蒼穹無光, 夜雨綿綿, 草叢中蟲鳴唧唧猶如低吟, 浩渺的太液池波浪湧起，水聲起伏。

在這混沌的天地間, 與瓊華島遙遙相望的正是團城。所謂團城，建於湖中一座小巧的島嶼之上, 因四周加築圓形的城墻, 墻頂則砌成城堞垛口而得名。

楊明順在林間小心潛行著, 慢慢朝團城所在的島嶼接近。所幸這裏並未發現有人把守，因為下了一天雨的緣故，路上就連太監宮女的身影都沒有。

他借著夜色的掩蔽, 迅疾奔至了城墻下。然而團城雖小, 卻也如尋常城池一般, 到了夜間便城門緊閉, 楊明順試探著推了一下，顯然是從裏邊上了閂。

他顯然早有預計，很快繞到了隱蔽處, 自寬袖中取出彎鉤繩索，在手中掂量數下之後，忽然發力拋出。帶著彎鉤的繩索在雨中無聲劃出一道弧線, 輕輕落在了垛口間。

楊明順使勁拽了拽繩索, 確信已經固定住之後，身手敏捷地攀援而上。這團城城墻雖然形制與一般無二，但畢竟不是真正用來抵禦外敵的, 因此高度也矮了不少。楊明順以往在西廠時，為竊聽消息而翻墻上屋的事沒少做過，沒想到今晚這本事倒也派上了用處。

只是這城墻濕滑，他屏住了呼吸穩住身形，拽著繩索又慢慢下落，直至踩到了青磚地面才松了一口氣。

滴滴答答的雨水打在臉上，四周還是一片昏暗，他朝遠處望去，隱隱約約有亮光閃動。這地方他以前也沒來過，憑著先前看的地形圖的印象，楊明順摸黑踏上層層石階。

巍峨的大殿如沈睡的蛟龍盤臥於石階盡頭，從中透出微弱光亮，想來是這承光殿中徹夜不滅的明燈所發出的。他在殿外屏息觀察了一會兒，裏面沒有一點動靜。

楊明順蹙了蹙眉，沿著承光殿又往後轉去。庭院幽深，草木繁茂，尤其是種植於後院的一棵古樹，樹冠如巨型傘蓋，幾乎遮蔽了半個庭院。楊明順正思忖著接下來要往哪個方向去，忽聽得不遠處傳來了腳步聲，忙閃身躲到了古樹之後。

“她又一點都沒吃下？”有個年輕女子邊走邊問。

“吃了一點，全吐了。”另一聲音略顯低沈的女子嘆了一聲，“也不知道怎麽了，真正是難伺候，吃什麽都說咽不下，好容易吃下一點，沒一會兒功夫又吐個幹凈。”

年輕女子咋舌道：“這樣下去會不會餓死？”

“我可沒聽說過有誰會活活把自己餓死的。再不行的話，給她喝湯藥，反正明天太醫就來了。”

“那個太醫行嗎？我看著年紀輕輕的……”

“非要七老八十才算有本事嗎？咱們娘娘都信得過他，你還瞎擔心什麽呢……”

隨著腳步聲漸漸遠去，交談聲也漸漸模糊，很快這兩人穿過了長廊，往另一側院落去了。

躲在古樹後的楊明順早就被夜雨淋得濕透，可是先前卯足了勁頭要進入團城，身上竟好似沒有感覺一樣。然而現在，當那兩名宮女的聲音已經飄散不聞，整個庭院又陷入死寂之時，楊明順忽然覺得周身寒涼，甚至微微發抖。

他狠狠擰了自己一把，強行收回紛雜的思緒，朝著那兩個宮女剛才過來的方向去。

幽寂長廊貫通北南，走不多時，便穿過了一道月洞門。黑沈沈的夜間，院中房屋大門緊閉，唯有窗內透出淡淡光亮。

楊明順止步不前，一時也不敢確定那屋子裏到底是什麽人，他徘徊猶豫，最終壯著膽子潛行至窗下，躲在暗處放緩了呼吸。

屋子內一點動靜都沒有，楊明順等得心焦不安，卻也沒有辦法。

又過了許久，才傳來椅子輕輕移動的聲音，應該是有人站立起來。

隨後，那人慢慢走動，再過了一會兒，房門被人從內打開。

他閃身躲起，借著屋內流瀉出的光亮迅疾地瞥望了一眼，卻還是望不到那人的模樣。正著急時，卻聽站在門內的人連聲喚著“伴梅”，語聲有些焦慮。

楊明順聽得這聲音，一時間又驚又喜，就連呼吸也急促不穩。

“小穗！”他顫著聲，朝門口處低喚。

門內的女子嚇了一大跳，竟不由自主後退一步，險些跌倒在地。

楊明順急切道：“是我！”

小穗這才反應過來，扶著門扉探出身，望到了不敢靠近的楊明順，一下子呆立不動。

“你……你怎麽會來了？！”她的聲音也不禁發顫，蒼白的臉上滿是驚懼不安的神色。

“屋子裏沒人吧？”楊明順當即搶上幾步，拽著她的手躲進了屋子。

屋門被他反手帶上，在燈火的照映下，楊明順更真切地看到了小穗，那個被眾人說是已經死去，連屍首都不存的人，如今就活生生站在面前。

只是如今的她憔悴消瘦，就連原本紅潤的唇也消減了血色，一雙秀目更是浮腫無光，整個人又處於惶恐之中，令楊明順看了只覺心裏沈墜難受。

“你為什麽會來這裏啊？怎麽不說？”她卻還急著問他。

楊明順環視著四周，屋內陳設精良，顯然是專門布置安排過的。他轉過身，看著小穗，道：“我來找你，不然我還能為了什麽呢？”

她怔怔地看著他，眼裏酸楚難當。“……你，找我又有什麽用？”

“你什麽意思？”楊明順心裏全是涼意，許多事情他有過設想，卻始終沒敢正式面對。那些雜亂的念頭就像流星飛逝，劃過長空之後留不下半點痕跡，是他刻意不去想。

他也不敢想，不忍想。

現在小穗就在眼前，有很多話他忍得太苦，恨不能傾倒而出，問個明白。然而她那憔悴的樣子，惶惑的眼神，卻又讓他如鯁在喉，無法問出最直接的問題。

“是誰把你帶來這裏的？”楊明順斟酌了半晌，才試探問出這一句。

她猶豫了一會兒，低聲道：“賢妃娘娘。”

楊明順攥緊了手：“為什麽？你知道嗎？”

“什麽？”小穗怔了怔，似乎才明白他的用意，側過臉去，眼神幽幽，“我……我得罪了人，是娘娘暗中救我一命，讓人把我帶來團城躲避。”

楊明順只覺荒唐：“她救你？你說的難道是裴炎？你不是只跟他手下起了點沖突嗎，裴炎難道就非要將你處死不可？”

小穗抿緊雙唇，似乎不願回答。

“小穗！”楊明順又急又氣，喚聲都帶著辛酸，“你真正了解金玉音嗎？就這樣信任她？那你跟我認識了那麽久，為什麽到現在還不願意跟我說實話？！”

小穗還是沈重地低著頭，只是呼吸明顯加快，瘦弱的雙手緊緊攥著，似乎在忍受著極大的矛盾掙紮。

“趙美人和我，還有外面所有人，都以為你死了，知道嗎？”楊明順悲聲道，“你不知道，你把我全忘了，也不顧及我的死活。我為了找你，幾乎要把各處宮殿都跑遍了，我還去了安息堂，看到寫著你名字的骨灰罐子！你可知曉，我對著那骨灰罐子還許了諾，如果那真是你的，我，我就會，下來陪你！”

她的背脊都在顫抖了，瘦弱不堪的身子仿佛快要折倒。

她用了極大的努力，都抑制不住眼淚傾瀉而下。

“我這樣活著，比死還難受啊！”小穗再也忍受不住，雙手撐著面前的桌沿，眼淚大滴大滴落下。

楊明順呆呆地站在她身後，遲疑著伸出手，扶著她的肩頭。

“你……到底……”他艱難地想要問出那個問題，可是始終難以說出。

小穗痛楚道：“你別問了，這不是你該問的，知道嗎？趁著她們沒回來，你趕緊走！”

他看著她的背影，慘淡地笑了笑：“我怎麽不該問呢？不是說好要結成對食的嗎？就像是，尋常人的夫婦一樣啊……你出了事，不管是什麽事，哪怕是……哪怕是被人淩|辱了，作為丈夫的，不該問，不該知道嗎？”

她驚慌失措地回過頭，紅著眼睛，語無倫次：“楊明順，你這是，這是說的什麽？你不要命嗎？”

他近乎麻木地往前一步，直視著她：“我的命不值錢。十歲不到的時候家裏窮得揭不開鍋，我爹說我在兄弟裏最機靈，進了宮能有出息，就用一串銅錢把我換了進來。我為了給家裏掙更多的錢，拼了命巴結別人，想要出人頭地，所幸總算遇到了督公賞識，讓我跟著他辦西緝事廠，後來我才認識了你。可我不管怎麽賣力，都不過是個只會插科打諢溜須拍馬的小角色，督公沒了我，照樣逢兇化吉，可我離了他，就變得畏首畏尾，沒點能耐。你說，這樣的我，還需要惜什麽命？”

小穗泣不成聲，哽咽道：“你胡說什麽呢！你，你是楊明順啊！這宮裏宮外，哪還有跟你一樣的人呢？”

“……好，有你這樣一句，我就是死，也值得了。”楊明順說到此，竟然異乎尋常地冷靜了下來，“小穗，你是不是，懷孕了？”

她的臉色一下子煞白。

楊明順努力不讓自己看起來快要忍耐不住，只是含著悲傷地問：“是有人……安排你去侍寢了？”

“不是！”她發著抖，嘴唇都在哆嗦。

“那你為什麽……”楊明順心如刀割，緊緊攥住了她的手腕，“到底是怎麽回事？”

“沒有人安排……是我那天，回到了景仁宮……”

她痛苦地低下頭，恨不能將那天的記憶徹底抹去。

……

自從惠妃死後，偌大的景仁宮顯得冷清寂寥，加之惠妃又是離奇慘死，原本與她同住的趙美人日夜不安，到後來實在忍受不住，便向承景帝請求搬去了永和宮。

趙美人喜愛貓狗，承景帝在封她為美人的時候，曾送給她一條西洋獅子狗。渾身雪白，長毛蓬松，十分可愛。雖然後來承景帝難得才來幾次，但趙美人對這條獅子狗的珍愛幾乎勝過母親對待孩子。小穗平時在她身邊，主要做的就是侍弄那條小狗，因此小狗與她也很是親密。

誰料趙美人搬到永和宮之後，忽有一天發現獅子狗不見蹤跡，吩咐宮女太監們四處尋找也毫無結果，急得她放聲大哭，手足無措。

小穗對獅子狗也有感情，便主動提出到外面再去尋找，因此離開了永和宮。一路尋找一路思索，想到以前聽人說的狗兒留戀舊址，忽然想到會不會是它跑回景仁宮去了。

於是她急急忙忙奔向了景仁宮，因為是晴空萬裏的好天氣，宮墻上又有花枝燦燦，倒也顯得不那麽陰森。小穗壯著膽子進了宮門，一邊喚著獅子狗的小名，一邊往裏邊尋去。

寂靜的景仁宮中只有她喚聲回蕩，她越走越遠，正覺得有些毛骨悚然，卻聽後邊傳來了汪汪叫聲。驚喜之餘快步趕去，果然在以前趙美人居住的院子門口見到了那條獅子狗。

她又是歡喜又是氣惱，抱著獅子狗責備了幾句，正準備原路返回，卻聽得前殿那邊有腳步聲響動。

小穗嚇得抱緊了狗兒不敢出聲，過不多時，那邊又有古琴聲起，渺遠飄忽，更讓她渾身發寒，幾乎要暈倒過去。懷中的獅子狗被聲音驚動，不由得叫了起來，前殿那邊的古琴聲戛然而止，小穗驚懼站在原處，不知到底該怎麽辦。

又過了一會兒，琴聲還是沒有響起，她哆哆嗦嗦抱住了小狗，轉身便想往後門方向逃離。誰知才奔出沒多遠，後方卻有腳步聲臨近，有人沈聲發問：“你是誰？”

小穗聞言一驚，然而這聲音又令她更生惶惑，大著膽子往後轉望，驚見那人樣貌，不由得跪倒在地，只喚了一聲“萬歲”便不敢再出聲。

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