裏的時候，師哥甚少說及長秀，他又棄了之前的行當，托了一個熟人，打點了一些禮物，得了一家玉石玩器鋪子的學徒做。師哥便同我說：“等日子久了，我興許也能自己開一家。這裏地方小，不要那麽多玉石鋪子，我們就換一個地方就是了。從前見了那麽多寶貝，現在好壞終歸還是能識得出來的。”

只是香鸞偶爾說過一次，說：“這裏恐怕是常住不了的，換個地方也好。”又有一次趁著師哥不在，同我說：“等長秀也來了，這幾間屋子就擠了。我們換個地方，多添兩間屋子，你和長秀，到底還是要成家立業的不是？”

那是他夫婦第一次說到長秀，香鸞還避著我的師哥，眉眼中的憂愁怎麽也掩飾不了。我便知道，他們雖有心往好處想，只怕事情並不順利。不然怎麽師哥一次也沒同我說過？他怕是只想讓我心安，殊不知，越發叫我不安起來。

周小爺在一旁怔怔的聽著，忽然插話道：“莫非讓他家旁人悄悄的請了去也未可知。讓他們再去問一問，師傅莫急就是了！”

他是個極孝順的孩子，因與我有過一月的師生之緣，所以為我著急上火也是有的。只是周家老爺都回來了，喬炳彰再想作惡，頭上頂著他的老子，哪裏敢？

忽然想起那幾日同他住在湯山，卻也不是喬家大宅，而是一間私宅，忙對那家仆說道：“煩你再走一趟，就問喬五爺在不在家，若是問緣故，就說……”我側著頭想不出主意，一旁周舉人接過話來：“就說我請五爺得空，賞光來家裏坐坐。家裏你六爺時常念著他呢！”

我聽了，千恩萬謝。周舉人笑得極為寬和：“不過舉手之勞罷了，七師傅客氣了。”

於是又等了許久，那家仆回來，說道：“回老爺，沒見著喬家的五爺。說是喬老爺病了，五爺時常榻前侍疾，可每天總有幾個時辰要出去。大約是年下了，忙罷。”

我心中頓時清醒了——喬五出去多半就是為了長秀的事，可又不好明說，便借口說是公務。可他家的外宅太多，一時半會怕是難以知道哪處，只得長嘆一聲不得緣。因見天色不早了，怕師哥回來瞧不見我著急，便辭了周舉人匆匆回去了。

在院子前撞見師哥，果然問我哪裏去了，便告訴他出去散一散步。

師哥憨憨一笑，不疑有他，遂勾了我的肩膀，笑道：“也好，你總悶在屋子裏，到底與你的病不好。出去走走，只怕好得更快些！”

與他說說笑笑回了家，誰知香鸞正等著，見了我，旋即進屋托了一只盒子出來，離身子遠遠的舉著，同我說道：“今天有人送了這東西來，說是給七弟的。我本想打開看看的，誰知這盒子很有股味兒，我聞著很是想嘔，便原封不動的留下了。”

我盯著那盒子，見那盒子紅木雕著梨花，很是精致細巧的樣子，上面還掛著一把亦是玲瓏小巧的鎖，忽然心裏一咯噔，伸出手顫顫巍巍的接過，遲疑了一下，說道：“既然有味兒，我拿回屋子看吧，熏了嫂子和肚子裏的孩子就罪過了。”

說罷，也不敢看師哥，低著頭捧著盒子一徑往屋子裏去了。

進了屋，做賊似的將門窗都關實了，這才撲通著一顆心去開那盒子。

但聽得啪嗒一聲，盒子上的鎖掉在了地上。

我顧不得去撿，急忙開了盒蓋子查看，明晃晃見得盒子裏放著一只人手，慘白慘白的，斷了的地方血已經凝固了，樣子很是駭人，果然還有一股血腥味兒。

“啊”了一聲，再不能動彈了。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）