◎想在眾人裏博得頭籌，還得多多用功。◎

吳姑姑怔了怔。

鎮國公可算是稀客中的稀客。

吳姑姑是大長公主身邊的老人,自不會懼怕鎮國公的冷眼。吳姑姑沈默著不答，往鎮國公的衣衫和臉龐上細細看去，暗自琢磨殿下這位鮮少登門的夫婿是從何處過來。

鎮國公氣勢迫人。青衫學子和樂師敏銳地察覺到他的不喜,匆匆離去。

姜瑋發覺吳姑姑那探尋的眼神，眉間皺得越深,只是隱忍著沒有發作。

他從前竟未曾註意他妻子身旁的侍婢竟會用這等目光看他。

一股怒氣在心頭竄起。但姜瑋終究不是氣盛的年輕人，只一瞬便收斂了心緒。

積澱在心底的情緒幽微難言。姜瑋站在門前，忽然覺得自己與結發妻子之間已有無法跨越的隔閡。

似乎就算他此時如少年時一般放下臉面,在她跟前輕聲哄求,她也不會再紅著眼回心轉意。

這個念頭來得極為突然。姜瑋指節微微泛白，微擡下頜，目光直直盯著門扉。

吳姑姑見夫妻倆吵鬧多年，但從未見過鎮國公這般神色。

這夫妻兩人，向來是體面莊重地在某場合見面,而後漸生不喜,惡言相對,最後不歡而散。幾乎回回如此。

而眼下，鎮國公仿佛是特意為了同殿下談話來的。吳姑姑神色微沈,還未開口，便聽得悠悠傳來殿下的聲音。

“讓他進來。”大長公主的嗓音輕而淡，她頓了頓，又道,“你在外面候著,若他們來了,你叫他們改日再來。若不肯走,便再等等。”

外間的氛圍一瞬間冷了下來。靜得落針可聞。

縱是吳姑姑也有些恍惚,飛快地看了眼鎮國公的臉色。

這話說得,似乎見鎮國公和其他客人竟然無甚差別了。

吳姑姑眼看鎮國公獨自走進屋中，殿下也摒退了伺候的婢女，憂心地嘆了口氣。

屋內。珠簾輕晃。

大長公主低頭翻著樂譜，不曾向外面投去一眼，就連腳步聲愈近時，也只顧著去看那書冊上的字句。

姜瑋在兩步外靜站。默默地看了眼屋內陳設。

他許久未來了。上回他們在鎮國公府不歡而散，此後不見的日子，久得他數不過來。

她久待的這處宅院，好像與往年無甚差別，卻又處處不同。

覆雜心緒在胸中翻湧，姜瑋一時無言，只這一瞬，過往十餘年的樁樁件件都浮現眼前，令他罕見地沈默下來。

大長公主不管他，自顧自探出手去夠小幾上的杯盞。她伸出手去沒夠到，這才把樂譜放到邊上，起身去拿。

然而姜瑋快她一步，將杯盞端在手中穩穩當當地遞與她。待大長公主接了，姜瑋欲將那隨意擱在一旁的樂譜收起，卻遭了大長公主阻攔。

她輕輕看他一眼，很快便收回目光：“等會兒我還要再看。不勞煩國公爺了。”

姜瑋垂眸仔細看了看樂譜，道：“我記得你從前不喜歡這些。”

大長公主唇角勾出一個譏諷的笑：“國公記得的，是哪一年的事了？可知今夕何年何月。你我相識至今，幾近二十年……”

頓了頓，續道：“你那表妹為你生的女兒。恐怕也快及笄了。至少該記得此事，不至於糊塗了。”

姜瑋唇角抿直，指節用力地捏著樂譜，嗓音沈沈道：“這樂譜，是誰給你尋來的？”

大長公主府上近年結交文人墨客，姜瑋權當她只拿來打發時間，從未過問留意。直至他聽得一人傾慕於她，特意為她尋來這琴譜，姜瑋才發覺自己不是不在意的。

大長公主慢條斯理地抿了口清茶，絲毫不見急切，落座時才慢悠悠地擡眼：“原是來興師問罪的。”

姜瑋道：“你與他沒有牽扯。何來問罪一說？”

大長公主唇角微勾，不知他今日犯的是什麽病，只道：“不是問罪的。那你想要什麽？難道堂堂鎮國公，竟主動上門，問我要一句解釋？”

屋中陷入長久的沈默。良久，姜瑋才動了動，到她身旁的椅中落座。

姜瑋道：“我知道你與他如何認識，僅有出資幫扶的交情，談何私情。這事若傳出去，對你名聲有損。”

大長公主眸光譏誚地看他：“姜瑋，你是今日才認識我的麽？”

“我和宣霖，誰也不知道的事，偏你知道。傳言自何而來，莫不是從你心上人那裏聽來的？獨你耳清目明，手段非凡。你表妹那年悔婚，使了招數攀上你，你亦是分外仔細，將知曉她底細的人俱發賣了。”

姜瑋見她舊事重提，沈沈呼出一口氣，道：“那是我不得已而為之。”

“畢竟她為你生了一兒一女。哪能虧待了。國公兒女繞膝，不如回府享受天倫之樂。與我相對又是為何？”

姜瑋閉了閉眼。靠在椅背上，抿唇不言。

吳姑姑在外躊躇，大長公主只望了一眼，便會意一笑，啟唇道：“怎麽你還把姜依依帶來了？這可不是她該來的地方。你別忘了。”

姜瑋知她意有所指，本想靜心長談，然聽得她話中未盡之意，姜瑋仍忍不住拂袖離去。

吳姑姑嘆道：“殿下……”

吳姑姑喚了一聲，餘下的話皆哽在喉中，再也說不出口。

“我說的不對麽？若當年之事是真，那我這宅子大抵與林氏相沖。若是假的，那姜依依每到此處，想起她生母所作所為，就該羞愧難當，不敢見人了。”大長公主眉眼間一派輕松，如同在說旁人之事。

大長公主院中之事無外人知曉。在賓客歇息的花園中，亭臺樓閣美輪美奐，來往文人士子交談甚歡。

舒沅找來時，裴見瑾坐在亭中與人對弈。

亭中無遮無擋，舒沅略看了一眼便找了個暖和的地方待著。

舒沅人不在跟前，心意卻到了。片刻後就有侍婢送來糕點茶水。

裴見瑾偶爾擡頭，便看到她遠遠地趴在窗邊看著他這方。她怕冷，只貼著墻露出一張臉。他微微側目就能看到。

亭中人來了又去。有一人在旁觀望許久，待一局終了，才與裴見瑾搭話。

於南這人年紀很輕，未滿二十。他自報家門，說是仰仗大長公主他才能一心讀書，聊起天來問的都是各書院的內情，詢問一些文章典籍上的事。

裴見瑾看到那窗後盯著自己的小姑娘，十分有耐心地跟於南說了些話。

於南不把其他事放心上，難得有人回答這些，就追著問了下去。

裴見瑾一一作答。

於南感激不已，末了，又道：“我知道一個同鄉的大人，當年也是機緣巧合受了大長公主的提點。聽說在南邊政績頗顯，這傳回家鄉，可不就是光宗耀祖的大好事？哦，回京當然也要遞帖拜見大長公主殿下。”

於南講起宣霖在他們鄉裏的名聲如何好，簡直滔滔不絕：“若算起來，我家和那位大人還沾親帶故呢，能有他一半便也知足了。雖說大長公主只是順手相幫，但我們這些受恩的，自然想要恩人看見一番成就的。”

裴見瑾輕輕頷首。

於南見他並不排斥這些，便也笑了笑，問道：“這位兄弟相貌堂堂，一看就出身不俗。是隨哪位親友過來的？”

大長公主近年出手相幫的文人學子幾乎都是毫無依仗的，於南自己便是無父無母，他所崇敬的那位宣大人亦是如此。故而有此一問。

裴見瑾還未說話，旁邊的人就替他答了，且將舒沅和裴見瑾放在一起誇了幾句。

於南左右看了看沒有外人，道：“承蒙貴人垂憐，才有我等今日。既然承受大恩，那還是要振奮精神為好，不說平步青雲位極人臣，總要有些成就能在恩人跟前拿得出手，也不枉費了貴人心意。”

旁人附和：“於公子所言甚是。貴人們一年裏遇上的落魄文人不說上百，幾十個是有的。經年累月下來，有所成又有聯系的不過十來人而已。”

於南笑了下：“我說這話也並非全為了臉面，要那知恩圖報的名聲。在貴人們跟前多露露臉總沒有壞處。”

“於兄要想在眾人裏博得頭籌，還得多多用功。”

大長公主邀請的賓客分為兩派，另一些向來相熟的世家公子混在一處，偶爾到這邊來，也是淡笑著頷首，交集不深。

舒沅從雕花窗欞望出去，將他們的一舉一動都看得清晰。

晴光燦亮，卻不帶絲毫溫熱之意，照在一眾年輕人身上。

能坐於此處的，俱是學子中百裏挑一的出眾者，心性不同常人，不驕不躁，耐心頗足。而此時年末詩會雅集甚多，不乏有博得盛名之人，再是淡薄名利，也終究是少年人，面上不自知地帶出兩分喜悅，意氣風發。

裴見瑾置身其中，俊朗眉眼亦不染驕矜。舒沅彎了彎唇。他和這些人說不上是相談甚歡，但總歸是聊得到一起去的。

不多時，有人進了屋中柔聲喚她，舒沅只好從窗前挪步，過去同旁人敘話。

裴見瑾發覺她離去，也不動聲色地收回目光。雖未出聲，但周身氣息比先前更冷了一重。

於南以為是他們這些相熟的人光顧著聊天，冷落了他，便將話扯回來，聊到裴見瑾身上。

“舒家小姐纖弱不同常人，天冷下來，怕是更不容易，她出身侯府，還能這般好學，真是不易。”

於南不好意思地撓了撓頭：“以前我在縣城裏，為了謀生路，在員外家裏做過事。那家的公子小姐在冬日裏很是好動，我也學了不少給人解悶的法子，你若需要，盡可問我。”

趙玉堂同其他人聊過，慢悠悠地逛到此處，恰好聽到了這段，連忙走過來，道：“舒小姐不是貪玩的性子。日日不輟，比一些要參加科考的學生還認真兩分。”

裴見瑾說想聽一聽。趙玉堂清了清嗓子，又道：“誰都有困乏的時候。學一些醒神的法子總會派上用場。”

裴見瑾從頭到尾沒提到舒沅一句。於南已經從趙玉堂的維護中明白了她是怎樣一個人，便對自己先前的揣測感到有些羞愧，毫不藏私地將他的舊法子說出來。

末了，於南還道：“哪怕解解悶也是好的。當時為了博得青睞，我私底下琢磨了許久……當然舒小姐是不需旁人如此費盡心思地勸說的。就是裴公子也不需要用這種法子來得人青眼。”

而裴見瑾側耳細聽，顯然聽得頗為專註。

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