英租界的街道很整潔，在這種季節，殘枝敗葉也極少，就算偶然有一丁點，也已被蕭瑟的秋風卷到不知哪個角落。路上行人眾多，還不時有汽車、黃包車駛過。

葉知秋低著頭走過幾條街，隨便找了家茶館進去，要了壺茶，另點兩碟糕點。

此時，他仍心有餘悸，剛才發生的事太驚險了。若不是煙鬼射出來的毒針，被自己隨手用浴巾揮一下，反射到對方身上，只怕自己已見不到這時的太陽了。如果煙鬼不放毒針，自己也是有死無生。只能說自己運氣太好了，才逃過這一劫。

重返上海以來，雖然遇到許多磕磕碰碰，不過憑自己超凡的身手、靈活的頭腦，再加那麽一點點運氣，總能逢兇化吉。但這一次九成九靠的是運氣，自以為了得的身手，在煙鬼面前居然如此不堪一擊。自己若要完成任務，必須要勤加練習。

可要練到煙鬼的水準，沒有個十年八年，根本想都不用想。要不找杜月笙商量一下，讓他另外派人，免得耽誤他的計劃。只是一來開不了這個口，二來杜月笙似乎也沒有人手可派。顧嘉棠是杜月笙手下第一打手，跟自己實打實對戰的話，基本上沒有贏的機會。要他去殺其他人，無疑是死路一條。

葉焯山倒是合適的人選，他的槍法出眾，對付和尚與賭鬼應該綽綽有餘。但杜月笙為了避免引起季雲卿的警惕，不許采用槍殺或毒殺等暗殺手段，那他就不能勝任了。思來想去，葉知秋還是覺得自己最合適。不過能不能拿完成任務，只能靠佛祖保佑了。

天色漸漸暗淡下來，他決定去小賭場轉轉，看看是否能找到賭鬼。一出門，一陣秋風迎面撲來，葉知秋不由地打了個寒顫。他將衣領豎起，雙手抱住胸口，沿街找賭館。

華燈初上，街上各家飯館人頭攢動，有些人甚至在門外等候。葉知秋無心關註這些，他一心想要找到賭館。繞了好幾條街，大的賭場已經開始營業了。賭客們精神飽滿，象是一進賭場就能發大財一般。好些人還相互間交流賭錢的心得，一個個說的有板有眼。

葉知秋偶爾聽到幾句，不禁暗笑，這賭場的錢哪有這麽好賺的，都被你們贏了，那開賭場的不就喝西北風了？可這世上，只有賭客淪落街頭，有誰見過開賭場的淪落街頭？

他轉了好久，始終沒有找到一家規模偏小的賭場，不禁有些納悶。止步一想，這裏是繁華街道，小賭場哪有能力到這裏開場子，還是到些小巷子轉轉。他每走進一條小巷，便傾聽有無呼幺喝六之聲，尋到第九條巷子時，終於聽到有人叫道：“天九王，通吃！”

這幾個字鉆入耳中，葉知秋精神頗為一震。循聲看去，只見右手邊第三家有燈光透出，聲音正是從那裏傳來的。

他快步上前拍了拍門，很快門便開了條邊，探出一個腦袋來，盯著他看了看說：“你幹什麽呢？”

葉知秋從衣兜裏掏出些錢亮了下，嬉皮笑臉地說：“兄弟我手癢了，想進來玩幾把。”

那人又看了看葉知秋，覺得此人甚為面生，沒好氣地說：“玩你娘的腿！這裏沒有你要玩的東西，快走。”說完，門哐啷一聲關上了。

葉知秋還頭一回看到賭場不許賭客進門，邪門透頂了！他又拍拍門，門始終不開，他火上來了，直接用腳踹。

這門看著結實，卻不禁踹，等到第三腳，‘轟隆’一聲，門連著門框一起倒下，著實把他給嚇了一跳。心想，這是哪個木匠幹的活，真他娘的差勁！要是叫這木匠做張床的話，夫妻倆沒折騰幾下，撲通一聲塌下來，那玩意還不給扭斷。哎，我現在是出家人，怎麽會有這種齷齪的念頭呢？佛祖啊佛祖，請你見諒，這陣子可能是弟子憋得太久，有感而發罷了。

思念未畢，屋裏竄出四五個人來，為首一人三大五粗的，沖著葉知秋大罵：“臭小子，你是什麽東西，敢到這裏找茬！”

“找茬倒不是，我只是想玩玩。這扇門擋住了老子的路，那只好叫它讓道嘍！”這幾個混混，葉知秋根本沒放在眼裏，他滿不在乎的說著。

為首那人見葉知秋一副吊兒郎當的樣子，一時摸不清其來路。

原先開門的那人附到他耳邊說：“大哥，剛才這家夥想賭錢，我沒讓他進來。”

那頭兒示意手下去小巷兩側查看情況，自己對葉知秋說：“兄弟，我以前怎麽沒見過你啊？你是怎麽找到這裏的？”

葉知秋撇了他一眼，說：“我以前也沒見過你，怎麽很稀奇嗎？今天老子做了個夢，說這裏能贏大錢，所以就過來了。”

那頭兒覺得對方說話很嗆人，思量著該不該給他來個下馬威。但沒摸清對方底細前，也不敢冒然動手，只是冷笑一聲。

查看情況的人跑回來說：“大哥，沒有什麽情況。”

頭兒點點頭，說：“兄弟，你真是來賭錢的？”

葉知秋笑了起來，說：“我不來賭錢，難道是來嫖你老婆的？”

頭兒暗罵，你奶奶的別得意，等會兒叫你輸得連褲衩子也不剩，看你還囂張不囂張。

他臉上卻堆起笑容，說：“兄弟，別誤會。現在巡捕抓賭很嚴，經常派暗探前來摸底，我們也不得不防。請進！”

葉知秋說：“大街上那些賭場不是熱火朝天嗎？巡捕那種場子不抓，反倒來抓你們這些小魚小蝦，你當老子這麽容易哄騙的。”

頭兒陪笑說：“兄弟，你有所不知。我們這種小賭場抽頭少，加上我們盯得緊，沒有人敢出老千，所以大家都喜歡到這裏玩。那些大賭場見客源少了，就串通巡捕房，專門抓我們這種場子。”

哦，原來是這麽回事，那倒是冤枉他們了。葉知秋想著，隨著頭兒，昂首闊步進去。

餘下那些人合力擡起門框，用幾根木頭撐住，心頭暗罵不已。

這賭場麻雀雖小五臟俱全，一大間通廳裏，擺著好多張賭臺。有打麻將的，有玩梭哈的，有搖骰子的，還有一張牌九桌。這裏人頭攢動，一個個眼睛瞪得老大，不知是看到親人，還是看到仇人。

葉知秋轉了一圈，沒有看到賭鬼。他想抽身離去，又想，人家大門被自己踹翻了，不輸給幾個錢，還真對不起他們。他掏出錢數了數，大概還有一百七八十，又放回一百塊，打算把七八十塊輸完走人。

頭兒瞄了一眼，熱情的介紹著，問葉知秋喜歡玩什麽。這些賭葉知秋都懂，但沒有一門精通的。反正是輸錢，哪一種都行，便讓頭兒隨便在哪桌找個位置。

頭兒想，這家夥是雛雞，還是深藏不露的高手？要不讓他去賭梭哈吧，那一桌坐陣的是自己這邊一等一的高手。

他便領葉知秋到梭哈桌旁坐下，吩咐自己人給其發一門牌。

所謂梭哈以五張牌的排列組合和花色大小決定勝負。賭局開始時，每名賭客獲發一張底牌，此牌為暗牌；當派發第二張牌後，便由牌面大者決定下註額，其他人有權選擇“跟註”、“加註”或“放棄”。當五張牌派發完畢後，各賭客翻開所有底牌來比較。如果局中放棄，那麽原先下註的錢就不能收回。

這種紙牌玩法是從國外傳來，上海還不是很普遍，所以玩的人並不多。這一桌連葉知秋總共五個人，邊上還有一個端茶倒水的傭人。

他坐西北角的位置，依次下去，北邊是個年逾五旬的老者，西邊是個三十來歲的漢子，南邊卻是個美麗少婦，而正東位則是賭場的人，看起來四十不到的模樣，兩眼炯炯有神，撲克牌由他來派發。

葉知秋放五十塊當賭本，雖然他沒打算贏錢，當然憑他的技術也很難贏錢，不過這錢畢竟是張瓊芳的私房錢，隨隨便便輸掉，那也對不起她的一份心意。

第一輪每人一明一暗兩張牌發好，葉知秋的明牌是張A，他學別人的樣子，將腦袋趴在桌上，掀起一只牌角。這種姿勢雖然不雅觀，但能防止別人看到自己的牌。賭錢不同於唱戲，無所謂好看難看，只要能贏錢就行。

發牌人說：“A面下註。”

看完牌，葉知秋喜上眉梢，暗牌也是張A，合起來就是對子。看來自己手氣不錯，說不定還能贏些錢。他把錢往前一推，說：“梭哈！”

老者看看葉知秋的神色，搖搖頭將牌丟了，漢子也丟了牌。

少婦明牌一張K，她象有些舍不得，猶豫一會說：“小帥哥風頭很急嘛，我先避一下。”也把牌丟了。

發牌人不動神色，直接把自己和葉知秋的牌一收，重新洗了下，又給每人發牌。

葉知秋拿了A一對，卻沒有分文收入，暗罵一句，開始看牌。這一回是一對K，也屬於好牌，心想，有佛祖保佑，不怕贏不了錢。

他又說‘梭哈’，結果還是一樣，沒一個人跟註，氣得他把牌狠狠一甩。

老者他們笑了起來，賭梭哈就是玩心理戰，光看葉知秋的神色，就知道他拿到好牌了，誰會跟著下註呢。連續好幾輪，葉知秋梭哈，他們都避戰，牌局有些無聊了。

葉知秋暗想，看樣子要調整策略，來個扮豬吃老虎，讓他們上當。主意打定，他裝出一副沮喪的樣子，以來迷惑眾人。可說來也怪，他神情一變，這牌就不像樣了，老是來小牌，沒法跟註。就算想碰碰運氣，發到第四張或第五張，還是不得不丟掉。沒多少功夫，桌面上的五十塊，只剩十塊不到了。

發牌人是大贏家，但他臉上看不出一絲喜悅，對葉知秋冷冷地說：“朋友，要繼續玩的話，該加註了。”

葉知秋有些猶豫，自己是來找煙鬼的，既然他不在，也就沒有呆下去的必要了。可這錢輸得窩火，連堂堂正正亮底牌的機會都沒有，就輸了四十來塊錢。他幹脆把錢全部放上，打算放手一搏，輸完了就回普濟寺。

又一輪開始了，葉知秋明牌一張8，底牌也是張8，心中暗喜，跟著下註。第三張還是8，這下發財了，他臉上不動聲色，下了二十塊。

老者明牌KA，他並沒有遲疑，跟二十再加註二十。漢子明牌一對Q，他躊躇一下也跟註。少婦看了看牌面，笑著說：“這一把熱鬧了，可惜我不是個愛熱鬧的人，就不奉陪了。”說著，把牌丟了。

發牌人的牌面是A9，他點了根煙，也跟了下來。

葉知秋玩了會兒，也有點經驗了。他根據著每個人的下註時的神態、速度，估計老者底牌不是A就是K，漢子的底牌不大可能是Q，發牌人底牌A可能性比較大，當然也不排除是9。

跟完註後，葉知秋第四張是9，老者也是9，漢子則是A，發牌人是A，由發牌人下註。發牌人連吸了兩口煙，眼睛微微瞇著，看著各家的牌。

葉知秋暗笑，難道你能看出來我的底牌？那我真服了你了。現在你撐死了A9各一對，另外A9都出完了，第五張不管來什麽，你都贏不了我。可你這種牌肯定是舍不得丟的，這下你可要大出血了。

發牌人象是走神了，一根煙燒到手指頭了，他猛地扔掉，甩了甩手說：“我也不奉陪了。”說著，把牌丟了。

眾人大驚，這明牌A一對居然丟了，太不可思議了。

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