◎因為他已不會歸來。◎

“無知號”降落在一塊臨時清出來的空地上, 玄城的建築早就在戰爭中毀了大半，居民都集中到了安全屋中。大街上空蕩而雕敝，彌漫著消毒水的氣味, 曾經的市政大廳現在成為了戰時指揮中心，龍野的頭號人物現在都坐鎮其中。

據說今天會有兩個了不得的人物前來拜訪。第一位，乃是夢國之主淩景, 在緋流花突然消失後, 這位炙手可熱的新貴一瞬間上了無數組織的暗殺名單。生意全盤崩潰，除了狗都不去的舊土其他根據地被接連摧毀, 但他似乎還過得不錯, 甚至有空插手龍野的爛攤子。

第二位呢, 玄城的各位就格外眼熟了。這位大名鼎鼎的Omega，一度拐走了三少爺, 又在第一次玄意之亂時果斷出手, 幫忙解決了危機。據說他已經追隨著黑龍的腳步離去, 久久消失在人們的視野中, 如今又為何會出現？

而且這兩個人一起出現，就讓事情變得愈發奇怪了。

葉盞沒有和那些窺探的目光多作糾纏，直奔祁臻的辦公室。淩景和樂銘沒有和他一起進去，而是去找了接洽的官員, 他聲稱希望以提供戰力支持的方式, 在玄城避避風頭——在外樹敵太多, 玄城對他來說反而是最安全的地方了。

至於被問到為什麽和葉盞一起出現, 淩景驚訝地反問：“什麽？難道葉盞沒和你們提起過嗎？我們可是一起長大的青梅竹馬！我和他認識的時候，祁淵還在玩泥巴呢！”

玄城沒法拒絕這樣一個幫手。盡管對這個深不可測的男人十分顧慮, 但老城主還是敞開懷抱接納了他。

葉盞懷抱著昏睡的葉燈, 緩步走進了祁臻的辦公室。沈重的實木大門在身後悄無聲息地合上。他看到房間中有四個人正審視著自己。

不, 或許用三人一鬼來形容更加恰當……

老城主祁臻坐在辦公桌後，他的面容比七年前更加蒼老了，但沈穩的氣度還在，他坐在那裏仿佛一塊久經砥礪的磐石，凝聚著歲月沈甸甸的力量。

在老城主的身後，護衛隊長龍寅像一片執著的影子，依然是陰冷的面容，比以前還要蒼白得多，散發著死氣。

一旁的沙發上坐著孔葭夫人。夫人一襲黑袍，銀白色的發絲間戴著黑色的發飾——她還在為兩個子女守喪。

至於那個鬼——第一眼看到時葉盞的心猛地跳了一下——那是一個年輕版的祁臻，半透明的形狀，大大咧咧地坐在辦公桌上，臉上掛著玩世不恭的笑容。

盡管從未見過這個人，但葉盞心中忽然湧起一股不祥之感，手心也滲出冷汗。

等等……好像有哪裏不對……為什麽這個年輕的祁臻會出現在這裏？不對，我從未見過他，我怎麽會知道他的身份？又為什麽……感到如此不安？

不是第一次了，自從那次因過於憂慮而昏迷後，他就經常劇烈頭痛，很多記憶都變得紊亂了。但現在絕不是示弱的時候，葉盞鎮定心神，沈聲道：“城主大人，夫人，好久不見了。”

“孩子，很高興看到你還好。”孔葭夫人向他露出溫和的微笑。

祁臻也向他點頭致意，並解釋道：“不要擔心，那是我的一小片靈魂，是通過某種方式召喚出來的。”

“你好呀，兒媳婦。”年輕的祁臻鬼魂向他眨了眨眼睛，“我是來幫忙的，雖然我來自很多年前，但我的心態依然年輕……”

“不用管他。”祁臻無情地打斷鬼魂的自賣自誇，他擡手示意葉盞坐，然後語重心長道，“之前聯系時我已經聽說了你的計劃，這一次你想要徹底殺死黑龍。我不懷疑你的決心，但說實話，這件事對於你對於我都過於殘酷了。”

“殘酷？”葉盞反問道，“早在接受白焰的那一天，我就做好了殺死他或者被他殺死的準備。況且我愛的那個祁淵早就已經人格瓦解了，現在存在於世的，只有被源意識控制的黑龍而已。”

聽到葉盞用平靜地語調陳述這段話，祁臻和孔葭臉上都露出沈痛之色，只有鬼魂滿臉驚奇：“咦，你連源意識都知道，就算是我，也花了好多年才從家族古書裏找到相關的信息呢！”

“我知道的遠比這個多，”葉盞看向他，“因為我和黑龍生活了一年，我比世界上任何人都了解他。”

“那你一定早就知道，”年輕的鬼魂翹著二郎腿，依然沒心沒肺地笑著，“他人類的部分早晚會消失殆盡，他的神性會吞噬人性，最後他會成為一個真神。”

“我知道。”

“但你選擇了和他一起走，”鬼魂好奇地問道，“為什麽如今你又後悔了呢？”

“他想把我怎麽樣，我都無所謂。但是我們有了孩子……”說到這裏，葉盞似乎激動起來，緊緊地捏住拳頭，胸膛劇烈地起伏著。

他的懷中抱著一個小嬰兒，皮膚奶白，臉頰紅撲撲的，正安恬地睡著。

“聽說他叫葉燈。”祁臻的臉色有些動容，這是他的孫子，同時也是一個貨真價實的神嗣。

“是的。”葉盞咬牙道，“葉燈一出生，就有鳳凰和龍的雙重血統，他的靈力充沛，所以黑龍就對他下了咒，源源不斷地吸取他的靈力。這孩子從一出生就陷入了昏迷……他的壽命很長，以萬年計算，但只要黑龍存在一天，他就永生永世都無法醒來，永遠成為黑龍的養料。”

“什麽？！”

“不，他不可能做出這種事……”

聽聞此言，連鬼魂都為之色變，孔葭夫人已經掩埋而泣，祁臻也愕然道：“虎毒尚不食子，但對於神來說，每一位都是獨立的個體，他們或許是沒有親情之說的。”

葉盞疲憊地搖了搖頭：“我能忍受黑龍對我做一切事，但是他不能這樣傷害小燈。我能感覺到，他身上已經沒有任何人性可言了。我必須殺了他，來救我們的孩子。”

“你的心情我能理解。”祁臻走過來，蒼老的手搭在他的肩上，緩緩拍了拍，“我能為你做什麽？”

“我是來和你做交易的。我不會欠你人情。”葉盞不著痕跡地躲開那只手。他心中仍然保留著童年時代對城主的美好記憶，但或許是過去了太久，很多事情早已物是人非，現在接近老城主身邊，他總有一種莫名的不舒服。

“好，我喜歡交易！”鬼魂笑道，“老頭，你說對吧？”

“什麽交易？”祁臻便問。

“很簡單，你幫我殺黑龍，我幫你殺玄意。”葉盞站起來，與祁臻平視，“祁淵曾經交給我白焰，讓我有資格殺死他。但是黑龍奪取了小燈的力量後，我殺死他的把握只剩下七成。之前是靠淩景幫忙，我才勉強從黑龍身邊逃脫，想必過不了多久，他就會找到我。

“我希望到時候你以我為籌碼，讓黑龍幫忙消滅玄意。那會消耗他的大部分精力，那之後，我們聯起手來一起殺死他。”

“他怎麽會與我做交易？”祁臻苦笑道，“或許他反過來一揮手，就消滅了整個玄城。況且……小淵畢竟是我的兒子，我於心不忍。”

“你不了解他現在的狀態，”葉盞道，“現在的他，外表比任何時候看起來都像個人類，只是他的人格早就扭曲了！他現在已經不是祁家的後裔，而是龍野的守護神，他的神性會驅使他守衛這座城池，就像外面飛舞的那些龍骸一樣！”

“的確，”孔葭夫人緩緩點頭，“這裏是黑龍血脈的龍興之地，於神來說完全是屬於他的領地，所以黑龍不會允許玄意的染指。”

“而且你把他當做兒子，”葉盞冷笑道，“他未必把你當做父親。”

“我明白了。”沈思片刻，祁臻點頭道，“你的意願我已經充分了解，但我必須好好考慮考慮。最遲明天，我一定給你答覆。”

“您不會拒絕的，”葉盞目光灼灼地盯著他，“這是解決玄意的唯一機會。我本來可以與淩景合作，他一樣能幫忙解決削弱黑龍的實力，而且我更信任他。但是這是我長大的地方，我也想要救玄城，如果您像我記憶中一樣英明，就不會判斷錯誤。”

他的語氣太不客氣，祁臻卻泰然自若，甚至微笑道：“好，今天晚上，我會讓廚師準備晚宴，屆時我會告訴你我的選擇。”

“謝謝。”葉盞點了點頭，抱著小燈轉身離去，大門悄無聲息地為他打開，門外是全副武裝的警備力量，都一臉緊張地盯著他。葉盞誰也不看，踩著早就沾滿泥灰的厚重絨毯，將那無數竊竊私語留在了身後。

“怎麽樣，他的話可信嗎？”人走後許久，祁臻背著手問道。

“沒有任何說謊的痕跡，他的心思像是純凈的潭水，清澈見底。他的情緒極度悲傷，但他掩藏得很好，像是流淌在地下的暗河，”一個瘦小的女人從黑暗中浮現，幽幽道，“他的決心不容小覷，他的殺意像是冰川一樣冷冽。”

凝子，護衛隊成員之一，能以水的方式觀察人的思緒。

龍寅也道：“關於鳳凰，我能感受到他的力量在不停地流逝，的確有人在不斷地吸取他的力量。若不是神裔，他大概很快會死，但就這種吸取的力度來看，用不了一個月，那孩子的力量就會被抽幹。”

“哇啊，”鬼魂的拳頭一敲手心，笑道，“祁淵這小子，對自己的後代可真是夠殘忍！我喜歡！”

“不，小淵不是那樣的人……”事到如今，孔葭夫人還是難以承認。她已經失去了兩個孩子，現在這個視若己出的、也是最最優秀正直的孩子，也變成了令人恐懼的樣子，她不想承認。

“那是因為他已經成為了神。”祁臻依然背著手，不動聲色，“我曾經接觸過一些源意識，只有幾秒鐘的時間我感受過那種境界。那幾秒鐘我感覺自己已經不再是我，但我變得更加完美無瑕，更加接近本質……”

“嗯嗯？什麽時候的事？我還沒經歷過！”鬼魂一臉向往和不甘。

“那是三十歲之後的事了。”

“怪不得……”鬼魂十分懊惱，“我是你三十歲就封進鱗片裏的靈魂碎片，還有很多事我都沒體驗過呢。”

鬼魂是祁追遠死後，面對無法解決的玄意大軍，被孔葭夫人召喚出來的。他是當年被分離出來的三個靈魂碎片之一，可惜滿肚子雄才武略還沒發揮，正版且更加可靠的老城主就回來了。於是現在淪為了辦公室裏插科打諢的混子，偶爾幫祁臻處理一些事務，更多的時候對孔葭夫人獻獻殷勤。

“你打算怎麽答覆葉盞？”鬼魂問道。

“無論如何我都會答應。”祁臻道，“但是具體怎麽做，我需要真正見到黑龍之後再做決定。”

鬼魂雙手比了個耶：“不愧是我，我也是這麽想的！”

“我已經活動了太久，”祁臻露出倦容，“夜晚之前，我需要休息。”

他緩緩踱了幾步，如果有人仔細看，也許會發現他的腳下伸展出了無數根極細的紅絲，連接到了龍寅的腳下。

龍寅聞言，慢慢幻化成了渾身通紅的帝江，張開渾圓的大嘴，一口將祁臻吞入腹中，更多的紅色經脈聯結上了祁臻的軀體，為他提供養料。

那次實驗失敗後，他的身體早就殘破不堪，只好編了個受襲昏迷的理由，沈睡在怪物的軀體內，吸取著養料茍且偷生。

他一天比一天萎靡，一天比一天孱弱，直到最後，像燒盡的殘燭一樣熄滅……不，英雄不該落得如此卑微的死法！在帝江腹中，祁臻依然雙目圓睜，內心激蕩不已：這或許是最後的機會，他的孩子，那個曾經委屈地跟在自己身後的可憐孩子，如今已然成神，那麽自己理應比他更有資格！

而新神誕生的方式，就是殺死舊神，正如祁淵站在林荒的屍骨上，化身為龍。而如今，這個機會由葉盞親自帶來，擺在了他的眼前。

作者有話說：

突然有點懷疑自己有沒有把劇情寫明白，這幾章有點繞不過之後就會解釋清楚噠?

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