管家把我和蘭英從西側門引了進去，大約是事前有囑咐，一路上，竟沒看見什麽人。

只見垂蔭遮壁，秋菊盛放，起起伏伏幾座西湖假山石。

他將我們領到一間廂房前，那廂房前圍種了一排的湘妃竹，秋風一起，蕭蕭瑟瑟得全是涼意。

我眼見得蘭英打了個寒顫，忍不住將脖子縮回了衣領裏。

管家先走過門前小路，穿過花廊，叩了叩緊閉的門扉，低聲說道：“五爺，人帶到了。”

不知裏面說了什麽，管家急匆匆走過來，對蘭英說道：“五爺現不在那間屋子，去了隔壁，請姑娘移步到隔壁廂房去。”

蘭英點點頭。

我亦要跟上去，卻被管家攔住：“請七師傅在這兒稍等，五爺有稀罕東西要給蘭英姑娘一個人看。”

聞此言，蘭英和我都楞住了，她站住腳轉過身來，陪笑道：“仙棲是和我一起來的，就讓他和我一起去吧！”

管家笑得甚為虛假：“這是五爺的吩咐，小的可做不了主！”說著，朝一直跟著我們的家下人使了個眼色。其中兩個人一見，搶上去拉蘭英。

我忙攔住他們：“有話好好說，不要拉扯我們沁芳樓的姑娘。”

他兩人看向管家。

我不管，只安撫蘭英，笑道：“你先去，一會兒我就來。五爺不會難為你的。”

管家在一旁笑：“就是這個理！我們五爺，再和氣不過的人了！”

和氣？蒙誰？

然而，當下之際，不是意氣用事的時候。他喬老五既然能派人上沁芳樓接人，必然是要囫圇的再把人送回去的，單憑這一條，就沒什麽可怕的。

誰知蘭英卻拉了我的衣角，踮起腳尖湊到我的耳邊，低聲說道：“我是擔心你，你一個人落了單，我怕他們……算計你。”

我虛掩了她的口，笑：“不會的，他們與我素無冤仇，算計我做什麽？”

雖是這樣的安撫蘭英，我卻在心底打定了主意，一定要小心。

蘭英聽我這麽說，只得離開。只是她舍不得，一步一回頭，好容易，半天的光景，才挪出了這廂房前的竹林外，消失在曲折蜿蜒的小路裏。

我深吸一口氣，頗有些落寞。

亦不知何起。

從那廂房裏走出個十六七歲大的青衣丫鬟，她看了看我，行了個禮：“是仙棲師傅麽？五爺吩咐了，請仙棲師傅屋裏坐著稍候，一會兒請仙棲師傅也到隔壁廂房去。”

我對她一笑：“好。”

她的臉一下子竟紅了，又見她偷偷瞥了我一眼，發現我正打量她，急忙又扭過臉去。

我心裏暗暗慨嘆不已。

她為我掀起屋前懸掛著的門簾，又推開門，我笑著稱謝，緩緩走了進去。

誰知我剛進去沒兩步，身後只聽得“啪嗒”一聲，我大驚，猛地回頭一看，房門已經被關上了。我心裏暗道不好，沖過去推門，卻發現那門果真被鎖上了。

我暗暗納罕，不知為何單把我一個人鎖裏面。

我使勁推門，拔高聲音喊道：“外頭是誰？為什麽把我鎖裏面！”

沒人答應。

我越發的急了，使勁攘門：“來人啊！開門！開門！”

外頭始終不見有人答應我。

我又疑又驚又懼又慮，反身猛地癱靠在門上，正看見對面墻上糊著薄紗的窗子，連忙跑出去一看，誰知那窗子卻是壽字紋案的實窗子，不像沁芳樓的窗子可以支起來。

我憤恨不已，一拳捶在了窗棱上。

卻聽得身後一聲滿帶著戲謔的笑。

我聞聲跳腳，飛快轉過身來，不想正對上喬炳彰充滿戲弄的雙眼。

我聽見自己的聲音都抖了：“你、你、你不是……”

“我不是在隔壁麽？”他接了我的話，輕笑，一面向我走來，“仙棲，你可真傻！你在這兒呢，我為什麽要到別處去？”

我不能言語，只能緊緊盯著他，眼看的他近了，猛地一閃身，往右手邊的一座四面屏風後躲去。

我一腳剛邁入屏風後，頓時心裏跟明鏡似的——剛剛一進來沒看見喬炳彰的人，他鐵定是在這後面藏著！

喬炳彰似乎不在意我躲他，輕笑：“仙棲，你跑什麽？”

他見我不理他，兀自笑道：“想見你一面，可真是不容易，要不是借口請別人來，只怕你還不肯。如今既到了我的府上，還想躲到什麽時候？”

我反駁他：“若是五爺打著自己的名，我鐵定是不來的！”

他笑：“這話可是太傷我的心了。”

忽然“叮”的一聲，我心上一擾，莫名覺得這音色耳熟極了。就聽他又笑道：“仙棲，我把你的寶貝琵琶修好了，你也不看一眼，說一聲謝？”

是我的琵琶！

我連忙轉了出來，伸手：“還我！”

他抱了我的琵琶，時不時地撫一下，笑得不懷好意：“仙棲，你就副語氣和我說話？”

我挑眉：“你要聽好話？”

他竟真的點頭。

——厚顏無恥

我冷笑：“那您找別人去吧！我天生一張尖刻嘴巴，不會奉承人！”

喬炳彰死死盯著我，像極了盯著肉的惡狗。他卻仍是笑：“仙棲，我知道，你不是個會奉承人的人。我呢，也不要你的奉承，只要你肯服個軟，我不為難你。”

這話太氣人，說得倒委婉含蓄許多，也還真為難他喬五這樣的人了！

“若是我不肯服軟呢？”

他撫了撫琵琶身，笑著反問我：“你真的寧為玉碎，不為瓦全？”

逼到這個節骨眼上，我發狠賭咒：“我不是玉，也不是瓦，只是若有人逼狠了我，寧肯與他同歸於盡！”

聽了我這話，沒想到他笑得更厲害了，他邊笑邊搖頭，嘆道：“仙棲，沒想到你對我，竟如此一往情深！從前是我錯怪你了，往後，再也不會了。”

我莫名其妙，不知他是不是瘋了，否則此話從何談起？

他笑：“生同寢也罷了，竟要和我死同穴！如此深情厚誼，叫我何以為報呢？”

我瞪大了眼，委實想不到他竟能睜著眼睛楞是把黑的說成白的，這般說大瞎話！

氣惱得我結巴：“你、你、你無賴！”

他渾不在意，笑：“仙棲，像你這樣油鹽不進的，不無賴點，怎麽成？”

眼見得我要頂撞他，他立即擡手制止我，笑道：“好容易請你來，又支開了旁人，可不是找你鬥嘴的。”

他站起身，朝我走來。

我連連後退兩步，撞在屏風上。

喬炳彰見我避之不及，竟樂了，伸出一只手來不由分說抓住了我的胳膊，把我往屏風後拽。

我當不過他的力，被他拽到了屏風後。

屏風後擺了一把琴，我剛躲進來的時候太急，沒有瞧見。一定是他上次所提及的寶琴。

真是寶琴，那琴身極為漂亮板正，我只看一眼，就想伸手去彈。

然而我僵在那裏，死活不動彈。

喬炳彰笑：“這可是百年的老紅松做成的，聲音又潤又凈，可是難得的上品。你不試試？”

我從牙縫中擠出話來：“技藝拙劣，怕玷汙了五爺的好琴！”

他仿佛沒聽見似的，從琴面上一劃而過，琴弦被他手微微挑動，頓時發出泠泠之聲，圓潤低緩，不張不揚，果真是把極好的寶琴！

大約沒人知道我多愛琴——琵琶乃是吃飯解悶的家夥，琴卻是知心之物。

我的心事大概都寫在了臉上，喬炳彰微笑：“仙棲，為何不來試試？雖是我的琴，可我也是特地請了你來的，為的可就是這把琴啊！”

雖說豺狼的話不可信，可眼下我被困在屋裏，屋外連個自己人都沒有，我只能盡力自保。只得試探著問他：“難道，我彈首曲子，你就肯讓我走？”

喬炳彰沒有正面回答我，只是做了個請的手勢。

我深吸一口氣，深知這次若是不暫且應付著他點，是很難逃脫過的，便走過琴前，跪坐下來。

他亦在我手邊盤腿坐下，笑道：“我偏愛聽《胡笳十八拍》，煩你給我彈一段。”

這倒不難，我點點頭，輕撥慢撚，揀了中間一段黃鐘調來彈。

他跟著慢慢晃起腦袋來，顯然很是享受。

真是把好琴，無論喬炳彰是否在我身邊，他都不能掃了我的興致，琴聲低沈渾厚，宛若君子雅音，不是喬老五這等人所能真心欣賞來的。

一段彈完，我雙手覆在琴弦上，久久不能平緩。

沈默良久。

抑或是半天過去了，喬炳彰忽然低笑：“仙棲，你可知為何我對你如此這般的念念不忘？”

他的聲音帶著些許意味不明的沙啞，激得我渾身寒戰，我悄悄往一旁挪開半寸。

“仙棲，你是本該翺翔九天的鳳凰，偏偏落在塵埃裏也就罷了，可你偏不受一點的汙染。”他朝我看來，神色深沈難辨，“世上的真君子難得，你這樣的，更是罕見。”

他的手撫上我的臉頰：“怎麽能不叫我心動？”

我大驚失色，連滾帶爬地想逃。

還沒挪開兩步，就見他眼中厲色大增，突然朝我撲來！

我避之不及，被他狠狠壓在地上，不由發出一聲慘叫。

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