敲門聲消失後很久, 褪色的門扉才從裏邊慢慢打開。

“幹什麽你？”門內的宮女一身深青，年紀已有四十開外，面容瘦削, 眼裏透出不耐煩之情。楊明順忙道：“我來探望一位宮女，剛送來不久……”

“這裏都是得病等死的人，還看什麽？不怕自己也染上？”她皺緊雙眉, 打量他一眼，“是找你的對食？”

“……是。”楊明順惴惴不安地道, “她叫小穗……是永和宮趙美人的貼身宮女。”

中年宮女神色冷漠，又看了看楊明順, 道：“你來晚了，她已經死了。”

楊明順背脊發寒，硬撐著道：“什麽時候？因為什麽病？”

“昨天晚上, 送來的時候就發熱打寒戰，給她灌下了一碗藥，本以為會好的, 結果等我們再去看的時候, 已經斷氣了。”她的語氣極其平淡, 甚至不含情感, 就像是在陳述極其平凡的小事。

楊明順咬緊牙關，過了片刻才道：“我想再見她最後一面。您行行好, 我看一眼就走。”說著，從袖中取出銀兩就往她手裏塞。

那宮女卻往後一退，肅著臉道：“使錢也沒用, 我跟你說，她這病來得迅猛，我們都不知道到底是染了什麽惡疾，因此今天一早就把她的屍首運出去燒了。”

“燒了？！”楊明順只覺血往頭上湧，一時之間氣憤交加，“你們，昨晚上才死的，今天一早把人給燒了？！誰會相信這樣的話？！”

“你發什麽火？我剛才就說了，她這病勢太快太重，萬一是瘟疫呢？不把她燒了，讓屍首留在這裏，把我們都害死怎麽辦？”宮女眼神淩厲，振振有詞道，“你要看的話就去安息堂，那邊還有她的一罐骨灰！”

說罷，轉身將大門一關，再無動靜。

楊明順渾身發顫，在大門口站了一會兒，緊抿著唇快步離去。

這一次，他又趕赴安置太監宮女骨灰的安息堂，其實從心底裏，他就不相信小穗會這樣離奇死去，屍骨無存。趙美人叫她去取藥丸的時候，她一切正常毫無病癥，怎麽可能兩天不到就急病亡故？這未免也太不正常了。

雖然如此，他還是憋著一股氣，非要去安息堂再刨根究底。

當他抵達安息堂的時候，已經累得快要癱倒，好不容易找到了管事的太監，對方聽完他說的之後，就把他帶到了一處偏僻的內堂。

“早上剛燒了，看起來挺標致的一個姑娘。”管事太監推開陳舊的木門，空氣裏彌漫著黴味，“骨灰放在裏面了。”

楊明順站在那兒，看著滿屋一列列木架上密密麻麻的瓷罐，一時之間頭腦竟成了空白。隔了好一陣，他才拖著沈重的步子，挪到門口的木架前，混混沌沌地找了許久，才看到其中一個貼著“永和宮小穗”封條的瓷罐。

“看開點，年輕輕就得病暴亡的，我見過太多了。”那個太監在他背後，用見慣不怪的語氣勸說。

楊明順忽然覺得自己背上仿佛壓上了千斤重的巨石，他不想相信，也不願認命。可是不知為何，當他看到那個蒼白的瓷罐，看到那個熟悉的名字時，整個人就幾乎站不直了。

管事太監還在絮絮叨叨說著什麽，他一個字都聽不清。

他想要伸手去碰觸一下那個瓷罐，可是手才擡起，卻又無力垂下。

深深呼吸了幾下之後，楊明順才上前一步，朝著那個瓷罐，低聲道：“小穗……姑且這樣叫你一聲，我希望你不是小穗，我也不相信。我……會做應該做的事，如果該做的都做完了，如果，你真的是她，那我會再回來，找你。”

“宮裏頭漂亮宮女也不少，我看你還是再找一個……”管事太監靠在門邊打量著他的背影，他什麽都沒再說，眼神沈寂地走出了大門。

他離開安息堂後，渾渾噩噩走了一段路，在大樹下吃力地坐了下來，望著遠處的重重樹影出了很久的神。

不知不覺間，日頭已經高照，楊明順甚至搞不清現在到底是中午還是下午。

他很早就追隨督公左右，從不起眼的小長隨到西廠掌班，也算是有所長進。可是也許是自己天資愚鈍，始終學不來督公那樣的運籌帷幄，最多也就是耍點小機靈，弄點小手段，以期望博得督公一點讚賞。

可是現在督公離開了京城，遠在西北監軍，這裏的一切都得由他自己處理，即便他現在急忙寫信求助，等督公收到信件再令人傳回訊息，也不知道過了多久。

楊明順還是頭一次遇到這樣的狀況，以前即便有險情，也都有督公作為後盾，他只需執行命令盡心盡責罷了。更何況，這件事，是關乎小穗，關乎自己……

他取出了一直隨身攜帶的制錢，那串由小穗編過赤紅流蘇的占蔔制錢。

異常冷靜地解開了穗子，將三枚制錢緊握於手心，隨後閉上雙目，摒除了所有雜亂的思緒。

心裏想著念著的，只有一個問題。

寂靜之中，樹枝間有鳥雀撲翅飛過的聲音都如此清晰。

楊明順深深呼吸了一下，將手中的制錢擲到了地上。

第一次，三面都為朝上。

他按照先前那樣，再度將制錢合於掌心，屏息凝神後，拋出。

第二次，一面朝上兩面朝下。

……

直到第六次結束，他用樹枝在泥地上記下了所有的卦象。每記一次，心中就驚懼一次。

六卦完畢，他看著地上那一列列字跡，近乎麻木地演算著結果。

執著樹枝的手，在微微發抖。

他從小到大，雜七雜八的事情起卦無數次，跟隨督公辦事之後，甚至每次出去探聽消息抓捕犯人，都會起上一卦。可是沒有哪一次，算出的結果是這樣的。

他的手抖得越發厲害了，幹枯的樹枝最終墜在了地上。

連同那三枚制錢，以及嫣紅的流蘇墜子。

晴空朗照下的太液池碧波銀紋，甚是壯觀。成群的鳥雀從濃茂樹林間穿梭而過，劃過瓊華島上的佛殿，又轉投向池上的白玉長橋去了。

金玉音在貼身宮女的陪伴下，從長橋間緩緩走過。

清影蕩漾，映出她富麗雍華的絳紫色纏枝紋繡珠衫裙，發間金芒點點，蓮花百子觀音像的挑心在陽光下熠熠生輝。

“娘娘走了那麽久，是否需要停下休息一會兒？”宮女輕聲問道。

金玉音道：“不礙事，常在屋中坐著不動，偶爾出來散散心，也是好的。”

她一邊說，一邊臨池遠望，太液池碧波浮光的美景盡收眼底。

上一次來到這裏時的景象，還清晰地存留於腦海中。

深夜到訪踏上畫船，次日陪同惠妃等人游覽各殿，那時候的惠妃，還身懷六甲，驕矜拿喬，自以為從此可以淩駕於榮貴妃之上，冠絕後宮。

那時候的自己，沈默得不被人留意，甚至就連承景帝也只是掃視一眼，依稀記起多年前曾經註視過一陣，還為她換了名字。

她本名金卓瑛，父親為她取這名字的時候，就希望她一生不同凡俗，高標卓立。

而承景帝當年在惠妃身邊見到她之後，說她秀外慧中，嗓音甘醇，一時興起便賜予她另外的名字。

金玉音。

承景帝當初甚至還問她是否知曉此名來歷。她躬身答謝，試探問道：“是否出自《詩經》中的‘生芻一束，其人如玉。毋金玉爾音，而有遐心’？”

承景帝讚許地點點頭，又笑道：“朕其實是想到了另一首詞，汪元量的《長相思》……”

夜沈沈。漏沈沈。閑卻梅花一曲琴。月高松竹林。

吳山深。越山深。空谷佳人金玉音。有誰知此心。

承景帝並未在她面前吟誦此詞，她心中卻暗自念起，只是還未及再有回應，門外已經傳來了惠妃冷冷的聲音。

在那之後，她被惠妃幾句輕描淡寫的話語，調離去了司藥局。

枉帶著金玉音這個禦賜的佳名，卻連承景帝的面都見不到。

這一蹉跎，就是好多年。

她在充溢著藥草氣息的幽僻小屋內研磨藥粉，一下又一下搗著，碾著，窗外是如血的殘陽，春末杜宇哀鳴，聲聲淒涼。

若是在妃嬪們的宮中，她們是斷然不允許杜宇發出悲聲的，她甚至就曾經因為惠妃的抱怨，跟著其他宮女太監們四處驅逐杜宇鳥，整整一天不得安寧。

但是這裏是司藥局，沒有人在意什麽悲鳴，她也沒有資格去厭倦窗外的一切。

她要做的，和她們希望她做的，只是日覆一日年覆一年的，在這裏鉆研醫術，研磨藥粉，為她們祛除病痛，最好還能調理身體滋潤容貌，為承景帝生下皇子，哪怕是公主也行。

至於她金玉音過得怎麽樣，將會如何度過花樣青春，閑暇時候會不會孤獨，是沒有一個人會在意的。

大內如花美眷實在太多，多得令人目不暇接，而她不張揚不淩厲，只是人潮中默默無聞的一個。

可是那些或美艷或嬌弱或囂張的宮妃們，又怎會料到，今日得以獨居於太液池瓊華島，使得整個後宮的目光都聚焦於一身的，竟然會是當初的金司藥呢？

有白鶴從水面翩飛而過，輕盈靈動，照出仙姿卓絕。

金玉音轉過身，望向半山間的廣寒殿，宮女又問：“娘娘是否想回去了？”

她凝神半晌，又轉身望向遠處另一處島嶼，緩緩道：“我要去團城看看。”

畫舫載著金玉音與宮女緩緩離開了橋畔，朝著幽靜的團城駛去了。

與此同時，太液池外樹蔭陰翳處，楊明順孑然徘徊，卻無法入內。

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