過了一會兒，鰩鰩也畏畏怯怯地從水底浮了回來。他們是海水中的居民，不會流淚。但是她的蝸石泛灰，蛸殼的波紋上出現了難看的波點和劃痕，顯然是非常難過地在海底洋流中摔打過。她倚在游艇的陰影之中，隨著海波的波濤起伏發楞，偶爾輕輕地抽搐一下，纖細的觸手在浪花中若隱若現，更顯得楚楚可憐。在廚房中拼命洗刷碗碟的長骨鰓一再地偷偷看她，但是卻實在不敢在爺爺的眼皮底下湊過去，安慰一下心碎難過的表妹。

翎毛看得不忍，悄悄地走到淺藻老人看不見的一側舷梯邊，坐下來將翅膀垂進水中。果然鰩鰩一會兒就被吸引了過來，輕悄悄地又伸出觸手，摸了摸他的飛羽。過了好久，她的蝸石顏色變淡了，好象終於恢覆了一些心情，溫順地游過去陪外公了。

過了一會兒，淺藻帶著鰩鰩去為客人們捕捉晚餐的鮮魚，長骨鰓也垂頭喪氣地開始清理林椎他們的潛水器具。林椎升起潛水艙，操縱游艇潛到水下停住。再戴上了墨鏡，懶洋洋地躺在甲板上的躺椅內，打算要在清涼的海水中睡個午覺。翎毛悄悄地走過去，倚坐在椅邊，尋求依靠似的把腦袋靠在他的膝蓋上。

“隊長，淺藻老人為什麽說長骨鰓沒有資格愛一個女人啊？”

“他窮啊，沒房子沒地位沒飛船……”林椎睡意朦朧地說。

“……他們在海裏，要飛船來幹嘛啊？”翎毛問。

“去，我就是打個比方。說明他是個一無所有的窮小子。”

“可是……你說過所有的人都可以工作賺錢的。長骨鰓有力氣，會探海……他說得很對啊。淺藻老人為什麽連一個機會也不給他？”

“因為給了他機會，就是剝奪了鰩鰩的機會。”林椎淡淡地說，“他沒有可以免除勞役的學位和技能，一到年齡，就會被征入勞工營裏去。誰也不知道他會在裏面呆多久，會有怎樣的未來。難道要鰩鰩把青春年華全部葬送在無望的等待裏？”他閉著眼睛，平靜地又補充說：“而且，勞工營的死亡率是很高的，你也聽鰩鰩說過了：長骨鰓的父親就死在了深海裏。”

翎毛打了個寒顫，又悄聲說：“可是鰩鰩也喜歡他……”

“沒有用。”林椎說，“喜歡並不等同於得到幸福。他們是表兄妹，沒有得到監護人的同意是不能夠合法結婚的。如果長骨鰓想要拐帶鰩鰩私奔。那麽立刻就會受到勞工法律的制裁，他們倆，或許還要連累淺藻老人和鰩鰩的父親，全都會被憲兵警察抓起來，扔到勞工監獄裏去。管理附庸性文明種族的勞工基地指揮部正巴不得能得到這麽多的終身苦力呢，那麽他們就一輩子也回不了家鄉了。”

翎毛聽見他提到“附庸性文明”，立刻就沈默了。過了許久，終於才又提了一個問題，道：“監護人……不同意的話，就什麽事情也不能做嗎？”

林椎躺在海水的陰影中，臉上被波濤的折射光照得明明滅滅，毫無表情地回答說：“一般來說，如果沒有達到法定年齡，人生的大事就得由監護人說了算，比如說上學，求職，結婚……”

翎毛細如蚊蚋地問：“我……我也沒到年齡嗎，我一直聽說，二哥是我的監護人？”

林椎慢吞吞地說：“你的情況不太一樣。你沒有年齡限制，你二哥是你一輩子的監護人。”

在這樣冷靜得幾乎令人疼痛的應答之中，翎毛喉頭發堵，再也發不出聲音了。當他又擡起頭的時候，發現林椎已經睡著了，呼吸深沈而平穩，仿佛一絲心事也沒有的樣子。他目不轉睛地瞧著隊長的睡顏，臉貼在林椎的膝蓋上，依戀地流連在隊長的溫度中。

他依偎得那樣緊密，他的目光那樣茫然，但是林椎為他指引的道路已經讓他學會了思考。他看見了這個不公平的世界，嚴酷的法律，野心勃勃的二哥，乃至他自己本身的缺陷……這一切的一切，都在他與隊長之間深深地挖出了一道無形的天塹鴻溝。

翎毛挪動著發麻的雙腿，終於悄無聲息地站起身來。他以為自己已經觸摸到了真正的幸福，已經有自信可以勇敢地承受更多的未來的艱險。可是是現在，他卻只能眼睜睜地看著自己所有的勇氣，堅強和忍耐，在一個輕微的，也許在別人看起來很是無聊的念頭之下，象陽光下的雪山一樣，轟然崩摧。他彎下腰，輕輕地在林椎的發間吻了一吻，無聲地，不敢宣之於口地喃喃道：

“隊長，將來……你會和哪個幸運，漂亮，溫柔……最好最好的女孩子結婚呢？”

他悄悄地離開，去廚房找長骨鰓探問晚餐的菜譜，想要自己也能親手為隊長做幾道海味。

因此他並不知道，他的隊長隱在墨鏡下的眼瞼，在他轉身離去的那一刻，微微地動了一動，象是在應和他深深埋藏在心底的無聲嘆息一般。

在那天剩下的白晝時間裏，翎毛，長骨鰓和鰩鰩的情緒都不太高，各自都在悄悄地想著自己的心事。淺藻很嚴肅，並不去理會他們的沒精打采。倒是林椎，好象睡個午覺起來就把一切都忘光了一樣，還是一副無憂無慮的模樣，他慷慨地預定了晚上參觀浮游種族的團體票，邀請淺藻一家都去觀看海洋祭祀表演。淺藻有些尷尬地想要推辭，但是翎毛悄悄地伸下翅膀，推起一陣波浪，沖得鰩鰩翻了個轉兒，正好把她那劃痕遍布的蛸殼亮在了老人的面前。淺藻看著外孫女可憐的模樣，終於屈服了。

“你們都是好心腸的人，尊敬的先生們。”他郁郁地說，“只有年輕的心靈才配擁有這樣的善意。我們這些過時的，風燭殘年的老人啊……”

林椎笑笑，示意長骨鰓到操作臺前邊來領路，跟鰩鰩分開一些，免得再刺激他爺爺。

海洋種族的祭祀儀式非常的古樸而迷人，浮游種族用超聲波匯聚起了一群一群的海洋鱗光生物，象洋面上的月光一樣，照亮了整個祭壇。珊瑚礁包廂裏停靠著各式各樣的游艇，在裏面觀看表演的游客們如癡如醉看著美麗的女祭司浮游在高高的祭壇之上，用富有穿透力的聲波在海波中歌唱，大海的浪濤在她們的聲波激蕩下化成了和聲與詠嘆，吟唱著從古至今，代代流傳下來的讚美詩篇。翎毛，長骨鰓和鰩鰩也忘記了自己的滿腹心事，全身心地沈浸在了這美好的歌聲之中。

站在游艇上的林椎卻對祭壇東側的一片區域吸引了註意力，那裏圍著幾個膀大腰圓的浮游族祭司，唧管大張著指向同一個方向，無數被超聲波激蕩出的海水泡泡之中，囚禁著一只巨大的生物，正在發瘋似的團團亂轉，把自己囚牢裏的海水攪得象沸水一樣的翻騰。林椎打開潛水觀察鏡仔細觀察了半天，只能偶爾瞥見一張大嘴，一片獠牙的寒光，或者是一條跟身子不成比例的細尾巴。他知道那肯定是在格鬥祭祀中作為祭品使用的棘口鯊。

林椎饒有興味地看著那牢籠，發現了這兇獸的可怕之處，它的圓形大口生著環狀的利齒，呈螺旋形從嘴巴邊沿一直向喉嚨處延伸。可以想象，獵物一旦被它咬住，肢體就會立刻呈粉碎狀撕裂，很難有活命的機會。

他悄聲向游艇邊的淺藻老人詢問道：“棘口鯊捕食時是群體性的，還是獨來獨往的？”

“群體性的。”老人說，很形象地用觸手作了幾個召喚，圍聚，捕食的動作，又指了指棘口鯊的腦袋，示意說：“它們也有智慧。”

林椎點了點頭，心想難怪棘口鯊會成為威脅浮游種族的兇殘動物。

但是在這樣表演性的儀式中，祭司們當然不會讓棘口鯊作出危險的舉動。他們從聲波牢籠的底部破開超聲波音障，放出一大群鰻魚來引誘棘口鯊。同時在魚群中拋灑進一大串一大串的紅花海藻，女祭司們用美妙的歌唱解說著，告訴觀眾們那是海神賜於浮游種族的草藥，讓人們能進入迷夢的天堂。林椎估計那是某種致幻的海草，在古時候用來狩獵，在現代就用來掏光游客們的錢包。

棘口鯊畢竟只是沒有文明智慧的動物，沒法懂得人們給它設下的陷阱。它張開大口在海藻叢中亂咬，不一會兒就被迷幻的藥物弄得昏昏沈沈。祭司們得意地游上祭壇，表演了各種騎鯊，遨游，旋舞的儀式，最後兩名手持尖利祭杖的大祭司游上前去，雙杖齊揮，昏亂的棘口鯊立刻跟隨著他們攪動的海流翻滾了起來，一下子被祭司們從生殖孔中紮穿，破開了肚腹，掏出了心臟，血祭的儀式完成了。

林椎看得直打呵欠，說：“啐，有本事一對一嘛。”

其他幾個年輕人沒有他那麽挑剔，本地居民很難負擔起觀光區游覽的高額費用，因此長骨鰓和鰩鰩還是頭一次進入觀光區中看祭祀表演，看得興高采烈，把翎毛也感染了。他們三個人在海面上模仿著棘口鯊的翻滾，追逐，以及祭司們英勇的表現。鰩鰩當了好幾次美麗的女祭司，將翻著肚皮的長骨鰓撫摸著腦袋，一直獻到長著翅膀的神明面前。翎毛裝模作樣地去劃拉長骨鰓的肚子，立刻被癢得不行的長骨鰓噴出一大股海水，連頭帶翅膀地澆了個透濕。

他一路甩著水，飛落到正在操縱潛艇，準備返回熔巖島過夜的林椎身邊，悄聲說：“隊長，長骨鰓說在咱們過夜的熔巖島附近的珊瑚礁裏，他發現了海茭的菌絲……他願意帶我去采……”

林椎眼角一掃，就看見長骨鰓和鰩鰩兩個人分附在游艇的兩側，都在可憐巴巴地偷瞧著他，又小心地躲避著淺藻老人的視線。林椎轉頭看看翎毛，看見自家的小鳥兒也正在急切而央求地看著自己，他翻了個白眼，完全被這三人懇求的目光打敗了：

“我究竟是怎麽攤上你們這一群傻小子傻妞兒的？”他無奈地說，“去吧去吧，去告訴淺藻老爺子：咱們願意出高價買長骨鰓采的新鮮海茭，讓長骨鰓能攢錢為鰩鰩備辦一份結婚禮物。”

他果然一下就號中了淺藻的脈，淺藻瞧著惶惑地偷瞄著自己的孫子與外孫女，知道這是他們相處的最後一個晚上了。

“說什麽高價，不嫌丟人……去吧，好好陪著翎毛先生……”他心疼地說。

長骨鰓和鰩鰩不由自主的歡呼起來，翎毛高興地在林椎的臉上親了一下，跑去換潛水服了。不一會兒，三人就一齊消失在了海面之下。

林椎和淺藻把游艇停在礁盤內。林椎又邀請老人喝酒，等著那三個探海的人回來。淺藻同意了，他為林椎做了一些夜宵，兩人在甲板與海面上面對面小酌，吹著海風，看著夜中洋面上鱗火閃爍的波光。

“我知道我很討年輕人的厭……”淺藻看著林椎為他斟出濃郁的酒漿，沈郁地說，“但是人生就是這樣，一個又一個的死結。我們窮盡了心力和眼淚，也沒法兒解開……”

他喝了幾杯酒，談起了鰩鰩的父親。這個有野心的男人在進勞工營前，就誘惑了老人的女兒，也就是鰩鰩的母親。靠著老人給她的嫁妝在勞工營裏鉆營到了一個好位置。等鰩鰩的母親病逝後，他又想法迎娶了他的上司的寡婦女兒，因此終於取得了勞工頭兒的地位。

“我費盡力氣才獲得了鰩鰩的監護權，不讓她在後母手裏頭討生活。”淺藻痛苦地說：“但是她的父親在放棄監護權的公證書上簽字的時候，警告我說：鰩鰩的婚事必須由他來安排，他需要跟更有勢力的家族攀親。否則的話……他在勞工營裏很有勢力，決不會放過我的長骨鰓。”

林椎默默地傾聽他講述兩代人的恩怨悲歡，又為老人倒了一杯酒。

“人生就象海洋，一眼望去豐富多姿，但是底下卻有數不清的暗礁。”老人淒涼地說。“我以前也看出來了鰩鰩的父親野心十足……可是那時我覺得感情的事是不能硬扭的，就隨他們去了……結果變成了現在這個樣子。”他無奈地望著鰩鰩采集回來，堆在甲板一側的光澤艷麗的珊瑚礁，“現在呢？這一次，我依舊不知道自己做的是對還是錯……”

林椎轉動著手裏的酒杯，目不轉睛地看那用海草浸泡出的墨綠色酒漿：“您已經盡力了，您能為鰩鰩和長骨鰓安排的，遮風擋雨的生活，也只有這麽多了。”他平靜地說，“宇宙這麽遼闊，不會在意某個人在哪個塵埃一樣的角落裏流下的淚水的……您終究得讓他們自己去面對生活。”

老人長長地嘆了一口氣：“話是這麽說沒有錯，但是事到自已身上，又有誰能拿得起放得下？”他一直很有精神支在腦門上的兩只嚴厲的小眼睛，終於疲憊地閉上了，“美麗的海洋中，生發出了文明，智慧和感情。既象是神明的恩賜，又象是枷鎖……誰也說不清……”

他的聲音在迎面而來的海風中悲涼地拉長了，遠遠的，仿佛有蒼涼的，縹緲無綜的歌聲正在浪濤間哀泣，應和著老人飽經世事風霜的嘆息。林椎和老人沈默地對望了一刻，突然同時跳了起來。

“不是歌聲！”淺藻高叫道：“是水下超聲波，我們阻攔棘口鯊用的！”

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