雲水的話沒頭沒尾，德連立馬反映過來是那個被押著的中人。

一個“他”字，再看雲水的樣子，德連心裏有了大概，牽住她安撫著：“雲水，你先別著急。”

雲水抓住她的手，神情激動但又想到旁邊裏還有許多人，壓低了聲音：“你信我，蓮兒，你信我，王鳳吉不會偷東珠的，他肯定沒有進過新殿，不是他，一定不是他！”說到這裏，雲水落下兩行淚，她自己一把用袖子擦了，“蓮兒，他到這兒來，只是來找我的！”

王鳳吉是個有擔當的，背了這麽大的冤，也不肯供出雲水，王鳳吉怕是不想讓雲水低人一頭。

畢竟中人和宮女私會，人家都要把人當“對食”看，跟中人作“對食”的宮女比起那些清白的要矮了幾分。

德連心裏都明白了，雲水情緒不穩，王鳳吉一副隨時要被上刑的樣子。

還有春山，他一早才來過一趟，雖然連偏宮的門都沒進，但離著百十步遠，要是被人看到，也是說不清的。

德連心裏也擔憂，但還是鎮定下來，溫柔地拍了拍她的背，替她擦掉落下來地淚水，“別哭。”

“蓮兒，我去跟老祖宗說吧，王鳳吉是來找我的，他們就不能把偷盜東珠的罪名扣在他身上。”

“這會子再跳出來認了，王鳳吉的苦心就白費了，他為了保你的名兒，才咬牙不說，你若出去說這一句，怕老祖宗只當你有意替他遮掩，那王鳳吉就更洗不清了。”

雲水又小聲地嗚咽起來，“蓮兒……都怪我……”

德連抱緊她。

院子裏的人低聲議論的聲音漸漸止住，他們看到後進來的那個小中人不再跪著，而是站起來，面對他們，用一種波瀾不驚的語調大聲問話：“偏宮是不是有只貓出沒，有沒有看見過的？”

他凈身得晚，大聲說話的時候音色還能聽出一點原先的渾厚，德連竟然有些安心。

這話頭來得奇怪，院裏的人臉上浮出疑惑的神色，但略一想想，是有些人回想起來看到過，可這跟東珠被盜有什麽關系？要把罪名扣在貓身上的話，到頭來倒黴的還是人。

德連繞過許多人的背影，去看站在前面的春山，他向來姿態謙卑，好像還是第一回 在這麽多人面前，昂首挺立。

可看到過的人也低著頭不敢說話。

春山靜心等著，總有見過的吧，鴉雀無聲，只有他在期待。

“蓮兒，好像是有，白的長毛貓，就在這前院的墻頭上……”雲水掙紮著勉強站穩，但一個氣力過猛，竟昏過去了，倒在地上，前後站著的宮女一道來扶她。

這動靜不小，許多道目光都投過來。

隔著許多人，德連和春山相望。

德連抽出腰間的帕子，高揚著手臂：“我見過。”

她話裏充滿確定，也不管雲水那一聲“好像是有”是否帶了幾分猜疑，甚至她可能全然是為了讓王鳳吉脫罪。

德連手裏的帕子在風裏蕩開一瞬，隨即又垂下，若藍天為畫屏，春山產生一種花開的錯覺。

春山皺眉。

德連走出人群，放下手，又把帕子放回去，朝著呂蘋福了福身子，“我見過。”

呂蘋看著她，神色嚴厲，但也不發話。

春山又問了一遍，又有幾個人敢站出來。

呂蘋轉頭吩咐，除了看見過白貓的人，其他人都繼續看管起來。

“今天這裏的事，一個字都不許往外提！”

“是。”

轉眼前院就只剩了十來個人，黃長隨搬了一把椅子伺候呂蘋坐下。

呂蘋先朝德連問：“什麽樣的貓？”

德連低著頭：“白貓，長毛的。”黃長隨聽了，和旁邊幾個人紛紛對視一眼。

呂蘋又問了其他幾個人，在哪見的，什麽時辰。

幾番問話下來，德連心中安穩多了，確實有一只長毛的白貓活早或晚都會在偏宮附近溜達。

她悄悄望了一眼春山，他平靜地弓著身，註意到她的目光，春山給了她一個勿慌的眼神。

黃長隨彎腰道：“老祖宗，那估摸著真是娘娘的飛雪？”

呂蘋陰著臉，“大膽！”

黃長隨驚得趕緊跪下，春山、德連這幾個人也跟著跪下。

“憑幾個奴才的話，就能攀扯到賢妃娘娘？”

春山不顧呂蘋的怒氣，帶了幾分倔強，“老祖宗，不必驚擾賢妃娘娘，先往這貓出沒的地方找一找。”

呂蘋擡頭看了他一眼，“要是沒有呢？是不是還要去賢妃娘娘的寢宮裏找？”

刑具就在春山和王鳳吉的後頭，他硬著脖子，“那就按老祖宗的辦法來。”

沈默了一會兒，呂蘋開口道：“好，就派你去找。”起身指了幾個人給春山，不忘提醒，“就說是黃元慶的印丟了，不許多聲張。”

春山領了差事便帶著人走了。

黃元慶苦著一張臉，“老祖宗！”呂蘋自己坐下，並不理他。

德連等幾個人還跪著，呂蘋也不叫人起來。

德連趁這個空檔偷偷瞥了一眼旁邊的王鳳吉，他一雙丹鳳眼，眼皮子已經腫起來，瞇著眼像睡著了，繩子縛得太緊，手都被磨破了，染得繩子一道道血印子，仍一聲不吭。

“按老祖宗的辦法來”，德連想著這句話，再看王鳳吉心如死灰的模樣，突然恐懼起來，一種隱隱的猜測爬上心頭。

貓是不能替人死的，更何況那是一只比他們這群人更尊貴的貓，那麽誰來死？

她舉手的時候沒想到怕，雲水暈過去了，她若是不跳出來，沒有人跟著應聲，那春山就更孤立無援。

既然春山站在上首那麽問，他一定有辦法。

可現下，她才明白，總要死人的，王鳳吉就已經存了死志，春山呢？

德連的膝蓋發抖，顫著撞在一起。

先前說是見過貓的，有兩個人已經生出了悔意，哆嗦著要翻供：“奴才看得不真切，興許只是奴才眼花了。”

呂蘋看都不看。

等了很久，德連已經在心裏把所有人、所有事都想了一遍，她死了屍首也不會擡回家……

終於、終於等到了春山。

他雙手捧著一只熠熠的東珠，呈給呂蘋。

“老祖宗。”

黃元慶喘了一大口氣，連忙派人去喊僧人來驗。

僧人看過，閉著眼睛，嘴皮子上下翻，默念了一段經，又立馬把東珠迎回新殿的第一層。

東珠丟失的事情天不亮就露出來，好在找到得也算快，呂蘋做事穩當，並沒有人捅給上頭的貴人。

回到司禮監，呂萍叫了身邊的人都退出去，只留下王鳳吉和春山。

呂蘋坐在上首，還沒發話，王鳳吉就直接跪下，他大夢初醒，已經回過神來，“老祖宗……”

呂蘋便問他：“你才進宮多久？”

王鳳吉的腦門磕在地上，“回老祖宗，到這旬已經一個月了。”

“才一個月，值當嗎？”

王鳳吉不敢回話，他又問：“倘若今天被冤枉的是你那個相好，她會不會咬出你？”

“奴才沒有相好。”

呂蘋看著他，哼出一口氣道：“你出去罷。”

王鳳吉麻溜起身，往後退到門邊，才轉身開門走了出去。

屋子裏只剩下春山。

呂蘋冷冷地開口：“跪下。”春山聞言雙腿就彎了下去，腰也彎下來，眼睛看著地面。

呂蘋從上首起身，一步一步走到他跟前，“擡頭。”

春山的視線從他的鞋尖上一路往上，直著腰看呂蘋的臉，有威嚴，有火氣，有隱憂，“老祖宗。”

“你怎麽敢的？”呂蘋頓了頓，“倘若今天沒在宮道上找到東珠呢？”這句問話他先前問過了，春山看著他，繼續聽他開口：“春山吶，你以為你是誰？”

春山平靜地回答：“奴才，只是奴才。”

“說得好。”呂蘋從春山旁邊走過，繞到他後面，看他立著腰繼續一動不動盯著前面，緩緩說，“聖上、貴人不把奴才的命當命，做奴才的才更要把自己的命當命。”

春山心裏一動：“奴才記下了。”

呂蘋又往回走了幾步，“你去偏宮又是找誰？”

春山把頭又低下去，沒出聲。

“回話！”

春山一言不發。

呂蘋深深地望著他。

春山從司禮監出來，本來想回中人寓所收拾一番，才出門，到轉角邊，突然冒出來一個宮女。

春山先嚇了一跳，看清楚是德連後，驚喜道：“你來找我？”

德連點點頭，卻直接問：“王鳳吉還好吧？老祖宗有沒有打他？”

春山嘴角落下去：“他已經回神了，老祖宗也沒有打他。”

德連松了一口氣，“那就好。”擡眼看見春山臉上悶悶的，他找東珠這麽一遭，擔驚受怕的，也辛苦極了，關心道：“你還好嗎？看樣子老祖宗也沒有打你。”

春山的嘴角又揚起來：“東珠找到了，我自然沒事。”

德連點點頭，有點不敢回想這事情，好在是虛驚一場：“還好找到了，對了，你是怎麽知道有只白描的？”

“我早上和你說完話，往回趕，路上見著的，嘴裏像銜了個什麽珠子，一聽說王鳳吉因為偷盜偏宮的東珠被拿住，我就想到這一茬了。”

“你那時知不知道那長毛白貓是賢妃娘娘養的？”

“起初我說的時候並不知道，不過後來也知道了。”他頓了頓，“蓮兒，再有下次，你千萬別出頭。”

“你那麽問了，沒人應和，我怎麽能躲著。”哪怕她也不知道是不是真的有什麽貓，“老祖宗的刑具都上來了，總要爭一爭。”

春山不再說話。

真說起來，強出頭的是他自己。

德連看他沈默，也不再問他，倘若知道這一層，還會不會跟老祖宗提白貓的事。

談了這幾句，春山的腦子也轉過彎來，“王鳳吉……你是替別人問王鳳吉的事吧？”

德連遮遮掩掩地笑：“你就當我沒問過這話。”

所幸王鳳吉也沒事，雲水到底還是想瞞著幾層，還是暗中來往，德連並不好告訴春山。

春山大約也聽懂了那宮女不想明著跟王鳳吉好，便不再追問。

沈默了一會兒，“蓮兒，你怕不怕？”

德連腦中閃過那些畫面，從小夥房到後院，從春山大聲發問，再到他捧著東珠回來，太快了，她眼神放空，“我當時怕。”

最怕的時候，就是看王鳳吉存了死志，先前作證說見過白貓的人要翻供，春山出去找東珠沒回來，她跪在老祖宗跟前忍不住發顫，想到了自己的屍身被丟在亂葬崗的淒慘樣子。

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