江懷越揮手屏退了其餘人等, 屋子裏很快就只剩下他和吳氏以及管家三人。

“義母。”他背著手慢慢踱到吳氏近前, “你可真是讓我刮目相看啊, 平日裏在義父面前如此溫順, 卻原來敢在他眼皮底下偷腥……”

吳氏緊攥著袖口，勉強站立在管家身邊，嘴唇不住哆嗦。管家戰戰兢兢地擡起頭，看一眼吳氏, 又看一眼江懷越, 始終不敢開口。

吳氏抿著唇, 木楞楞看著江懷越, 過了好久才啞聲道：“懷越，我平日與你無冤無仇，求你放過這一次……”

“放過？義母原本是想打胎的是嗎？”江懷越掃視桌上的那包藥, 神情淡漠。

她蒼白著臉，聲音發顫：“以後再也不會發生這種事了……”

江懷越哂笑了一下：“我記得義母當年嫁給義父的時候, 娘家兄弟可是惹了大官司的, 幸虧義父上下疏通才使得他保全了性命。還有你那位貪杯好賭的老父親，險些把祖傳的草藥方子都賣了, 也是從我義父那兒拿走了一箱子的真金白銀, 才還清了賭債。義母在曹府衣食無憂, 卻正是飽暖思淫|欲，找來找去，還跟大管家攪和到了一起。你就不想想，義父是什麽出身, 一旦他發現一點蛛絲馬跡，可不會像我現在這樣心平氣和地與你們說話。”

始終不敢開口的管家忽然重重磕頭：“督公大人，只求您睜一眼閉一眼，夫人她是看起來光鮮，實際上過得苦不堪言……她，她也是沒辦法啊……”

“沒辦法？偷情就有辦法了？！我看你們是膽大包天，自尋死路！”江懷越厲色斥責，“要是我義父知道了此事，他會有千百種法子讓你們求生不得求死不能！”

吳氏抑制不住落淚，雙肩抽搐，泣不成聲。管家跪行至江懷越腳下，抓住他衣衫苦苦哀求：“督公有什麽事有什麽要求只管說來，如今我這條命就是您的。只要您吩咐一聲，我能做的，就算是死也會為您效勞！”

江懷越瞥了他一眼，緩聲道：“你們兩人，可知道我義父手中有一把開啟東廠暗室的鑰匙？”

管家楞住了，吳氏卻忽然哽咽著斷斷續續道：“我……曾經，看到他有一把鑰匙，問他是不是家裏的，他說不是。”

江懷越心裏有了譜，向吳氏道：“義母也是聰明人，應該知道我這樣問是什麽意思。別的事情我也不需要你們動手，偷不偷情輪不到我來插手管教，我想要的，只是那把鑰匙……”

吳氏呆呆地看著他，臉上還滿是淚痕。“可是，他對自己的東西都看得比命還重要，我，我又怎麽能偷得到？”

“說什麽偷，我何曾叫你做這樣的事情？”江懷越蹙著眉，隨即打開門吩咐了一聲，過了片刻，楊明順匆匆送來一個小巧的烏木盒子。他接過來，掂量了一下再打開，裏面是油膩膩厚厚脂膏，散發著淡淡氣息。

“把鑰匙往裏面一按，留下清晰的印記就行。”他言簡意賅地說罷，將盒子塞到吳氏手裏，見她還驚恐不安地不敢收回，便冷冷道，“怎麽，義母難道還有其他的念頭？我可告訴你，眼下你除了聽我安排，沒有別的路好走。”

“督公說的對！”管家連忙爬起身，“您放心，我定會從旁協助，幫著夫人辦好您吩咐的事。”

他一邊說，一邊暗暗擡肘捅了捅吳氏，她這才回過神來，悲悲戚戚看了管家一眼，隱忍著收下了那個盒子。

江懷越用鄙夷的目光掃視兩人，又看看那包草藥，冷哂道：“行了，剩下的事情，你們自己解決。”

他漠然走開了房間。

吳氏捂著嘴，淚如雨下，管家遲疑著望向那包草藥，眼裏也滿是痛楚之色。

耗費了不少時間，才等到吳氏情緒慢慢平靜下來，江懷越才派人將她送回了曹府，只說是查獲了冒充吳氏娘家人來販賣劣質藥材的騙子，曹經義一時倒也沒起疑心。

江懷越離開曹府之後，回到了西廠。楊明順跟著他進了院子，遲疑了好一會兒，鬥膽道：“督公，您是打算查雲岐那個案子了？”

他停下腳步，回頭道：“怎麽？覺得有些蹊蹺而已。”

楊明順嘖了一聲，難得正經起來道：“依小的看來，這事恐怕不簡單啊，萬歲爺下的旨意，曹公公帶人去抄的家，還找出了罪證。您想要全盤推翻，談何容易？”

江懷越沈聲道：“我有說過要全然推翻嗎？只是去一探究竟，如果連查都不去查一下，那豈不是更加暗無天日，始終不可能得見真相？”

楊明順忽而嘆了一口氣：“什麽時候您能在相思姑娘面前也這樣說話就好了！”

他不樂意了：“你還管起我如何說話？”

“那是自然！”楊明順驕傲擡頭，忽而又趕緊彎著腰賠笑，“小的怎麽敢管您？只是希望您的一片心意能被相思姑娘都清楚明白罷了。”

江懷越更加不滿意：“我的心意她難道還不清楚？”

楊明順被他這驕矜的樣子弄得沒辦法，只得道：“哎喲督公，您朝小的使性子沒什麽，小的也只是為您操心……您好多時候就是不願意講，就像現在這樣，您都安排了那麽多事情了，可相思姑娘還不知道您想替她父親翻案呢！”

江懷越抿著唇不說話，過了片刻才平靜地道：“事情還沒做完，有什麽好宣揚的？又不是十拿九穩的，如果先說了，到時候再弄不成，豈不令她空歡喜一場？如果有幸能將此事辦成，那時無需再多邀功言語，她自然心裏歡喜，就夠了。”

“……行吧，反正您真是耐得住性子。”楊明順無奈地攤手。

江懷越卻哂笑他：“你以為都像你一樣，根本藏不住話？”

“嘿，您別說，小穗就喜歡我這樣心直口快能說會道的！要是我也跟您似的，她早就躲得遠遠的去了。”楊明順一談到心裏的小宮女，眉飛色舞，滿是欣喜。

江懷越隨口問道：“你要跟她做對食？說過這話了？”

楊明順的臉頰忽然也紅了幾分，支支吾吾道：“呃，這個，她年紀還小，等一段時間再定下來。”

“別是她還不願意吧？”

“怎麽可能？！”楊明順一下子挺直了腰桿，眼裏亮亮的，“我楊明順一定會跟她做堂堂正正的對食，讓宮裏其他人都眼饞！督公，我可是向您保證說到做到！”

“行啊，要是真有那天，給你隨一份大禮。”江懷越哼笑了一聲，搖了搖頭，走進屋去。

吳氏和管家那邊還未傳來得手的消息，寒衣節已經到了。

因與相思說過要載她出城，江懷越特意推掉了公務上的應酬，準備出門去淡粉樓那邊。但是還未上馬車，相思就托人傳來消息，說是馥君已經一大早去找她，帶著她出了城。

江懷越想到她先前說過的話，姐妹兩個一起出城給父母燒紙錢送寒衣，也是情理之中的事情。然而自己就這樣不再過去，似乎心裏總有些落寞。

他想了一會兒，還是登上了馬車，按照她說的方向尋去。

……

篷車在狹長的小路上顛簸行進，相思今日換上了素凈的衣裙，湖藍色暗紋如意交領的夾襖，襯著白底繡花枝馬面裙，發間也僅點綴了銀釵玉鈿，膝上擱著一個大大的包裹，裏面盡是紙錢香燭，以及等會兒要燒掉的五彩寒衣。

馥君眉間含著淡淡憂郁，望著相思道：“往年在南京，寒衣節哪裏會冷成這樣？也不知太後壽誕結束之後，會不會把我們遣回南京……”

相思楞了楞：“姐姐你想回南京了？”

“不是……但我前幾天聽同樣從南京過來的素梅說過，以往因為朝廷需要樂妓才從南京征調過來的，後來又被送回去了。”

相思心裏有點亂，腦海中浮現的全是江懷越的身影。

馥君還在說些什麽，她一個字也沒聽進去。

直到馥君提高了聲音喚她名字，她才省了省。馥君註視著她，問道：“我聽人說，近來鎮寧侯也常來你這邊？還有南京過來的小公爺，一度也是你座上嘉賓？”

“……只是比較熟悉罷了。”相思有些懨懨的，“姐姐怎麽老打聽這些？”

馥君道：“自然是希望你不要亂花迷眼，聽我一句勸，趁著年紀還輕，若是有中意合適，對方又能真心待你，不嫌棄我們這樂妓身份的，便安安分分跟了去吧。那些什麽侯爺公子的，多數只是逢場作戲，就算是對你青眼有加，也根本不可能把你帶回家中。”

相思紅了臉，道：“說的簡單，哪有那樣完美無缺的男人？”

“我的意思只是告訴你，不要貪圖他們地位高貴，說不定反而是平凡一些的，倒能夠真心相對。”

相思眨眨眼，撩開簾子朝後張望了一下，又往前方探出去看看。“姐姐，你看前面有山又有水，就在這下車好不好？”

馥君順著她說的方向望去，但見前方山丘起伏，深綠金黃，平野間又有河流緩緩靜流，於是點點頭，吩咐車夫就此靠邊停下。

兩人攜帶了祭奠用的物品下了篷車，一前一後來到了河邊。

馥君仔仔細細布置好了香燭牌位等物，跪在河邊默默點燃了紙錢。西風卷過，火苗隨風熾艷，撲簌著好似發著紅光的蝶。

相思也斂容蹲在一邊，替她遞去一疊又一疊的紙錢，最後則是用五彩紙折疊而成的件件寒衣。

火焰躍動間，紙錢與寒衣漸漸化為灰燼，飛散於冰涼的河面。

馥君跪在灰燼間，低著頭，雙手合十，默默禱告著。相思忍不住回望杏林那側，很快又回過頭，看著姐姐的側影。

“靜琬……”馥君垂著眼簾，輕聲道，“我最近一連四五天，總是夢到母親。”

“姐姐是因為思念過度了嗎？還是因為惦記著寒衣節？”相思小聲問。

馥君搖了搖頭：“我也不知道，母親在夢裏，始終都坐在窗前，對著梳妝臺，叫我幫她找那支鳳釵。我到處翻到處尋，每次都焦急萬分，就忽然醒過來了。”

相思楞了楞：“鳳釵？”

“就是去年你生日的時候，我給你的那支。”馥君憂慮道，“我覺得母親是有心事放不下，你把鳳釵找出來給我，我帶去廟裏，請高僧做法超度一下，看看能否使母親安息。”

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