“不行！”萬妼一口否決了明成帝的荒唐提議。姚喜是她侄女她都受不了, 更別說義女了。

明成帝也不惱, 耐著性子好言勸道：“朕明白, 太後難得有個稱意如意的丫頭在身邊伺候, 自然舍不得。太後請放心，朕封了姚喜為公主, 您就是那丫頭的母後，大可以留她在身邊盡孝的。”

“哀家說不行就是不行！皇上也不必賞她了, 這事兒當哀家沒提過。”萬妼面色凝重。還好皇帝當面提出來了, 要是想給她個驚喜什麽的, 一聲不吭冷不丁下道旨意收了姚喜做義妹更糟。

“太後說說為什麽不行？朕有心提拔姚家，可朝中眾臣各在其位, 姚和正官覆原職都很難。姚家回京後, 雙蘭也會廢去婕妤之位出宮陪伴家人。朕封姚喜為公主，讓姚家能重新在京中立足有錯嗎？”明成帝的嗓門大了一些。

他考慮得比較長遠，雙蘭為了他終生不嫁, 等姚父姚母百年後，雙蘭要怎麽生活呢？他哪怕有心相幫, 以雙蘭的性子未必會領情的。可是讓雙蘭有個公主妹妹就不一樣了, 姚家成了皇親, 雙蘭便是終生不嫁也沒人敢說什麽。

萬妼頭疼地扶住額頭，悠悠地道：“哀家明白皇上對姚家的心意。既然要封公主，不如雙喜臨門吧！哀家上次瞧隆宜那小表妹甚是可心，聽說那孩子雙親早亡，也怪可憐的。不如皇上一並收了作義妹可好？”

這次輪到明成帝變臉色了。萬妼明知他對孫妍有意, 為什麽要說這種話？

“你和姚喜？”明成帝恍然大悟。

萬妼笑著點了點頭：“這事兒皇上得替哀家瞞著。萬一姚和正知道了不同意，姚喜夾在中間會很為難。哀家會封姚喜為宮令女官，仍舊在哀家身邊呆著，想回姚家的時候回去便是了。”

“這……”明成帝顯然有些震驚。後宮宮女對食的可不少，他也不覺得有什麽，只是沒想到萬妼原來是喜歡女子的。他突然特別心疼先帝爺，先帝爺到死也沒明白自己從根源上就被萬妼拒絕了啊！

他也有些釋然：“難怪你整日面對朕這樣優秀的男子也無動於衷，朕總算知道為什麽了。”明成帝對自己的魅力又多了一些信心，他差點被孫妍打擊得一蹶不振。

萬妼狠狠地白了明成帝一眼：“想什麽呢？哀家對你只有如山高似海深的母愛。沒事兒就回去吧！哀家乏了。”

“對了。舒家的案子要是孟德來不肯認怎麽辦？”明成帝有點擔心。屈打成招對孟德來是行不通的，刀山血海趟過來的人並不會懼怕那些刑具。

萬妼覺得兒子果然不是親生的，真是傻得可愛。“寫好認罪狀叫他畫押啊，要是不肯就把手剁了幫他摁上。姚家翻案的證據沒有也不怕，人證物證都是可以偽造的。你是皇上，誰還敢挑刺兒不成？”

明成帝有些嫌棄地望著萬妼，看起來挺清秀水靈的姑娘，出起主意來真是血腥暴力不講道理。可是他不得不承認，很多時候要是沒有萬妼推他一把甚至幫他收拾爛攤子，他這帝位未必會坐得這樣穩。“行。朕先回去把孟德來的事處理了。”

“嗯嗯。”萬妼站起身，隨著明成帝出了書房。

明成帝有點受寵若驚。以前他也常去寧安宮，萬妼很少會起身相送。“太後今日怎麽這麽客套？竟然舍得送朕出去。”明成帝笑著問道。

萬妼也回了個笑：“皇上誤會了。哀家只是出來看看喜丫頭怎麽還不回來。”

***

姚喜回來的時候天都黑了，姚雙蘭提著燈籠親自送她回來的。

“快進去吧！外面蟲子多。”姚雙蘭不舍地拉了拉姚喜的小手。

姚喜看了眼暗暗的天色，望著通向溪水的蜿蜒小路道：“還是我先送姐姐回去吧！”

姚雙蘭低頭“噗哧”一聲笑了：“送來送去的只怕沒個完。聽話，趕緊進去吧，咱們住得這樣近說話很方便的。”

“那姐姐小心一點。”姚喜一步三回頭地上了大殿的石階。

姚雙蘭站在階沿下笑著沖她揮手，不放心地提醒道：“仔細腳下，別絆著了。”

萬妼坐在大殿裏，旁觀著姚喜和姚雙蘭依依不舍，心裏有些酸溜溜的。姚喜與她分別的時候可沒這麽不舍過，轉身得那叫一個幹脆爽快，更別指望她家小姑奶奶會回下頭了。

姚喜走到大殿門口腳步一頓，想先去值房那邊看看孟立鞍醒過來沒有，剛轉身就聽到大殿裏傳來太後娘娘的聲音。

“又要去哪兒啊？”萬妼忽然覺得，哪怕以後姚喜乖乖呆在宮裏，陪她的時間也未必會比以前多。

姚喜扒著大殿門探頭探腦地往裏瞅，只見太後娘娘正坐在桌前自個兒同自個兒下著棋。“娘娘，我想去看看那個受了重傷的太監醒過來沒有。”

“唔——看一眼就趕緊回來。”萬妼不耐煩地推開棋子道。姚喜每次離開她都有合理充分的理由，比如與親姐相認，比如探望因她受傷的太監。可是姚喜離開的理由再充分，也絲毫減少不了她對姚喜的思念，姚喜不在眼前的時候她還是很煎熬。

值房裏點著燈，姚喜推開門縫往裏一瞧，孟立鞍還睡著。不過令人安心的是，之前看到孟立鞍是死躺在床上的，現在則有了平緩有力的呼吸。姚喜看孟立鞍的被角沒掖好，輕手輕腳地從門縫擠了進去，她走到床前，剛抓住被角，忽然從被子裏竄出一只手牢牢鎖住了她的手腕。

孟立鞍猛地睜開眼，眼冒精光地打量著床前這個似乎並不陌生的女子。白天照顧他的一直是萍兒，他認得萍兒的腳步聲，方才半夢半醒間聽動靜不對才嚇得驚醒過來。

“疼疼疼！”姚喜怕驚動人，低吼道：“立鞍弟，是我！”

“姚公公？”孟立鞍趕緊松開手。姚喜怎麽這副打扮？難道是東廠的人幹的？

姚喜揉著手腕問道：“你沒事吧？聽娘娘說你受了重傷。”

孟立鞍搖了搖頭，一擡眼看到了姚喜微微隆起的胸前，他雖然年少，有些事情還是知道的。孟立鞍慌忙移開無處安放的視線，別開臉不敢看姚喜。

“不打擾你休息了，那我明日再來看你。”姚喜悄悄將值房的門合上，連跑帶跳地往右拐進了大殿。

“娘娘！”姚喜一進殿就撲到太後娘娘懷裏撒嬌道：“我好想您啊！”

萬妼嘴角揚起了抑制不住的笑，她把姚喜摟進懷裏坐著道：“和你姐姐聊得怎麽樣了？”

“剛開始好尷尬的，後來聊多了才好些。”姚喜用指尖捂著嘴笑了。穿著女子裝束的緣故，姚喜的行動舉止也變得秀氣了許多，畢竟一身大家閨秀的裝扮，舉止太過粗魯總覺得違合。“對了娘娘，姐姐還說明日教我描花樣子呢。”

明日還去啊？萬妼有點失落，她只在心裏嘀咕並未說出口。可是人家姐妹失散多年剛剛相認，肯定有說不完的話，她要是攔著姚喜就不止是不通情理了，簡直毫無人性。“要去多久啊？”萬妼小心翼翼地問道。

姚喜捧著太後娘娘的臉，湊上去吻了一口道：“我舍不得和娘娘分開，說好了讓姐姐過來教我。隆宜公主也會來，到時咱們四個一起才熱鬧呢。”姚喜說著說著聲音小了下去，有些不安地道：“娘娘不會怪我自作主張吧？我忘了您喜歡一個人呆著，要不——”

萬妼打斷姚喜道：“那是以前，現在哀家只喜歡和你一起呆著。”只要姚喜能在她眼跟前就好，別的什麽都無所謂。

姚喜見太後娘娘已經換了衣裳，知道娘娘已經沐浴過了。她從娘娘懷裏站起身道：“那我先去洗澡，娘娘您下著棋等我。”

“哀家陪你去。”萬妼一分一秒也不想和姚喜分開。她抓起姚喜的手勾住了自己的脖子，輕松將姚喜抱了起來，在懷裏掂了兩下壞笑著道：“怎麽又重了？”

“因為人家還在長身體啊！”姚喜皺起鼻頭不高興地道。太後娘娘簡直把她當豬養，不胖才怪了。

進了瀾液池，萬妼輕輕將姚喜放下，動手幫她解衣裳。解著解著萬妼忽然停下了手上的動作，她想起許久之前那個迤邐又可怖的夢，當時還以為是太監的姚喜在她的夢中一襲裙裝，被她壓倒在船艙之中……

萬妼拖著姚喜的下巴，細細欣賞了一番道：“果然還是打扮成姑娘家好看。”她有些心癢，但想到傅太醫的囑咐和姚喜手臂上的勒痕，只是輕輕在姚喜唇上啄了一口。

姚喜的目光也有意無意地瞥向太後娘娘小臂上的守宮砂。那粒鮮紅的小圓點無時無刻不在提醒著她，娘娘嚴格意義上來說還不是她的女人。

她現在就想要了娘娘，可是手臂疼得提不起力氣。姚喜胡思亂想的時候，萬妼已經替她解去衣裳將她抱進了池水之中。

萬妼穿著單衣站在水裏，拿起搓澡的巾子替姚喜輕輕擦拭著手臂：“疼就說話。”

姚喜絲毫感覺不到疼，她正心猿意馬地想著別的事。

“喜丫頭。過些日子你父母就能回京了。”萬妼的心情有些沈重。姚喜與家人相認後，於情於理都要回家住些日子的，她怕自己熬不過去。

“嗯嗯。謝謝娘娘。”姚喜剛剛升起的欲念被太後娘娘這話斬斷了。

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