自從江懷越對相思說過自己對將來的打算後, 她就比從前更多了一份心事。

或許最初的相遇曾因他叱咤風雲而投註目光, 但她從不是因江懷越的權勢而對他青睞有加。經過了這些年的分離與重逢，嘗盡了夢縈魂牽的惦念與思慕，與不太懂事的時候相比，相思在意的似乎越來越少。

只是孤單時有他靜默坐在一邊陪伴，難過時有他從背後輕擁入懷，溫存時有他耳鬢廝磨，氣息相融。

也或許，還有很多……

但多的都只是屬於她與江懷越的點滴, 是閃著晨曦光亮的晶瑩甘露, 純粹清澈而不敢輕易碰觸, 唯恐稍不小心就會破碎不見。

因此她甚至近乎天真地就希望他能留在南京，這是她的家鄉, 也是他曾經生活過的地方。遠離了朝堂風雲與權力中心, 哪怕帶著些許遺憾, 未嘗不是寧靜安閑的結局。

可他那天還是低著眉睫告訴她, 這只是她的一廂情願。

他不會沈湎於看似平靜的生活, 因為他看到的是背後的隱患重重，他也不相信什麽遠避塵世攜手歸去, 在江懷越的世界裏，從來沒有與世無爭的靜好歲月。

逃離紛爭從不是他最真實的抉擇。

雖然眼下回到南京後，似乎還未掀起什麽驚天巨浪，但暗流湧動，陰雲似乎已經悄悄漫上了天際。

在這樣的等待中, 就連宿昕難得過來一次，也被相思催問起疏通禮部的事情來。

宿昕哀嘆道：“我說相思，你不是應該安安靜靜在那梳妝打扮，抱著琵琶給我們演奏一曲嗎？這些煩心事大煞風景，你不該提，不該提！”

相思卻不以為然：“覆巢之下無完卵，我要是像小公爺說的那樣只知風花雪月，那豈不是白白跟著你們經歷了那麽多事？”

坐在桌邊的江懷越目光所及，是她依舊不改直率的模樣。不由想到了一些往事，他倒也沒說話，只是低著眼睫，帶著淡淡笑意自斟自飲。

“我看你跟著江懷越倒是越來越像他了。”宿昕無奈地搖搖頭，江懷越此時才幽幽道，“那不然呢？還能越來越像小公爺嗎？”

“……像我有什麽不好？！快活恣意，瀟灑從容，從不為蠅頭小利細枝末節庸人自擾！”宿昕洋洋得意地還待繼續，卻被相思無情打斷：“小公爺，您還沒說禮部那件事呢！”

宿昕只好收斂了神情，悶悶不樂道：“我這不是得找機會去京城嗎？如此機密之事又不能讓別人傳遞信息，非要自己跑一趟才行！”

相思道：“是要征得國公爺的同意才能出去吧？”

“咳，哪裏需要他同意？！只不過我得走得合情合理不是嗎……”宿昕有些尷尬，“你們放心，就在這幾天了，我找到機會就走！”

話已至此，相思也不能再多問，她起身為兩人倒酒夾菜，宿昕看著她的側影，無端又是惆悵百般。待等江懷越提前離開時，他忍不住道：“有這樣好的姑娘天天等著，你還忍心讓她一人獨守閨房，真是暴殄天物！”

江懷越不悅地瞄他一眼：“小公爺，你管得真是越來越多了。”

“我是為相思抱屈啊！算了算了，你本來也就是不解風情之人，多說無益……”

相思笑盈盈地道：“你錯了，大人不是不解風情，他是對不同的人，有不同的態度。其實他……”

“時候不早，我該回去了，去禮部取卷宗的事有勞小公爺費心。”江懷越沒等她說完，就一臉嚴肅地向宿昕道別。臨出門時，才回過頭，趁著宿昕沒跟出來，對相思低聲道，“自己一個人住著，要小心。”

相思擡起眼望著他，“嗯”了一聲，見他就要開門離去，不由又道：“大人。”

江懷越回過臉，她朝他微微一笑，用小小的聲音道：“你在宮裏的時候，想我嗎？”

他躊躇了一下，點點頭。

相思唇邊笑意更盛，她回過頭往堂屋方向望了望，竟迅速地摟住江懷越，纏綿熱烈地咬了咬他的唇。

他被這突如其來的擁吻震住了，完全沒有想到相思竟然如此大膽。

可是還沒等江懷越反應過來，她又很快松開手，恢覆了原來的神情站在他面前。此時堂屋那邊傳來了宿昕的喚聲，他甚至還探出身子來望：“怎麽了，一點聲音也沒，別是在執手相看淚眼吧？”

江懷越咳嗽一聲，帶著渾渾噩噩又顛三倒四的心神，道：“我走了。”

“等你回來。大人。”相思站在院門口，眼裏帶笑，又藏著小小的得意與狡黠。

他真是，太愛她，太舍不得她了。

然而江懷越還是只能離去。

回宮城的一路上，他坐在車中，唇邊仿佛還留存著相思的溫柔氣息。

心神還是不寧靜的。

直至回到南京皇宮之中，換了衣衫，坐在書桌邊慢慢整理著卷冊，心情才慢慢平定下來。這時卻發現鎮紙下壓著一封信箋，正反面都是空白，唯有背面不起眼處印著極為細小的五點墨黑，宛如梅花形狀。

他心中一動，這是以往西緝事廠秘件的標記。

裁紙刀輕輕劃過，信封開啟，裏面只有一張薄薄信箋。

字體有些稚嫩，是他曾經教導多時也不見長進的楊明順所寫。

江懷越迅疾看完信上內容，心上像是壓了重重石塊。

楊明順的信中，只說了一件事。

上個月月末的時候，朝臣們還在嘮叨皇嗣問題，使得承景帝不勝煩擾。後宮各妃嬪都已經有些麻木，盡管前段時間承景帝召幸過好幾位新晉的美人昭儀，但至今無人得孕。

然而就在這樣的時刻，向來靜默安寧的長樂宮那邊，卻傳來了驚人的消息。

——金玉音懷孕了。

這一喜訊震撼了整個後宮，就連最底層幹雜活的宮女太監們都止不住議論紛紛，太後與榮貴妃以及其他宮妃們自是百味交陳，各有心事。唯有承景帝驚喜若癡，聽到消息後直接奔出禦書房，去了長樂宮中噓寒問暖，一整夜都沒回寢宮。

此後金玉音更得恩寵，因為以前惠妃出事的緣故，承景帝對這來之不易的龍胎極為重視謹慎，還沒等金玉音自己開口，他就將長樂宮中所有的太監宮女都親自過目一遍，嚴令眾人小心伺候，若是誰敢心存歹念，便要株連九族。

眾人自是不敢懈怠，恨不能從早到晚守在金玉音身邊，不讓一個外人接近。

據說太後曾帶著眾宮妃前去探視，竟然也被婉言謝絕入內，說是承景帝有令，任何人若想見賢妃，必須先經由他的同意。

太後慍惱不已，眾宮妃也暗中不滿，無奈如今金玉音有孕乃是頭等大事，沒人敢因此而和承景帝起沖突。

楊明順在信件末尾寫道，榮貴妃曾去過禦馬監好幾次，獨自騎著當年吐蕃大王進獻來的汗血寶馬，繞著草場一圈又一圈。

江懷越看到此，心緒不由一落。

吐蕃大王進獻來的汗血寶馬見證了榮貴妃得寵的歲月，是承景帝專門點名讓他親自馴服，以供給喜歡騎獵的貴妃享樂的。當年帝妃並肩馳騁，獅子貓臥在青草間曬太陽，他則在遠處默默註視，又怎料彼時寂寂無名的金司藥如今竟青雲直上，大有淩駕貴妃地位之上的趨勢。

後宮皇後之位空缺多年，原本是承景帝一心要留給榮貴妃的，怎奈群臣抗議，擱置至今。

只怕金玉音一旦生下的是龍子，便會直接晉位，榮封後宮之主，母儀天下。

江懷越皺著眉，將信件燒毀，拂散了灰燼。

這個訊息還未及平靜下來，沒過兩天，又有一封密報送到了他的手裏。

這一次，是西廠其餘舊部送來的軍情報告。

延綏軍鎮傳來緊急軍情，一支蒙古軍隊大舉進攻，竟已經渡過了黃河，進犯邊鎮。因最近幾年朝廷在遼東與女真作戰消耗了大量軍力，延綏一帶的軍力反而有所削弱，面對來勢洶洶、剽悍善戰的蒙古人，竟接連敗退，只能死守軍鎮等待救援。

江懷越看完戰報之後，對著明亮的窗戶靜坐許久。

隨後，他從抽屜中取出了一張窄窄的紙條。

那是當日，盛文愷在酒樓與他告別時，留下的暫住地址。

盛文愷被叫出來的時候，絲毫沒有想到是江懷越要找他。

直到進了茶樓房間，看到是他，才不由一楞。

“……你？”在他心裏，程亦白已經將事情攬了過去，無論結果如何似乎與他盛文愷關系不大，江懷越也一直對他存有偏見，能給面子答應會見就不錯了，怎會主動來找？

江懷越這次倒是不再冷若冰霜，向他擡手示意落座。

盛文愷謹慎地坐下了，打量他一番，道：“不知江大人此次主動相邀，是有什麽重要事情要說？”

江懷越並未寒暄，單刀直入問道：“那位程亦白程先生，是否還在南京？”

“他？”盛文愷忖度了一下，沒有直接回答，而是問，“大人為何問及此事？程先生行蹤不定，我倒是也不太清楚……”

“他與你俱是遼王手下，彼此之間難道就連行動去向也不互相知悉？”

盛文愷笑了笑：“程先生與我不太一樣，我有公職在身，行動之間畢竟不得自由。他卻是布衣書生，想要去哪裏就去哪裏，再說他生性隨意，也不是喜歡受拘束的人，又怎會將去向一一跟我說清？”

江懷越眼神深沈，望著他，道：“那麽在遼王心目中，是兢兢業業留在左軍都督府中，為他上下疏通，探得各種軍情訊息的盛大人有用，還是行動自由隨性，胸中謀劃萬千，能替他做出諸多決斷的程先生更值得依賴呢？”

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