第二日傍晚，時夫人吃了一碗銀耳羹，那是她愛喝的東西。喝下一大碗，精神好了不少。安南侯陪伴在側，看著母親重現光彩的雙眼，臉上的笑容止不住。

“序兒乖，娘知道你孝順，這一世娘雖然沒有親生子嗣在旁，有了序兒也是幾生修來的福氣了。娘走後，不知能不能看見老爺和你的生母，到時候娘會細細跟他們數序兒有多優秀。”時夫人伸出手，摸摸時序的頭。

“那爹和姨娘恐怕還要再等個幾十年。”時序過繼給了時夫人，所以只能稱親生母親為姨娘。

時夫人沒做回應，繼續說，“序兒，娘對不起你，當初阻止你和雨青在一起，後來又不支持你的決定，為娘不是一個合格的母親。”

時夫人口中的後來安南侯的決定，指的是安南侯成為王爺黨一事。

其實時夫人做什麽都是為了時家，站在安南侯個人角度來說，她不是一個可以給到孩子支持的母親，卻是身為一個大家族的合格的大太太。時夫人其實從來沒有做錯過什麽。

“娘，你說什麽呢。我和雨青本來就不可能的，現在她也已經是睿親王妃了。。”安南侯已經不怪時夫人了。

“你弱冠之前，娘就想你成家，你偏推說先立業才成家，娘由著你來，那是因為知道你心高，一般的女子家看不上。到了你二十歲，你終於有了心上人，當時娘要是幫你一把，說不定雨青就成了我們時家的兒媳婦了。都怪娘，所以耽誤了你的親事。”

時序今年已經二十二歲，貴族男子到了這個年紀尚未婚娶的，也十分罕見了。

“娘，是孩兒自己固執，娘總是遷就我，何錯之有。”

“娘就是太就著你性子了，閉眼之後該如何面見時家列祖列宗啊。”時夫人說著，抹了一把眼淚。她不是百年之後無顏面見祖上，她是舍不得時序。

“讓他們來怪我，誰也不準罵你。”時序拿出帕子，為母親擦眼淚，“別哭了。”

“娘很後悔，生病之前那段日子和你甚少說話，兩母子感情變得那般生疏，都是我的錯，而今即便是想彌補也來不及了。”

“是兒子不孝。”時夫人的話也戳中了安南侯的痛處。他也很後悔，過去那一年多的時間裏和母親越來越疏遠，他該對母親好些的，“不過我們還有時間。”

“序兒，別逃避了，你知道為娘時間不多了。”

“娘，你不是正在好轉嗎，等你病好之後我們就……”時序還想安排日後出游，卻被時夫人打斷。

“序兒，你要好好照顧自己，娘最不放心的就是日後沒人照顧你，你會孤獨。你性清高，素來朋友不多，娘是想等到抱上孫子後再離開你的，只是，做不到了。”時夫人的臉色竟漸漸蒼白了下去，眼睛也恢覆到生病時的那般死灰色。

時夫人只是回光返照，跟時序說完最後的話便要離開了。

“娘……娘……”時夫人無力保持坐起，慢慢躺了下去，聲音細弱文蚋，只能看見她嘴唇在動了。

“娘，你不必擔心序兒，我會好好守護時家，好好照顧自己。娘……”時夫人聽到了兒子的承諾，閉眼表示自己聽到，她最後吃力地擡起眼皮，借著眼中的剩餘光線看了一眼兒子的臉，笑著合上了眼睛。

“娘！”時序大聲喊著，淚水顆顆拍打在時夫人衣袖上，她被他握在手中的手已經再也沒有了一絲力氣。

時序仍是捏著時夫人的手，跪在床沿邊大哭。一是為失去母親而痛哭，二也是為郁積在心中多時的苦悶找了個宣洩口。他這麽一哭，悲傷漸漸淹沒日光，夜色來臨時也依然蓋不過時序的痛。

時夫人過世後，棺槨在時府停放了七天，來拜謁的除了族人，還有朝中為官者們。只是現在安南侯失了寵，來的人不多，人來了也大都表個心意，沒有表現得過於諂媚。

一方面是世態炎涼，叫身置其中的人感到人心的醜陋，但另一方面也讓安南侯落得個清凈，他也樂見這樣被對待。

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自時夫人離世到今天已經過了十七日了，而距離朝哥兒開始用宜蘭蓓入藥也過了二十日了。朝哥兒依然沒醒。

雲國規定，朝廷官員在位期間，如若父母去世，則無論此人任何官何職，從得知喪事的那一天起，必須辭官回到祖籍，為父母守制二十七個月，這叫丁憂。

然而最開始，丁憂的對象除了父母還包括兄弟姊妹，所以自古以來，若是哪個官員生在大家族，運氣不好的話光是服丁憂就能占去其為官生涯的一大半。

先皇初繼位時期，認為丁憂二十七個月時間太長，這阻礙了朝廷運作，生生更改了多少代以前就有的習俗，不顧祖制，將丁憂時間縮短為三個月到二十七個月。

需服丁憂的官員最初普遍時長默認為三個月， 待家人入殮後再根據個人的情況上報朝廷，申請延長丁憂，最長延期不得超過兩年。

先皇有令，無論官員是否申請延長丁憂，世俗及朝中皆不可議論。為的就是防止有些官員要務在身，丁憂滿三月害怕世俗拖唾罵，違心地申請延期。雲國以孝立國，皇帝的做法肯定是會遭到口誅筆伐的，認為這是違背國家的信念。

再者，以孝立國的國家，若是官員都不好好服丁憂，國家以何而立？先帝顯然顧不得這許多，當年年少的他想有一番大作為，便頂著壓力廢除了陳腐且低效率的三年丁憂制，也剔除了為兄弟姐妹服丁憂，對象日後只限於父母。普及人群包括皇家。

沒想到這一改革竟然十分成功。許多官員會在事業上升期遇到家人離世，他們根本不願意離開權力中心太久，三年後回來，往往許多人就被排除在外了，仕途也不會再寬廣起來。

運氣好一點的，丁憂結束後回到原職，運氣不好的，有可能就被投閑置散了。還有更倒黴的，剛剛服完父親的丁憂，馬上就輪到母親，母親丁憂結束後說不定又遇上兄長的。

丁憂改革大受歡迎，從此以後就這麽沿襲了下來。我們不知道安南侯丁憂結束後能否回歸政治權力中心。

這天，安南侯去到朝哥兒的房間看望。朝哥兒昏迷時不過十二歲，如今已經十四歲了，服藥已經結束，也不知何時醒來。

這麽想著的時候，朝哥兒的手指仿佛動了一下。

“奚朝？”時序叫了一聲。

朝哥兒的眼皮又在起伏，仿佛是眼珠在動。安南侯立刻喚人去請大夫。

“奚朝，你醒了嗎？”安南侯持續叫著，終於看到朝哥兒緩緩睜開眼睛。

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